“认可协作伙伴”的身份，如同将“尘光之民”置于一个更加明亮也更为灼热的聚光灯下。来自“扩张性采集者-e”同类（暂命名为“采集者集群-θ”）的升级威胁，与“共生旋律-η”发出的、充满诱惑与未知的“融入”邀请，如同两道并行的急流，考验着林默与星际共鸣理事会的智慧与定力。
“采集者集群-θ”的活动数据被迅速分析。其规模远超之前的单个舰队，信息场特征更加统一和协调，显示出更高层级的组织性。更令人不安的是，它们似乎具备某种信息场学习能力。在“荆棘屏障”遭遇挫败后，其能量场频谱出现了微妙的调整，仿佛在分析并试图适应那种防御模式。它们的目标星团拥有至少三颗处于生命萌芽期的星球，其丰富的原始生物圈信息和潜在能量，对“采集者”而言无疑是巨大的诱惑。
安全理事会的气氛空前紧张。主张先发制人、在“采集者集群-θ”造成实质性破坏前进行“限制性打击”的声音再次高涨。他们认为，等待对方攻击后再部署“荆棘屏障”风险太大，一旦屏障被新战术突破，后果不堪设想。
林默顶着压力，再次坚持了她的防御性策略，但做出了调整。“我们不能在对方尚未采取行动时发动攻击，那将使我们失去道德高地，并可能引发我们无法预料的连锁反应。”她在紧急会议上陈述，“但我们可以进行‘前置防御’。向目标星团外围提前部署多个‘荆棘屏障’生成节点，处于休眠状态。一旦探测到‘采集者’的掠夺场启动，屏障将在瞬间激活。同时，我们需要准备更强力的‘守护之盾’变体，以应对其可能的技术适应。”
这个方案，如同设置一道隐形的、触发式的防线，既展示了决心和能力，又将开战的主动权留给了对方，符合“守护协议”的触发条件。星尘批准了该方案，并将其命名为“哨兵阵列计划”。庞大的工程在高度保密下启动，数支装备了大型共鸣聚焦器的工程舰队悄然驶向目标星域。
与此同时，与“共生旋律-η”的关系进入了更加微妙和危险的阶段。对方发出的“融入”邀请，既是一个巨大的机遇，也可能是一个深不可测的陷阱。
理事会内部对此意见分歧。一部分人，尤其是生物共生学家和部分哲学家，热情洋溢地主张接受邀请。他们认为这是千载难逢的机会，可以深度理解一种全新的、高度和谐的集体存在形式，甚至可能借此提升“尘光之民”自身“源初回响”的境界。
但林默和更多谨慎的成员则忧心忡忡。“融入”意味着什么？是将个体意识上传至对方的网络？还是保持个体独立性，仅建立更深的信息交换？对方的网络是否存在同化效应？贸然深入，是否会像一滴墨水落入清水，虽然带来了色彩，但自身也失去了形态？
经过激烈辩论，林默决定采取分步走的“有限融入”策略。他们设计了一个高度隔离的、小型的“共鸣接口单元”，这个单元可以模拟个体意识与“共生旋律-η”网络进行有限连接，但其核心意识备份和最终控制权牢牢掌握在理事会这边。这更像是一次戴着防护装备的“深潜”，旨在收集一手数据，理解“融入”的真实含义。
林默决定亲自进行第一次“有限融入”测试。她的理由很充分：她的天赋能最敏锐地感知信息场的变化和潜在风险。尽管星尘和米拉强烈反对，担心她的安危，但林默的坚持和其不可替代性最终说服了他们。
测试在一个高度屏蔽的实验室进行。当林默的意识通过接口单元，小心翼翼地触碰到“共生旋律-η”那浩瀚的信息海洋时，一种前所未有的体验席卷了她。
那不再是外部的聆听，而是仿佛置身于一个由无数生命旋律交织成的、温暖而充满活力的子宫。个体的边界变得模糊，喜悦、好奇、生长、衰亡……无数简单的意识波动如同光点，在她“周围”流淌、共振。没有语言，没有逻辑，只有纯粹的、流动的“存在感”。这是一种极致的归属与和谐，几乎令人沉醉不愿醒来。
