通道深处传来的召唤与遗址外围赤灵儿可能面临的险境，形成了短暂的两难抉择。然而，林风几乎瞬间就有了决断。
“救援赤灵儿！”他语气果断，“遗址核心不会长腿跑掉，但赤灵儿若出事，我们不仅失去一个重要的盟友，赤焰城内的局势也可能瞬间失控，大长老赤魇很可能借此发难，我们届时将更加被动。”
星洛和姬明月点头赞同。姬明月虽然对通道深处的呼唤极为不舍，但也明白轻重缓急。她快速对地坑中的火焰之灵传递了一道意念，说明情况，请求它暂时守护此地，并设法安抚那些被救的俘虏。
火焰之灵传来一道温和的回应，表示理解，并分出一缕细小的金色火苗，附着在姬明月的手腕上，形成一个火焰纹身。“带着我的印记……可助你……短暂爆发……亦可指引……归来之路……”
有了这道保险，三人不再犹豫，立刻沿着原路迅速退出遗址核心区域。穿过那道能量屏障后，林风根据之前分开时约定的方向，以及空气中残留的微弱能量波动和隐约传来的打斗声，判断出赤灵儿小队遇袭的大致方位。
“这边！速度要快！”林风一马当先，将星辰步法催动到极致，身形在枯萎的林木间拉出一道模糊的残影。星洛和姬明月紧随其后。
此刻，在数里外的一处布满嶙峋怪石的山谷中，赤灵儿带领的商会小队正陷入苦战。她们果然落入了陷阱——山谷两侧埋伏了大量的黑烬武士和数头被驯化的、浑身燃烧着黑色火焰的巨狼（黑炎狼）。更麻烦的是，地面上还被提前布置了削弱能量和迟缓行动的诅咒法阵。
赤灵儿带来的十名护卫已经倒下了四人，剩下的也个个带伤，结成的防御阵型摇摇欲坠。赤灵儿本人手持长弓，箭无虚发，每一箭都蕴含着爆炸性的火系能量，将试图冲上来的黑烬武士炸飞，但她的脸色苍白，气息急促，显然消耗巨大。她带来的那两个疑似赤魇眼线的护卫，在战斗中的表现也颇为“滑头”，并未尽全力，甚至有意无意地将危险引向赤灵儿这边。
“撑住！援兵很快就到！”赤灵儿娇叱道，试图鼓舞士气，但心底却一片冰凉。她知道自己可能被算计了，父亲在城内恐怕也面临着压力，所谓的援兵，希望渺茫。
就在防线即将被突破，一头格外强壮的黑炎狼扑向赤灵儿的瞬间——
“嗤啦！”
一道璀璨的、融合了星辰光辉与灼热流火之力的箭矢，如同撕裂黑暗的流星，从远处疾射而来，精准无比地贯穿了那头黑炎狼的头颅！箭矢上蕴含的恐怖力量甚至将狼尸带飞，撞倒了好几名黑烬武士！
突如其来的援手让交战双方都是一愣。
紧接着，三道身影如同鬼魅般冲入战场！正是林风、星洛和姬明月！
林风直接找上了对方实力最强的一名黑烬头目（六阶初级），双拳星光爆燃，带着一股新领悟的、星辰与火焰交融的灼热拳意，将其牢牢压制。星洛的净化星光如同潮水般扩散，不仅治疗着商会护卫的伤势，更对黑烬武士的黑炎有着显着的净化削弱效果。而姬明月手腕上的火焰纹身亮起，她抬手间，道道淡金色的炎灵之火如同拥有生命般，精准地缠绕上那些黑炎狼和试图施法的祭司，烧得它们惨叫连连，黑炎溃散！
生力军的加入，尤其是林风三人展现出的强大实力和针对性克制，瞬间扭转了战局！商会护卫士气大振，而黑烬部落则阵脚大乱。
“是林兄！”赤灵儿看到林风的身影，美眸中爆发出惊喜的光芒，心中那块大石终于落地，一股难以言喻的暖流涌上心头。她张弓搭箭，配合着林风的攻势，越发凌厉。
那名黑烬头目在林风狂暴的攻击下很快败下阵来，被一拳轰碎了心脉。首领阵亡，剩下的黑烬武士再无战意，发一声喊，狼狈逃窜。那两个赤魇的眼线见势不妙，也想混在人群中溜走，却被赤灵儿冰冷的目光锁定，喝令护卫拿下。
