刘芒一听卞藿的话，心中也是一惊。
卞营、卞藿两兄弟，是他大哥刘备精挑细选出来的人，一向沉稳可靠，办事妥帖，刘芒对他们甚至比对自己还放心。
怎么会突然闯下大祸？
他连忙追问详情。卞藿这才带着哭腔，断断续续地将事情经过说了出来。
原来，这一切的根源，还得怪到刘芒自己头上。卞营、卞藿见刘芒整日游手好闲，丝毫没有求学的意思，心中焦急万分。劝又劝不动，两人一合计，便私自决定，无论如何也要在洛阳城里给小公子寻一位老师，也好回去向玄德君有个交代。
可在这权贵云集的帝都，他们这两个来自偏远涿郡的护卫，人微言轻，主家的名头又实在拿不出手，“涿郡刘芒”这名号在洛阳就跟石子投入大海一样，连个水花都溅不起来，自然是处处碰壁，受尽了白眼和冷嘲热讽。
但两人忠心耿耿，为了完成任务，硬是咬牙坚持，没有气馁。
今日，他们打听到城西明杏楼时常有文人雅士、世家子弟聚会，便想着去碰碰运气，看能否结交一两个能说得上话的门路。
谁知，刚在楼外张望了片刻，就被一群鲜衣怒马、趾高气扬的士子公子哥儿给拦住了。为首一人，衣着华贵，气焰嚣张，见卞营、卞藿二人衣着普通，形迹“可疑”，便上前盘问。
卞营不敢隐瞒，只得硬着头皮说明来意，说是替自家小公子寻访名师。结果，立刻引来了那帮人的哄堂大笑和肆意羞辱。
“涿郡？什么穷乡僻壤？”
“刘芒？没听说过！哪来的阿猫阿狗也敢称公子？”
“真是癞蛤蟆想吃天鹅肉！也不撒泡尿照照自己什么德行！”
“两个低贱的仆从，也配来这种地方？脏了小爷的眼！”
各种污言秽语，如同冰雹般砸向卞营和卞藿。两人深知生存法则——绝不轻易得罪权贵，否则死无葬身之地！
因此，尽管气得浑身发抖，拳头捏得发白，却始终低着头，紧咬牙关，忍气吞声，任凭对方羞辱，连一句反驳的话都不敢说。
然而，他们的退让并没有换来息事宁人。那领头的华服公子见二人如此“窝囊”，反而更加得意，不依不饶。
他嗤笑一声，用马鞭指着卞营的鼻子，极尽轻蔑地说道：“哼！哪个犄角旮旯蹦跶出来的狗屁公子？自己低贱不敢露面，派两个下贱仆从到处钻营，真是滑天下之大稽！来人！把这个不开眼的东西给我扣下！”
他指的是卞营。
随即，他又对吓得脸色惨白的卞藿喝道：“你！滚回去！告诉你们那个狗屁公子，让他亲自来明杏楼见本公子！我倒要看看，是个什么腌臜玩意，敢在洛阳撒野！”
听完卞藿的叙述，刘芒是既大惊又无语。
大惊的是，对方如此跋扈，扣下了卞营；无语的是，卞营、卞藿都已经忍气吞声到这种地步了，对方竟然还得寸进尺，非要把他这个“正主”揪出来羞辱一番才罢休！
这特么是什么变态心理？
卞藿此刻已是六神无主，带着哭腔劝道：“公子！那帮人一看就非富即贵，咱们惹不起啊！趁现在他们还没摸清咱们的落脚处，咱们赶紧走吧！离开洛阳！我……我护送你直接去北海求学！我哥……我哥他……”
他说到这里，声音哽咽，显然是想牺牲自己的亲哥哥卞营，来保全刘芒的安全和“前程”。
刘芒沉默了。他看着卞藿那焦急、恐惧却又充满忠义的眼神，心中涌起一股复杂的情绪。
是自己任性跑来洛阳，是自己躺平摆烂，才逼得这两个忠心耿耿的人不得不冒险出去为自己找老师。
如今出了事，卞藿第一时间想到的不是救他哥哥，而是如何保护自己离开，甚至不惜放弃至亲！这份忠义，让刘芒既感动又愧疚。
