安全通道厚重的合金气密门在身后缓缓闭合，发出沉闷而令人心安的“嗤”声，最终严丝合缝，将外面那片充斥着死亡雾气、刺鼻化学烟雾、凄厉警报嘶鸣以及敌人混乱叫喊的炼狱景象彻底隔绝。瞬间的寂静如同实质般压了下来，只剩下通道内强劲的空气净化系统持续发出的、低沉的、富有节奏的嗡鸣声，迅速过滤着可能从门缝渗入的微量致命污染物，艰难地维系着这一小片珍贵而脆弱的喘息之地。
通道内的光线是那种毫无感情的、冰冷的白色，来自天花板嵌入式LEd灯带的均匀照射，将每一寸合金墙壁、每一个接口、甚至空气中漂浮的微小尘埃都照得清晰无比，却也显得异常缺乏生机与温度。朱莉娜几乎是半拖半架着完全脱力的苏清月，向前快速移动了十几米，直到确认暂时远离了入口区域，才松开了手。
苏清月彻底失去了所有支撑的力气，沿着冰冷光滑的墙壁软软地滑坐到地上，背靠着冰冷的金属，胸膛如同风箱般剧烈起伏，大口大口地贪婪呼吸着相对洁净的空气，每一次吸气都仿佛牵扯着空荡荡、近乎碎裂的经脉和受震的内腑，带来一阵阵尖锐的刺痛。她抬起头，模糊的视线看向站在面前的身影，嘴唇翕动着想开口道谢，却发现自己连发出一个清晰音节的力气都已然耗尽。
朱莉娜甚至没有低头看她一眼。她的全部注意力首先集中在手中那两件简陋却致命的武器上。她快速检查了一下那两个用洗瓶和导管粗陋改装而成的喷雾器，里面残留的墨绿色液体已然见底，瓶壁上挂着令人不安的残留痕迹。她毫不犹豫地、近乎嫌弃地将它们精准地丢弃在墙角一个标识着生物危害符号的专用回收口里——即使在这种朝不保夕的亡命时刻，她似乎仍刻板地保持着一名顶尖研究员处理高危污染物的本能习惯，仿佛这是一种深入骨髓的仪式感。
接着，她动作迅捷而精准地检查了自己脸上那个自制全面具的密封边缘和视窗 clarity，然后又从腰间那条污损不堪的防化学围裙口袋里，掏出了两个更小的、看起来是直接用实验室安瓿瓶和高效滤棉临时改装的简易呼吸器。她将一个不由分说地塞进苏清月无力摊开的手掌里，另一个则熟练地旋扣在自己面具下巴位置的预留进气口上。一股淡淡的、带着薄荷般清凉却又混合着某种化学药剂特殊味道的气息缓缓释放出来，涌入鼻腔，让苏清月那如同被火焰灼烧过的喉咙和刺痛的肺部，总算感受到了一丝短暂的舒缓。
做完这一切，朱莉娜才仿佛完成了最基本的风险管控流程，缓缓转过身。那双掩藏在粗糙聚合物镜片之后的、锐利如手术刀却又浸透着无尽疲惫的眼睛，再次落在瘫坐于地的苏清月身上。她没有说话，只是沉默地蹲下身，伸出戴着破损实验手套的手，冰凉的手指带着一种不容置疑的精准力道，轻轻搭在苏清月的手腕脉搏处。她的动作没有任何多余的情绪，纯粹得像是在检测一个实验体的生命体征。
几秒钟后，她松开手，声音透过面具和那个小小的呼吸器，显得有些闷哑失真，却依旧冷静得听不出半分波澜，如同在朗读一份枯燥的实验报告：“能量回路彻底枯竭，接近反噬边缘。内脏有轻微震荡出血迹象，支气管及肺泡存在轻度化学性灼伤和吸入性损伤。死不了，但二十四小时内别再妄想动用任何异能，除非你想变成废人。” 她的话语直白、冷酷，甚至带着一丝科学审视般的残忍，但却无比准确地判断出了苏清月的真实状态，没有丝毫误差。
