济尔哈朗重重颔首，满是悲戚：“太后，这如今怕是不走不成了。大明此次前来，人数纵然不多，然经不住他们全是火器，还带着大小火炮，只要他们兵临城下，我们何以抵抗？太后，我们能集拢之军也不过四万人了，这还包含才征来的这些什么都不会的新卒。” 说到最后，声音几近哽咽。
布尔布泰踉跄了一下，扶住身旁的盘龙柱，指甲深深掐进朱漆里。她将目光投向代善，眼中满是希冀，却见代善慌忙低下头，避开她的视线。绝望如潮水般漫上心头，她的声音带着哭腔：“礼亲王，你也是如此之想？”
代善长叹一声，抬起头时老泪纵横：“太后，恐怕这是我们留下薪火的时候了，我们打不过大明的军队。我们已经损失了太多的儿郎了，现在更是没法打了。”
殿内陷入死寂，空气仿佛都凝固了。不知过了多久，济尔哈朗等得有些不耐烦时，布尔布泰缓缓抬起头，眼神空洞地望向远方：“二位亲王，你们说退，往何处退？”
济尔哈朗连忙走到舆图前，颤抖的手指划过泛黄的羊皮：“太后，我们如今无非就是两条路，一条路是向西，一条路则是向北。”
舆图上的山河依旧壮丽，可他的手指却在不停颤抖，仿佛那上面不是山川河流，而是大清即将破碎的命运。
布尔布泰背身而立，孔雀羽织就的霞帔拖曳在地，十二幅月华裙上的海水江崖纹随着她急促的呼吸微微起伏。
济尔哈朗捧着泛黄舆图的手微微发颤，代善捻着斑白胡须的指尖也在无意识摩挲，三人间弥漫着比塞外寒霜更冷的沉默。
“向西乃蒙古诸部所属，郑亲王，你觉得他们会乐意我们进入那草原？” 布尔布泰忽然开口，划破凝滞的空气，“向北乃苦寒之地，我们又要隐忍吗？郑亲王，你觉得儿郎们还会适应那般苦寒？” 她转身时眼底一片猩红。
济尔哈朗喉结滚动，补服随着颤抖的身躯扭曲变形：“我们当和蒙古诸部先商议一番……”
“商议？” 布尔布泰突然逼近，护甲划过舆图的 “刺啦” 声惊得代善后退半步，“那我们大清是应该沦为蒙古诸部的蕃属，还是说我们去和他们抢地盘？郑亲王，你别忘记了，我们大清让蒙古诸部臣服，是靠的什么！”
她指甲深深掐进舆图上的草原疆域，“本宫敢言，只要我们踏入草原，等待我们的，不是迎接的美酒、牛羊，而是他们的战马与弯刀！”
济尔哈朗额角渗出冷汗：“蒙古诸部与我们已经休戚相关，不至于……”
“不至于？” 布尔布泰突然抓起案上的玉如意，狠狠砸向蟠龙柱，翠玉迸裂的脆响震得梁上燕巢簌簌落尘，“郑亲王，本宫看你是老糊涂了！草原上的雄鹰时刻在等着复他们祖上的荣光！” 她喘息着，胸口剧烈起伏。
济尔哈朗下意识摸向腰间的镶金刀把，却在触及冰冷刀鞘时泄了气：“太后，你不也是蒙古……”
“住口！” 布尔布泰的尖喝让代善浑身一颤，她冷笑时嘴角勾起的弧度，像极了盛京城墙外盘旋的秃鹫，“你觉得本宫是蒙古人，所以蒙古诸部就得听本宫的？本宫是大清的太后，不是蒙古诸部的太后！”
济尔哈朗无奈道：“那太后说怎么办吧，反正我们大清是无法与大明开战了。”
布尔布泰盯着舆图上蜿蜒的鸭绿江，突然想起科尔沁草原上的白月，指甲深深掐进掌心：“如果我们向朝鲜呢？”
“不可！” 济尔哈朗惊得跳起来，朝珠在胸前晃出凌乱的弧线，“太后，若入朝鲜，明军必将前后夹击！如今我八旗虽在朝鲜布防，但麾下多是汉军，他们只需缠住吴三凤，我军便可寻机撤走。明军虽火器犀利，脚力却不及我八旗铁骑！”
殿外忽然传来闷雷般的战鼓声，布尔布泰踉跄着扶住御案，镶满宝石的护甲在紫檀木上刮出刺耳声响。
她望着舆图最北端那褪色的 “奴尔干都司” 字样，突然想起先帝遗诏里 “龙兴之地” 四字，泪水砸在冰凉的朱批上：“那就向北吧，去奴尔干都司……” 话音未落，窗外暴雨倾盆而下，将盛京城墙的雉堞浇得一片苍茫。
诏令既出，盛京内外顿时陷入一片混乱。十月的北风裹挟着沙尘，如利刃般呼啸着掠过街巷，卷起八旗家眷们哭嚎着收拾行囊时散落的金银细软，撕碎的字画、摔碎的瓷器混在满地泥泞中，被慌乱的脚步踩得面目全非。
各旗营帐里，十二岁的孩童在刺骨的寒意中被迫穿上不合身的铠甲，稚嫩的脸上还挂着未干的泪痕，却已被赶上战马，随着大军朝着北方开拔。
寒风呼啸，将撤退的队伍笼罩在一片昏黄之中。十月的北地，寒意已如猛虎，布尔布泰坐在装饰华丽却颠簸不已的马车里，车外传来的此起彼伏的哀嚎声混着呼啸的北风，如一根根细针般扎在她心上。
她颤抖着掀起车帘一角，刺骨的冷风瞬间灌入，却不及眼前景象令人心冷 —— 路边不断有老弱妇孺倒下，初雪零星飘落，转眼便被沙尘掩盖，仿佛要将这落魄的王朝痕迹尽数抹去。曾经不可一世的大清铁骑，如今却如丧家之犬般，在这寒彻骨髓的十月里狼狈逃窜。
济尔哈朗骑着马在队伍中来回奔走，十月的寒霜打在他脸上，冻得他脸色比冰雪更白。虽然明军尚未追来，但撤退途中的艰难远超想象。粮食短缺，草料不足，战马在严寒中一匹接一匹倒下，许多士兵只能徒步在冻硬的土地上艰难前行，每走一步都要与十月的严寒和彻骨的冷风对抗。更糟糕的是，军心涣散，不时有士兵偷偷逃离队伍，消失在漫天飞沙之中，那背影转眼便被风沙吞噬，不见踪迹。
斥候快马加鞭而来：“启禀太后！明军已进入盛京，然并未全力追击，而是分出一支队伍，直扑蒙古诸部！”