剧痛从四肢百骸传来，意识在黑暗的深渊中沉浮。
阮锡感觉自己像一片羽毛，轻飘飘地悬在半空。他睁开眼，却看见下方床榻上躺着一个面色青紫的男子——那是他自己，已经断了气。
“朝朝...”他无声地呼唤这个名字，灵魂都在颤抖。
房门被推开，一道熟悉的身影款款走来。那是他倾尽所有去爱的女子，是他失而复得的“朝朝”。可她此刻脸上没有往日的温柔，只有冰冷的笑意。
“阁主，您终于走了。”她轻抚过他已无生气的面庞，声音甜腻如毒药，“您放心，天地阁我会好生打理，就像打理明月坊一样。”
明月坊！
阮锡的灵魂剧烈震动。她怎么会提及明月坊？除非...
“说来真是可笑，”女子对着尸体喃喃自语，像是多年的压抑终于得以宣泄，“您找了那么久的朝朝，其实早就死在我手里了。那年冬天，湖水可真冷啊，她挣扎的样子，像只落水的小猫...”
无形的怒火几乎要将阮锡的灵魂撕裂。他想掐住她的脖子，想让她付出代价，却只能眼睁睁看着她在他尸体旁踱步。
“她临死前还喊着您的名字呢，可惜啊，您那时正在病中，什么都记不得了。”她轻笑一声，“而我，只是明月坊一个小小的侍女昭昭，就因为与她有几分相像，便得此良机...”
阮锡的灵魂发出无声的咆哮，恨意如潮水般淹没了他。他想起来了，全都想起来了！他生病高烧那年，朝朝说要给他采药，从此再无音讯。几天后，这个自称朝朝的女子出现在他身边，说是家中变故搬了家，如今回来找他。
他信了，就因为那张依稀相似的脸，他就毫无保留地信了！
“为什么...”他拼尽全部意念，竟发出了一丝微弱的声音。
昭昭猛地回头，脸上闪过一丝惊疑，随即又镇定下来：“错觉么？”她走近尸体，确认毫无生机后，才松了口气。
“您问我为什么？”她仿佛听见了他灵魂的质问，冷笑道，“因为她朝朝凭什么拥有一切？明月坊主的宠爱，无忧无虑的生活，还有您这样的人物记挂...而我，只能做个卑微的侍女？”
她俯下身，在他耳边轻声道：“您不知道吧，您的朝朝，可不简单呢。她肩上有个月牙形的胎记，那是月国皇室的标志...可惜，这个秘密，现在归我了。”
月国皇室...朝朝...
阮锡的灵魂剧烈震颤，悔恨与愤怒交织，他感觉自己的意识正在消散，却在最后一刻，爆发出强烈的执念——
若有来生，我定要护你周全，朝朝！
...
“热...好热...”
阮锡在灼烧般的高热中挣扎，意识像是被放在火上炙烤。他猛地睁开眼，映入眼帘的却是熟悉的青纱帐顶，鼻尖萦绕着淡淡的药香。
这是...他年少时的卧房？
他艰难地撑起身子，环顾四周。房间布置简洁，墙上挂着他少时习字的作品，书案上摊开着未完成的功课。一切都与他接管天地阁后的居所截然不同。
“少爷，您醒了？！”一个十四五岁的小厮端着药碗推门而入，见他坐起，惊喜地叫道，“您都昏睡两天了，大夫说若是今日再不退热，就、就...”
