那支淬毒的弩箭来得太快，太疾，如同暗夜中择人而噬的毒蛇，精准地瞄准了瑾云因恐惧而微微颤动的咽喉。
千钧一发之际，一直如同磐石般静立的萧烬动了。他甚至未曾看清箭矢来路，全凭多年沙场征战淬炼出的本能，腰间佩剑“铮”然出鞘半尺，厚重的剑鞘裹挟着凌厉的劲风，猛地向上一格！
“铛！”
一声清脆的金铁交鸣之声炸响在这狭小的空间内。弩箭猛地偏离方向，擦着瑾云的脖颈皮肤，深深钉入了她身后的墙壁，箭尾兀自剧烈颤抖，发出令人牙酸的“嗡嗡”声。箭簇处幽蓝的光芒，在烛火下闪烁着不祥的光泽。
一缕断发，缓缓自瑾云颈边飘落。脖颈上传来的火辣辣的刺痛感，以及那近在咫尺的死亡气息，让她浑身僵硬，血液仿佛都在这一刻冻结。
萧烬手腕一翻，佩剑完全出鞘，剑尖斜指地面，他整个人如同一柄出鞘的利剑，杀气凛然地护在陆清然身前，锐利的目光猛地射向窗外弩箭来袭的黑暗处。顾临风也已拔刀在手，闪身挡在门口，神色紧张地戒备着。
窗外，只有死一般的寂静，仿佛刚才那惊魂一箭只是众人的幻觉。但墙壁上那支颤动的毒箭，以及空气中弥漫开的、若有若无的辛辣气息，无不昭示着刚才的危险千真万确。
灭口！
对方竟然如此迫不及待，就在这宫闱深处，在他们眼皮子底下，悍然发动了灭口！
瑾云脸上的血色褪得干干净净，连嘴唇都失去了颜色。她踉跄着后退一步，靠在冰冷的墙壁上，才勉强支撑住发软的双腿。她抬手，颤抖地摸向自己刺痛脖颈，指尖触碰到那细微的破口和温热的湿意，眼中最后一丝强装的镇定也彻底碎裂，只剩下劫后余生的巨大惊恐和……一种更深沉的、如坠冰窟的绝望。
他……他们竟然真的毫不留情！自己为他们效力多年，小心翼翼，如履薄冰，最终换来的，竟是这样毫不犹豫的清除！
陆清然在萧烬身后，将瑾云的反应尽收眼底。她知道，此刻正是心理防线最脆弱的时刻。她轻轻按了一下萧烬紧绷的手臂，示意他稍安勿躁，然后从萧烬身侧走出，目光平静地看着惊魂未定的瑾云。
“看来，你对于幕后之人而言，已经是一枚可以随时舍弃的棋子了。”陆清然的声音不高，却像重锤敲打在瑾云的心上，“他们甚至不愿意冒一丝风险，在你可能开口之前，就选择了最彻底的方式。”
瑾云勐地抬头看向陆清然，眼中充满了混乱的痛苦和挣扎，嘴唇哆嗦着，却发不出一个音节。
萧烬会意，冷哼一声，从怀中取出一个用锦帕小心包裹的物事，缓缓打开。刹那间，一点璀璨的金光流泻而出，映着跳动的烛火，那枚制作精巧、栩栩如生的金丝蝴蝶耳坠，静静地躺在锦帕中央，翅膀上的纹路清晰可见，带着一种惊心动魄的美。
“这枚耳坠，是在冷宫枯井旁，芸娘骸骨附近发现的。”萧烬的声音冰冷，带着不容置疑的威严，“经内廷司辨认，此乃去年宫中赏赐给有功女官的式样，数量有限，皆有记录。而其中一枚的领取记录上，清清楚楚写着你的名字——瑾云！”
“不……不是我的……”瑾云下意识地否认，声音虚弱而颤抖。
“不是你的？”萧烬逼近一步，强大的压迫感几乎让瑾云窒息，“那为何记录在册？还是说，你将它送给了谁？送给了那个，指使你在宫中传递消息、运送香料、甚至可能参与构陷端贵妃与三皇子的人？”
他将耳坠举到瑾云眼前，那晃动的金光仿佛带着灼人的温度，烫得瑾云勐地闭上了眼睛。
“芸娘死了十五年，枯骨蒙尘。秦岳将军忠魂不远，血染书房。张贲被灭口，死无对证。如今，这毒箭的目标是你。”萧烬每说一句，声音就更沉一分，“你以为你守口如瓶，就能保住性命？还是保住你想要保护的什么人？看看这箭上的毒！见血封喉！他们可曾有过半分犹豫？”