她尝试发送一个简单的、代表“尘光之民”个体独立性的意念。瞬间，她感觉到整个网络出现了一丝极其细微的……凝滞？仿佛这个“不和谐”的概念让整个旋律出现了一个几乎无法察觉的顿挫。但很快，网络又恢复了流动，似乎尝试着去理解和包容这个外来的“独立音符”，将其以一种柔和的方式包裹、同化，试图将其拉回整体的韵律中。
林默立刻警觉！这种同化是温和的，但却是确实存在的！长期沉浸其中，个体意识很可能被这宏大的和声稀释、消解！
她果断断开了连接。
回到现实，林默脸色苍白，久久不语。她向等待的团队描述了那种极致和谐下的同化风险。“‘融入’对它们而言，可能意味着个体差异的消弭，成为宏大旋律中一个不再 distinct （独特）的音符。这对我们以个体意识为基础的文明而言，是根本性的威胁。”
这次测试虽然短暂，但价值巨大。它揭示了“共生旋律-η”美丽外表下的本质差异。理事会决定，与它们的交流将继续，但必须严格保持距离，仅限于外部的、尊重各自独立性的“和声对话”，绝不再尝试任何形式的“融入”。
就在“哨兵阵列”紧张部署，“共生旋律-η”关系重新定位之际，“观察者-beta”再次传来信息。这一次，它的意念中带着一丝前所未有的紧迫感。
“警告：‘采集者集群-θ’检测到‘哨兵阵列’能量特征。行为模式变更：放弃原目标星团，转向航向……‘共生旋律-η’星域。推测动机：该星域生命信息复杂度与能量密度远超原始生命星团，吸引力极大。预计接触时间：七十三标准时。”
消息如同晴天霹雳！
“采集者集群-θ”改变了目标！它们放弃了容易得手的原始生命星团，转而扑向信息场无比丰富、但防御能力未知的“共生旋律-η”！这无疑是一场灾难！“共生旋律-η”那依赖和谐网络的集体意识，在“采集者”冷酷的掠夺场面前，恐怕毫无抵抗之力，其结局将比那个被抹除的工业文明更加凄惨——整个宏大的生命交响乐将被连根拔起，彻底吞噬！
“立刻警告‘共生旋律-η’！”有人疾呼。
“来不及，也无法让它们理解这种抽象威胁！”米拉反驳。
“必须在它们抵达前拦截！”安全顾问语气坚决。
所有人的目光再次聚焦到林默身上。
拦截，意味着要将尚未完全部署完毕的“哨兵阵列”力量，前出至“共生旋律-η”星域外围，在陌生环境中与强大的“采集者集群-θ”正面交锋。这违背了“守护协议”中“影响最小化”和“行动透明度”原则，是未经“共生旋律-η”同意的军事介入，风险极高。
不拦截，坐视“共生旋律-η”被毁灭，则是道德和情感上都无法接受的失败，也是对“协作伙伴”责任的背弃。
林默闭上双眼，脑海中闪过“共生旋律-η”那充满生机的和声，闪过“采集者”抹除文明时的冷酷景象，闪过“观察者-beta”静默的注视。她没有太多时间权衡。
她睁开眼，目光坚定如磐石。
“启动‘守护者协议’紧急预案。”她的声音清晰而冷静，带着不容置疑的决断，“命令‘哨兵阵列’所有可用单位，立即转向，前往‘共生旋律-η’星域外围指定坐标集结。任务目标：构建联合‘荆棘屏障’，阻止‘采集者集群-θ’进入该星域。同时，向‘观察者-beta’、‘织网者’、‘逻辑颂者’通报我们的行动及原因。向‘共生旋律-η’发送最高级别警告，用它们能理解的方式，告知‘毁灭性不谐韵律’正在接近，建议其网络向内收缩防御。”
“我们将在‘共生旋律-η’的家门口，为它们筑起一道守护之墙。这不是干涉，这是……基于宇宙生命尊严的、必要的守护。”
命令下达，整个新芽城的战争机器（如果那可以称之为战争机器的话）再次高效运转起来。巨大的共鸣舰船调整航向，引擎过载的光芒划破星空。
林默知道，这是一场豪赌。赌“荆棘屏障”能挡住适应后的“采集者”，赌他们的行动能被盟友理解，赌“共生旋律-η”能在灾难中幸存。选择的重量，几乎压得她喘不过气，但她别无退路。存在的合奏，即将迎来最为激烈、也最为悲壮的一个乐章。