“阿青？”阮锡怔怔地看着眼前的小厮。这是他年少时的贴身侍从，后来在天地阁内乱中为保护他而丧命。
“少爷还记得小人？”阿青喜出望外，“大夫说高烧可能会损伤记忆，没想到少爷还记得小人！”
阮锡闭了闭眼，压下心中翻涌的惊涛骇浪。他重生了，重生回到了十四岁这年，回到了那场让他失去记忆的高烧之后。
“现在是什么年月？”他声音沙哑地问。
“回少爷，是永昌十七年，春三月。”阿青答道，将药碗递到他面前，“您先把药喝了吧。”
永昌十七年...他十四岁，那场高烧刚刚过去。也就是说，朝朝还没有死，昭昭还没有取代她！
这个认知让阮锡的心脏几乎跳出胸腔。他还来得及，还来得及阻止悲剧的发生！
他强压下激动，接过药碗一饮而尽。苦涩的药汁滑过喉咙，却让他更加清醒。
“我生病这些日子，外面可有什么事情发生？”他状似无意地问道。
阿青接过空碗，想了想：“邻家朝朝小姐前几日来看过您，见您昏睡不醒，留了包草药，说是对退热有奇效。”
朝朝...她来过！她还活着！
阮锡握紧拳头，指甲深深陷入掌心。剧烈的疼痛提醒着他，这不是梦，他真的重活了一次。
“少爷，您怎么了？”阿青见他神色不对，担忧地问。
“无事。”阮锡深吸一口气，压下心中翻涌的情绪，“我有些饿了，去取些清粥来吧。”
“是，小人这就去。”阿青应声退下。
待房门关上，阮锡才允许自己流露出真实的情绪。他颤抖着手抚摸身下的床褥，感受着布料的粗糙质感；他深深呼吸，嗅着空气中混合着药香和春日草木气息的味道。
一切都如此真实。
他起身走到镜前，镜中的少年面色苍白，眉眼间还带着病弱的稚气，但那双眼睛——那双眼睛里盛满了不属于这个年纪的沧桑与痛楚。
“朝朝...”他轻声念着这个刻入灵魂的名字，眼中泛起水光，“这一世，我定不会让任何人伤害你。”
他记得，前世就是在这场大病之后不久，朝朝便“意外”落水而亡。而后，昭昭便以朝朝的身份出现在他面前，说是家中变故搬了家，如今回来寻他。
那时他记忆模糊，只记得“朝朝”这个名字和一张模糊的脸，便轻信了她的谎言。
如今想来，处处都是破绽。
“少爷，粥来了。”阿青端着食盘回来，见他站在镜前，忙道，“您病体未愈，还是回床上歇着吧。”
阮锡顺从地回到床上，接过粥碗，小口啜饮着温热的白粥。胃里有了食物，思维也越发清晰起来。
“我病中恍惚，许多事记不真切了。”他状似随意地说道，“朝朝...她近来可好？”
阿青不疑有他，笑着回道：“朝朝小姐一切都好，昨日还见她带着侍女在河边采药呢。”
侍女...昭昭！
阮锡握着勺子的手紧了紧。是了，此时的昭昭应该已经是朝朝的贴身侍女了。她本是明月坊一个低级侍女的女儿，因聪慧伶俐被选为朝朝的伴读侍女，却不想养出了一条噬主的毒蛇。
“是吗...”他垂下眼帘，掩去眸中杀意，“待我病好了，该好生谢谢她才是。”
用罢粥食，阮锡借口想要静养，屏退了阿青。独自躺在床榻上，他开始细细筹谋。
眼下最紧要的，是阻止朝朝“落水”的发生。但他如今病体未愈，记忆“不全”，不能贸然行动，否则会引起怀疑。
他需要尽快“恢复”记忆，并找到一个合理的借口，介入朝朝的生活，保护她的安全。
此外，他必须尽快接手天地阁的部分权力。前世他因记忆缺失，心灰意冷，直到数年后才在父亲坚持下接管天地阁，那时阁中已被各方势力渗透，费了他好大一番功夫才肃清。
这一世，他不能再浪费时间了。
“叩叩——”轻轻的敲门声打断了他的思绪。
“锡儿，醒着吗？”是他父亲阮震天的声音。
阮锡心中一凛，忙应道：“父亲请进。”
房门被推开，一个身材魁梧、面容威严的中年男子走了进来。他便是当今天地阁阁主阮震天，在外雷厉风行，唯独对体弱的儿子心怀愧疚，格外温和。
“感觉如何？”阮震天在床边坐下，关切地问。
“好些了，只是许多事还是记不真切。”阮锡斟酌着说道，“方才阿青与我说起邻家朝朝，我...我似乎有些印象。”
阮震天眼中闪过一丝惊喜：“你记得朝朝那丫头？”
阮锡点点头，又摇摇头：“只记得一个模糊的影子，和她的名字。”
“这已是万幸。”阮震天欣慰地拍拍他的肩，“大夫说你这病来得凶猛，能保住性命已是不易，记忆可以慢慢恢复。”
阮锡垂下眼帘，轻声道：“父亲，我病中恍惚，做了个噩梦。”
“哦？什么梦？”
“我梦见...天地阁内乱，有外敌入侵，损失惨重。”阮锡缓缓说道，观察着父亲的脸色。
阮震天神色一凝：“具体梦见了什么？”
阮锡将前世几年后才会发生的几件大事，以梦境的形式娓娓道来。他看见父亲的脸色越来越凝重。
“...最后，我梦见一个肩上有新月胎记的女子，她说她是月国皇室，能助我们平定内乱。”阮锡终于说出了最关键的信息。
“新月胎记？”阮震天猛地站起身，在房中踱步片刻，突然转身，“锡儿，你这梦...非同小可。”
“父亲，这只是个梦...”
