悦来客栈的晨钟刚敲过三下，大虎的呼噜声就震得窗棂发颤。陆凡刚套上玄色灵蚕丝礼服，就听见隔壁房间传来 “哐当” 一声 —— 不用想也知道，是这憨货摸黑找灵肉干，把储物箱掀翻了。
“大虎哥！你能不能轻点！” 婉儿的声音带着起床气，接着是布料摩擦的窸窣声，显然是在帮大虎收拾散落的灵果干。陆凡靠在门框上笑，刚想开口调侃，凌绝已经提着清风剑走了出来，玄色劲装外罩的短款披风被晨风吹得微扬，左臂的包扎早已拆除，露出新愈的淡粉色疤痕，却更添几分利落。
“都收拾好了？” 凌绝的声音依旧低沉，目光扫过陆凡的礼服，眼底闪过一丝赞许，“这衣服很衬你。” 婉儿也抱着小本跑出来，头发还没梳整齐，却先把记录好的 “皇家学院招生攻略” 递过来：“少爷，昨天打听好了，招生点在王都内城的‘崇文广场’，要先领号，再测灵气，最后实战考核，萧辰的跟班可能会在领号时找茬。”
大虎终于啃着半块灵肉干跑出来，嘴角还沾着油星子：“大哥，咱们能不能先去吃灵肉包子再去？我听说王都的‘李记包子铺’，灵肉馅的能爆汁！” 没等陆凡回应，他就被婉儿拽着衣领往门外走：“再耽误就领不到早号了！灵肉包子中午再吃！”
晨光里的王都内城格外热闹，崇文广场方向挤满了人，穿各式劲装的考生、拎着行李的家长、维持秩序的学院弟子，把宽达三丈的驿道堵得水泄不通。大虎刚挤过一个卖糖葫芦的小摊，就被广场中央的 “皇家学院招生处” 牌坊惊得停下脚步 —— 那牌坊是用整块白玉雕成的，上面刻着 “崇文尚武” 四个篆字，字缝间萦绕着淡淡的灵气，比青阳城的族长祠堂还要气派。
“我的天！这牌坊能换多少灵肉包子啊？” 大虎伸手想去摸，却被旁边的学院弟子拦住：“放肆！皇家学院的圣物也敢碰？” 这弟子穿着青色院服，腰间挂着 “外门执事” 的令牌，眼神轻蔑地扫过大虎的布衣，显然是看不起 “乡下考生”。
凌绝瞬间上前一步，清风剑的剑鞘轻轻往前一顶，那弟子只觉得胸口一闷，往后退了三步，撞在后面的考生身上。“说话注意点，” 凌绝的声音冷得像冰，“他只是好奇，并非有意冒犯。” 周围的考生都看了过来，有几个认识凌绝的（昨天拍卖会见过），忍不住小声议论：“这不是那个用清风剑的剑修吗？听说他刚突破凝气后期！”
那执事弟子脸色涨红，想发作却忌惮凌绝的实力，只能悻悻地哼了一声，转身去维持其他秩序。大虎拍着凌绝的肩膀傻笑：“凌绝大哥，还是你厉害！刚才那小子的脸，跟灵肉包子蒸糊了似的！” 婉儿赶紧掏出小本，在 “学院注意事项” 后面添上：“外门执事态度傲慢，需警惕冲突。”
跟着人流领完号，陆凡手里捏着块刻着 “378” 的木牌，刚想找个地方等候，就感觉后背被人狠狠推了一把。“哟，这不是青阳城来的‘土包子’吗？也敢来考皇家学院？” 一个穿紫色劲装的少年走了过来，身后跟着两个跟班，正是昨天在百宝阁被陆凡怼走的萧辰跟班 —— 赵磊。
陆凡稳住身形，转身时正好看到赵磊嘴角的嘲讽，还有他身后两个跟班悄悄摸向腰间的短棍 ——【心念感知】瞬间捕捉到他们 “恶意值：+7”“挑衅值：+6” 的暗黄色气泡，像两团脏水飘在头顶。
“赵公子，走路看着点，” 陆凡语气平淡，“要是把我推到旁边的泥水里，弄脏了百宝阁的礼服，钱少主怕是会不高兴。” 他故意提起钱多多，赵磊的脸色果然变了 —— 百宝阁的势力在王都无人敢惹，就算是萧家，也得给几分薄面。
可赵磊显然没打算善罢甘休，他冷笑一声，突然伸手去推陆凡的肩膀：“少拿百宝阁压我！萧公子说了，像你这种靠旁门左道上位的废物，根本不配进皇家学院！” 这一推用了五分力，要是普通凝气初期修士，肯定会被推得摔进旁边的泥坑（刚才赵磊特意把陆凡往泥坑方向引）。
