腐朽祭坛崩塌的尘埃尚未完全落定，洞窟内那令人窒息的凋零能量已如退潮般消散，只余下劫后余生的空旷与逐渐回归的、属于大地本身的沉寂阴凉。曾经喧嚣狂热的裂爪部落核心，此刻只剩下狼藉的残骸、零星逃窜的背影，以及弥漫在空气中淡淡的能量湮灭后的焦糊气息。
林风拄着膝盖，微微喘息着。先前强行催动圣柜净化凋零漩涡，几乎抽空了他大半的星辰之力与精神，此刻一阵阵虚脱感如同潮水般涌来。小空虚弱地趴在他的肩头，细密的银色鳞片黯淡无光，连尾部的漩涡都旋转得缓慢了许多，偶尔发出细微的、带着委屈的“啾”声。艾琳娜立刻上前，柔和而持续的光明之力如同温暖的阳光，笼罩住这一人一鳐，加速着他们力量的恢复。
唐雪见收剑入鞘，月白的留仙裙纤尘不染，只是清冷的眉宇间带着一丝激战后的凛然。她走到祭坛崩塌的核心处，素手轻引，一缕精纯的太阴寒气将几块尚未完全失去活性的、颜色最深暗的祭坛核心碎片冻结、收起。“此物蕴含极致污秽，亦有其研究价值，需妥善处理。”她淡然道，考虑得远比旁人周全。
星洛则忙着和阿石一起，打扫战场。她从摩卡萨满湮灭之处，捡起了那根顶端宝石彻底黯淡的骨杖，又收集了一些看起来材质特殊的矿石碎片和几包未被摧毁的、散发着怪异气味的巫术材料。“这些应该能换不少生命结晶吧？”她大眼睛亮晶晶的，对即将到手的“报酬”充满了期待。阿石则更务实，他找到了一些林精储存的、未被污染的干净水源和肉干，小心地打包起来。
白幽的身影从一处阴影中浮现，手中多了几片用特殊鞣制手法处理过的、描绘着粗糙地图的兽皮，以及一枚雕刻着扭曲符文的骨质令牌。“从他们一个头目的洞穴里找到的，或许有些用处。”她言简意赅地将东西递给林风。
稍作休整，确认洞窟内已无成规模的抵抗力量后，小队循着原路返回。当他们再次穿过那条岩壁通道，重新呼吸到外界（尽管依旧是枯萎之地）的空气时，竟有种恍如隔世之感。
而更令他们惊异的是，外界的景象已然开始发生变化。
虽然大地依旧贫瘠，树木大多仍是枯骨般矗立，但天空中那层令人压抑的灰败色调似乎淡去了些许，阳光挣扎着穿透下来，带来了一丝久违的暖意。空气中那股无孔不入的腐朽气息显着减弱，取而代之的是一种雨后泥土般的清新。甚至在一些岩石的缝隙间，隐隐能看到几缕极其微弱的、顽强的绿意正在挣扎着探出头来。
“森林母亲……开始复苏了。”艾琳娜感受着空气中那虽然微弱、却无比纯粹的生命气息正在缓慢而坚定地驱散凋零的残余，脸上露出了由衷的喜悦，湛蓝的眸子如同被雨水洗涤过的晴空。
“嗯，污染源头被切断，这片土地被剥夺的生命力，正在自然地回归。”林风点头，胸前的自然道标传来清晰而愉悦的牵引力，指向林心秘境的方向。
归途变得异常顺利。那些原本游荡在枯萎之地的零散林精，仿佛失去了主心骨，变得惶惶不可终日，大多远远避开他们，再无之前的凶悍。小队甚至无需刻意隐藏行踪，一路疾行，终于在日落前，远远看到了那片被翡翠古树与银光湖泊环绕的生命净土——林心秘境。
尚未靠近，秘境入口处的景象便让他们微微动容。
以薇菈长老为首，数十名银叶族人早已等候在此。他们不再隐藏于林木之后，而是静静地站立在秘境光幕之外，每一位都穿着节日般隆重的服饰——用最新鲜的藤蔓、带着露珠的叶片和闪烁着温润光芒的宝石编织而成的长袍与裙装。他们手中持着散发着柔和绿光的法器或是翠绿欲滴的枝叶，脸上带着庄重而难以抑制的喜悦。
