清晨的第一缕阳光，如同最锋利的金丝，艰难地穿透了厚重窗帘的最后一道壁垒，在冰冷的地板上投下了一道狭长而温暖的光带。光带中，无数微小的尘埃在安静地飞舞，如同一个被遗忘的、无声的宇宙。
沈砚缓缓掐灭了手中那根已经燃烧到尽头的香烟，烟灰缸里已经堆满了白色的烟蒂，像一座小小的、悲伤的坟茔。他站起身，走到窗前，一把拉开了那厚重的、仿佛能隔绝整个世界的窗帘。
刺眼的阳光瞬间如同决堤的洪水般汹涌而入，让他那双因为整夜未眠而布满了细密血丝的眼睛，不受控制地微微眯了一下。他推开窗户，一股夹杂着雨后泥土芬芳和植物清香的清新空气迎面扑来，带着黎明时分特有的微凉，让他那因为长时间高度精神紧绷而有些昏沉、胀痛的大脑，为之一清。
失败的阴霾虽然依旧如同铅块般沉重地压在他的心头，但一夜的痛苦自省与复盘，让他已经重新找回了属于“游隼”的那份绝对的冷静与专注。他不再是那个被耻辱感淹没的失败者，而是变回了那只翱翔于九天之上，目光锐利如刀，永远在寻找下一个猎物的顶级掠食者。
他走出了自己的房间。客厅里，林瑶已经趴在工作站的桌子上沉沉地睡了过去，身上还盖着他之前轻轻披上的外套。她那长长的、如同蝶翼一般的睫毛上，还挂着几颗晶莹的、尚未干透的泪珠，也不知道是因为过度疲惫，还是因为在梦中，又回到了那个让她家破人亡的、悲伤的夜晚。
她的睡颜恬静而安详，像一个不谙世事、纯洁无瑕的天使，与这个充满了阴谋、背叛和杀戮的冰冷世界格格不入。沈砚的目光在她的脸上停留了片刻，眼神中闪过了一丝他自己都未曾察觉的复杂情绪。有对她天才能力的欣赏，有对她坚韧意志的赞叹，还有一丝隐藏得极深的、几乎可以称之为“怜惜”的情感。
他转身走进了厨房，准备为这位创造了奇迹的天才少女，准备一份简单的、但却热气腾腾的早餐。他打开冰箱，拿出鸡蛋和牛奶，动作娴熟而流畅，与他在战场上使用武器时一样，充满了某种精确而高效的韵律感。
然而，就在这时，他手腕上那块看似平平无奇的黑色运动手表，突然发出了一阵极其轻微、但频率却异常急促的震动。震动的模式很特殊，三短，三长，三短——这是“天盾”内部最高级别的紧急通讯请求，代表着最高危机等级的“红色警报”！只有在发生了足以动摇整个组织根基，或是对国家安全构成最严重威胁的突发事件时，才会被启用！
沈砚的脸色瞬间一变，手中的鸡蛋差点失手滑落。他立刻放下手中的东西，甚至来不及擦拭手上的水渍，便以最快的速度冲进了安全屋里那间唯一经过了最高级别物理和信号双重隔绝处理的密室。
“咔哒”一声，厚重的、内部填充了铅板和特殊吸波材料的隔音门被重重关上，将内外彻底隔绝成两个世界。沈砚没有丝毫犹豫，立刻按下了手表侧面一个极其隐蔽的、需要特殊指纹和压力才能触发的按钮。
一道淡蓝色的全息投影光束从表盘上投射而出，在半空中形成了一个不断旋转着的、由无数同心圆和复杂符号构成的三维密码输入界面。这个界面是动态的，每一秒钟，其内部的结构和符号顺序都会根据一个无法预测的量子乱数进行重组。
沈砚伸出手指，以一种快得几乎要出现残影的速度，在那虚拟的键盘上输入了一长串由数字、古老的象形文字、以及各种闻所未闻的古怪符号组成的、长达128位的动态秘钥。
“身份确认……‘游隼’。”
“最高权限开启，量子加密信道搭建中……”
“信道搭建完毕，通讯开始。”
冰冷的、不带一丝感情的电子合成音刚刚落下，一个模糊的、被无数跳动的数据流所包裹，但却充满了无上威严的老者头像，出现在了全息投影的中央。
他，就是“天盾”的最高指挥官，那个只存在于传说中，甚至连组织内部绝大多数高级成员都只闻其声、不见其人的神秘存在——“神谕”！
“‘游隼’。”“神谕”的声音低沉而又充满了力量，仿佛每一个字都蕴含着雷霆万钧之力。他没有任何多余的寒暄，开门见山，直奔主题，“你，遇到了一个巨大的、甚至可以说是致命的麻烦。”
沈砚的心猛地向下一沉。他知道，能让“神谕”用“致命的麻烦”来形容的事情，那一定，是真正天塌下来的大事。
“‘鬼面’的逃脱，和‘影子’的出现，已经彻底惊动了我们一直以来深度追查的、那个隐藏在‘樱花国’权力最深处的极端军国主义组织——‘黑龙会’。”“神谕”的语气变得前所未有的凝重，他身后的数据流跳动得也愈发剧烈，显示出他此刻内心的不平静，“根据我们刚刚从最高级别的内线‘烛龙’那里，用几乎是牺牲他为代价换来的绝密情报。‘黑龙会’已经启动了他们最高级别的紧急预案，代号为——‘净化’！”