战斗结束，山谷中一片狼藉。赤灵儿走到林风面前，深深一礼，语气带着感激和后怕：“林兄，多谢救命之恩！若非你们及时赶到，我等今日恐怕……”
“灵儿小姐客气了，我们是盟友，理应相互扶持。”林风虚扶一下，目光扫过被擒下的那两个眼线，意有所指，“看来，有人并不希望我们这次探查顺利。”
赤灵儿脸色一寒，看向那两人的目光充满了杀意：“回去再跟他们算账！此地不宜久留，我们先撤离枯萎火林再说。”
众人简单打扫战场，救治伤员，迅速离开了这片险地。返回赤焰城的路上，气氛有些沉闷。赤灵儿显然因内部的背叛而心情沉重，同时也对林风三人展现出的、尤其是姬明月那克制黑炎的能力，更加看重。
途中休息时，林风尝试感悟之前战斗中那种星辰与火焰力量初步融合的感觉。他发现自己丹田内的星核之种，在流火界环境的长期浸润和此次战斗的激发下，表面似乎多了一丝微不可查的红芒，运转星辰之力时，自然而然地带上了一丝灼热的特性，威力有所增强，且更适应此界环境。这无疑是个好消息。
姬明月则在默默沟通手腕上的火焰印记，接受着来自遗址火焰之灵断断续续传递过来的一些关于炎灵族基础战技和火焰掌控的心得，实力稳步提升。
数日后，队伍安全返回赤焰城。赤灵儿第一时间带着俘虏和此次任务的经过（隐去了林风三人潜入真正遗址核心的细节，只说是击溃了黑烬部落的伏兵并发现了一处外围遗迹）向会长赤燎原汇报。可以想象，城内必将迎来一场针对大长老赤魇的腥风血雨。
林风四人回到炎心别院，终于得以放松。这次枯萎火林之行，虽然险象环生，但收获巨大。姬明月获得了炎灵族的部分传承和火焰之灵的认可；林风对力量融合有了新的感悟；更重要的是，他们与赤灵儿（代表会长一系）的盟友关系更加牢固。
休息一晚后，林风决定再次尝试与废土界域的锚点进行沟通。经过流火界的历练，他的精神力似乎又有所增长。他集中精神，手握界标令牌，全力感应那个微弱的空间坐标。
这一次，感应似乎清晰了一点点！虽然依旧无法传递清晰的信息，但他似乎能模糊地“看”到锚点另一侧——铁盾镇那熟悉的地下掩体景象一闪而过，甚至隐约感受到了“普罗维登斯”那独特的机械波动！虽然只是一瞬，且消耗巨大，但这无疑是一个巨大的进步！意味着两个界域间的联系正在加强！
就在他心中微喜之时，别院外传来了敲门声。艾琳娜回来了！
风尘仆仆的艾琳娜带来了来自焰心僧院的消息。僧院的高僧对“炎灵族遗址”的出现十分重视，表示黑烬部落的邪恶仪式是对火焰圣道的亵渎。僧院愿意在适当的时候提供帮助，甚至透露了一个重要信息：据古老典籍记载，完整的“火焰之心”并非单纯的圣物，而是维系流火界部分底层法则的关键之一，若被黑烬部落用邪法污染，可能导致区域性法则紊乱，后果不堪设想。
同时，艾琳娜还带回一个令人担忧的消息：她在僧院附近发现了疑似“烬灭龙王”麾下龙裔侦察兵活动的痕迹。那位强大的火焰领主，似乎也开始对这片区域产生了兴趣。
多事之秋啊！林风感慨。赤焰城内部的斗争还未平息，外部黑烬部落的威胁仍在，现在又可能引来更恐怖的烬灭龙王。
必须尽快提升实力！他想到了遗址核心那条通道深处的召唤。那里，或许藏着更快提升实力的契机。
“休息一日，明日我们再探遗址核心！”林风做出了决定。这一次，没有了后顾之忧，他们可以专心探索那深处的秘密。而界标令牌的异动，也让他对通道深处的存在，充满了更深的期待。