幽州的冬日，在紧张有序的忙碌中悄然流逝。冰雪覆盖了原野，却无法冻结这片土地上蓬勃发展的生机。
涿郡侯府的书房内，地龙烧得暖和，与窗外的严寒形成鲜明对比。刘乾正与荀彧、郭嘉、徐庶围着火炉，核算着年末的账目与来年的预算。
“主公，好消息！”程昱略带兴奋的声音从门外传来，他大步走入，虽风雪满身，却掩不住脸上的喜色，“今岁屯田大获成功！各郡统计已初步汇总，扣除粮种、损耗及支付屯田民口粮，净收新粮逾一百二十万石！加之今秋赋税及商业所得，目前府库存粮已突破二百万石，钱帛折合超过五亿钱！足以支撑我军半年以上大战之需！”
“好！”刘乾闻言，不禁击掌叫好，脸上露出欣慰的笑容，“仲德辛苦！屯田军民皆有功，当重重赏赐！”
荀彧抚须笑道：“此乃主公仁政所至，亦赖仲德兄雷厉风行，子泰将军弹压有力，方有此成效。府库充盈，民心安定，我军根基愈发稳固了。”
郭嘉懒洋洋地靠在椅背上，往嘴里扔了颗豆子：“粮草足备，军械齐整，新兵也已练得有了些模样。主公，咱们这只潜龙，鳞爪渐丰了啊。”
徐庶补充道：“招贤馆近日亦有不少收获，一名叫王烈的辽东名士，率数十弟子来投，此人精通经学，德行高洁，在士林中颇有声望。另有各地工匠百余人，其中不乏善造强弩、改良农具者，已妥善安置。”
一连串的好消息，让书房内的气氛变得轻松而振奋。经过近半年的埋头苦干，幽州的实力得到了实实在在的增强，初步具备了应对大风浪的底气。
然而，就在此时，书房门被猛地推开，一身雪花的戏志才快步闯入，脸上带着前所未有的凝重，甚至有一丝惊疑。
“主公！冀州急报！”戏志才的声音有些急促，他甚至来不及行礼，便将一份密封的绢书呈上，“我们的内线拼死送出的消息…广宗城内…发生惊天剧变！”
众人的笑容瞬间收敛。刘乾接过绢书，迅速拆开，目光扫过，脸色骤然一变！
“这…消息确凿？”他抬起头，眼中满是难以置信。
“多方渠道印证，应当无误。”戏志才沉声道，“就在半月前，广宗城内突然传出消息…大贤良师、天公将军张角…暴毙于其府中！”
“什么？！张角死了？！”郭嘉猛地坐直了身体，懒散之态一扫而空。
荀彧、徐庶、程昱也无不震惊失色。
张角！这位掀起滔天巨浪，几乎撼动大汉根基的太平道领袖，竟然就这么突然死了？
“死因何在？”刘乾急问，他深知张角的生死关乎整个河北战局乃至天下大势。
“消息封锁极严，说法不一。”戏志才道，“有传言说是旧伤复发（可能与之前卢植围困有关），有传言说是练功走火入魔，也有传言…说是被其弟张梁或身边亲信暗害…但无一得到证实。目前广宗城内由人公将军张梁暂代主持大局，但城中已是一片混乱，人心惶惶。”
书房内陷入一片死寂。所有人都被这个突如其来的消息震撼了。
张角之死，意味着什么？意味着黄巾军的最高精神领袖和实际核心崩塌了！尽管张梁、张宝仍在，但其号召力和凝聚力根本无法与张角相比。太平道这艘巨轮，失去了它的舵手！
“董卓那边有何反应？”刘乾迅速冷静下来，追问细节。
“董卓初闻消息，亦是惊疑不定，恐是张角疑兵之计，未敢轻动。但连日来，广宗城头旗帜紊乱，守军调度明显失据，甚至出现小规模内斗火并。董卓已派细作多方打探，应是确认了消息。据报，西凉军大营近日调动频繁，恐有趁机大举攻城之意！”戏志才快速回道。
“机会！天大的机会！”郭嘉眼中精光爆射，“张角一死，黄巾军心必溃！广宗旦夕可下！主公，此乃天赐良机！我军当立刻…”
他的话还没说完，又一名亲卫急匆匆在门外禀报：“主公！洛阳八百里加急军报！天使已至府外！”
洛阳？在这个时候？众人心中又是一凛。
刘乾深吸一口气：“请天使前厅等候，我即刻便到。”
他整理了一下衣冠，对众人沉声道：“张角暴毙，局势瞬息万变。我等需早作谋划。文若、奉孝、元直、志才，你四人立刻根据此变局，拟定数套应对方略。仲德，继续稳住内部，粮草军械做好准备，随时听候调遣！”
“诺！”众人领命，神色无比严肃。
