刘庆闻言连忙拱手作答,声音在空旷的校场上格外清晰:“臣已在各地建工坊,纺织、冶铁、瓷器等工坊所产之物俱为国有,工坊盈利自然归入国库。日后臣还会对商业征税,历朝历代对商业的重视实在太少,士大夫们对商人更是嗤之以鼻,这其实对国家极为不利。”
他顿了顿,目光扫过台下操练的将士,语气愈发恳切:“仕农工商本是立国之本,若无商人穿针引线,货物如何流转?物产如何增值?即便农田产出再多,也不过是自给自足的小农经济。如今的官员百姓,见商人手中有银便心生羡慕,转头又骂商人满身铜臭,这岂不是做了婊子又想立牌坊?”
“呸!满嘴胡言!” 德妃闻言狠狠瞪了他一眼,脸颊微红地斥道,“在公主面前怎能说这般粗话!”
长平却在一旁陷入深思,纤指无意识地捻着袖口,好一会儿才抬起头,眼中带着几分敬佩:“侯爷能有这般见解,可畏睿智过人。”
刘庆连忙摆手:“臣不敢当。这些想法,臣其实已写入《商论》一文,其中对农商关系、货物流通都有详述。”
长平眼中顿时泛起光彩,来了兴致:“侯爷竟对这些也着书立说?可否借我一观?”
刘庆讪讪一笑,挠了挠头:“殿下想看,自无不可。这文章早已刊印成册,在开封的书坊便能寻到,臣回去后即刻寻来呈给公主便是。”
长平不由得细细打量起刘庆,见他虽身着甲胄却无半分骄矜,谈及国政时眼神明亮,不由轻叹:“侯爷为这天下苍生,当真是用心良苦啊。”
此时台下的火铳兵正操练完毕,队列整齐地向点将台行礼致敬。阳光下,他们蓝灰色的制服与手中闪着寒光的火铳相映,更显军容严整。
刘庆望着这一切,语气坚定:“只要能让百姓安居乐业,国库充盈,臣便是受些非议也无妨。”
德妃在一旁听着,先前的嗔怪早已散去,眼中闪过一丝赞许。长平则望着校场上威武的军阵,又看看身旁侃侃而谈的刘庆,有这样的能臣护持,或许朱家的血脉真能延续下去。
德妃拉着长平的手:“公主,要不我们去看看平虏侯的火器如何?听闻这可是他克敌制胜的法宝。”
刘庆闻言连忙微微躬身:“娘娘,殿下,请随臣来。”
校场另一侧,李大猛早已领着千人火铳兵列好方阵,黑黢黢的铳口整齐地指向远方的草靶。随着他一声令下,“砰砰砰” 的铳声如同爆豆般响起,硝烟瞬间弥漫开来。几轮齐射过后,远处的草靶已被打得破烂不堪,断草碎屑飞溅得到处都是。
长平原本对这些军械并无太大兴趣,此刻见此情景也不由得惊叹道:“侯爷,你这火铳的威力竟如此之大!而且我瞧着他们装填似乎极为迅速,没怎么看到繁琐的装火药步骤。据我所知,寻常火器不是要先装火药,再塞弹丸,还要压实引药吗?”
刘庆从亲兵手中拿起一颗纸包弹,递到长平面前:“公主请看,我们如今已改良了装填之法,无需再做那些复杂工序。每次开火后只需清理铳管,再塞入这样一颗纸包弹即可,省时又省力。”
长平睁大了眼睛,接过纸包弹仔细端详:“如此便可?当真是利索得很!”
德妃在一旁看得心痒,突然侧身对刘庆小声道:“我也想试试打铳。”
刘庆闻言顿时蹙眉:“不行,娘娘。这火铳虽已改良得较为稳定,但终究是利器,仍有炸膛的风险。您身份尊贵,万一有个闪失,臣万死也无法向天下人交代。”
德妃当即噘起嘴,脸上满是不乐意的神情,那娇憨的模样让刘庆头都大了。他偷偷瞥了眼身旁的长平,心里暗自嘀咕:这德妃真是不分场合,当着公主的面也这般任性。
长平此时却未留意两人的眼神交锋,她用仅存的右手轻轻拨开纸包弹的一角,看着里面配比精准的火药与弹丸,由衷赞叹:“当真是巧夺天工啊!这般心思,寻常匠人可做不来。”
今日来这军营一趟,听了刘庆新颖的治国之策,看了井然有序的练兵方式,更是见识了这巧夺天工的武器装备,长平心中百感交集。她不知道自己究竟应该防范刘庆权势过盛,还是该全力支持他整顿河山。心底不由得叹了一声,以刘庆目前的权势与能力,恐怕已是无人能压制,将来这天下,还会是朱家的天下吗?
德妃却还在和刘庆大眼瞪小眼,脸上带着几分媚态,撒娇求刘庆让她试试。刘庆哪里敢应允,万一真出了意外,那可是塌天的大事。他板着脸瞪着德妃,德妃则不满地耸了耸鼻子,嘴角微微下撇。
两人之间的小动作并未让长平警觉,她将那枚纸弹小心翼翼地交还给刘庆,眼中仍满是好奇:“侯爷,除了这火铳,还有其他新奇军械吗?”
刘庆点点头,接过纸弹递给亲兵:“娘娘,公主,请随我来这边。”
他带着二人来到另一片开阔场地,直接对李大猛吩咐道:“把开花弹取来给娘娘和公主瞧瞧。”
李大猛连忙让人抬来木箱,打开箱盖,露出里面圆滚滚的陶罐。随着引线点燃,陶罐被火炮发射出去,在空中划过一道弧线后轰然炸开,碎片飞溅,烟尘弥漫。直看得德妃和长平眼皮直抽抽,脸上满是震惊之色。
而后,刘庆又带着她们看过轻便的山炮、威风凛凛的红衣大炮,每一样武器的演示都让二人惊叹不已,连连称奇。
没玩成火铳的德妃心里憋着股不甘,趁着刘庆正与长平谈论军械利弊的间隙,悄悄溜到了一旁的李大猛身边。她直接就道:“把你手中的火铳给本宫瞧瞧。”
李大猛见是皇太妃问话,不疑有他,连忙将手中擦拭干净的火铳双手奉上。德妃接过沉甸甸的火铳,笨拙地摸索着铳身的纹路,又追问道:“你们用的弹药呢?也给本宫拿一个看看。”