说完，她再次从围裙另一个密封口袋里摸出一支标签模糊的一次性军用高强度兴奋剂和一小瓶封装好的琥珀色高能量营养液，几乎是扔在了苏清月的腿上：“皮下注射，口服。能在十分钟内强行激发你部分身体机能，让你恢复最低限度的行动能力，持续时间约三十分钟。代价是效果过后，虚弱感会加倍，并可能对神经回路造成永久性损伤。自己权衡。”
这根本就是一个没得选择的选择题。苏清月艰难地点了点头，用颤抖得不听使唤的手指，摸索着撕开包装，将那管冰凉的液体注入自己手臂静脉，随即又拧开瓶盖，将那股味道古怪、仿佛混合了铁锈和糖精的粘稠液体灌入喉咙。一股微弱却灼热的暖流迅速从胃部扩散开来，强行压下了部分剧烈的疼痛和虚脱感，赋予了她一丝重新控制肢体的力气，但那种更深层次的、源于生命本源的透支与空虚感，却也如同潮水般愈发清晰地涌上心头。
就在这短暂的、弥漫着痛苦与沉默的间歇——
通道另一端，那通往实验室更深处未知区域的方向，突然传来一阵极其突兀的、急促而略显踉跄踉跄的脚步声！以及一种……令人牙酸的、仿佛是某种沉重金属在粗糙地面拖行刮擦的刺耳声响？！
朱莉娜的反应快如闪电！几乎是声音入耳的刹那，她原本半蹲的身体如同压紧的弹簧般瞬间绷直，一把将刚刚恢复一点行动力的苏清月猛地拽起，不由分说地拉到自己身后，用身体挡住了通道来向。同时，她的右手已经如同鬼魅般摸向了后腰——那里似乎藏着某种更小型、更适合近身搏杀或是特殊用途的装置或武器。她那刚刚略微放松的眼神再次变得冰冷锐利，充满了野兽般的警惕与杀意，死死盯住脚步声传来的那个黑暗拐角，仿佛随时准备再次释放出死亡的吐息。
脚步声越来越近，越来越清晰，沉重而杂乱，伴随着一种粗重得如同破旧风箱般撕裂的喘息声，显示出来者同样处于极度疲惫和可能受伤的状态。
终于，在通道那头冰冷灯光的光晕边缘，一个身影跌跌撞撞地冲过了拐角，猛地映入了两人的眼帘！
那是一个同样狼狈到了极点、仿佛刚从地狱血池里爬出来的身影。身上的衣物早已看不出原本的颜色和款式，多处撕裂破损，沾满了黑灰色的灰尘、暗沉的血污、以及一些难以名状的、闪烁着诡异磷光的粘液。他的脸上没有任何防护，暴露在充满潜在污染的空气中，脸色苍白得如同久病未愈，干裂的嘴唇毫无血色，额头上、脸颊上布满了涔涔的冷汗，几缕漆黑的发丝被汗水浸透，狼狈地紧贴在皮肤和额角。他的一只左臂似乎受了不轻的伤，不自然地微微蜷缩着垂在身侧，依靠另一只还算完好的右手，拖着一根……明显是从某个重型实验台上硬生生掰扯下来的、已经扭曲变形的金属桌腿！那桌腿的一端还在滴落着粘稠的液体，与地面刮擦发出令人不适的噪音。
然而，与这极度狼狈的外表形成鲜明对比的，是他那双眼睛。那双深邃的眼眸，此刻仿佛燃烧着某种近乎偏执的、永不熄灭的火焰，里面盛满了几乎要溢出来的焦急、担忧和一种不顾一切的疯狂，如同两颗坠入凡间的寒星，在极度疲惫与苍白的面容上，燃烧得异常醒目和灼人。
是周沐风！他竟然真的从实验楼那边，一路披荆斩棘、近乎奇迹般地杀穿了过来？！