凌绝反应极快，左手瞬间抓住赵磊的手腕，力道不大却让他疼得龇牙咧嘴：“放开！你敢对萧公子的人动手？” 周围的考生都围了过来，有几个是萧家派系的，开始起哄：“快放开赵公子！不然让你们走不出崇文广场！”
大虎立刻扛着柴刀站到陆凡身边，虽然腿有点抖，却还是喊：“你们别欺负人！我大哥可是青阳城家族大比冠军！” 赵磊的跟班趁机想从侧面偷袭，却被婉儿扔出的灵果砸中膝盖 —— 这是昨天陆凡教她的 “防身技巧”，用灵果干扰敌人动作，既不伤人，又能争取时间。
“还敢还手？” 赵磊气得怒吼，从怀里掏出个哨子吹了两声。没过多久，四个穿黑布短打的汉子就从人群里钻出来，腰间别着黑风寨的狼头令牌，手里握着弯刀，显然是早就埋伏好的。“赵公子，怎么吩咐？” 为首的汉子脸上有道刀疤，正是之前被凌绝打跑的黑风寨小头目。
周围的考生瞬间往后退了几步，有个穿蓝袍的考生小声说：“萧家居然跟黑风寨勾结！这也太过分了！” 赵磊听到这话，不仅不慌，反而更嚣张：“知道就好！今天就让你们知道，得罪萧公子的下场！” 说着就对刀疤脸使了个眼色，“把他们的号牌抢了，再打断他们的腿，让他们没法参加测试！”
刀疤脸挥刀就朝陆凡冲过来，弯刀带着劲风，直劈他的胸口。凌绝瞬间拔出清风剑，淡青色的剑气迎了上去，“当” 的一声脆响，弯刀和剑鞘撞在一起，火星四溅。刀疤脸只觉得手腕一麻，心里又惊又怒 —— 才一天不见，这剑修的实力居然又强了！
另外三个黑风寨喽啰想围攻凌绝，陆凡突然往左侧滑了半步，看似随意地踢起一块石子 —— 那石子正好滚到一个喽啰的脚边，喽啰脚下一滑，手里的弯刀偏了方向，“哐当” 一声砍在旁边的跟班头上，把那跟班的发髻都劈散了。
“你瞎了眼啊！砍我干什么！” 那跟班疼得直跳脚，刀疤脸也被这突发状况弄懵了。陆凡趁机上前，对着第二个喽啰伸出脚 —— 不是踢人，而是勾住他的裤脚，那喽啰正想挥刀砍向大虎，被这么一勾，当场摔了个狗啃泥，弯刀 “飞” 出去，正好插在赵磊脚边的泥地里，溅了他一裤腿泥。
“我的新裤子！” 赵磊哀嚎着往后退，却没注意身后的第三个喽啰，两人撞在一起，一起摔进了旁边的泥坑，浑身沾满污泥，像两只刚从地里挖出来的泥鳅。周围的考生都忍不住笑了，“欢乐值：+5” 的暖黄色气泡飘在人群头顶，陆凡能清晰捕捉到，丹田内的白色心能轻轻旋转，典境中期的屏障又薄了几分。
大虎拍着大腿笑：“太搞笑了！他们自己摔进泥坑了！” 婉儿也笑得直不起腰，手里的小本都差点掉在地上。凌绝趁机一剑挑飞刀疤脸的弯刀，剑尖抵在他的喉咙上：“说！萧辰还让你们做了什么？”
刀疤脸吓得浑身发抖，刚想开口，就听见人群外传来一声呵斥：“住手！皇家学院招生现场也敢动刀？眼里还有王法吗？” 一个穿紫色院服的老者走了过来，腰间挂着 “内门考官” 的令牌，脸上的皱纹里都透着威严 —— 正是萧家派系的考官，李嵩。
赵磊像看到救星，从泥坑里爬出来，哭着跑过去：“李长老！您可来了！他们不仅打我，还勾结黑风寨的人闹事！您快把他们抓起来！” 李嵩的目光扫过陆凡一行人，最后落在凌绝的清风剑上，眉头皱了起来：“放下剑！皇家学院禁地，禁止私斗！”
凌绝没动，只是看向陆凡。陆凡对他点了点头，凌绝才收剑回鞘。“李长老，” 陆凡往前走了一步，手里捏着百宝阁的贵宾令牌，“事情不是赵公子说的那样，是他先推我，还叫黑风寨的人动手，我们只是自卫。”
李嵩的目光落在令牌上，瞳孔微微一缩 —— 百宝阁的贵宾令牌，整个王都也没几个人有！他心里瞬间权衡起来：萧家虽强，却也不能得罪百宝阁，要是因为偏袒赵磊得罪了钱多多，就算是萧家长老也保不住他。
