洛阳建春门方向突然炸响了一串清脆的霹雳声，那是守军释放的报捷爆竹。
起初只是城头零星的几声试探，仿佛不敢相信胜利来得如此突然，但随即，这喜讯就如同火星溅入了滚油，轰然燎原！
从城门楼子开始，爆竹声越来越密，越来越响，迅速沿着四通八达的街道蔓延开去。
家家户户，无论贫富，当知道了流寇已经被宣府来的大军击溃后，无不激动万分。
人们像是约好了一般，从家里各处翻出爆竹、烟花，拼命地点燃、抛向夜空。
深巷里被惊动的狗儿们被吓得狂吠，随即似乎也被这弥漫全城的狂热气氛感染，叫声也变得欢快起来。
混杂着震耳欲聋的爆竹声、不时还有烟花的火光直冲夜空，炸开漫天银花，引得百姓齐声喝彩。
人们失控的哭喊声、笑声、欢呼声，滚成一团灼热的气浪，将整个洛阳城彻底吞没。
这座被死亡阴影笼罩了多日的古城，在这一刻彻底沸腾了！
街头巷尾，尽是癫狂的人群。
担惊受怕了太久的洛阳百姓，将所有的恐惧、压抑和绝望，都在这一刻化作歇斯底里的发泄。
相识或不相识的人在大街上互相拥抱、捶打，又哭又笑。
酒肆的老板疯了似的将存酒搬到大街上，任人取用。
茶楼的伙计将桌椅都搬出来，无限供应茶水。
许多人家门口自发摆出了香案，朝着京师方向、朝着建春门的方向叩拜不止，香烟缭绕，与硝烟混合，形成一种奇异而浓烈的气息。
更有大群的人，不由自主地涌向东城，他们知道救星在那里，哪怕只是隔着城墙，感受那份得救的踏实，也足以让他们心安。
这晚的洛阳城灯火通明，恍如白昼，空气中弥漫着硝烟、酒气和如释重负的狂热。
李仙风带着王胤昌等一众核心文武，将府库中所有能立刻动用的酒肉粮秣尽数取出。
打开城门，送到了正在城外战场上有条不紊地打扫战场、收拢俘虏的卢家军中。
见到周天琪和谷一虎后，李仙风上前紧紧抓住周天琪的手，饶是他养气不错，但此刻依旧激动不已道：
“周将军！谷将军！二位真乃神人也！救洛阳于倒悬，挽狂澜于既倒！此乃不世之功！不世之功啊！”
周天琪一身征尘未洗，面对热情似火的洛阳官员，他只是平静地抱拳回礼：
“抚台大人过誉了，分内之事，保境安民而已。”
随后他和谷一虎以“战场尚未彻底清理，军务繁忙，将士疲惫”为由，婉拒了李仙风等人立刻在城内设下盛大庆功宴的提议。
李仙风等人虽觉有些遗憾，也不便强求，只是再三表示，所有犒劳务必收下，并承诺明日便将详细战报与请功奏章以八百里加急发往京城。
尽管主角缺席，但洛阳城内的庆祝盛宴却不可或缺。
当夜，福王府灯火通明，笙歌鼎沸。
惊魂甫定的福王朱常洵，仿佛要将白日里吓出的冷汗和丢失的魂儿都补回来，下令大开筵席，宴请所有有品级的文武官员。
……
第二日，洛阳派出的哨探带回确切消息，李自成的人马已放弃韩城镇，往北边而去。
这最后一丝阴云散去，洛阳上下终于彻底安心。
福王和李仙风也就不再拖延，之前承诺的钱粮，很快就足额送到了城外的卢家军大营。
银子粮食送出去后，洛阳的官员们又开始担心另一件事。
这支强军拿到钱粮后，会不会拍拍屁股，就此拔营，马上南下襄阳？
若他们一走，闯贼去而复返，洛阳岂不危矣？
为此，巡抚李仙风早已打好了腹稿，准备了一箩筐的挽留之词，甚至许诺，只要卢家军肯留在洛阳一段时间，期间一应粮草辎重，均由洛阳方面供应。
至于洛阳府库其实也已见底，只能想办法从别处挤压，或向富户“劝捐”，但为了保险起见，无论如何也要先稳住这支“保护神”再说。
出乎李仙风意料的是，当他委婉地提出挽留之意时，周天琪和谷一虎只是略作商议，便很痛快地答应下来，表示可暂驻洛阳，以观贼势。
这爽快的态度让李仙风等人长舒一口气，心中大石落地。
此后，看着城外卢家军每日里纪律严明、热火朝天的操练，渐渐成了洛阳官民安心的保证，乃至变成大量洛阳百姓，特意出城观赏的一道风景。
然而，半月过去后，时间进入正月底，洛阳的官员有些笑不出来了。
他们忽然察觉到，这支定北侯的人马，在这段时间，各种小动作不断，让人渐渐地愉快不起来……
卢家军先是在大营旁设立了数个庞大的“流民登记安置点”。
竖起醒目的大旗，由专人宣称“愿往宣府、漠南垦荒者，分田亩，供粮种，免一年赋税，后续的赋税虽然不轻，但完全透明，沿途有人接应并护卫周全”！
这种站点，甚至在建春门里面，城内也设置了一个。
此消息如同长了翅膀，迅速传遍洛阳周边乃至整个豫西。
那些在战乱中失去家园、挣扎在死亡线上的精壮流民，听闻此言，几乎如同抓住了救命稻草，纷纷扶老携幼，从四面八方涌向洛阳东门外。
