册封大典的日子愈发近了，皇宫内外张灯结彩，洋溢着一种盛大节日前的喧嚣与忙碌。然而，在这片喜庆的底色下，总有些角落，沉淀着难以言说的寂静。
夜色初降，一轮清冷的孤月悬于天际，洒下素辉如水。
朱阙台内，昔日丝竹管弦、笑语喧阗似乎都已远去，只剩下风穿过空寂庭廊的细微声响。沈孤月独自一人，站在他曾无数次值守、或远远凝望她身影的回廊下，一身玄色劲装几乎与阴影融为一体，唯有腰间那柄随他出生入死的佩剑，在月光下折射出一点寒芒。
他手中摩挲着一枚质地普通的白玉佩，那是很久以前，他第一次为她挡下暗箭后，她随手赏下的，说能“定惊安神”。其实并无甚稀奇，甚至比不上他后来立下军功得到的任何一件赏赐的万分之一，他却一直贴身带着，如同护身符。
明日，她就是别人的妻了。
那个他曾以为永远清冷疏离、高不可攀的帝师谢玄，竟真的……走进了她的心里，并将名正言顺地站在她身侧，与她共享这万里江山，共度这漫长余生。
心口处传来熟悉的、细密如针扎般的疼痛，并不剧烈，却绵长而深刻，几乎成了他呼吸的一部分。他以为自己早已习惯了这种滋味，从他知道自己不过是凭着几分与那人相似的容貌，才得以在她身边拥有一席之地时，就该习惯了。
可当这一天真的来临，他才发现，有些痛，是无法习惯的。
脚步声自身后轻轻响起，很轻，但他立刻便分辨出来。他脊背下意识地绷紧，迅速将白玉佩收回怀中，转身，单膝跪地，动作流畅而恭敬，低垂的眼眸敛去了所有情绪。
“臣，沈孤月，参见陛下。”
萧玉镜站在他面前，没有穿繁复的宫装，只是一袭简单的鹅黄色常服，如同他们最初在朱阙台相识时那般，少了几分帝王的威仪，多了几分旧日的影子。她看着跪在眼前的男子，这个曾是她最锋利的剑、最坚固的盾，也是她刻意用来麻痹自己、试图遗忘另一个人的“影子”。
她心中轻轻叹了口气。
“平身吧，孤月。”
她的声音在夜色里显得格外柔和，
“这里没有外人，不必多礼。”
沈孤月沉默地起身，依旧垂着眼眸，不敢看她。他能感觉到她的目光落在自己身上，那目光不再带有透过他看另一个人的恍惚，而是清晰的、带着某种复杂歉意的注视。
“明日……”
萧玉镜开口，顿了顿，似乎在想如何措辞。
“明日陛下册封大典，臣已安排好朱阙台与宫中禁卫的衔接防务，绝不会出任何纰漏，请陛下放心。”
沈孤月抢先一步，声音平稳无波，如同在汇报最寻常的公务。
萧玉镜看着他紧抿的唇线和刻意避开的目光，心中那点歉意更深。她知道的，一直都知道。她的【朱阙镜心】虽看不透谢玄，却能将沈孤月那份沉默而绝望的守护看得分明。那是一种纯度极高的、带着悲壮色彩的暖金色，曾经在她心死如灰的那些年里，是她唯一能感受到的、不带任何杂质的温暖。
也正是因为看得太清，才更觉亏欠。
“孤月，”
她向前走了一步，距离拉近，能闻到他身上淡淡的、属于兵刃和风霜的气息，
“这些年来，谢谢你。”
沈孤月身体几不可察地颤了一下，头垂得更低：
“护卫陛下，是臣的职责。”
“不仅仅是职责。”
萧玉镜摇头，声音很轻，却字字清晰，
“谢谢你在我最荒唐、最自暴自弃的时候，陪在我身边。谢谢你不问缘由地替我挡下明枪暗箭。也谢谢你……明明知道自己是‘影子’，却依旧毫无怨言。”
沈孤月猛地攥紧了拳，指节泛白。她什么都知道……他一直以为自己的心思隐藏得很好。
“陛下言重了。”
他几乎是咬着牙，才能维持声音的平稳，
“能护卫陛下，是臣的荣幸。”
看着他这副隐忍克制的模样，萧玉镜心中酸涩。她伸出手，想拍拍他的肩膀，如同对待卫琳琅、墨渊那些伙伴一样，但手伸到一半，却又停住了。此刻任何一点多余的触碰，对他而言，或许都是残忍。
她的手缓缓收回，轻声道：
“孤月，你不仅仅是‘镇北将军’，也不仅仅是朱阙台的首席侍卫。你是我萧玉镜可以托付后背的伙伴，是这大晏的股肱之臣。你的战场，不应该只困在这一方宫墙之内，更不应该……困在一段无望的执念里。”
她抬起头，望向天边那轮孤月，语气变得悠远而坚定：
“北境需要一位能震慑戎狄的统帅，朝廷需要一把能荡平奸佞的利剑。孤月，你的才能，你的忠勇，应该用在更广阔的天地间。”