“赵磊，你可知罪？” 李嵩突然转头，语气严厉，“私自带黑风寨的人进入招生现场，还主动挑衅考生，按学院规矩，本该取消你的考试资格！念在你是初犯，罚你给陆凡公子道歉，再把黑风寨的人赶走！”
赵磊不敢相信自己的耳朵：“李长老！我是萧公子的人啊！您怎么帮他？”“学院规矩大于一切！” 李嵩厉声呵斥，“再敢顶嘴，现在就取消你的资格！” 赵磊咬着牙，恶狠狠地瞪了陆凡一眼，不甘心地说：“对…… 对不起。”
刀疤脸见势不妙，带着剩下的喽啰连滚带爬地跑了。李嵩又扫了陆凡一眼，眼神里满是忌惮和不满：“陆凡公子，这次就算了，下次注意分寸，别在学院禁地闹事。” 他没等陆凡回应，就转身离开，心里却暗下决心：等会儿灵气测试，一定要好好 “刁难” 一下这个小子，为萧家出口气。
周围的考生都围了过来，有个穿白袍的考生忍不住说：“陆公子，你太厉害了！连萧家的人都敢怼！”“还有百宝阁的令牌，您跟钱少主很熟吗？” 陆凡笑着摆手：“只是认识而已，大家还是赶紧准备测试吧。” 他能清晰捕捉到考生们 “崇拜值：+6”“好奇值：+5” 的情绪，白色心能又活跃了不少，离突破典境后期只剩一步之遥。
大虎凑过来，兴奋地说：“大哥，刚才你那脚勾得太准了！赵磊摔进泥坑的样子，比灵肉包子掉地上还好笑！” 婉儿帮陆凡拍掉身上的灰尘，小声说：“少爷，李长老肯定是萧家的人，等会儿测试他肯定会刁难您，您要小心。”
凌绝点头：“我会跟在你身边，要是他敢动手脚，我绝不客气。” 陆凡笑着点头，目光望向不远处的灵气测试台 —— 那里已经排起了长队，考生们正轮流将手放在一块巨大的水晶石上，水晶石会根据灵气强度发出不同颜色的光。
“放心，我有分寸。” 陆凡在心里默念，丹田内的白色心能开始悄悄运转 —— 他已经想好，等会儿测试时，用心能模拟 “凝气后期” 的灵气波动，既能通过测试，又不会暴露心能的秘密。至于李嵩的刁难，他早就做好了应对准备。
跟着人流走向测试台，阳光渐渐升高，洒在水晶石上，折射出五彩的光芒。赵磊和他的跟班远远地跟在后面，眼神里满是怨毒；李嵩站在测试台旁，时不时朝陆凡这边瞥一眼，显然在盘算着什么。
婉儿紧紧跟在陆凡身边，手里的小本翻到新的一页，笔尖悬在纸上，准备记录测试情况；凌绝握着清风剑，目光警惕地扫过周围，防止有人再偷袭；大虎则在一旁东张西望，嘴里还念叨着 “等测试完一定要去吃灵肉包子”。
陆凡深吸一口气，走到测试台旁。前面的考生刚测试完，水晶石发出淡蓝色的光 —— 凝气初期。李嵩面无表情地说：“合格，下一个。” 轮到陆凡时，他能清晰感觉到李嵩的 “恶意值” 又涨了几分，还有周围考生 “期待值：+4” 的情绪。
将手放在水晶石上的瞬间，陆凡悄悄调动心能，白色的心能顺着掌心渗入水晶石，模拟出凝气后期的灵气波动。下一秒，水晶石突然爆发出耀眼的青色光芒，比之前任何一个考生的光芒都要亮，甚至隐隐有突破的迹象！
“什么？！” 李嵩瞪大了眼睛，手里的记录笔 “啪嗒” 掉在地上，“凝气后期？你一个青阳城来的修士，怎么可能这么快突破？” 周围的考生也炸了锅，赵磊更是不敢相信自己的眼睛，嘴里喃喃自语：“不可能…… 这不可能！”
陆凡收回手，语气平淡：“李长老，测试结果应该没问题吧？” 他能清晰捕捉到李嵩 “懵逼值：+7”“嫉妒值：+5”，还有周围考生 “震惊值：+8” 的情绪，白色心能像被温水浸泡，典境中期的屏障又薄了几分 —— 看来，突破的契机很快就要到了。
李嵩脸色铁青，却只能在记录册上写下 “凝气后期，合格”。他死死盯着陆凡的背影，心里暗下决心：实战考核时，一定要让这小子出丑！而陆凡则带着婉儿和凌绝，走向下一个考核点 —— 实战考核台，嘴角勾起一抹从容的笑。