铁门关的城楼上，秦岳的目光刚从沿海方向收回，便被关外扬起的漫天沙尘吸引。那沙尘遮天蔽日，伴随着沉闷的马蹄声与奇特的号角声，朝着雄关疾驰而来。城墙上的大夏士兵纷纷握紧武器，弓弩手搭箭上弦，警惕地盯着那支神秘队伍。
“将军，这队伍来路不明，战甲样式从未见过，需小心提防！”林墨握紧腰间长剑，眼神凝重。他指向队伍前方的旗帜，那旗帜以青金为底，绣着一只展翅的神鸟，既非大夏制式，也不同于波斯或月氏的图腾。
秦岳抬手示意士兵们暂缓行动，目光如鹰隼般扫视着逐渐逼近的队伍。这支队伍约莫万人，士兵们身着鳞片状的奇特战甲，甲片泛着暗银色的光泽，似乎是用某种未知的金属锻造而成。他们手中的武器更是怪异，既有长约丈余的合金长矛，也有造型奇特的短柄发射器，队伍两侧还跟着数十辆装有轮子的木架，架上缠着细密的绳索，不知用途。
队伍在关外一里处停下，一名身披紫色战甲、头戴羽冠的中年男子策马而出。他面容刚毅，眼眶深邃，鼻梁高挺，口中说着流利的大夏语，声音洪亮：“大夏秦岳将军何在？我乃西域三十六国联军主帅昆邪，奉各国国王之命，特来协助将军抵御波斯入侵者！”
秦岳心中一动，西域三十六国向来各自为政，极少联合，如今却突然组成联军前来支援，着实令人费解。他勒马出城，玄色战甲在阳光下泛着冷光，长枪斜指地面：“昆邪主帅，西域与大夏素有往来，但联军突然而至，不知有何凭证？”
昆邪从怀中取出一枚鎏金令牌，挥手示意随从递到秦岳面前：“此乃三十六国共同铸造的‘合纵令牌’，背面刻有各国国王的印玺，将军可查验。”他目光坦荡，“波斯大军不仅入侵大夏，还觊觎西域的土地与商道，上月已攻占我们三座城邦，屠戮百姓。唇亡齿寒，我们若不联手，迟早会被波斯人吞并。”
秦岳接过令牌，背面果然刻着密密麻麻的印玺，与他早年出使西域时见过的诸国印玺一致。他心中仍有疑虑，却见昆邪突然抬手，身后的联军士兵立刻举起手中的短柄发射器，对准远处的沙丘。只听“咻咻”声不绝于耳，数十支带着绳索的短箭射向沙丘顶部，绳索末端的铁钩牢牢钩住岩石。
“将军请看，这是我们特制的‘攀城弩’，可远程钩住城墙，便于攀爬；还有这‘破甲矛’，能刺穿波斯人的重甲与火器外壳。”昆邪策马来到秦岳身边，指着联军的武器，“我们知晓将军此刻面临两难，西疆需守，沿海需援。我愿率联军驻守铁门关，肃清月氏残余势力，将军可放心率领主力驰援苏将军。”
林墨低声提醒：“将军，此事太过蹊跷，万一昆邪是波斯人的奸细，我们前脚离开，西疆便会失守！”
秦岳沉默片刻，目光扫过联军士兵坚毅的脸庞，又想起泉州城外粮草断绝的苏念念，心中已有决断：“昆邪主帅，若你所言非虚，大夏与西域三十六国便是盟友。但我需留下三千重甲步兵与两千弓弩手，与联军共同驻守铁门关，互为牵制。”他看向昆邪，“若你真心相助，便让我的士兵参与城防部署，如何？”
昆邪毫不犹豫：“将军多虑了，联军本就是为了抗敌而来，自然愿意与大夏士兵并肩作战！”
就在此时，关外突然传来急促的马蹄声，一名斥候浑身浴血，策马狂奔而来：“将军，月氏残余势力联合波斯散兵，共计五千余人，正朝着铁门关杀来，距离此处不足十里！”
昆邪眼中闪过一丝厉色：“来得正好，就让将军看看我们西域联军的战斗力！”他转身下令，“第一队列阵迎敌，第二队用攀城弩占据两侧高地，第三队迂回侧击，务必将这股敌军全部歼灭！”
联军士兵动作迅速，瞬间结成鱼鳞阵，合金长矛如林，短柄发射器对准前方。秦岳也立刻下令：“林墨，你率一千弓弩手支援联军左翼，重甲步兵守住城门，防止敌军突围！”
片刻后，月氏与波斯联军的身影出现在视野中。他们衣衫褴褛，却个个凶神恶煞，挥舞着弯刀与短铳，朝着铁门关冲来。月氏首领是吐迷度的弟弟吐火罗，他看到城前的联军，眼中满是仇恨：“西域的叛徒，竟敢勾结大夏人，今日便将你们一同斩杀！”
