空气仿佛凝固的胶质，沉重得能阻滞呼吸。连续两个月的高压侦查，让每个人的脸上都刻满了疲惫，但此刻，一种大战将至的锐利锋芒却在众人眼中重新点燃。办公室里弥漫着廉价速溶咖啡的焦糊香气和烟草燃烧后残留的辛辣气味，混合着电子设备持续散热带来的微弱焦糊味，构成一种属于刑警工作特有的、令人神经紧绷的氛围。所有人的目光，都像被无形的线牵引着，牢牢锁定在会议室前方那块巨大的液晶屏幕上，那里正上演着决定案件走向的关键一幕。
屏幕上，正在以最高分辨率回放着从老杨杂货店提取的那段至关重要的监控录像。画面被技术员精准地定格在那个决定性的瞬间——穿着深蓝色工装的周为民，用他那布满厚茧的右手，捏着那盒红色的“红旗渠”香烟，正准备将其揣入工装上衣的口袋。这个动作短暂而平常，却可能蕴含着破解其行为模式的关键密码。
“放大，再放大，聚焦在他右手拇指和食指捏住烟盒塑料薄膜的区域。”赵刚站在屏幕前，身体微微前倾，双手撑在桌沿，声音因长时间的熬夜而沙哑，却带着不容置疑的清晰和力度。他的视线如同最精密的探针，试图穿透像素的屏障，直抵真相的核心。
技术员坐在操作台前，鼻尖几乎要碰到屏幕，手指在键盘和鼠标上飞快操作。专业的图像增强软件被运行到极致，复杂的算法开始工作，像素格被不断细分、优化，原本因监控探头年代久远和光线不足而显得模糊的画面，在智能降噪和锐化处理后，逐渐剥离了那层朦胧的面纱。最终，图像被放大到惊人的十倍，周为民那只捏着烟盒的右手局部，连同烟盒包装上“红旗渠”的字样，都清晰地占据了几乎整个屏幕。虽然受限于原始影像的采集质量，无法达到专业取证相机拍摄的那种纤毫毕现的程度，但在场所有人都能看到，在他右手拇指指腹与烟盒塑料膜接触的区域，一个带着独特涡旋状纹路和若干特征点的指纹轮廓，已然清晰地显现出来！
“受原始画面分辨率和光线角度的影响，提取到的这枚指纹不算完整，边缘部分存在一些模糊和缺失，”技术员用红色的激光笔光圈精准地套住那个关键的指纹轮廓，他的语气保持着技术人员的严谨与审慎，但微微加快的语速还是泄露了他内心的激动，“但是，请注意，在这个有效的区域内，几个核心的、具有鉴定价值的特征点——比如这里，纹线突然中断形成的起点；这里，一条纹线一分为二形成的分歧点；还有这个非常独特的、纹线呈闭合小圈状的眼线点——它们的形态、精确的相对位置以及连贯的走向，都非常清晰和稳定。这已经具备了与已知样本进行比对鉴定的坚实基础和价值。”
“立刻与从永顺胡同出租屋内提取的那把羊角锤木柄上，最清晰的那枚右手拇指汗潜指纹进行比对！”赵刚的命令简洁而有力，他的目光始终没有离开屏幕，仿佛要将那枚指纹的每一个细节都烙印在脑海里。
小李早已将羊角锤上提取到的、经过高清扫描的完整指纹图像和数据调入了比对系统。随着他深吸一口气，郑重地点击下鼠标左键，屏幕上，烟盒上那个略显模糊、边缘残缺的指纹轮廓，与旁边羊角锤上那个线条清晰、特征点明确的完整指纹图像，被系统自动进行旋转、缩放、校准，然后开始逐线逐点地进行叠加比对。
整个办公室瞬间陷入一片死寂，只剩下机器散热风扇的微弱嗡鸣和几个人压抑的呼吸声。所有人的心都提到了嗓子眼，视线紧紧跟随着屏幕上代表特征点的一个个被激活、连线的标记。
一个，两个，三个……当第七个关键的特征点——包括那个形态独特的分歧点和罕见的小眼线点——在叠加后的图像上严丝合缝、完美重合，没有丝毫的偏移或差异时，屏幕上猛地弹出了一个绿色的、带着对勾标识的比对结果框，同时发出了一声清脆的提示音：
【特征点匹配数量：7】
【吻合度：极高】