当林风等人的身影出现在视野中时，薇菈长老率先躬身，用一种古老而优美的韵律高声吟诵道：“聆听森林的呼吸，迎接凯旋的勇士！感谢你们，尊贵的客人们，为林海带来了新的黎明！”
她身后的所有银叶族人同时躬身，齐声应和：“感谢勇士，带来新生！”
声音整齐划一，带着发自内心的感激与敬意，在静谧的傍晚传出去很远。
林风带领团队走上前，对薇菈长老点头致意：“幸不辱命。”
薇菈直起身，翠绿的眸子扫过略显疲惫但眼神明亮的众人，特别是在林风肩头萎靡的小空和气息尚未完全平复的林风身上停留片刻，眼中闪过一丝了然与更深切的感激。“诸位辛苦了！森林母亲已感知到枷锁的破碎，祂的意志正在变得前所未有的清晰与愉悦。请随我们来，庆典与应得的酬谢，早已为你们备好。”
再次踏入林心秘境，众人立刻被更加浓郁、更加活泼的生命能量所包裹。湖泊中央那团代表森林意志的银绿色光球，此刻光芒大盛，如同跳动的心脏，散发出温暖、慈祥而又充满力量的波动，轻轻拂过每个人的心灵，带着毫不掩饰的赞许与欢迎。
湖泊岸边，一场简约却不失隆重的庆典已然开始。巨大的翡翠古树下，铺开了宽大的、散发着清香的叶片作为餐席，上面摆满了银叶族人精心准备的各种灵果、花蜜酿造的醇香饮品和用特殊手法烹饪的、蕴含着精纯生命能量的珍馐。一些年轻的银叶族少女穿着缀满鲜花的草裙，随着古树自然发出的、如同风铃般的悦耳沙沙声翩翩起舞，舞姿优雅而充满自然之美。
林风一行人被邀请至主位坐下。薇菈长老亲自为他们斟满散发着琥珀色光泽的“晨曦露”精华。
“首先，请允许我代表森林母亲与全体银叶族人，再次表达最诚挚的谢意。”薇菈举起由完整翡翠叶片制成的酒杯，声音清越，“枯萎之地的核心毒瘤已被清除，森林母亲的力量正在快速恢复，被扭曲的林精也将逐渐失去狂乱的源头。这片林海，因你们而得救。于此，敬诸位勇士！”
“敬新生！”所有银叶族人齐声举杯，目光热切地望向林风他们。
林风等人也举起杯，一饮而尽。那晨曦露精华入喉，顿时化作一股磅礴而温和的生命洪流，迅速补充着他们的消耗，连林风因催动圣柜而产生的精神疲惫都缓解了大半，小空也舒服地在他肩头蹭了蹭，鳞片恢复了几分光泽。
接下来，便是兑现承诺的时刻。
薇菈轻轻拍手，几名银叶族人抬上来几个用宽大绿叶紧密包裹的箱子。打开之后，里面是码放得整整齐齐的、足有上百颗的“生命结晶”！每一颗都呈现出深邃的翡翠色泽，内部光晕流转，散发出的生命能量让周围的空气都微微扭曲。如此数量的生命结晶，其价值简直无可估量！
“这是约定的一部分，一百颗上品生命结晶。”薇菈微笑道，“它们不仅是修炼至宝，在诸多高等界域，亦是公认的硬通货。”
星洛看着那满满几箱的“绿宝石”，眼睛瞪得溜圆，小声对旁边的艾琳娜惊叹：“天啊，艾琳娜姐姐，我们发财了！”
艾琳娜温柔地笑了笑，轻轻握了握她的手。
接着，薇菈又取出一卷由某种银色树皮制成的、散发着古老气息的卷轴，递给林风。“这卷《林源秘典》中，记载了我族世代守护的、关于生命能量的运用、与自然沟通的秘法，以及部分我们收集到的，关于上古‘守望者’与‘万界之锚’网络的残缺信息。希望对你们的道路有所助益。”
林风郑重接过，能感受到卷轴中蕴含的厚重历史与知识。
最后，薇菈的神色变得有些微妙，她看向林风，翠绿的眸子中带着一丝探寻：“至于最后一项，关于你们那位失散同伴的线索……”
所有人都屏住了呼吸，尤其是林风，目光灼灼地看向薇菈。
