团队生活品质的革命性提升，如同在灰暗压抑的末日画卷上精心涂抹了一抹温暖而亮丽的色彩，极大地振奋了士气，熨帖了每一颗饱经磨难的心灵。潘妮舱室内飘荡的食物香气与偶尔传来的低语轻笑，暂时驱散了长期笼罩的绝望感。然而，这份来之不易的温馨并未让核心成员们沉溺其中。他们比谁都清楚，眼前的宁静只是风暴眼中短暂的间隙。潘妮依旧是一艘重伤蛰伏的钢铁巨兽，能源危机如同跗骨之蛆远未解除，苏清月仍需漫长的精心调理才能恢复行动能力，而外部世界，永生教团那庞大而诡异的阴影，依旧如同悬于头顶的达摩克利斯之剑，散发着冰冷彻骨的威胁。
实验室那稳定而冷冽的灯光，依旧是潘妮内部运行时间最持久的光源，仿佛一颗永不疲倦的科技心脏。朱莉娜在初步优化了团队的生活保障体系后，几乎没有丝毫停歇，立刻将几乎全部的精力与算力，重新投入到对教团核心数据的深度攻坚与解析之中。对她而言，那片庞大、加密等级极高、充斥着疯狂与禁忌的数据海洋，才是当前最具战略价值、也最可能指引他们找到破局关键、甚至揭开末日真正面纱的唯一方向。
周沐风等人深知此刻干扰她就是最大的不负责任。他们只是默契地、定期地将精心 prepared 的食物和清水无声地放在实验室门口特设的传递台上，并确保整个生活区保持最大程度的安静，不发出任何可能干扰她高度集中精神的细微噪音。每个人心中都清楚，朱莉娜正在进行的，是一场无声无息却足以影响未来走向的关键战役，她是在用智慧与数据与深渊另一侧的疯狂赛跑。
时间在芯片运行的高频嗡鸣与数据流的奔腾中悄然流逝。终于，在又一段漫长得令人几乎屏息、高度消耗心力的专注工作后，实验室的舱门伴随着轻微的气流声再次滑开。朱莉娜走了出来，她的脸上带着一种极其复杂的表情——那是混合了极度生理性疲惫、源自科学伦理层面的深深厌恶与愤怒、以及发现重大骇人真相后那种难以抑制的凝重与智力上的亢奋。她手中紧握着的电子报告板边缘，甚至因为长时间保持固定姿势和神经高度紧绷而微微颤抖。
她的出现，立刻如同磁石般吸引了所有清醒成员的全部注意力。周沐风瞬间从假寐中睁开眼，慕容雪努力调整了一下坐姿以期听得更清楚，连正在小心给苏清月喂水的苏清瑶也下意识地放轻了动作。空气瞬间凝结，弥漫开一种近乎实质的紧张与期待。
“有重大、且极其恶劣的发现。”朱莉娜开门见山，没有丝毫寒暄，她的声音因为长时间的缄默和精力透支而异常沙哑，却每个字都清晰得如同冰珠落地。她没有浪费任何时间在铺垫上，直接点亮报告板，将上面令人眼花缭乱的复杂数据流和几张经过算法还原的、线条冰冷却透着无比邪恶气息的概念图投射到舱壁上。
“永生教团，这群疯子…不，用疯子来形容他们简直是一种褒奖。”她的语气中淬炼着前所未有的冰冷怒意，那是一种触及到底线的科学工作者才会有的纯粹愤怒，“他们现在所进行的，其恶劣程度早已远远超越了早期推测的简单基因融合或诱导可控变异。根据刚刚破解的、属于其核心计划‘潘多拉之盒’的数个高度机密子单元数据来看，他们正在进行的是…极其危险且罔顾人伦的‘定向基因剪辑’实验。”
屏幕上应声出现了一个极其复杂、令人头晕目眩的基因序列三维编辑界面动画。无数代表着不同来源、不同特性的变异生物基因片段被用各种颜色高亮标注，如同等待被拼接的恐怖积木。“他们不再满足于早期那种粗暴的、概率性的基因拼接。他们试图利用一种经过特殊改造的、精度极高的基因编辑工具——数据指向很可能是基于某种发现的远古病毒载体结合了他们自行研发的cRISpR-cas系列增强型纳米编辑器——对特定变异生物体内那些表达出最强大、最危险特性的特异性基因片段，进行精确定位、剥离、剪切，然后…”
她的目光如同实质般扫过众人，最终牢牢定格在周沐风脸上，一字一句，清晰地吐出那个毛骨悚然的结果：“…植入。植入的目标，是经过‘筛选’的、活着的、或者刚刚死亡不久的…人类觉醒者躯体。”
这句话如同零下百度的冰锥，瞬间刺入每个人的心脏，带来一阵几乎冻结血液的寒意与恶寒。
配合着她的讲解，屏幕上那些还原出的概念图开始动态演示，展现出种种令人生理不适的画面：人类健壮的躯干被强行嵌合上变异巨鳄的厚重鳞甲与膨胀的肌肉纤维；手臂的骨骼与肌肉结构被异化成如同螳螂虾般的生物级冲击锤；脊柱异常增生并延伸出带着幽蓝毒刺的狰狞骨尾；甚至是大颅腔被手术打开，接入额外的、来源不明的感知器官或生物计算结节…
“他们根本不是在制造简单的怪物，”朱莉娜的声音压抑着滔天的怒火，指尖因用力而发白，“他们是在试图像组装机器一样，‘定制’生物兵器！通过强行嵌入这些经过他们所谓‘优化筛选’的异种基因片段，他们妄图批量制造出既能保留人类智慧（或至少是底层指令的服从性）、又能完美继承特定变异体极端战斗力和生存能力的杂交士兵、刺客、甚至是…只存在于噩梦中的战争巨兽！”