自己怎么可能一走了之？将卞营弃之不顾？那他刘芒成什么人了？
卞藿见刘芒沉默，以为他同意了，转身就要去收拾行李。刘芒却突然开口：“且慢！”
卞藿一愣，回头疑惑地看着他。
刘芒深吸一口气，脸上露出一丝与他年龄不符的决断：“走？往哪儿走？卞营哥还在他们手上呢！我们不去会会那个‘真公子’，怎么救人？”
卞藿大惊失色，连连摆手：“不行！绝对不行啊小公子！那太危险了！那帮人一看就不是善茬！您要是去了，万一……万一有个闪失，我……我如何向玄德君交代？！我哥要是知道我带您去冒险，非杀了我不可！小公子，算属下求您了！咱们走吧！留得青山在不怕没柴烧啊！”
刘芒看着卞藿那副快要急哭的样子，心中又是好气又是好笑。
他努力让自己的语气显得镇定而有力，劝道：“卞藿，你别急！事情还没到那一步！光天化日，朗朗乾坤，在天子脚下，他们还能把我吃了不成？无非是想羞辱我一番，逞逞威风罢了。我们去探探虚实，见机行事。”
卞藿心里却急得如同热锅上的蚂蚁，他甚至闪过一个念头：要不要像玄德君当初那样，直接把小公子打晕了捆起来带走？虽然大不敬，但总比让他去冒险强！
刘芒何等机灵，一眼就看穿了卞藿眼神里闪烁的“危险”想法，立刻脸色一沉，疾言厉色地喝道：“卞藿！”
他平时都客气地叫“卞藿哥”，此刻直呼其名，语气严厉，把卞藿吓了一跳。
“看你急的那个样子！慌什么？！” 刘芒努力摆出大哥刘备训人时的架势，“放心，一切有我！呵呵，我刘芒长这么大，还没怕过谁！你信我一次！”
在刘芒连哄带吓、半是命令半是忽悠的攻势下，本就心乱如麻、缺乏主见的卞藿，最终迷迷糊糊地，像是被灌了迷魂汤一样，带着刘芒，怀着忐忑不安的心情，向着明杏楼的方向走去。
明杏楼外，袁术今日闲来无事，正拉着一帮趋炎附势的狐朋狗友饮酒作乐。扣下那个“低贱仆从”，对他而言不过是饭后消遣的一桩乐子，他压根没放在心上，正等着看是哪个不开眼的乡下土财主跑来跪地求饶。
当他看到卞藿领着一个个头不高、衣着普通、年纪明显只有十一二岁的半大孩子走过来时，不由得愣了一下。就这么个小屁孩？就是那个所谓的“公子”？
袁术脸上顿时露出了毫不掩饰的嫌弃和鄙夷。
刘芒走到近前，不等袁术开口，便先拱手行了一礼，姿态不卑不亢，脸上甚至带着一丝与他年龄不符的沉稳。
袁术上下打量着他，那眼神就像是在看一件垃圾，嗤笑道：“呵！我当是什么人物？原来是个毛都没长齐的小崽子！你就是那个从哪个犄角旮旯蹦出来的刘芒？腌臜玩意！”
言语极尽羞辱之能事。
若是一般这个年纪的孩子，被这么多人围着，被如此辱骂，恐怕早就吓得哭鼻子或者面红耳赤了。
但刘芒却神色不变，仿佛没听到那些污言秽语一般。他深知，袁术这种人，说这些废话的目的，就是想看人被羞辱后无地自容、惊慌失措的丑态，以满足他变态的优越感。
你越是在意，他越是得意。
刘芒偏偏要反其道而行之。他先不问卞营的情况，反而直视袁术，平静地开口，声音清亮：“在下正是涿郡刘芒。不知阁下如何称呼？为何无故扣留在下仆从？”
他这番镇定自若、先问对方身份的表现，反倒让袁术和他身边那帮纨绔子弟有些意外。
这小子，年纪小小，竟然有这份定力？
不等袁术回答，旁边一个急于拍马屁的家伙立刻跳了出来，趾高气扬地开始大吹特吹：“哼！瞎了你的狗眼！连这位公子都不认识？告诉你，站稳了！这位乃是汝南袁氏，四世三公之后，当今司空袁公之子，袁公路公子！”
