孝明公主轻笑一声，褪去华服，换上一身轻便的劲装：“郎君可知，下国有句俗语 ——‘重赏之下，必有勇夫’。这些将士为利而来，便要用利来激他们的战意。” 她走到舆图前，指尖点在朝鲜西海岸的一个小点上，“此处名为仁川，乃朝鲜重要港口，防守薄弱，可作为登陆点。”
刘庆挑眉：“你倒是对朝鲜地形了如指掌。”
“自然。” 她抬头望他，眼中闪过一丝狡黠，“妾曾随父王巡视沿海，对各处关隘了若指掌。何况……” 她顿了顿，“妾已遣人联系朝鲜境内的义兵，他们会在仁川接应我们。”
刘庆的目光骤然锐利：“义兵？朝鲜王室不是向来不事兵事么？”
孝明公主的脸色微微一暗：“此乃无奈之举。建奴入主朝鲜后，烧杀抢掠，无恶不作，百姓们早已恨之入骨。只是……” 她咬了咬下唇，“这些义兵缺乏训练，武器简陋，若没有郎君的大军相助，怕是难以成事。”
刘庆沉默片刻，伸手握住她的手：“你放心，我既已答应助你，便不会食言。只是这一万大军……” 他望向帐外，声音低沉，“实在难以与建奴的铁骑正面抗衡。”
孝明公主轻轻回握住他的手，指尖传来的温度让她心安：“郎君胸中有雄兵百万，又何须依赖这一万残兵？妾相信，只要郎君运筹帷幄，定能化险为夷。”
两人相视而笑，眼中尽是默契。帐外，海风卷起帅旗，“刘” 字在晨光中猎猎作响。
孝明公主靠在刘庆肩头，心中暗自盘算 —— 只要能将刘庆牢牢绑在朝鲜这架战车上，无论是对朝鲜的复国大业，还是对她个人的命运，都是至关重要的一步。至于儿女情长…… 她轻轻叹了口气，在这乱世之中，又有几分能分得清真假？
正午时分，登州水师已整装待发。刘庆站在船头，望着孝明公主在侍卫的搀扶下登上战船。她回过头，对他嫣然一笑，鬓边的东珠发簪在阳光下闪烁。刘庆心中微动，忽然想起昨夜她在他耳边的低语：“郎君，待朝鲜复国之日，妾定要与你在景福宫的樱花树下，痛饮三天三夜。”
海风呼啸，战船缓缓驶离码头。刘庆握紧腰间的将军印，望向远方。不管前方等待他们的是惊涛骇浪还是刀山火海，他都已做好了准备 —— 为了大明的荣耀，为了朝鲜的百姓，也为了怀中这个聪慧到极点的女子。
这一战，虽九死，其犹未悔。
八月初七，五更天的海雾还未散尽，刘庆的舰队已如黑色巨鲸般刺破仁川港的浪霭。甲板上的孝明公主身着朝鲜王室的赤翟华服，十二旒王冠下，眉间一点朱砂艳如啼血，与她昨夜在帐中咬出的吻痕遥相呼应。
“看！是大明的龙旗！” 岸上忽然爆发出山呼海啸般的呐喊。刘庆扶着船舷望去，只见数百名义军挥舞着破破烂烂的 “朝鲜”“大明” 混绣旗帜，在沙滩上跌跌撞撞地奔跑。他们大多身着粗布短打，手中的兵器不过是锄头、木棍，却在看见船队的瞬间，眼中燃起近乎疯狂的光。
“上国天兵来了！” 一个老卒扑通跪倒在浅滩，海水浸透他补丁摞补丁的裤腿，“终于等到这一天……” 他的声音哽咽，浑浊的泪水混着泥沙滑落。
刘庆望着这一幕，心中忽然涌起一阵愧疚 —— 他带来的哪里是天兵，不过是一万缺衣少粮的残兵罢了。
孝明公主的声音忽然从身后传来，带着与生俱来的尊贵与威仪：“朝鲜的子民们！大明皇帝陛下念及藩属之谊，特遣平虏侯征东将军刘庆率十万雄师来援！”
她故意将 “十万” 二字咬得极重，冠冕上的珍珠随动作轻颤，在晨光中划出细碎的虹，“今日本公主与将军同至，便是要与诸位共复山河！”
刘庆挑眉，却见义军们果然群情激奋。有人跪地叩首，有人振臂高呼，更有甚者当场割破手掌，在破旗上写下 “死战” 二字。他不得不承认，这个女人对人心的操控，远比他想象中更可怕。
登陆异常顺利。当刘庆踩着软泥踏上朝鲜土地时，义军首领朴大勇已率人抬着粮草辎重等候多时。那些装满粟米的麻袋虽有些发霉，却让关宁军的兵卒们眼睛发亮；生锈的刀剑虽不堪大用，却让义军们甘愿奉上 —— 在他们眼中，这是上国的恩赐。
“将军，请入城！” 朴大勇扑通跪倒，额头重重磕在沙地上，“仁川百姓已备好薄酒，为天兵接风！”
入城的街道被打扫得干干净净，百姓们捧着清水、饭团，跪在路边。李孝明与刘庆端坐在十六抬大轿上，华服曳地，所过之处，百姓们纷纷以额触地。
听见人群中有人低语：“公主竟与大明将军同乘一车，这是要联姻么？”
“嘘！上国肯派兵已是天大的恩典，联姻更是喜事！”
这些百姓哪里知道公主的过往，而知悉这些的朴大勇，却仅是古怪的看了眼两人，闭口不说什么，在他心中已然将刘庆与好色之徒联系了起来，而公主自然就成了为朝鲜，不惜牺牲自我的形像更是让他深为感动。
当夜，仁川郡守府张灯结彩。孝明公主卸去华服，只着一件半透明的蝉翼纱衣，亲自为刘庆斟酒。
烛光摇曳，将她的影子投在屏风上，恍若游动的水墨。“如何？” 她指尖摩挲着酒盏边缘，“这些粮草虽是杯水车薪，却能让大军多撑十日。”
刘庆灌下一杯浊酒，酒液顺着下颌滴落，在甲胄上洇出深色痕迹：“你就不怕我是骗你的？”
她忽然轻笑，倾身替他擦去酒渍，胸前风光半露：“郎君可知，我为何要让所有人都看见我们同进同出？”
她拂过他耳垂，“因为从今日起，朝鲜上下都会知道 ——” 她咬着他耳垂轻笑，“我已是侯爷的人，而侯爷，自然会为了妾，与朝鲜共存亡。”
刘庆猛地捏住她下巴，指腹碾过她唇上的胭脂：“你就这么笃定我会为你拼命？”
孝明公主不躲不闪，任由他捏得自己生疼，眼中却笑意更盛：“不然呢？” 她伸手勾住他脖颈，“难道郎君对妾，就没有半分真心？”