她快速切换着图片，显示出大量解密出的实验日志片段，上面密密麻麻记录着触目惊心的失败案例：实验体因基因排异反应全身崩溃液化、基因链彻底崩溃变成一滩无法辨认的有机质肉泥、宿主意识被狂暴的兽性彻底吞噬变成只知破坏的疯狂野兽、或者不同能量属性的基因片段相互冲突导致体内能量失控自燃…
“失败率高得惊人，过程极其痛苦且毫无人道可言。但是…”朱莉娜的声音沉了下去，她调出了几份标注着“初步稳定”和“战斗测试通过”的实验体评估报告，上面的体能数据、能量反应等级和特殊能力描述看得人头皮发麻，“…他们似乎确实取得了一些…‘阶段性成功’。” 她顿了顿，补充道，“我们所遭遇的‘蝰蛇’，可能只是其中比较初级、甚至算是‘失败’的产品。数据强烈暗示，存在更强大、更稳定、也更恐怖的‘完成体’，甚至可能已经形成了小规模的编制。”
舱室内一片死寂，落针可闻，只有众人压抑不住的、沉重的呼吸声和心脏剧烈跳动的咚咚声。这种将活生生的人类视为可随意切割、改造、拼接的实验材料的行径，其邪恶与残忍的程度，已然超出了正常人想象的极限，令人发自灵魂地感到战栗与恶心。
“而这，还不是最令人不安的部分。”朱莉娜深吸了一口气，仿佛需要氧气来压制内心的翻腾，她将指示标记指向了数据流中最深处、加密等级堪称变态的那一批绝密文件，“所有这些‘定向基因剪辑’实验，无论成功与否，其最终导向，都指向一个共同的、也是他们梦寐以求的‘万能钥匙’或者说…‘圣杯’。”
她放大了一个在最高权限文件中被反复提及、用特殊符文标注的关键词——【原始毒株】（primordial Strain）。
“根据大量交叉引用、失败案例回溯分析和部分成功实验体的数据逆推，他们偏执地相信，存在一种‘源头’，一种最初的、未经过任何后续变异和适应的‘毒株’原型。它可能是最初引发‘生命湮灭波’的宇宙级事件的源头物质残留，也可能是某个承受了最初、最纯粹冲击却未完全变异或消亡的‘零号个体’所遗留下来的生命核心。”朱莉娜的眼神变得无比锐利，仿佛要穿透数据，直视那可能的恐怖本源，“他们认为，这种【原始毒株】内部，蕴含着这个时代所有变异的、最完美、最稳定、也是最强大的‘进化密码’和本源能量。一旦能够获得并掌控它，就能从根本上解决目前基因剪辑技术那高得令人绝望的失败率和稳定性问题，甚至可能…直接创造出他们理想中的‘完美’生物兵器，或者…实现他们那扭曲教义中所宣扬的‘集体进化’与‘肉身永生’的终极目标。”
“他们目前所有的活体实验、所有的数据收集、所有的外部搜寻行动，其最终、最核心的目的，很可能都是为了寻找这个只存在于理论推演和古老传说中的【原始毒株】。”她缓缓地、沉重地得出结论，“我们现在所知的‘源株’、‘抑制原型’、乃至‘净化之种’项目，根据数据关联分析，很可能都只是在这个疯狂终极目标驱动下，产生的副产物、或者是为解决特定技术瓶颈而开发的工具性项目。”
可怕的真相如同无底深渊般在众人面前轰然展开。永生教团所追求的，早已超越了简单的力量攫取或世俗统治，而是某种扭曲到极致的、试图篡改生命蓝图、僭越神明权柄的“进化”与“永生”。为此，他们不惜将整个人类种族乃至全球生态系统，都视为他们可以随意取用、改造和废弃的巨大实验温床。而这个神秘的【原始毒株】，就是点燃他们所有疯狂欲望、支撑其邪恶圣殿的基石与核心。
“我们必须阻止他们。”周沐风的声音低沉而坚定，打破了那令人窒息的沉默，眼中燃烧着冰冷而决绝的火焰，“无论这个【原始毒株】究竟是什么东西，也无论它是否真的存在，都绝不能落到这群疯子手里。否则，等待这个世界的，将是真正万劫不复的地狱。”
慕容雪艰难地点点头，脸色苍白却目光坚定，眼中充满了深深的忧虑与不容动摇的决心。苏清瑶更是下意识地握紧了拳头，身体因愤怒和恐惧而微微颤抖。
朱莉娜“啪”地一声合上了电子报告板，疲惫如同潮水般涌上眉眼，但她的眼神却异常明亮锐利：“是的。这是毋庸置疑的。而且，从他们最近的资源调动数据轨迹和高级别通讯的模糊内容分析，他们似乎已经将全球搜寻范围，重点缩小到了几个极端的、未被大洪水完全淹没的远古地质构造区域…或者，某些深藏于地底、与世隔绝的史前遗迹入口。我们的时间…可能比预想的还要紧迫。”
新的、更加宏大、黑暗且令人心悸的终极阴谋被骤然揭开。团队的最终目标在变得无比清晰的同时，也变得更加艰巨和沉重。他们此刻清晰地意识到，自己将要面对的，不再仅仅是一个拥有先进技术的邪恶组织，而是一个试图重新定义生命、觊觎造物权柄、为达目的不惜将万物带入深渊的、彻头彻尾的疯狂终极反派。