林默的决定，将“尘光之民”直接推到了与“采集者集群-θ”冲突的最前沿。这是一场为了守护而非征服的战争，其战场在“共生旋律-η”那充满生机的星域边缘。时间，只剩下不足七十三个标准时。
“哨兵阵列”的舰船，如同被惊动的蜂群，从原本的目标星团全速转向，引擎喷流在虚空中划出无数道焦急的轨迹。它们承载的不是毁灭性的武器，而是巨大的共鸣聚焦器，是希望，也是一场豪赌的筹码。
林默坐镇“星语之庭”的战略协调中心，这里此刻成为了整个行动的大脑。全息星图上，代表“哨兵阵列”的光点正拼命赶往预定的拦截坐标，而代表“采集者集群-θ”的、散发着不祥深紫色光芒的巨大光斑，正以一种稳定而冷酷的速度不断逼近。
她同时维持着多条通讯链路：与前线工程舰队保持实时技术协调，确保屏障节点的部署和同步万无一失；与“织网者”和“逻辑颂者”共享数据，请求它们协助计算“采集者”可能的新攻击模式及屏障的优化方案；甚至分出一丝心神，关注着“共生旋律-η”的方向——那里，根据她发出的警告，那宏大的生命和声似乎出现了一种本能的、向内收缩的“紧张”韵律，但它们显然无法真正理解即将到来的灭顶之灾。
“观察者-beta”保持着沉默，但林默能感觉到，那股庞大的观测意识正以前所未有的聚焦度，锁定着这片即将爆发冲突的空域。它在等待，评估着“认可协作伙伴”在真正压力下的表现。
在最后时限即将到来之前，“哨兵阵列”终于抢先在预定坐标完成了初步部署。数十个巨大的共鸣节点在虚空中展开，如同在黑暗的绒布上钉下了一排散发着柔和白光的巨钉。
几乎就在阵列进入待激发状态的瞬间，“采集者集群-θ”那庞大而狰狞的身影，出现在了传感器视界的边缘。它们没有停顿，没有侦察，仿佛早已锁定目标，深紫色的掠夺能量场如同张开的巨口，径直朝着“共生旋律-η”的星域扑来。
“屏障激发！最大功率！”前线指挥官的声音透过通讯频道传来，带着决绝。
嗡——！
一道无比宽广、厚度惊人的乳白色光墙，瞬间在虚空中竖立起来！它不像“荆棘屏障”那样仅是单层薄膜，而是由多重复合共鸣场交织而成的、充满流动能量纹路的“巨盾”！这正是基于之前战斗数据优化升级后的“联合荆棘屏障”！
“采集者集群-θ”的掠夺场狠狠撞在光墙之上！
没有声音的爆炸在信息层面轰然爆发！监测数据瞬间飙红！深紫色的毁灭性能量与乳白色的守护之光激烈交锋、湮灭、再生！整个屏障剧烈震颤，能量读数如同风暴中的海啸，但——它再次顶住了！掠夺场的能量被屏障复杂的内部分层结构有效分散、消耗，未能穿透！
“采集者集群-θ”显然没有预料到会遭遇如此顽强且结构陌生的抵抗。它们的舰队在屏障前停下，深紫色的能量场如同愤怒的触手，不断拍击、试探着屏障的每一个角落，寻找着薄弱点。它们之前对单一“荆棘屏障”的适应似乎效果有限，面对这种联合、多层级的防御体系，一时陷入了僵局。
“星语之庭”内，众人稍稍松了口气，但紧张气氛丝毫未减。屏障的能量消耗是巨大的，僵持下去，对防御方极为不利。
僵持了约十个标准时后，“采集者集群-θ”改变了战术。它们不再试图全面突破，而是将能量高度集中，如同无形的钻头，猛烈攻击屏障的某一个特定节点！
该节点的能量负载瞬间超过临界值！警告刺耳响起！
“三号节点过载！结构完整性下降！预计一百二十秒后崩溃！”
一旦节点被突破，整个联合屏障将出现缺口，后果不堪设想！
“启动备用能量传输！从邻近节点分流！”林默立刻下令。
但分流需要时间，而节点的崩溃速度超出预期。
就在这千钧一发之际，一直沉默观测的“观察者-beta”，突然向林默发送了一段极其简短、却包含关键信息的意念：