【结论：支持两枚指纹来源于同一指源。】
“确认了！没错！就是他！”小李猛地从座位上弹了起来，用力一拍桌面，震得桌上的笔筒都跳了一下，他脸上是无法抑制的、如同冲破终点线般的激动和兴奋，“烟盒上的这枚指纹，与羊角锤木柄上提取到的周为民的指纹完全吻合！这形成了无可辩驳的证据链！在老杨杂货店买烟、踩点询问刘桂英家情况的人，和租住永顺胡同小屋、使用那把缠绕着深蓝色棉线羊角锤的人，就是同一个人——周为民！”
赵刚紧盯着屏幕上那两枚完美重合的指纹图像，缓缓地、极其有力地点了点头。这一刻，他胸腔中积压了两个月之久的巨石，仿佛被这科学的铁证猛地击碎。从最初现场那枚来历不明的生锈铜纽扣，到死者指甲缝里不起眼的水泥灰，再到散工市场的艰难摸排，群众记忆的偶然闪光，dNA的生物学确认，直到此刻这枚从监控画面中“剥离”出来的指纹……这条漫长而曲折的证据链，终于在“同一认定”这个最关键、最核心的环节上，完成了最终的、铁一般的闭环。周为民这个如同幽灵般在城市阴影中穿梭的恶魔，终于在层层科学的照妖镜下，被彻底剥去了所有伪装，其身份再无任何疑虑。
但赵刚的思维从未停留在简单的确认上。身份的确认是终点，更是起点。他的大脑如同高速运转的计算机，立刻将这一发现与周为民的行为模式进行关联分析。“这枚指纹，其意义绝不仅仅是再次确认了他的身份，”赵刚猛地转过身，面向办公室里所有核心队员，他的眼神锐利如鹰，语气斩钉截铁，带着一种洞悉对手心理的穿透力，“更重要的是，它为我们揭示了周为民一个潜在的、很可能固定不变的行为模式——他每次在选定目标、进行最后阶段的踩点，准备动手之前，都会去目标住所附近的杂货店购买香烟！‘红旗渠’这个牌子，很可能不仅仅是他习惯抽的烟，更可能是他实施犯罪前，某种特定的心理仪式的组成部分！这是他放松？是壮胆？还是标记行动开始的信号？”
他几步跨到墙面上悬挂的西里路小区及周边区域的超详细地图前，抓起一支红色的油性记号笔。他的目光如同雷达般扫过地图上每一个可能售卖香烟的小型商铺，大脑飞速过滤着杂货店的规模、位置、人流量和观察视野。最终，他的笔尖在地图上重重落下，在西里路小区三个主要出入口附近，圈出了三家看起来门面不大、有些年头、顾客多以附近老年居民为主的杂货店。
“立刻安排人手！便衣蹲守！”赵刚用笔尖狠狠地点在那三个刺眼的红圈上，声音带着不容置疑的命令口吻，“重点盯死这三家店！特别是售卖‘红旗渠’的柜台！一旦发现周为民的身影出现，无论他购买什么品牌的香烟，立即无条件通报！这极有可能就是他动手行凶前的最后一个明确信号——他走进杂货店买烟的时刻，就是他磨刀霍霍、准备再次夺取生命的时刻！”
老陈站在一旁，手里拿着社区民警和物业刚刚提供的西里路小区日常管理细则，适时地补充了一个至关重要的时间信息：“还有一个非常关键的时间点需要我们高度关注。根据小区物业和区环卫所的固定作业安排，西里路小区每周三的凌晨三点整，会有一辆大型的压缩式垃圾清运车准时进入小区进行生活垃圾的清运作业。那个时间点，重型柴油车发动机的轰鸣声、垃圾桶被机械臂提升倾倒时发出的巨大碰撞声、以及空桶被放回地面时的咣当声，会形成持续近十分钟的、覆盖范围极广的噪音背景。这种噪音，极易掩盖住其他不同寻常的声响，比如……攀爬时的摩擦声，或者短暂的呼救声。如果周为民严格延续他前两次选择的凌晨作案时间习惯，那么明天，周三，凌晨三点这个由环卫作业天然制造的‘噪音掩护’时间窗口，对他来说，无疑是一个极其‘理想’甚至可能是‘首选’的作案时机。”
