那枚暗红色晶石入手，带来的微弱舒适感虽然短暂，却如同在无尽黑暗中点燃的一丝烛火，给了张玄真莫大的希望。
他强忍着剧痛和虚弱，仔细检查了那头怪物的尸体，又在其甲壳缝隙和体内找到了两三枚类似的、大小不一的晶石。这些晶石蕴含的能量属性相同，只是纯度略有差异。
“并非所有怪物体内都有……是特定种类才有，还是需要某种条件凝结？”张玄真心中思索，将这些晶石小心收起。
此刻不是深入研究的时候，撞击坑目标太明显，必须立刻转移。
他吞下丹药，勉强恢复一丝行动力，仔细抹去坑内自己留下的明显痕迹，尤其是血迹。然后选定一个方向，那是他之前用微弱神识感知到的一处能量相对紊乱、可能有遮蔽物的地方，踉跄着离开了撞击坑。
昏黄的天光下，暗红色的大地无边无际，龟裂的土壤踩上去发出沙沙的声响。狂风不时卷起干燥的沙尘，打得人生疼。在这里，神识被严重压制，目力也难以及远，整个世界都充满了未知的危险。
张玄真将警惕性提到最高，右手紧握镇渊剑柄，每一步都走得异常艰难。左肩的伤口不断传来蚀骨的阴冷和剧痛，寂灭死气如同跗骨之蛆，缓慢而坚定地侵蚀着他的生机。他必须分出一部分道元死死守住心脉，这使得他的状态愈发糟糕。
途中，他又遭遇了几次那种八足甲壳怪物的袭击。这些怪物似乎对生机格外敏感，总能从沙土之下或岩石缝隙中突然钻出。好在它们个体实力不强，大多相当于筑基期，凭借镇渊剑的沉重和镇狱之力的特性，张玄真总能险之又险地将其击杀，并再次收获了几枚暗红色晶石。
但他不敢恋战，每一次动手都会加剧伤势的恶化。他发现这些怪物似乎是群体活动，一旦纠缠过久，很可能引来更多、甚至更强大的存在。
终于，在天色（如果那昏黄的光线变化能称为天色的话）似乎变得更加黯淡一些时，他找到了目标——一处巨大的、仿佛被某种巨力撕裂的岩层裂缝。裂缝深处漆黑一片，入口处被几块崩落的巨石遮挡，相对隐蔽。神识初步探查，内部并无活物气息，只有一股更加浓郁的荒芜死寂之意。
但这股死寂之意中，似乎又隐隐夹杂着一丝极其微弱的、与那晶石同源的能量波动。
张玄真略一沉吟，小心地拨开巨石，钻了进去。
裂缝内部比想象中要深，向下倾斜延伸，光线很快消失殆尽，四周一片漆黑，只有呼啸的风声从入口处传来。越往深处走，空气中的荒芜死寂能量越发浓郁，几乎让人窒息。若是寻常修士在此，恐怕连道基都会被这股能量侵蚀污染。
但张玄真修炼《九霄镇狱经》，道元本就带有镇压炼化万物的特性，加之《太乙金华宗旨》守护心神，反倒能勉强抵御这股能量的侵蚀。他甚至发现，在这股庞大的外部压力下，他体内镇狱道元运转的速度似乎被逼得快了那么一丝，与寂灭死气的对抗也更加主动了一些。
“福兮祸所伏，祸兮福所倚。此地环境极端，对他人是绝地，对我而言，或许却是一处淬炼道元、磨砺意志的场所？”他心中生出这般明悟。
继续向下行了约莫百丈，裂缝到了尽头。眼前出现一个不大的天然石窟，石窟中央，竟然有一个小小的水潭！潭水漆黑如墨，散发着惊人的寒意和浓烈的荒芜死气。
而在水潭底部，隐约可以看到几点微弱的暗红色光芒闪烁。
“这是……那种晶石的矿脉？”张玄真心中一动。难怪外面的怪物体内会凝结这种晶石，恐怕与饮用这潭水或者长期生活在此有关。
他仔细观察，确认潭水虽然死气浓郁，却似乎因为某种原因达到了一个平衡，并未肆意散发。而那些晶石，就像是这极端环境中孕育出的“精华”，反而蕴含着一丝精纯厚重的能量。
他盘膝在远离水潭的一块干燥岩石上坐下，再次布下几层隐匿和防护阵法，这才稍微松了口气。