刘乾来到前厅，那名天使早已等候在此，面带焦急之色。此次来的并非宦官，而是一名兵部的郎官。
“刘侯爷！陛下急旨！”那郎官也顾不上客套，直接展开圣旨宣读。
圣旨内容言简意赅：确认张角已死，广宗黄巾溃乱在即。令刘乾即刻整备幽州精锐，南下冀州，与董卓合力，趁势攻克广宗，彻底剿灭张梁等残部，平定河北！
“刘侯爷，陛下和大将军都盼着您再立奇功啊！”宣旨完毕，那郎官急切道，“董将军已在准备攻城，然贼势尚众，恐需侯爷这支强军助阵，方能竟全功！”
刘乾心中瞬间转过无数念头。朝廷此时来旨，一是确实需要力量尽快平定河北，二恐怕也是何进与十常侍都不愿看到董卓独吞这天大的功劳，欲引入自己加以制衡。
他面上不动声色，恭敬接旨：“请天使回复陛下，刘乾遵旨！即刻点齐兵马，不日便南下助战！”
送走天使，刘乾立刻返回书房。
“朝廷令我等南下，会同董卓，共击广宗。”他将圣旨内容告知众人。
“果然如此！”郭嘉冷笑道，“朝廷这是想驱虎吞狼，让我等与董卓合力破城，却又互相牵制。”
“主公，此去凶险异常。”荀彧眉头紧锁，“董卓骄横，岂容他人分享破城首功？届时必多方刁难，甚至可能背后捅刀。且我军南下，幽州空虚，若公孙度或鲜卑趁机来犯，如之奈何？”
徐庶道：“然圣旨已下，若抗命不出，恐予朝廷口实。且广宗确是天赐良机，若能率先破城，擒杀张梁，则主公威名将达至顶点，于日后大业有利有弊。”
戏志才补充：“关键在于，如何能在此战中获取最大利益，同时避免被董卓算计，并能及时回防幽州。”
刘乾静听众人意见，目光再次投向地图上的广宗位置，眼神闪烁，显然在急速思考权衡。
利弊都很明显。去，有机会获得平定黄巾的首功，但需直面董卓的阴谋和未知的风险。不去，则坐失良机，可能让董卓独吞功劳愈发坐大，且违抗圣旨。
片刻之后，他猛地一拍地图，决然道：“此战，必须去！但如何去，需好好谋划！”
他目光扫过众将：“广宗城破在即，首功未必需要攻城血战！奉孝，你方才想说什么？”
郭嘉眼中闪过狡黠的光：“嘉以为，我军主力不必急于南下与董卓汇合。可遣一上将，率一支精兵，打出旗号，大张旗鼓缓缓而行，吸引董卓注意。而主公则可亲率真正的精锐骑兵，轻装简从，绕过广宗战场，直插黄巾溃败之必经之路——钜鹿、常山一带！张角虽死，其弟张梁及众多渠帅家眷、积攒多年的财货辎重，必不会困守孤城，定会设法突围转移！我军以逸待劳，截杀其溃逃核心，既可获最大战果，又可避免与董卓正面冲突，更能及时回师！”
“好计！”刘乾眼睛一亮，“攻敌之必救，擒贼先擒王！截杀溃逃之敌，可比攻打困兽犹斗的坚城划算得多！”
荀彧仍有些忧虑：“然此举毕竟有违圣旨明令…”
“将在外，君命有所不受。”刘乾断然道，“只要最终能平定黄巾，朝廷只看结果！具体如何打，自有我这个前线总督说了算！就这么定了！”
他当即下令：
“云长！”
“末将在！”关羽应声。
“命你率两万步卒，打出我的帅旗，大张旗鼓，南下广宗，与董卓汇合。只需虚张声势，稳扎营盘，不必急于攻城，一切等我号令！”
“关某明白！”
“子龙、仲康！”
“末将在！”“某在！”
“命你二人精选白马义从、虎豹营中最精锐之骑兵五千，备足十日干粮箭矢，随时待命！随我轻骑南下，执行截击任务！”
“遵命！”
“文若、元直、仲德，幽州内部及防务，便拜托三位了！严密封锁我军真正动向！”
“主公放心！”
“奉孝、志才，随我同行，参赞军机！”
“嘉（忠）领命！”
军令如山，整个幽州机器再次高速运转起来。一支庞大的步卒队伍在关羽的率领下，浩浩荡荡开出涿郡，向南而去，吸引了所有人的目光。
而与此同时，一支规模小得多却极其精锐的骑兵，在刘乾的亲自带领下，人衔枚，马裹蹄，借着夜色和风雪的掩护，悄然从另一个方向，如同幽灵般潜入冀州大地，直扑向预定的伏击地点。
广宗剧变，风云再起。一场围绕黄巾溃败遗产的争夺战，即将在河北大地上演。刘乾这只潜龙，终于要再次伸出他的利爪，搅动天下风云！