只见卢家军营寨旁，每日都排起长长的队伍，随军的民政官吏负责登记、初步筛选。
主要挑选青壮和有一定手艺者，随军的医护人员则为老弱妇孺提供最基本的救治和粥食。
一批批被筛选出来的流民，在少量武装士兵的护送下，开始有条不紊地向北行进。
除了城中百姓，洛阳的富户们听闻宣府正在招募人口的消息，不少人也动了心。
他们倒不是对“无偿分田”感兴趣，真正让他们意动的，是定北侯麾下宣府军展现出的强悍战力。
闯军围城时的提心吊胆还没散尽，卢家军摧枯拉朽破敌的彪悍又历历在目。
乱世中，这份能护得身家周全的安全感，远比几亩田地更让他们看重。
于是，不少富户悄悄派出精明的家丁，借着送粮犒军的由头，去卢家军大营打探虚实。
而宣府那边的回应也干脆利落。
不仅对富户们的迁徙意愿表示热烈欢迎，更细细描绘了当地的景象。
如今宣府和漠南草原的工商业大兴，工坊遍布各地，盐铁、绸缎、皮毛贸易往来不绝，官道畅通、治安清明。
若是带着资产前往，既不用担惊受怕遭兵祸劫掠，还能借着当地的兴旺势头扩大生意，赚得比在中原更多。
这番话正戳中了富户们的痛处。
不少人私下合计起来，洛阳虽富庶，却地处战乱前线，保不齐哪天又遭兵灾。
而宣府有强军坐镇，又有兴旺商机，实在是避险兴业的好去处。
一时间，暗中联络宣府、筹备迁徙的富户，渐渐也多了起来。
这景象，看在洛阳官员眼里，心里不由一阵嘀咕。
好家伙，你们这是千里迢迢跑河南来挖墙脚的啊……
河南巡抚衙门乃至洛阳府县，理论上也有安抚流民、招募乡勇之责。
可如今，最有活力、最能干活的青壮，都想着去宣府谋生计，全被定北侯那边给截流了！
治下的许多富户也开始偷偷打点行囊、转移资产，心思早已不在本地。
长此以往，地里没人耕种，工坊没人做工，府库收不上赋税，连守城的兵源都要断了根。
到最后，这河南地界怕是要变成一座空壳，他们这些地方官、领兵将，守着一片无人无财的荒地，又能撑到几时？
这无异于在挖河南，尤其是洛阳未来恢复元气的根基呐！
到后来，连李仙风都坐不住了，他带着王胤昌等人，找到周天琪二人，以“安置本地流民，不便远徙”为由与周天琪交涉。
但看上去忠厚的周天琪，冷不丁来了一句：
“我等亦是奉旨剿匪，安置流民以防其从贼，亦是正理。且彼等自愿北上求生，官府岂能阻拦？”
便将他顶了回来。
李仙风一阵气苦，本想再说，可扭头就看见周天琪旁边的谷一虎，瞪着铜铃大的眼睛狠狠盯着他，连忙识趣地闭上嘴。
秀才遇见丘八，有理说不清啊！
而且这丘八还是特别能打的那种……
卢家军的军纪，与寻常官军乃至流寇形成了极其鲜明的对比。
他们不仅对百姓秋毫无犯，买卖公平，甚至还会帮助附近村庄修缮被战火损毁的房屋、清理水井。
随军的那批“宣教官”更是活跃在城市、乡野，哪里人多就往哪里去。
他们到处宣讲卢家军在塞外如何浴血奋战抵御虏寇，如今又如何奉旨入关平乱安民，宣扬定北侯的威名与仁德。
听的人，把这些事和朝廷官军的克扣军饷、烧杀抢掠，还有闯军围城时的粮秣劫掠、鸡犬不宁一对比，心里的天平悄悄倾斜。
渐渐地，豫西民间开始流传“若定北侯能镇守河南，我等何惧流寇”的私语……
靖安司那些探子，更是借着卢家军驻扎和活动的掩护，如同水银泻地般，渗透进洛阳及周边地区的方方面面。
……
日子一天天过去，洛阳的文武官员们，心态悄然发生着微妙的变化。
起初，他们是真心实意地希望这支强军留下，甚至不惜厚着脸皮、搭上粮草去挽留。
可如今，他们聚在巡抚衙门后堂时，话题却常常在一声声长吁短叹中，不约而同地绕回到城东那支军容鼎盛的大军身上。
众人你一言我一语，当初对卢家军的赞美，此刻全化作了抱怨。
李仙风听着下属们的抱怨，只觉得一个头两个大，他揉着发胀的太阳穴，无奈地叹道：
“诸位，慎言，慎言啊！周、谷二位将军，毕竟是奉旨剿匪，助我洛阳良多。此事，还需从长计议……”
当初是谁把人留下的，是他李仙风！
是谁拍着胸脯保证粮草供应的，也是他们洛阳官府！
现在贼患刚去不久，余悸未消，就要过河拆桥，让刚刚拯救了全城的恩人滚蛋？
于情，说不过去，于理，万一闯贼去而复返呢？
到时候谁来抵挡？
难道指望王绍禹、刘见义、罗泰手下那些被卢家军衬得如同叫花子般的营兵？
更主要是，他们也没本事让这帮大爷滚蛋……
他们前不久可是亲眼见到，连李自成的十几万大军都被人家一个多时辰打崩，自己这点人马和城防，在对方眼里恐怕跟纸糊的没区别吧。
真要撕破脸，后果不堪设想……
唉，还真是请神容易送神难呐！