吐火罗一马当先，挥舞着长柄战斧，朝着联军的鱼鳞阵冲来。联军士兵纹丝不动，待他靠近，第一排士兵突然蹲下，第二排士兵举起破甲矛，齐声大喝：“刺！”
数十支破甲矛同时刺出，如同一道钢铁长墙。吐火罗的战斧劈在矛杆上，“铛”的一声，火星四溅，破甲矛竟纹丝不动。他心中一惊，想要后退，却被三支破甲矛同时刺穿了战马的腹部。战马惨叫一声，轰然倒地，吐火罗摔落在地，刚要起身，便被一名联军士兵的长矛刺穿了肩膀。
“杀！”联军士兵发起冲锋，破甲矛如毒蛇般刺出，月氏与波斯联军的重甲在破甲矛面前不堪一击，士兵们纷纷倒地。波斯散兵举起短铳射击，却发现联军的鳞甲战甲能挡住铅弹，子弹打在甲片上，仅留下一个白痕。
秦岳勒马立于城门之上，只见联军的迂回部队已绕到敌军侧翼，攀城弩射出的绳索钩住岩石，士兵们顺着绳索迅速爬上高地，居高临下地投掷石块与火箭。月氏与波斯联军陷入前后夹击之中，阵型大乱，不少士兵开始逃窜。
“林墨，率弓弩手射杀逃兵，绝不能让他们回去报信！”秦岳下令。
林墨率领弓弩手登上城墙，箭矢如雨点般射向逃兵。联军士兵也展开追击，短柄发射器射出的带刃绳索缠住逃兵的脚踝，将他们绊倒在地，随后上前补刀。
吐火罗肩部中矛，依旧挥舞着战斧顽抗。一名联军将领策马冲来，手中的合金长矛带着呼啸的风声，直指他的胸口。吐火罗挥斧格挡，却被长矛震得虎口开裂，战斧脱手而出。联军将领顺势一枪，刺穿了他的心脏。
这场战斗仅持续了半个时辰，月氏与波斯联军五千余人全部被歼灭，无一生还。联军士兵打扫战场时，秦岳注意到他们收集了波斯人的短铳与火龙炮零件，眼中闪过一丝了然——他们是在研究破解之法。
昆邪走到秦岳身边，擦拭着脸上的血迹：“将军，如今西疆的威胁已除，你可即刻率军驰援沿海。铁门关有我们驻守，定不会让波斯人越雷池一步！”
秦岳抱拳致谢：“昆邪主帅，大恩不言谢。待平定沿海之乱，大夏定会与西域三十六国签订盟约，永结同好！”他转身下令，“全军集结，轻骑在前，重甲步兵与弓弩手随后，日夜兼程，驰援泉州！”
大军出发前，秦岳特意留下心腹副将，叮嘱道：“密切关注联军的动向，若他们有任何异常，立刻传信于我。同时，加固城防，不可掉以轻心。”
副将点头应命：“将军放心，末将定不负所托！”
秦岳率领一万五千大军，朝着沿海方向疾驰而去。戈壁的风沙迎面而来，他心中既有对苏念念的担忧，也有对西域联军的疑虑。昆邪的出现太过及时，联军的武器也太过先进，这一切真的只是巧合吗？
与此同时，泉州城外的苏念念正面临着前所未有的危机。波斯海军的战船停泊在港口，数十门舰载火炮不断轰击城墙，城墙已被轰塌多处。波斯陆军则在城外架设云梯，疯狂攻城。苏念念的大军粮草断绝，士兵们只能以野菜充饥，不少人因饥饿与伤病失去了战斗力。
“将军，波斯人又发起进攻了，东南角的城墙快要守不住了！”一名士兵踉跄着跑来，身上满是伤口。
苏念念握紧破虏刀，刀刃上已卷了刃：“弟兄们，坚持住！秦将军一定会来救我们的！”她率领残余的士兵冲向东南角，破虏刀挥舞，斩杀了一名爬上城墙的波斯士兵。
然而，波斯士兵源源不断地涌上城墙，苏念念的士兵越来越少，她自己也身中数刀，鲜血浸透了银甲。就在她即将力竭之际，远处突然传来震天的喊杀声，一面熟悉的大夏军旗在烟尘中升起。
“是秦将军！秦将军来了！”士兵们欢呼起来，士气大振。
苏念念抬头望去，只见秦岳率领大军，如猛虎下山般冲向波斯营寨。波斯大军腹背受敌，顿时陷入混乱。
后续：秦岳率领大军冲入波斯营寨，与苏念念的守军里应外合，重创波斯陆军。但波斯海军的战船仍在港口，舰载火炮威力无穷，不断轰击大军。更令人意外的是，秦岳在波斯营寨中发现了一面西域三十六国的旗帜，与昆邪联军的旗帜一模一样。这面旗帜为何会出现在波斯营寨？昆邪的联军究竟是敌是友？波斯海军的舰载火炮该如何破解？秦岳能否彻底击退波斯大军，化解大夏的危机？