我靠！袁术！刘芒心中剧震！虽然看这排场和嚣张气焰，猜到对方来头不小，但没想到竟然是这位爷！
这可是未来敢第一个称帝的狠人，也是作死小能手啊！
不过现在的袁术，应该还没正式入仕，一看就是个被家族光环惯坏了的顶级纨绔子弟。
刘芒眼珠子飞快一转。他脸上立刻堆满了极其夸张的、仿佛见到偶像般的钦慕和佩服之色，声音都提高了八度，带着无比的“热情”说道：
“哎呀呀！！！原来是您呀！！！久仰久仰！失敬失敬！！”
他对着袁术深深一揖，语气激动得近乎颤抖，“袁家！四世三公！门生故吏遍天下！真是如雷贯耳，皓月当空啊！今日得见袁公子，真是三生有幸！佩服！佩服至极！”
这一通突如其来的、肉麻至极的马屁，把袁术都给拍懵了。
他本来准备好好羞辱这个不知天高地厚的小子一番，没想到对方一上来就如此“识相”，把他和袁家夸上了天！
袁术本性骄矜自大，最爱听奉承话，此刻被刘芒这顿“糖衣炮弹”轰得晕晕乎乎，心中的羞辱的心思消了大半，甚至有些志得意满起来。
微微扬起下巴，心想：算这小子还有点眼力见儿！看来今日放过他，也不是不可以。
周围那些纨绔子弟见状，也纷纷露出“果然如此”的鄙夷笑容，觉得这乡下小子终究还是怕了，开始拍马屁求饶了。
然而，就在所有人都以为刘芒要顺势求饶的时候，他却话锋猛地一转，用更加热烈、更加“崇拜”的语气继续说道：
“哎呀！真的是佩服久矣！今日终于得见，三生有幸啊！早就听闻袁本初大哥礼贤下士，广交天下豪杰，心胸开阔，有孟尝之风！今日得见‘本初大哥’风采，果然名不虚传！我对本初大哥的敬仰，犹如滔滔江水，连绵不绝……”
他故意将“袁术”认成了“袁绍”，而且开始用尽世间最美的词汇，大肆吹捧起袁绍来！什么“英明神武”、“慧眼识珠”、“海纳百川”……怎么肉麻怎么来，怎么戳袁术肺管子怎么来！
静！
死一般的寂静！
刚才还带着讥诮笑容的纨绔们，脸上的表情瞬间凝固了！一个个瞪大了眼睛，张大了嘴巴，如同被雷劈中一般！空气仿佛都凝固了！
袁术脸上的那点得意和缓和，以肉眼可见的速度消失，取而代之的是极度的错愕，随即是涨红，然后是铁青！
他最恨的人是谁？排在第一位的，绝对是他那个同父异母、却因过继给伯父而身份压他一头、如今在士林中声望日益高涨的哥哥——袁绍！
本来嫡庶有别，他袁术是正儿八经的嫡子，袁绍一个婢女所生的庶子，本该看他脸色行事。
可偏偏袁绍被过继给了无子的伯父袁成，摇身一变成了另一支的“嫡子”，而且袁绍本人能力出众，善于结交，名声越来越好，隐隐有压过他的趋势！
这简直是袁术心中最大的一根刺，最不能触碰的逆鳞！
而现在！眼前这个不知死活的小王八蛋！竟然！当着这么多人的面！把他袁术！错认成了袁绍！
还当着他的面，用如此肉麻恶心的词语，大肆吹捧那个他恨之入骨的庶兄！
这简直不是在拍马屁！这分明是一刀一刀地在捅他的心窝子！是在用最恶毒的方式羞辱他！
“住口！！！你个该死的竖子！！” 袁术还没爆发，他身边一个机灵点的手下已经吓得魂飞魄散，厉声尖叫着打断刘芒，“你眼睛瞎了吗？！这是袁公路公子！不是袁本初公子！”
也有人赶紧讨好地对袁术说：“公路公子息怒！这乡下小子有眼无珠！袁本初算什么？不过是……”