话音未落，李奇才握着长刀疾步赶来，刀锋直指张城西咽喉：你纵有万人又如何？当日虞城之战，若不是你与那苏京临阵退缩，我军何至分崩离析！
他脖颈青筋暴起，眼中泛起血丝，今日便是天王老子来了，也容不得你这等鼠辈！
张城西却不闪躲，任由刀刃抵住喉间：末将自知罪孽深重。 他扯开染血的衣襟，露出胸口狰狞的箭伤，自与将军别后，我部在山东转战，与流贼、建奴连战七场，如今弹尽粮绝，兄弟们已断炊三日...... 他的声音哽咽，末将不求将军谅解，只求能戴罪立功！
李奇才怒极反笑：说得好听！不过是走投无路才想起我们！你害得兄弟们丢了性命，他们在九泉之下都不会瞑目！
刘庆望着张城西单薄的脊背，想起昔日此人也曾在商丘与自己并肩作战。那时的张城西意气风发，如今却形如枯槁。他轻叹一声，解下腰间盛水的皮囊丢过去：我给你些辎重，即刻返程。
将军！ 张城西突然抱住刘庆的腿，末将不怕死！若蒙将军不弃，愿为先锋，攻打济南城！便是死在城头，也能给兄弟们赎罪！ 他抬起头，眼中血丝密布，求将军给末将一个机会！
刘庆面色不变，却轻轻抽回腿：不必多言。杨参军，速将辎重备好。 他转身时，玄铁甲胄碰撞声清脆如冰裂，有些人，错过便是错过。
营门处，张城西佝偻的背上，李奇才望着刘庆离去的背影，握紧长刀喃喃道：将军心善，换作是我......
三声轰鸣震得城墙簌簌落土，红夷大炮喷出的火舌照亮半边天空。实心铁弹砸在明军营地外围，炸出丈许深的弹坑，惊起一群寒鸦扑棱棱掠过刘庆头顶。
他接过亲兵递来的千里镜，镜中阿巴泰在城头暴跳如雷的身影清晰可见，貂裘大氅被风掀起，露出腰间狰狞的刀疤。
不过是困兽犹斗。 刘庆放下望远镜，蟒袍下摆扫过沾着雪粒的护城河岸。他望着济南城北门坍塌的残垣，断壁间还插着半截残破的明军旌旗，在风中猎猎作响，传令各营，加强警戒。阿巴泰越是癫狂，越要防他狗急跳墙。
李奇才捏着衣角欲言又止，喉结动了动终于开口：将军，那三月之期...... 话音未落，远处传来伤兵的哀嚎，混着北风钻进众人耳膜。
此事我自会担着。 他抬手按住李奇才欲抽刀的手背，掌心的温度透过铁甲传来，你我虽有将卒之分，却情同手足。 望着追随自己的部将，刘庆眼底泛起暖意，莫要冲动。如今火药将尽，便是武圣复生，也难凭血肉之躯踏破五万敌军。
李奇才突然单膝跪地，雁翎刀重重杵在冻土上：末将愿回小宋集押运火药！就算昼夜兼程，拼了命也要......
胡闹！ 刘庆打断他的话，靴底碾过碎石发出咯吱声响，数百里路途，火药运输何等凶险？且不说沿途流寇觊觎，单是春雨泥泞，半月之内如何往返？ 他望向济南城方向腾起的硝烟，目光深邃如古井，如今唯有以静制动，且看阿巴泰如何出招。
与此同时，济南城内已是愁云惨雾。阿巴泰踢翻案上的鹿血酒，猩红液体泼在《盛京舆图》上，蜿蜒如血河。
张捷那厮定是使诈！ 他扯下染血的绷带，肩头溃烂的伤口泛着青白，腐肉的恶臭混着药味弥漫帐中，死伤万人，伤兵又成日鬼哭狼嚎......
帐外突然传来重物倒地声，一名旗兵因伤口感染抽搐着昏死过去。阿巴泰望着满地狼藉，耳畔回响着刘庆攻城那日的喊杀声，后颈寒毛突然竖起。他抓起案上的虎符，却在触及冰凉的金属时猛然收手 —— 若刘庆此刻再来，军心溃散的八旗还能抵挡几时？
夜风卷着细雪掠过残破的北门，空洞的城门洞像张淌血的巨口。阿巴泰裹紧貂裘走向城头，脚下踩着冻硬的血痂发出嘎吱声响。远处明军营地灯火如星，忽明忽暗间，他仿佛看见刘庆身披玄甲的身影，正举着火铳对准自己的咽喉。
阿巴泰猛地挥袖扫落案上的羊骨卜辞，龟甲碎片飞溅在炭盆里，发出噼啪爆响。他望着城外明军营地腾起的袅袅炊烟，指节深深掐进檀木桌案，新愈的伤口被牵动，血珠顺着绷带渗出，在貂裘上晕开暗红的花。
这刘庆哪来的如此多火器？ 他突然暴喝，声如困兽低吼，莫不是将大明国库都搬空了！
泄愤一般对着明军营地开了三炮，那日巷战中，明军燧石枪喷出的火舌连绵不绝，仿佛永不停歇的死神吐息。
他的战马刚冲到阵前，便被铅弹洞穿咽喉，温热的血溅在脸上，混着石灰与辣椒的辛辣，几乎灼烧了他的双目。此刻想来，后颈仍泛起阵阵寒意。
吱呀一声，帐门被推开。济尔哈朗裹着厚厚的皮氅踉跄而入，头上缠着的白布渗着暗红血渍，绷带下隐约可见狰狞的伤口。那是前日攻城时，一枚流弹击中他的额角，若再深半寸，此刻怕已埋骨济南城下。
贝勒爷， 他单膝跪地，声音沙哑如破锣，如今是走，还是留？
阿巴泰沉默良久，目光扫过墙上悬挂的八旗战旗。往日鲜亮的绸缎如今沾满血污，边角被火铳烧得焦黑。你以为我不想走？
他忽然苦笑，笑声里带着说不出的苍凉，八万大军折损过半，两旗主战死，便是插上翅膀飞回盛京，又如何向汗王交代？
济尔哈朗抬头，眼中满是焦虑：贝勒爷，不能再等了！ 他挣扎着起身，扯动伤口却浑然不觉，那刘庆手中到底藏着多少杀器，我们全然不知！
他想起明军投石机抛出的灰白色烟雾，那些沾到皮肤便灼烧溃烂的粉末，至今心有余悸，再耗下去，莫说突围，军心怕是要先散了！而今，过半之勇士都负伤，我们如何再战