沈孤月豁然抬头，眼中充满了震惊与一瞬间的了然。北境都督……权柄极重，却也意味着远离京城，远离……她。这是重用，是信任，也是……一种温柔的放逐。她给了他一个足够广阔的天空，去翱翔，去遗忘。
心中那根紧绷了许久的弦，在这一刻，仿佛“铮”地一声，断了。不是碎裂，而是松开，带来一种混杂着剧痛与奇异解脱的空茫。
萧玉镜迎上他震惊的目光，眼神清澈而坦诚，带着帝王的信任与嘱托：“朕欲任命你为北境都督，总揽北疆军事，彻查‘蚀’组织与北戎勾结之事。这个位置，非你不可。”
一瞬间，沈孤月心中百感交集。是了，这才是他熟悉的陛下。她从不沉溺于私情，她看得清每个人的价值，并会将其放在最合适的位置。她给他权势，给他责任，给他一个远离京城、远离她与谢玄的、足以让他施展抱负的全新天地。
这既是重用，也是……放他自由。
一股巨大的、混杂着释然与尖锐痛楚的情绪席卷了他。仿佛一直紧绷的弦骤然松开，带来的是瞬间的虚脱和更深沉的空茫。
他看着她，看着她在月光下清丽绝伦的容颜，看着那双能洞悉人心、此刻却盛满真诚与期许的眼眸。他忽然明白了。
他的守护，他的深情，她懂。但她无法回应。所以，她选择用这种方式，给他尊严，给他前程，也斩断他最后的妄念。
他缓缓地、极其郑重地，再次单膝跪地。这一次，不再是出于礼节，而是如同骑士向君主宣誓效忠。
“臣，沈孤月，”
他的声音低沉，却带着一种斩断过往的决绝与新生般的坚定，
“领旨！必不负陛下重托，定守北境安宁，扫除奸邪，扬我大晏国威！”
他没有说“谢陛下”，因为知道，这并非恩赏，而是她为他选择的最好归宿。
萧玉镜看着他挺拔如松、却仿佛卸下了千斤重担的背影，心中一块大石终于落地。她知道，沈孤月走出来了。
“起来吧，”
她柔声道，
“北境苦寒，危机四伏，一切小心。”
他看着她，看着她在月光下清丽绝伦的容颜，看着那双能洞悉人心、此刻却盛满真诚与期许的眼眸。他忽然明白了。他的殿下，他的陛下，永远知道什么是对身边的人最好的安排。
他顿了顿，抬起头，目光平静而深邃地望向她，第一次，也是最后一次，任由那深藏的情意如月光般静静流淌，却又清澈见底，再无执念：“只是，此去北境，路途遥远，归期难定。臣……想亲眼看着陛下完成大典，想敬陛下与……皇夫一杯酒。望陛下恩准。”
他想看着她凤冠霞帔，走向她选择的幸福。然后，他便可以彻底转身，奔赴他的战场。
萧玉镜心头一热，几乎要落下泪来。她用力点头：
“好！朕准了！你不仅要观礼，还要坐在朕亲眷席上。”
沈孤月脸上露出一丝极淡、却无比真实的笑容，如同冰雪微融：
“臣，遵旨。”
沈孤月站起身，这一次，他抬起了头，目光平静地迎上她的视线。那里面，曾经的痛苦与挣扎已然沉淀，化作了一片深沉的、如同北境星空般辽阔的忠诚。
“陛下大婚在即，臣……备了一份薄礼，恭祝陛下与皇夫……百年好合，江山永固。”
萧玉镜接过锦盒，入手微沉。她打开一看，里面并非什么奇珍异宝，而是一柄造型古朴、寒光内敛的匕首。匕首的鞘是玄铁所铸，没有任何花纹，只在靠近吞口处，刻着一个极小的、几乎难以辨认的“月”字。
“这是臣年少时，第一次独立完成任务后，师尊所赐。”
沈孤月的声音平静无波，
“名‘隐锋’，吹毛断发，可破内家罡气。臣以此匕，护持自身多年，从未失手。如今……臣将它献给陛下。”
他抬起头，目光深深地看着她，带着最后的、纯粹的守护之意：
“愿此匕，能在臣无法及时护驾之时，替臣守护陛下安危。愿陛下……永不再需要动用它。”
这份礼物，太过沉重。它承载着一个顶尖刺客过往的全部荣耀，更承载着他无法宣之于口、却至死不渝的深情与祝福。
萧玉镜只觉得喉头有些哽咽。她握紧了冰冷的匕首，感受着上面似乎还残留着眼前人的体温与决意。
“孤月……”
她轻唤一声，千言万语，最终只化作一句，
“谢谢你。此去北境，万事……小心。”
沈孤月看着她眼中真切的关系，唇角微微牵动，露出了一个极淡、却无比真实的笑容：
“陛下亦请保重。”
他再次躬身一礼，不再多言，转身，大步流星地离开了宫殿。玄色的身影融入殿外的月色中，坚定而孤独，如同他选择的那条通往北境的长路。
萧玉镜望着他消失的方向，久久不语。