“‘净化’？”沈砚的瞳孔骤然一缩，这个名字让他闻到了一股浓烈的、令人作呕的血腥味。
“对，‘净化’。”“神谕”的声音冷得像一块万年不化的寒冰，每一个字都仿佛能将空气冻结，“他们会不惜一切代价，动用一切可以动用的力量，像外科手术一样，精准而冷酷地清除掉所有可能暴露他们存在的‘污染源’。包括，但不限于，像‘鬼面’这样任务失败的特工，被我们策反的线人，以及……所有接触到他们核心机密的、我方的关键人员。”
沈砚瞬间明白了“神谕”这番话背后，所隐藏的那个令人不寒而栗的、残酷至极的含义。
一场更加疯狂、更加血腥、更加不计后果的杀戮，即将在金陵这座古老的、已经饱经风霜的城市里，全面展开！敌人将不再像之前那样小心翼翼地隐藏在暗处，他们会像一群被激怒的疯狗，不顾一切地冲出来，撕咬所有他们认为构成威胁的目标。
“而这，还不是最糟糕的。”“神谕”的话锋突然一转，他那被数据流包裹的、模糊的目光，仿佛能够穿透时空的阻隔，精准地落在沈砚的身上，变得异常锐利，“最糟糕的是，‘青鸟’，已经从幕后，彻底走向了台前。”
“什么？”沈砚的心脏仿佛被一只无形的大手狠狠地攥了一下，一种强烈的不祥预感瞬间笼罩了他的全身。
“她破解了‘黑龙会’用于内部通讯的核心加密算法‘黑菊’，并以此为基础，成功构建出了他们在金陵地区的情报网络拓扑模型。”“神谕”的声音里带着一丝掩饰不住的赞叹，但更多的，却是深深的担忧，“这个惊人的、足以载入密码学史册的伟大成果，在为我们指明了胜利方向的同时，也让她自己，从一个我们可以隐藏在幕后、作为奇兵使用的秘密武器，变成了一块敌人眼中必须要不惜一切代价、立刻、马上就要敲碎的、致命的眼中钉、肉中刺！”
“就在刚才，我们截获到一份由‘黑龙会’最高层，那个自称‘天皇’的狂人亲自签发的、通过‘九菊一派’的古老秘术进行加密的绝密追杀令。追杀令上，只有两个名字。”
“一个，是你，‘游隼’。代号‘天照’级目标。”
“而另一个，就是‘青鸟’！”
“并且，她的危险等级和悬赏金额，与你完全相同，同样是‘天照’级！”
“轰！”
沈砚的脑子里仿佛有一颗重磅炸弹轰然爆炸，震得他耳中一片轰鸣。他下意识地回头，看了一眼密室那厚重的、冰冷的房门，仿佛能够穿透这层物理阻碍，看到那个还在客厅的沙发上安静熟睡的、对即将到来的、足以将她撕成碎片的致命危险，还一无所知的女孩。
“天照”级，那是“黑龙会”内部最高级别的追杀令。这意味着，他们将会动用包括但不限于“影子”这种级别的顶尖杀手、潜伏在军政系统中的高层力量、甚至在必要时，动用军队和重型武器，对目标进行不死不休的、饱和式的攻击！
“我命令你，‘游隼’。”“神谕”的声音变得斩钉截铁，充满了不容置疑的绝对威严，“从现在开始，在后续的所有行动中，保护‘青鸟’的绝对安全，将作为与追捕‘鬼面’、粉碎‘黑龙会’阴谋同等重要的、最高优先级的首要任务！”
“你听清楚了没有？这不是一个建议，也不是一个可以商量的选项，这是最高指令！”
“是保证她的‘绝对安全’！不惜任何代价！哪怕代价是你自己的生命！”
“是！保证完成任务！”沈砚猛地挺直了身体，双脚后跟用力一并，发出一声清脆的响声。他用自己军人生涯中最标准的姿势，向着全息屏幕上那个威严的老人，敬了一个庄严而决绝的军礼。
通讯中断了。
淡蓝色的全息投影瞬间消失，密室里再次恢复了一片死一般的寂静。只有通风系统发出的、微不可闻的“嗡嗡”声。
但是，沈砚的内心，却掀起了滔天的巨浪。
他知道，从这一刻起，他肩上的担子，变得无比的沉重。这已经不再是一次常规的、你来我往的间谍战争。
他不仅要在一座充满了无数看不见的敌人的城市里，追捕一个狡猾如狐、凶残如狼的高级间谍。
他还要同时保护一个手无寸铁、随时可能会遭到来自四面八方的、最顶级的杀手疯狂刺杀的平民少女。
这场战争的难度，已经从“困难模式”，瞬间飙升到了“地狱模式”！
他缓缓地走出了密室，重新回到了客厅。阳光正好，透过窗户，洒落在林瑶安静的睡颜上，为她镀上了一层圣洁的、金色的光晕。
沈砚的眼神变得无比坚定。
他走到林瑶的身边，静静地看着她。心中，有一个声音在对自己说：
“从现在起，你的命，就是我的命。”
“任何想要伤害你的人，都必须，先从我的尸体上，跨过去！”