当他的目光，如同探照灯般扫过通道，最终定格在通道这头，那个站在苏清月身前、虽然戴着粗糙可笑的自制面具、穿着污损不堪的研究员服却依旧挺直着脊梁、如同风暴中永不弯折的旗杆般的身影时，他的脚步猛地顿住了。仿佛所有的力气、所有的坚持、所有的疯狂，在这一刻终于找到了终点，被瞬间抽空；又仿佛是不敢相信，那在无数噩梦中出现、让他拼尽一切也要追寻的身影，竟然真的、如此真实地出现在眼前。
时间，仿佛在这一刻被无限拉长、凝固。
他死死地、贪婪地盯着那双从粗糙面具后露出来的眼睛。即使隔着这样的距离，即使那眼睛周围布满了浓重的、如同墨染的黑眼圈，即使那瞳孔中布满了骇人的血丝和几乎要实质化的疲惫……但那眼神深处某种与生俱来的锐利、冷静，以及那刻入灵魂的熟悉轮廓……绝不会错！
千言万语，数不尽的日夜担忧，一路杀来的艰难险阻，无数次濒临死亡的绝望……所有压抑到极致的情感仿佛终于找到了唯一的决堤口，冲垮了他所有的冷静、所有的伪装、所有的坚强，化作一声脱口而出的、带着剧烈喘息和难以置信的颤抖、甚至染上了一丝哭腔的呼喊：
“姐——！！！”
这一声呼喊，仿佛耗尽了他生命中最后的气力，声音嘶哑破裂，却像一颗投入死寂湖面的巨石，在这冰冷的通道里激荡起无声却汹涌的波澜。
*（回忆碎片闪现：年幼的周沐风被院子里的大狗追得爬上树，吓得哇哇大哭，同样是少女时代的朱莉娜，明明自己也怕得脸色发白，却还是叉着腰，拿着一根小树枝，虚张声势地挡在树下，对着大狗凶巴巴地喊：“滚开！不准欺负我弟弟！”）*
朱莉娜那一直紧绷如钢弦、仿佛随时准备发动致命攻击的身体，在听到这声穿越了时空、熟悉到刻骨铭心的呼喊的瞬间，猛地一滞！如同被一道无形却威力无穷的高压电流骤然击中！
她那只摸向后腰武器的手，微不可查地剧烈颤抖了一下。那双冰封般冷静、充满审视和杀意的眼眸，在那一刻出现了明显的、剧烈的恍惚和愣神，仿佛她那颗习惯于处理复杂数据和冰冷实验现象的大脑，突然被塞入了一个过于庞大、过于情感化的变量，需要超负荷运转才能处理这个过于冲击的信息。面具下的表情无人得见，但那瞬间僵硬如石雕的身体语言，那微微晃动的肩膀，却清晰地泄露了她内心此刻正经历着何等剧烈的海啸与震动。
一秒。
死寂的、漫长如一个世纪的一秒。只有空气净化器永恒不变的低沉嗡鸣和周沐风那如同破风箱般粗重艰难的喘息声在通道内回荡。
然后，那层坚硬的、仿佛由绝对理性和数年孤身奋战铸就的冰冷外壳，似乎悄然被这声呼喊震出了一道细密的裂缝。一种源于极度疲惫下的、带着嘶哑和某种……近乎本能反应般的、她独有的毒舌属性，瞬间自动激活，如同防御机制般迅速覆盖了之前的杀意和戒备，试图重新掌控局面。
她的声音透过面具和呼吸器传来，依旧有些闷哑失真，却带上了一种独特的、带着嘲讽和尖锐挖苦的熟悉语调，仿佛只有用这种方式，才能有效地掩盖住其他一切即将失控的情绪：
