南阳的冬日，阴冷潮湿，寒风卷着枯叶，打在脸上生疼。宛城郊外那处破败的院落前，一辆经过简单加固、铺着厚厚干草的马车已然准备就绪。黄忠最后看了一眼生活了多年的家，眼中没有留恋，只有一片决然与深藏的忧虑。他将家中仅剩的一点细软打包，又仔细检查了马车内的铺垫，确保尽可能舒适一些，这才转身走进屋内。
昏暗的房间里，病榻上的黄叙又一次陷入了昏睡。少年面色苍白得近乎透明，呼吸微弱，瘦弱的身躯在厚厚的棉被下几乎看不出起伏。唯有那偶尔因痛苦而微微蹙起的眉头，显示着他生命的挣扎。黄忠小心翼翼地用厚厚的裘皮将儿子裹紧，仿佛对待一件易碎的稀世珍宝，然后极其轻柔地将他抱起。少年的体重轻得令人心酸，黄忠臂膀间感受到的只有嶙峋的骨头和微弱的体温。
“叙儿，坚持住…爹带你去找神医…这次一定有办法…”黄忠在儿子耳边低声呢喃，像是在鼓励儿子，又像是在说服自己。他将黄叙稳稳地抱上马车，安置在最柔软的干草和皮褥上，自己则坐在车辕之上，握紧了缰绳。
化名刘全的“暗夜”成员及其两名随从，早已骑马等候在一旁。他们带来了足够的盘缠、干粮和清水，甚至还有一些应急的药材。
“黄将军，一切可准备妥当了？”刘全关切地问道。
黄忠重重一点头，有些花白的须发在寒风中颤动：“有劳先生引路。出发吧。”
马车缓缓启动，驶离了宛城，驶入了茫茫的北行官道。这是一场以父爱为舟、以希望为帆的漫长跋涉，前途未卜，唯一的指引便是远方幽州那两个如同星辰般闪耀的神医名字。
路途的艰辛远超想象。黄叙的病体受不得剧烈颠簸，马车只能以极慢的速度前行。每逢道路崎岖，黄忠便下车亲自牵引，尽量减轻震动。夜间投宿简陋的驿舍或荒野破庙，黄忠几乎衣不解带地守在儿子身边，喂水喂药，擦拭身体，观察着最细微的病情变化。
那名为刘全的使者，行事极其周到稳妥。他总能提前安排好食宿，打点好关隘，让行程尽可能顺畅。他对黄忠尊敬有加，对黄叙关怀备至，却从不逾矩，更不打听任何不该打听的事情，只是偶尔会向黄忠介绍一些幽州的风土人情，以及刘幽州如何招贤纳士、安定地方的举措。言谈之间，对刘乾的敬佩之情溢于言表。
黄忠沉默地听着，心中对那位素未谋面的幽州牧，渐渐生出几分好奇与好感。乱世之中，能得一地安宁，已属不易，还能如此求贤若渴、关怀百姓，实属难得。
然而，越是往北，沿途所见的景象就越发触目惊心。中原大地，历经黄巾之乱和如今的朝廷剧变，早已元气大伤。流民如潮，衣衫褴褛，面黄肌瘦，拖家带口地在寒风中挣扎求存。路旁时见倒毙的饿殍，无人收殓。溃散的兵勇与啸聚的土匪随处可见，他们如同秃鹫般窥视着过往的行人，有时甚至会明目张胆地设卡勒索，甚至杀人越货。
黄忠高大的身躯、锐利的眼神以及随身携带的那张硬弓和宝刀，本身就是一种强大的威慑。几次有小股匪徒见他们车马简单，试图上前劫掠，都被黄忠以凌厉的眼神和按刀的姿态逼退。刘全及其随从也显然不是易与之辈，眼神警惕，手法老练，暗中化解了数次潜在的危险。
但有一日，他们在一处荒凉的山谷遭遇了大股溃兵，约有二三十人，个个眼冒绿光，显然是饿极了，不顾一切地围了上来。