“在你们离开后，森林母亲借助初步恢复的力量，以其浩瀚的意志，更仔细地扫描了整个翡翠林海，以及……与林海存在微弱空间联系的邻近区域。”薇菈缓缓说道，“祂并未在林海范围内感知到与你们描述相符的、强大的生命异能气息。”
众人的心微微下沉。
“但是，”薇菈话锋一转，“森林母亲捕捉到了一丝极其遥远、极其微弱的空间回响。那回响中，带着一种纯净而磅礴的生命气息，其特质……与你们描述的‘夏小婉’姑娘的能力，有七分相似。而那回响传来的方向，根据我族古老星图的记载，指向了一个名为‘妖精之森’的界域。”
“妖精之森？”林风重复着这个陌生的名字。
“那是一个传说中由古老木妖精统治的界域，与翡翠林海类似，充满了生命与自然的力量，但法则更加奇特，据说与梦境和幻术也有所关联。”薇菈解释道，“那道生命回响非常微弱，且断断续续，无法精确定位，但方向是明确的。这或许是你们找到她的唯一线索。”
虽然依旧渺茫，但至少有了一个明确的方向！这比之前毫无头绪要好上太多！
“多谢森林母亲，多谢薇菈长老！”林风真诚地道谢。
庆典在欢快的气氛中持续着。待到月色洒落湖面，宾客尽欢之后，薇菈邀请林风在湖边漫步。
“引路人林风，”薇菈看着波光粼粼的湖面，声音柔和，“你们接下来，是打算即刻动身前往‘妖精之森’吗？”
林风沉吟片刻，摇了摇头：“不急于一时。团队需要时间消化此次收获，彻底恢复状态，我也需要研究一下《林源秘典》和摩卡留下的那些东西。而且，‘妖精之森’情况未知，我们需要做好更充分的准备。”
薇菈赞赏地点点头：“很明智的决定。如果你们不介意，银叶氏族欢迎你们在此多停留一段时间。秘境对你们的修炼大有裨益，而且……”她顿了顿，目光似乎不经意地扫过林风怀中，“或许，森林母亲还能在你们离开前，给予一些额外的‘祝福’。”
林风心中明了，这既是善意，也蕴含着更深层次的结交之意。他点头应允：“那就叨扰了。”
接下来的日子，团队进入了进入翡翠林海后最安心的一段休整期。
林风大部分时间沉浸在《林源秘典》和从摩卡那里获得的战利品研究中。《林源秘典》让他对生命能量的理解达到了新的高度，甚至能尝试引导秘境的生命本源之气，更高效地淬炼自身星辰之力与恢复圣柜的消耗。而摩卡的骨杖和那些巫术材料，虽然邪恶，但逆向研究之下，也让他对“凋零”法则和深渊侵蚀的特性有了更直观的认识，所谓知己知彼。
唐雪见几乎常驻湖畔，借助“月华灵露”和浓郁的生命能量，她的《太阴素女经》隐隐有突破的迹象，周身气息愈发清冷深邃。
星洛和阿石则在银叶族人的指导下，学习了许多丛林生存与狩猎的高级技巧，实力稳步提升。星梦似乎也受益于环境，额头的独角愈发闪亮。
白幽的伤势在秘境环境下彻底痊愈，暗影之力甚至比受伤前更加精纯凝练。她时常独自在秘境边缘阴影处修炼，身形愈发飘忽难测。
艾琳娜则与银叶氏族中擅长光明自然疗愈的族人交流甚欢，她的光明法术似乎也融入了一丝自然的柔和与生机。
小空恢复得最快，没过几天就又变得活蹦乱跳，而且它对空间之力的掌控似乎更加精细了，偶尔还能带着星洛进行超短距离的“闪现”游戏，引得小姑娘惊呼连连。
平静而充实的日子过去了约半月。这一夜，林风正在树屋中研究《林源秘典》中关于“万界之锚”节点能量循环的记载，薇菈长老忽然来访，神色间带着一丝不易察觉的郑重。
“林风，”她少有地直呼其名，“森林母亲希望在你离开前，能与你怀中的‘钥匙’，进行一次更深层次的‘沟通’。”
---