“周沐风？”她像是冷静地确认一个实验样本编号，又更像是无意识地重复着一个埋藏已久的名字，语气里混杂着“果然是你这个永远不让人省心的麻烦精”的深深无奈和一丝极淡的……别的什么。她顿了顿，似乎需要借着这个停顿来调整自己同样不稳的呼吸，话语如同冰冷锋利的手术刀，精准而习惯性地戳向对方最狼狈的痛点：“你这臭小子……消失了这么久……”她的目光如同扫描仪般扫过他浑身污血、几乎站立不稳的凄惨模样，以及那根显得无比滑稽可笑的扭曲金属桌腿，毒舌火力全开，“是终于良心发现……想起来要来给我收尸了？还是……”她的尾音微微上扬，带着一种冰冷的戏谑，“……觉得自己活得太滋润了，特意赶着来给我这破实验室当最新一批、品质堪忧的实验材料？”
然而，就在这极尽挖苦、仿佛不近人情的的话语末尾，在那极度疲惫的嘶哑声线之下，却极其隐晦地、几乎是挣扎般地掺杂进了一丝极其微弱的、如释重负般的放松感。仿佛一座一直在无尽暴风雨中独自苦苦支撑、早已遍布裂痕、即将崩塌的孤峰，终于在某一侧，感受到了一丝虽然同样摇摇欲坠、却真实存在的、可以稍微倚靠一下的磐石。
*（回忆碎片闪现：高中时的周沐风打篮球摔破了膝盖，龇牙咧嘴地坐在医务室，朱莉娜一边面无表情地用碘伏消毒，下手毫不留情，疼得他直抽气，一边嘴上毫不留情地训斥：“活该！运动神经差就别学人耍帅。”但清理包扎完后，却默不作声地把自己的午饭饭盒里唯一的一块炸猪排放到了他的碗里。）*
她似乎被自己刚才那瞬间的失态和可能流露的情绪所恼怒，猛地微微侧过头，似乎不想让他看到自己此刻在面具后可能失控的眼神，用下巴尖朝着身后瘫软倚墙的苏清月不耐烦地指了指，语气依旧硬邦邦的，却巧妙地将焦点转移了出去：“这个差点把自己直接耗干报废的小丫头，是你带来的人？莽撞的程度和不顾后果的劲儿，倒是跟你这臭小子一脉相承……简直胡闹……不过……”
她的目光再次快速扫过周沐风那明显是经历了难以想象的恶战、几乎油尽灯枯却仍强撑着的状态，以及他居然能精准地一路找到这核心区域的事实，最终，像是极其不情愿地、从牙缝里挤出来一样，用几乎微不可闻、却又恰好能让对方听到的声音，极快地补充了半句：
“…… timing 总算还没烂到无可救药的地步。”
毒舌依旧，是她最后的铠甲与伪装。但那份深藏的、从未宣之于口的关切，却早已在每一个细微的动作和那半句别扭的认可中，显露无疑。
姐弟重逢，没有戏剧性的抱头痛哭，没有温情脉脉的互诉衷肠。有的只是在末日废墟与死亡阴影的笼罩下，历经千辛万苦、无数生死险阻之后，用最熟悉的、带着尖刺的言语，笨拙而真切地确认彼此都还活着的那份沉重、复杂、却无比坚实的羁绊。
周沐风听着她那熟悉的、刻薄的、却又无比真实、充满了生机的嗓音，看着她虽然狼狈不堪却依旧如同青竹般挺直脊梁、倔强地站在那里的身影，一直紧绷到极致、几乎要断裂的心弦骤然一松。强撑着的那最后一口气仿佛终于找到了宣泄的口子，彻底泄去。他再也支撑不住，靠着冰冷的墙壁缓缓滑坐到地上，就坐在苏清月旁边不远处，深深地低下头，额头抵在屈起的膝盖上，肩膀难以抑制地微微耸动着，发出压抑的、不知是脱力后的剧烈喘息，还是无法控制的哽咽，亦或是两者皆有。
但那根一路被他死死紧握在手中、既是武器也是精神支柱的、扭曲的金属桌腿，却终于“哐当”一声，脱力地掉落在了冰冷的光洁地面上，发出清脆的回响。
他找到了。
他终于，找到她了。
**【本章终】**