“留下车马钱粮，饶你们不死！”为首的头目嘶吼道，挥舞着锈蚀的刀剑。
黄忠将马车挡在身后，缓缓取下背后的宝雕弓，眼神冰冷如铁：“某家赶路，只为救子，不欲多造杀孽。尔等速速退去，可免一死！”
溃兵们哄笑起来，显然不把一个老卒放在眼里。那头目狞笑着逼近。
黄忠不再多言，深吸一口气，弓如满月，箭似流星！
嗖！
一声凄厉的破空声！为首的溃兵头目应声而倒，眉心插着一支羽箭，脸上的狞笑尚未散去！
溃兵们大惊失色，还未反应过来，黄忠手指连动！
嗖！嗖！嗖！
又是三箭！箭无虚发，三名冲在最前面的溃兵喉间飚血，仰面便倒！
快！准！狠！
那恐怖的箭术，那杀人时的冷静与果决，瞬间将剩余的溃兵全都镇住了！他们惊恐地看着那个如同战神般屹立在马车前的壮硕的将军，发一声喊，丢下武器，狼狈不堪地逃入了山林深处。
黄忠缓缓放下弓，气息都未乱一下。他默默走过去，将射出的箭矢一一收回，擦净血迹，仿佛只是做了一件微不足道的事情。刘全在一旁看得心中暗惊，更是赞叹不已：“主公若能得此将，幽州军如虎添翼！”
经过这个小插曲，后续的路程似乎顺畅了不少。黄忠的威名仿佛也在这条流亡的路上悄悄传开，再没有不开眼的毛贼敢来骚扰。
他们穿过残破的冀州，越过尚显混乱的幽州边境。当马车终于驶入幽州地界时，黄忠敏锐地感觉到，空气中的氛围似乎都不一样了。
道路虽然算不上多么平坦，但明显有修缮过的痕迹。流民的数量急剧减少，偶尔遇到的百姓，虽然衣着依旧朴素，但脸上却少有那种绝望的菜色，取而代之的是一种忙于生计的踏实感。田野间，能看到成片的屯田区域，沟渠纵横，虽已是冬季，但仍能看出精心打理的模样。
更明显的是，巡逻的兵士出现了。他们盔甲鲜明，队列整齐，精神饱满，与沿途所见那些涣散劫掠的溃兵简直是天壤之别。这些幽州兵士看到他们的马车，会上前盘问，但态度并不蛮横，在查验了刘全出示的文书（显然是“暗夜”特制的通行凭证）后，便会礼貌放行，甚至还会指点一下前方驿站的路径。
“幽州…竟真是这般景象？”黄忠忍不住喃喃自语。这一路行来，所见皆是疮痍与混乱，唯有进入幽州，才仿佛一下子从地狱回到了人间。这与刘全一路上所言，竟分毫不差，甚至犹有过之。
刘全自豪地笑道：“黄将军，此皆是我家主公刘使君仁政所至。屯田安民，肃清盗匪，约束军纪。在我幽州，不敢说路不拾遗，但至少，百姓能活得下去，军人知道为谁而战！”
黄忠沉默着，心中却掀起了惊涛骇浪。他原本只是抱着最后一线希望，来此求医。但这一路上的见闻，尤其是进入幽州后的巨大反差，让他对那位尚未谋面的刘幽州，产生了极其强烈的好奇和一丝难以言喻的期待。
能在这乱世中，开辟出这样一片安宁之地的人，究竟是何等英雄人物？
马车继续向北，距离蓟城越来越近。黄忠的心情也从未如此复杂过，既有对儿子病情的深切忧虑，也有对即将面对的神医的期盼，更有一份对幽州及其主人愈发强烈的好奇。
希望的曙光，似乎就在前方那座巍峨的北方坚城之中。
（本章完）