青石巷的宅院，如同一个沉睡的巨人，在沈月的意志下，缓缓苏醒。
秦风办事效率极高。不过两日，人手便已初步配齐。两名女工，一个叫春杏，十七八岁，原是绣坊学徒，因东家搬迁而被遣散，眼神清亮，手指灵巧；另一个叫秋菊，二十出头，是个寡言的妇人，丈夫早逝，独自抚养幼子，做事极其沉稳细心。沈月亲自面试，问了几个关于细心度和保密的问题，便定了下来。工钱开得高，两人都感激不尽，连连保证会用心做事。
两名男工是兄弟俩，周大山和周小山，是看宅人周良的远房侄子，长得憨厚结实，有一把子力气，人也老实本分，负责搬运、劈柴、研磨等体力活。
原料采购也陆续到位。优质的猪板油、特定树种烧制的雪白草木灰、细盐、以及各式晒干的花瓣草药，堆满了临时充作仓库的厢房。
沈月将工坊设在了右侧的棚屋里，用粗布帘子简单隔出了搅拌区、成型区和晾晒区。核心的碱液配制和皂化反应环节，则由她亲自在棚屋角落隔出的一个小单间里完成，钥匙只有她一人持有。
一切准备就绪，沈月换上了一身利落的粗布衣裙，用布巾包住如云秀发，亲自下场，开始了第一次正式生产教学。
春杏和秋菊紧张又好奇地跟在身后，看着沈月熟练地过滤碱液，加热猪油，然后一边缓缓倒入碱液，一边用一根特制的长木棍朝着一个方向匀速搅拌。
“搅拌一定要匀速，朝一个方向，不能停，直到变得粘稠。”沈月一边操作，一边讲解要点，“温度也要控制好，太高太低都会影响成败。”
这是一个极其枯燥费力的过程。春杏和秋菊轮流上前尝试，没一会儿就手臂酸麻，额冒细汗。她们看着沈月那看似纤细的手臂仿佛不知疲倦般稳定地搅动，眼中都露出了钦佩之色。
沈月心中苦笑，这具身体力气还是太小，若非凭着意志力强撑，早就累趴了。看来得尽快把这核心步骤交给可靠的人，或者想办法改进工具。
经过近一个时辰的搅拌，混合物终于变得粘稠如蜜。沈月加入盐进行盐析，又加入了捣碎的干桂花，然后将皂液倒入一排排准备好的木模中，刮平表面。
“好了，放在阴凉处静置两日，便可脱模切块，再晾晒半月左右，就能使用了。”沈月长舒一口气，擦了擦汗。
春杏和秋菊看着那一排排乳黄色、散发着淡淡桂花香的膏体，眼中充满了惊奇和期待。这就是东家说的，比澡豆好十倍的“香皂”？
接下来的日子，工坊进入了规律的生产节奏。沈月逐步将搅拌的活儿教给春杏和秋菊，两人轮班操作，虽然依旧辛苦，但丰厚的工钱和东家偶尔的点心赏赐让她们干劲十足。周家兄弟则负责原料的初步处理和成品的搬运晾晒。
秦风负责全局安全和采买监督，他话不多，但眼神锐利，常在院中巡视，周家兄弟和两个女工见到他都噤若寒蝉，不敢有丝毫懈怠。赵铁和孙海则主要负责夜间值守和外围警戒。
第一批香皂顺利脱模切块，整齐地码放在通风的架子上晾晒，乳黄的色泽，细腻的质地，清雅的桂花香气，让人一看便心生欢喜。
沈月拿起一块成品，在温水里试了试，泡沫丰富细腻，洗后清爽留香，效果比她预想的还要好。她心中涌起一股难以言喻的成就感。这是她在异世，真正依靠自已的知识和双手创造出的第一件产品！
“东家，这……这香皂真能卖出去吗？看起来金贵得很……”春杏有些忐忑地问。她从未见过这么好看又好闻的澡豆。
“放心，不仅卖得出去，还会供不应求。”沈月自信地笑了笑，“不过，好东西也得让人知道才行。”
销售提上了日程。铺面是现成的，就在宅院临街的一面，之前空置着。沈月亲自设计了一番：临街窗户扩大，换上明亮的琉璃片（价格不菲，但沈月坚持）；店内墙面刷白，打了一排精致的木架；门口挂上一块素雅的木匾，暂时空着，等待她想好名字。
如何一炮而红？沈月早已有了计划。
她让秦风去临安城最大的茶楼“忘忧阁”和几家颇受富家太太小姐欢迎的绸缎庄、银楼，匿名雇了几个口齿伶俐的小厮和婆子，给了一些铜钱和几块切割小巧、用油纸包好的香皂样品，让他们在闲聊时，“无意间”透露出去：城西青石巷新开了一家“浣玉轩”，专卖一种海外传来的“玉容皂”，不仅洁面沐身效果奇佳，长期使用还能令肌肤光滑细腻，留香持久，乃是宫中贵人也趋之若鹜的宝贝云云。