“目标：集群指挥单元。坐标：[精准数据]。弱点：高负荷运转下，其内部信息协调场存在[特定频率]共振不稳定性。”
它没有直接出手，但它提供了决胜的关键情报！它指出了“采集者集群-θ”的“大脑”所在，以及一个可以利用的瞬时弱点！
没有时间犹豫！
“所有可用节点！集中能量！按照接收到的频率参数，构建‘共振干扰脉冲’！目标：敌方指挥单元！”林默的声音斩钉截铁。
这是一个冒险的反击。将防御能量短暂用于攻击，会进一步削弱屏障。但这是打破僵局、甚至赢得战斗的唯一机会！
残余的屏障能量被迅速重新汇聚、调制，形成一道无形却致命的共振脉冲，如同精准的手术刀，跨越虚空，直刺“观察者-beta”指示的坐标！
脉冲命中！
监测屏幕上，代表“采集者集群-θ”指挥单元的信号源猛地爆发出一阵混乱的波动！其深紫色的掠夺场瞬间变得不稳定，攻击屏障的集中能量骤然溃散！整个集群的协调性出现了明显的混乱和迟滞！
“成功了！指挥单元受创！”前线传来激动的汇报。
趁此机会，“哨兵阵列”迅速重新稳定了屏障，并开始缓慢恢复能量。
“采集者集群-θ”在混乱中徘徊了片刻，似乎无法在短时间内重整旗鼓，也无法在屏障恢复前找到新的突破方法。最终，如同它们的先驱一样，它们带着受损的指挥单元，缓缓地、不甘地退入了深空阴影之中。
危机，暂时解除了。
战斗结束，“星语之庭”内没有胜利的狂欢，只有劫后余生的疲惫与沉默。他们赢了，但赢得很险，代价是巨大的能量储备消耗和部分屏障节点的永久性损伤。
林默第一时间将结果通报给“观察者-beta”，并表达了感谢。对方的回应依旧简洁：“战术决策与执行效率，符合‘协作伙伴’标准。数据已收录。”
紧接着，她将注意力转向“共生旋律-η”。那宏大的生命和声，在外部威胁消失后，逐渐恢复了平稳。它们似乎感知到了刚才那场发生在它们家门口的、无声却激烈的冲突，其信息场中，对“尘光之民”的那份友好与好奇，似乎混合进了一丝……依赖？或者说，是一种对强大保护者的朦胧认知。这并非林默期望的平等关系，但至少，它们安全了。
几天后，当“哨兵阵列”舰队准备撤离时，“共生旋律-η”主动发送来一段新的意念。这次，不再是邀请融入，而是表达了一种清晰的感激与建立固定联系的意愿。它们甚至尝试着，在自己的宏大和声中，模仿并加入了少许“源初回响”中代表“守护”与“坚韧”的韵律片段。
一种全新的、基于守护与被守护、但又努力维持各自独立性的特殊关系，正在萌芽。
回到新芽城，林默和理事会面临着内部的总结与反思。“守护之盾”经历了实战检验，证明其价值，但也暴露了其对能源和技术的极高依赖，以及主动反击时蕴含的战略风险。与“观察者-beta”的协作达到了新的高度，但其动机和最终目的，依旧笼罩在迷雾中。
星尘在总结会议上，对林默和理事会的工作给予了高度肯定。“我们证明了，力量可以用于守护，智慧可以化解危机。我们守护了一个独特的文明，也赢得了更强大存在的认可。但前方的道路依然充满挑战。‘采集者’并未消失，它们可能会卷土重来，也可能会有其他威胁出现。”
他看向林默，目光中充满信任与期许：“林默，你和你的团队，需要从这次经历中汲取经验，进一步完善我们的防御与交流体系。我们不仅要能守护他人，也要确保我们自己，在这波澜壮阔的星海中，能够永远坚定地走下去。”
林默郑重地点了点头。她望向窗外，新芽城依旧在“源初回响”中熠熠生辉。但她知道，这份宁静之下，是无数人用智慧、勇气甚至风险换来的。存在的合奏，在加入了“守护”的强音之后，其未来的旋律，必将更加复杂，也更加沉重。而她，将继续作为这乐章的指挥者之一，带领她的文明，迎接每一个未知的明天。