陆清然适时接口，语气带着一丝仿佛能洞悉人心的怜悯与冰冷：“瑾云，你是个聪明人。应该明白，当你失去利用价值，或者成为潜在威胁时，下场只有一个。你现在坚持的所谓‘忠诚’，在对方眼里，一文不值。他连亲生女儿（柳如烟）都可以作为棋子利用、舍弃，何况是你？”
“别说了！求求你们……别说了！”瑾云勐地捂住耳朵，身体沿着墙壁滑落，蜷缩在地上，肩膀剧烈地颤抖起来。心理的堤坝在连番的冲击下，正在土崩瓦解。死亡的威胁，物证的指控，以及被无情抛弃的冰冷现实，像无数把锉刀，反复折磨着她的神经。
她想起柳弘那看似温和，眼底却永远藏着算计和冰冷的眼神；想起他许下的那些虚无缥缈的承诺；想起自己这些年战战兢兢传递出的一条条消息，运送出去的一件件物品……这一切，难道真的只是为了在关键时刻，像垃圾一样被清理掉吗？
不甘、愤怒、恐惧、背叛感……种种情绪如同毒焰般灼烧着她的五脏六腑。
“……我……我不能说……”她抬起头，泪水和冷汗混在一起，弄花了苍白的脸，眼神涣散而绝望，“说了……会死的……所有人都会死的……”
她像是陷入了某种巨大的梦魇，反复喃喃着“会死”这两个字，对幕后之人的恐惧，已经深入骨髓，甚至超越了对眼前利剑和方才毒箭的恐惧。
萧烬与陆清然对视一眼，知道她已经到了极限，但那股对柳弘根深蒂固的恐惧，仍旧像最坚固的锁链，束缚着她，让她不敢开口。
萧烬俯下身，目光如鹰隼般牢牢锁定她，声音压得极低，却带着一种奇异的、蛊惑般的力量，一字一句道：“不说，你现在就会死，而且会死得不明不白，成为一个畏罪自杀或者被‘灭口’的孤魂野鬼。说了，本王或许不能保证你荣华富贵，但至少……可以让你活着，让你有机会，亲眼看着那个将你视作蝼蚁、随意践踏丢弃的人，付出代价。”
“活着……”瑾云涣散的目光微微聚焦，喃喃重复着这两个字，仿佛在无尽的黑暗中看到了一丝极其微弱的萤火。
陆清然也蹲下身，与她平视，语气恢复了惯有的冷静与客观：“告诉我们你知道的一切，关于柳弘，关于秋猎，关于宫中的同党。这是你唯一能将功折罪，也是唯一能活下去的机会。我们不需要你凭空指证，只需要你提供线索，剩下的，证据会说话。”
瑾云看着眼前两人，一个代表着绝对的权势和生存的可能，一个代表着无可辩驳的真相和理性的选择。求生的本能，与被背叛的愤怒，终于一点点压过了那深入骨髓的恐惧。
她张了张嘴，干裂的嘴唇翕动着，一个破碎的音节即将溢出——
突然！
屋外远处，传来一阵隐约的、急促的脚步声，以及灯笼晃动的光影，正朝着这个小院的方向而来！同时还夹杂着内监有些尖细的呼喝声：
“前面怎么回事？为何有异响？”
“快！去看看！莫要惊扰了各宫主子！”
有人被惊动了！
瑾云到了嘴边的话，猛地又咽了回去，眼中刚刚燃起的一点微光瞬间被更大的惊恐所取代。
萧烬脸色一沉，顾临风立刻闪到门边，透过缝隙向外观察，低声道：“王爷，是巡夜的侍卫和内监，好像是被刚才的动静引来的！”
时机稍纵即逝！
萧烬当机立断，一把将瑾云从地上拉起，目光锐利如刀，紧紧盯着她的眼睛，用只有两人能听到的声音厉声道：“想活命，就管好你的嘴！今夜之事，若有半点泄露，神仙也难救你！”
说罢，他松开手，与陆清然、顾临风交换了一个眼神。
三人不再停留，如同来时一般，悄无声息地迅速退出了这间弥漫着恐惧与绝望的小屋，身影融入外面的黑暗，消失不见。
只留下瑾云一人，瘫坐在冰冷的地上，望着那支深深钉入墙壁的毒箭，和地上那缕自己的断发，浑身冰冷，如同刚刚从鬼门关走了一遭。而远处越来越近的脚步声，则像是催命的符咒，敲打在她濒临崩溃的心弦上。
说，还是不说？
生存，还是毁灭？
这抉择，如同万丈深渊，横亘在她的面前。