谣言如同长了翅膀，尤其是关乎容貌肌肤和宫廷秘闻，迅速在临安城的女眷圈子里流传开来。好奇、怀疑、渴望……各种情绪被充分调动。
开业前一日，沈月又让周良以邻居身份，给青石巷几户家境尚可的人家，分别送了一小块用红绳系着的香皂作为“乔迁之礼”，并简单说明了用法。
次日清晨，“浣玉轩”尚未正式开门，门口便已聚拢了三五个好奇的妇人，对着明亮整洁的店铺指指点点。
辰时正，店门准时打开。沈月今日特意穿了一身素净却不失雅致的湖蓝色衣裙，略施薄粉，更衬得肌肤胜雪，眉眼如画。她亲自站在柜台后，嘴角含着一抹浅笑，姿态落落大方。
柜台里，一块块切割整齐、色泽温润、散发着不同淡淡香气的香皂，如同艺术品般陈列在铺着深色绒布的木架上。旁边还放着几个装有皂液的小巧琉璃碗和清水盆，供人试用。
清新的桂花香、淡雅的茉莉香、清甜的梅花香……几种不同的香气在店内淡淡萦绕，瞬间抓住了门外妇人们的心。
“这位……姑娘，你家这玉容皂，当真如传言般好用？”一个胆大的圆脸妇人率先开口问道，眼睛却不住地往那些漂亮的皂块上瞟。
沈月微微一笑，取出一块试用装，邀请她上前：“大娘不妨亲自一试。清水打湿手，用这皂轻轻揉搓便可。”
那妇人将信将疑地依言操作，细腻丰富的泡沫和清新的香气立刻让她惊喜地睁大了眼，用水冲净后，看着自已明显干净滑嫩许多的双手，更是难以置信！
“哎哟！这……这可真是神了！比澡豆好用多了！又香又滑！”她忍不住惊呼出声。
这一声惊呼，如同投入油锅的水滴，瞬间引爆了现场。其他围观妇人纷纷涌上前要求试用。
“给我来一块桂花的！” “我要那块茉莉香的！” “这梅花香的怎么卖？”
效果直观，口碑发酵，再加上之前谣言铺垫的好奇心，销售情况火爆得出乎意料。虽然定价不菲，一小块便要五十文钱（相当于普通人家几日的饭钱），但对于临安城那些追求生活品质的富庶人家女眷来说，这点钱完全值得。
不到一个上午，首批晾晒好的几十块香皂便被抢购一空。后来者只能悻悻而归，再三询问何时补货。
沈月一边收着铜钱和碎银子，一边微笑着应对，心中却波澜不惊。这只是开始。她深知饥饿营销和口碑传播的力量。
后院工坊里，春杏和秋菊听到前面的热闹动静，得知香皂这么快就卖光了，又是惊喜又是着急，手下搅拌得更加卖力。周家兄弟也忙着将新出炉的皂液倒入模具。
秦风抱着手臂，靠在院中的槐树下，看着前面店铺隐约传来的喧闹声，再看看后院忙碌的景象，冷峻的脸上依旧没什么表情，但眼神深处却掠过一丝极淡的复杂。这个女人，似乎真的有点本事。
然而，利益的蛋糕一旦做大，自然会引来窥视的目光。
当日下午，便有两个穿着绸衫、戴着瓜皮帽、一脸精明相的男子晃悠到了浣玉轩门口，探头探脑地向里张望。此时店里货已售罄，暂时关门，他们便敲响了侧院的门。
周良开门询问，那两人自称是城南“馥芳斋”的管事，说自家东家对浣玉轩的香皂很感兴趣，想谈谈合作，能否大量采购，或者……购买配方。
沈月在后院听得真切，心中冷笑。合作是假，窥探配方才是真。馥芳斋是临安城最大的胭脂水粉铺之一，背景颇深，岂会看得上她这小店？分明是见香皂有利可图，想来巧取豪夺。
她示意周良回绝，只说产量有限，暂不考虑合作。
那两人碰了个软钉子，脸色不豫地走了，临走前还意味深长地打量了几眼院子。
傍晚，沈月将秦风请到堂屋。
“秦壮士，今日馥芳斋的人来过了。”沈月神色平静，“看来我们已经引起了一些人的注意。接下来，恐怕不会太平静。”
秦风点头，眼神锐利：“姑娘放心，我已吩咐赵铁孙海加强夜间巡视。白日里也会多加留意可疑之人。”他顿了顿，又道，“是否需要我派人去查查馥芳斋的底细？”
“暂时不必。”沈月摇摇头，“我们根基未稳，不宜主动挑起冲突。兵来将挡，水来土掩便是。当务之急，是加快生产，同时……”她眼中闪过一丝锐光，“我们需要一个更稳固的靠山，或者说，一个能让馥芳斋之流不敢轻易动我们的‘名头’。”