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下午两点，西里路小区居委会办公室。这里的紧张气氛与市局专案组同频共振，只是更多了几分基层工作特有的琐碎、具体和与居民打交道的烟火气。年轻的社区社工小张，在接到警方紧急且秘密的协查请求后，已经马不停蹄地忙碌了整整一上午，连午饭都是匆匆扒了几口。她面前的办公桌上，摊开了厚厚的住户登记册、历年人口普查的原始底档、以及绘制得相当精细的小区楼栋分布平面图。
西里路小区与之前发案的硝滩后街、蜜蜂张街家属院几乎是一个模子刻出来的，是典型的建于上世纪末的老旧家属院。六栋六层高的红砖楼，没有电梯，狭窄的楼梯间堆满杂物，光线昏暗。阳台大多还保留着最初建造时的、如今已锈迹斑斑甚至有些松动的老式铁质护栏，对于周为民这种擅长攀爬、体力充沛的人来说，这些护栏几乎如同为他量身定做的梯子。
“赵警官，我们根据您这边给出的重点排查条件——‘独居的中老年女性、家中阳台护栏存在明显老化或松动现象、近期曾向社区、物业或邻居咨询过相关维修事宜’——进行了多轮交叉比对和筛查。”小张推了推鼻梁上因为汗水有些滑落的眼镜，指着登记册上用不同颜色便签仔细标记出的几页，语气认真而细致，带着基层工作者特有的责任感，“目前，完全符合这三项核心条件的住户，我们初步筛选出来有三户。”
她用笔尖在西里路小区的楼栋分布图上相应位置逐一准确地点出：“分别是，3号楼2单元601室的张淑琴，59岁，原市第二纺织厂退休工人；5号楼1单元502室的李爱华，63岁，区实验小学退休教师；还有6号楼3单元602室的王桂兰，61岁，原区百货公司退休会计。这三家都住在顶楼或次顶楼，而且根据我们之前的‘关爱老年人’入户走访记录以及向楼栋长、热心邻居核实的情况，她们家的阳台都存在不同程度的护栏锈蚀、连接处松动甚至轻微变形的问题，并且都在近一两个月内，不同程度地向社区网格员、物业办公室或者对门邻居打听过维修阳台、修补渗水的事情。更重要的是，她们三家阳台的朝向，都对着小区内部相对僻静、夜间照明不足的后胡同，这种环境……非常便于隐蔽观察和实施攀爬。”
目标范围已经缩小到三家！赵刚没有任何犹豫，立刻下令，几名经验极其丰富、善于沟通和伪装的便衣警员，分别以社区工作人员上门核对信息、物业检修公共管道、邻里纠纷回访等合情合理的名义，对这三户潜在目标进行紧急而绝不打草惊蛇的走访，重点核实关于维修咨询的具体细节，并敏锐观察其住所周边有无任何异常的人或事。
信息像溪流一样迅速汇拢。前两户，李爱华和王桂兰家，情况相对简单明确。虽然近期确有维修阳台的意向，也向物业报备过，但经过警员巧妙询问和周边观察，并未发现有陌生的、符合周为民特征的维修人员上门接触或是在楼下长时间徘徊的迹象。
然而，前往张淑琴家走访的警员带回的信息，却让所有人的神经瞬间绷紧到了极致！
“赵队，张淑琴的情况非常特殊！”警员的语速很快，带着发现重大线索的紧迫感，“我们通过与她关系较好的楼下邻居核实，张淑琴在上周，确实非常具体地向这位邻居打听过，哪里能找到手艺好、收费便宜的师傅，专门修补她家阳台顶部因为前段时间下雨出现的渗水问题。而且，最关键的是——”警员顿了顿，深吸一口气，“我们侧面、极其谨慎地向几位小区里的老居民了解情况，得到一个惊人信息：张淑琴和之前两位遇害者，王秀兰、刘桂英，是很多年前在同一个街道办的纸盒厂工作过的老同事！虽然退休后往来不密切，但彼此都认识，见面也会打招呼。更令人震惊的是，我们多方印证后基本确定，当年周为民的妻子孙慧在硝滩后街发病倒地、最终无人及时施救的那天，张淑琴……当时也在事发现场附近！她很可能目睹了，或者至少是知道部分当时的情况！”