暂时安全了。
他取出所有收获的暗红色晶石，大约有十几颗，最大的有鸽卵大小，小的只有米粒般。他拿起一枚最小的，握在掌心，尝试缓缓吸收其中的能量。
一丝精纯、厚重、温和的能量缓缓流入经脉。这股能量并非普通的天地灵气，更像是一种……大地精粹？或者说，是这片荒芜死寂之地在极端条件下沉淀出的某种本源能量？
它一进入体内，并未直接转化为道元，而是首先滋养起他受损的经脉和脏腑，所带来的舒适感远超灵石。更让他惊喜的是，当这股能量流经左肩伤口时，那顽固的寂灭死气竟然微微波动了一下，仿佛遇到了某种“中和”的力量，虽然依旧难以驱散，但其侵蚀的速度，明显减缓了一丝！
“有效！”张玄真心中大喜过望！
这神秘的晶石，竟然真的能抑制寂灭死气！虽然无法立刻根除，但只要能遏制其蔓延，为他争取到足够的时间恢复道元和神识，他就能逐步将其炼化！
这无疑是雪中送炭！
他不再犹豫，立刻手握晶石，全力运转《九霄镇狱经》和《太乙金华宗旨》。
这一次，有了晶石能量的辅助，情况大为改观。
镇狱道元得到滋养，恢复的速度加快，更加有力地去包裹、冲刷那寂灭死气。太乙金华神识则稳守灵台，抵御着外界无孔不入的荒芜死意侵蚀，并辅助道元炼化死气。
而那晶石中的特殊能量，则如同最好的粘合剂和缓冲剂，不断修复着道元与死气对抗时造成的经脉损伤，并在一定程度上“软化”、“中和”寂灭死气的锋芒。
时间在这片黑暗的地穴中悄然流逝。
一枚又一枚的晶石在张玄真手中化为齑粉。他的脸色逐渐恢复了一丝红润，气息也变得平稳悠长起来。左肩处的伤口，那死灰般的颜色虽然依旧存在，但范围已经停止了扩大，甚至边缘处开始有极其细微的肉芽在晶石能量的滋养下试图生长。
不知过了多久，当所有小型晶石消耗殆尽，只剩下那枚鸽卵大小的最大晶石时，张玄真缓缓睁开了眼睛。
眸中暗金神光一闪而逝，虽然不如全盛时期璀璨，却也不再黯淡。
他的伤势恢复了大约三成，道元恢复了四成左右，最关键的寂灭死气被成功遏制，并炼化了大约十分之一。虽然依旧严重，但已暂时脱离了生命危险，并且有了自行恢复的能力。
“好神奇的晶石……”张玄真看着手中那枚最大的、光泽内敛的晶石，心中感慨。若无此物，他恐怕真要油尽灯枯而死。
他将这枚大晶石小心收好，以备不时之需。
伤势稍愈，他的感知也变得更加敏锐。他再次将目光投向那口黑色的水潭，神识仔细探查潭底那些发光的矿石。
“此物蕴含的能量如此特殊，既能滋养肉身经脉，又能中和死气，绝非寻常之物。或许……可以尝试以此为主材，炼制一种特殊的疗伤丹药？”一个念头在他脑海中浮现。
他身为四阶炼丹师，见识不凡，此刻伤势稍缓，炼丹师的思维便活跃起来。这个世界虽然荒芜死寂，但既然能孕育出这种奇特的晶石，或许也有其他特性独特的材料？
或许，他不只要在这里疗伤，还能因祸得福，借此地的特殊环境和物产，在丹道一途上有所突破？
想到这里，他看向这处阴暗地穴的目光，少了几分被迫困守的无奈，多了几分探索的兴趣。
他决定，在伤势未稳定、寂灭死气未驱除大半之前，暂以此地为据点。一方面继续疗伤，另一方面，也要好好探索一下这处地穴和附近区域，看看能否找到更多这种晶石或其他有用的资源。
当然，前提是必须更加小心。这个世界，远比他想象的更危险。
他收敛心神，再次握紧那枚大晶石，沉浸入深沉的修炼之中。黑暗的地穴中，只剩下他均匀的呼吸声，以及镇狱道元流转时发出的、若有若无的低沉嗡鸣。