光靠萧煜那块不能轻易示人的令牌，还不够。她需要的是一个明面上能震慑宵小的身份或背景。
“姑娘有何打算？”秦风问道。
沈月微微一笑，笑容里带着几分算计：“或许，我们可以从‘白玉浆’入手，送一份人情给真正需要它的人。”
临安府衙后院，通判张大人正为一件小事烦心。他的老母亲年事已高，肠胃虚弱，近日又食欲不振，大夫开了不少药，老人却嫌苦涩不肯服用。正巧，府中采买的仆人近日从外面带回来一种名为“白玉浆”的饮子，味道醇厚微甘，老人竟颇为喜欢，每日都要饮上一碗，胃口也似乎好了些许。
张通判正觉欣慰，却听闻这“白玉浆”近日因传言有养生之效，价格飞涨，且供不应求，心中不免有些嘀咕，怕老人长期饮用，花费太大，且来路不明，终非长久之计。
这一日，他正在书房处理公务，门房来报，说城西浣玉轩的东家沈姑娘求见，并呈上了一份拜帖和……一小坛密封好的“白玉浆”。
“浣玉轩？”张通判皱了皱眉，他似乎听过这个名字，近日城里那新奇昂贵的香皂好像就是这家卖的。她来做什么？还送白玉浆？
出于好奇，他吩咐让人进来。
片刻后，一个身着素雅衣裙、戴着面纱的女子袅袅婷婷走入书房，虽看不清全貌，但身姿窈窕，气质沉静，绝非寻常商贾之流。
“民女沈月，见过通判大人。”女子声音清越，行礼如仪。
“沈东家不必多礼。不知今日前来，所为何事？”张通判保持着官威，淡淡问道。
沈月不卑不亢，微笑道：“听闻老夫人近日凤体欠安，食欲不振。民女偶得一方，乃家传养生豆浆之法，性极温和，最宜老人滋补。特备上一坛，请老夫人尝鲜。若合口味，民女愿将此法无偿献于府上，日后府中可自行制作，也好让老夫人时常饮用，调养脾胃。”
无偿献上配方？张通判愣住了。这白玉浆如今在市面上可是抢手货，这女子竟舍得白白送人？
沈月似乎看穿他的疑虑，继续道：“民女开设浣玉轩，本意亦是制作些于民生有益之物。香皂为洁，豆浆为养，皆是小道。能以此微末之技，为老夫人尽一份孝心，亦是民女的福分，岂敢以此牟利？”
她这话说得漂亮至极，既表明了来意（孝敬老人），又抬高了自已的格局（不为牟利），还暗示了自已的产业（洁、养皆有），听得张通判心中极为舒坦。
他沉吟片刻，脸色缓和了许多：“沈东家有心了。既如此，本官便代家母谢过了。”他收下了那坛豆浆和随附的、写得清清楚楚的制作方法（沈月特意将“必须煮沸”等关键步骤重点标出）。
又闲聊了几句，沈月便适时地告退，整个过程滴水不漏，既表达了善意，又未提出任何要求，仿佛真的只是来尽孝心一般。
张通判看着那娟秀的字迹和详细的步骤，又想起近日关于浣玉轩香皂的传闻，心中对这神秘的沈东家，不禁生出了几分好感和好奇。
送走沈月后，他吩咐下人按方子制作。果然，做出的豆浆与市面上的一般无二，老人饮用后更是欢喜。
几天后，张通判夫人参加一场官眷聚会时，无意间提及此事，对浣玉轩东家的“孝心”和“大方”赞不绝口。消息很快传开，沈月和她的浣玉轩，在临安官宦人家的女眷圈中，第一次留下了正面且神秘的印象。
这看似不起眼的一步棋，却在不久后，起到了意想不到的作用。
数日后，馥芳斋果然再次派人上门，这次语气强硬了许多，直接开出五百两银子，要买断香皂配方，言语间隐隐带着威胁之意。
周良吓得脸色发白，连忙去后院请示沈月。
沈月正在教春杏辨认新的香料，闻言只是淡淡一笑，对周良道：“去告诉他们，配方乃家传之秘，恕不出售。另外，不妨‘无意间’透露给领头的，就说前几日，府衙张通判家的老夫人，还挺喜欢我们铺子送的豆浆。”
周良依言而去。
前院隐隐传来几句争执声，但很快，那馥芳斋的人便声音低了下去，最后悻悻而去，再无后续。
躲在帘后观察的沈月，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
借势，并非一定要亮出底牌。有时候，一句似是而非的话，就足以让心怀不轨者掂量掂量。
魔女的临安攻略，第一步，站稳脚跟，顺利完成。
第十二章 完