又是一个与当年那场导致孙慧死亡的悲剧事件直接相关的在场者！
所有的线索，仿佛无数条原本看似杂乱的丝线，在此刻被一只无形的手猛地攥紧，全部精准地指向了同一个人——张淑琴！
仿佛是命运的安排，几乎是同一时间，另一路负责在小区内进行隐蔽巡逻和随机走访的警员，也传来了极具价值的信息。张淑琴家对门一位每天在楼下晒太阳、耳目颇为灵通的老太太，在警员看似随意的闲聊中提到：“昨天下午，大概三四点钟吧，天有点阴的时候，我确实瞅见一个穿着深蓝色旧工装、戴着顶鸭舌帽的男人在咱们这栋楼楼下晃悠，看着面生得很。他好像还凑过来问我，‘阿姨，打听一下，咱这六楼东户，就那张大姐家，是不是就她一个人住啊？’他说自己是物业那边叫过来，先看看她家阳台情况的维修工。我当时正忙着摘菜，也没多想，就随口回了句‘是啊，就她一个人’，他就走开了。”
“还有啊，”那位老太太皱着眉头，努力回忆着，又补充了一个细节，“我好像恍惚看见，他后来蹲在楼旁边那个背阴的墙角根那儿，低着头，手里好像拿着个粉笔头，在地上划拉了个什么记号来着……”
粉笔标记！
赵刚心头如同被重锤击中，一股寒意瞬间从脚底直冲天灵盖。他立刻带人赶到张淑琴所住的3号楼2单元楼下。在楼体侧面，一个紧挨着煤池子、常年不见阳光、极其隐蔽的墙角根部，他们借助强光手电，果然发现了一个用白色粉笔匆忙画下的、不大却线条分明、十分清晰的正三角形标记！
将这个标记的形态、大小，与在周为民出租屋木箱里找到的那些维修草图上，用于标注最终选定目标的三角符号进行对比，结果令人毛骨悚然——两者几乎一模一样！
“目标锁定，就是张淑琴！”赵刚盯着墙角那个冰冷的、如同死亡预告般的粉笔三角，语气低沉而无比笃定，一股混合着愤怒、紧迫和必须阻止悲剧的决心在他胸中熊熊燃烧，“他已经完成了最后的标记，选定了猎物！明天就是周三，那个有着垃圾清运噪音作为天然掩护的周三……他今晚，极有可能会来！”
大战前的死寂，如同浓稠的墨汁，迅速笼罩了整个西里路小区。一张由精锐警力编织的、无声的巨网，开始以张淑琴家为核心，沿着楼道、窗口、楼顶、小区绿化带以及周边制高点，悄无声息地、一层层地严密展开。
然而，最致命、最考验人的悬念，依然如同达摩克利斯之剑，高悬在每一位参战干警的头顶：
习惯在凌晨时分动手的周为民，在周三这个具备“噪音掩护”的特殊日子，是会精准地选择在垃圾清运车制造巨大声响的凌晨三点整动手，还是会出于谨慎而提前潜入，或者为了等待最佳时机而推后行动？
以他表现出的极强的反侦查意识和如同野兽般的警觉性，他会在行动前多久抵达现场，进行最后的环境观察、路线确认和潜伏准备？
参与此次布控抓捕的警力数量不少，如何才能在周为民同样熟悉的老旧小区环境里实现完美隐藏，确保不露出一丝一毫的破绽，不被那个如同惊弓之鸟、对任何风吹草动都异常敏感的凶手察觉？
而在最终收网、短兵相接的抓捕时刻，这个已经背负两条人命、内心充满扭曲仇恨和绝望的亡命之徒，是会选择束手就擒，还是会凭借其体力和对工具的熟悉，进行疯狂的、不计后果的反抗？他随身携带的那个沉甸甸的蛇皮袋里，除了常用的羊角锤、撬棍等工具，是否还藏着其他更为致命、专门用于对抗的凶器？
夜色，如同巨大的幕布，正不可阻挡地缓缓降临。一场关乎生命尊严与法律正义的终极较量，一场潜伏与猎杀的对决，即将在这片看似与往常一样平静入睡的老旧小区里，悄然拉开血腥的序幕。