“不。”阮震天神色严肃，“月国皇室确有流落在外的公主，肩上有新月胎记，这是各国高层心照不宣的秘密。你久居乡下，不可能知晓此事。”
阮锡适时露出茫然的表情：“那我为何会梦到？”
阮震天目光深邃地看着他：“或许是天意。你梦到的内乱细节，与阁中近来的一些迹象颇为吻合...”
他沉吟片刻，忽然道：“锡儿，你已十四，是时候接触阁中事务了。待你病愈，便随我学习处理阁务吧。”
阮锡心中一定，这正是他想要的结果。但他面上仍故作迟疑：“可我记忆不全，恐难当大任...”
“无妨。”阮震天摆摆手，“正因你记忆不全，反而能跳出固有思路，看出我们忽略的问题。你今日说的这些，就很有价值。”
他又嘱咐了几句好生休养，便匆匆离去，想必是去查证阮锡“梦”中提及的内乱迹象了。
父亲走后，阮锡靠在床头，长舒一口气。第一步，走得还算顺利。
三日后，阮锡的身体已大致康复。他以“答谢赠药”为由，终于得以出门，前往邻家拜访朝朝。
走在熟悉的乡间小路上，阮锡的心跳得飞快。马上就要见到活生生的朝朝了，那个他思念了两世的人。
邻家小院掩映在一片翠竹之中，简朴却雅致。阮锡知道，这是明月坊为保护朝朝而做的安排，看似普通农家，实则暗藏护卫。
“阮少爷？”一个温和的中年妇人打开门，见到他有些惊讶，“您大病初愈，怎么亲自来了？”
这是照顾朝朝的林嬷嬷，明月坊的老人。
“特来感谢朝朝姑娘赠药之恩。”阮锡彬彬有礼道。
林嬷嬷笑着将他迎进门：“小姐正在后院晾晒草药，阮少爷直接过去便是。”
阮锡道了谢，穿过前院，走向后院。越是接近，他的心跳得越快。
后院里，一个身着淡绿衣裙的少女正背对着他，踮着脚将簸箕里的草药铺开在竹架上。阳光洒在她乌黑的发梢，泛着柔和的光晕。
似是听到脚步声，她回过头来。
那一瞬间，阮锡呼吸一滞。
那是一张尚未完全长开却已见清丽轮廓的脸，眉眼弯弯，鼻梁秀挺，唇色是健康的嫣红。最动人的是那双眼睛，清澈如山涧清泉，不染丝毫世俗尘埃。
是朝朝。活生生的，会呼吸的朝朝。
与前世那个冒牌货截然不同。昭昭虽有几分形似，但朝朝的眼睛是温暖的，带着天生的慈悲；而昭昭的眼神深处，总是藏着一丝难以察觉的算计。
“阮哥哥？”朝朝看到他，眼睛一亮，小跑着过来，“你病好了？”
阮锡强压下将她拥入怀中的冲动，微笑道：“多谢你的草药，已经大好了。”
“那就好！”朝朝笑靥如花，“我那日采药时发现的，是一种古籍上记载的退热奇药，没想到真管用！”
看着她纯真的笑容，阮锡的心像是被什么揪紧了。这样美好的她，前世却惨死在冰冷的湖水中...
“朝朝，不可无礼。”一个轻柔的女声从旁传来。
阮锡转头，看到一个穿着浅蓝衣裙的少女端着茶盘走来。她年纪与朝朝相仿，容貌确有五六分相似，但眉眼更为细长，气质更为沉静。
昭昭。
阮锡的瞳孔几不可察地收缩了一下，但面上依旧保持着温和的笑意：“这位是？”
“这是我的侍女昭昭。”朝朝拉过蓝衣少女，亲昵地说，“她可厉害了，什么都会做！”
昭昭微微屈膝：“昭昭见过阮少爷。”举止得体，眼神恭顺，任谁也看不出她包藏的祸心。
阮锡淡淡点头：“不必多礼。”
他心中冷笑，好一个演技精湛的昭昭，难怪前世能将他骗得团团转。
“阮哥哥，你坐。”朝朝拉他在院中的石凳上坐下，又对昭昭道，“去把咱们新制的花茶泡一壶来。”
“是。”昭昭应声退下，转身时目光在阮锡脸上停留了一瞬。
阮锡心中警铃大作。此时的昭昭，恐怕已经开始谋划了。他必须尽快行动。
“朝朝，我病中恍惚，许多往事记不真切了。”阮锡看着朝朝，温声道，“只隐约记得，小时候在集市上，见过你给一个带着孩子的乞丐包子。”
朝朝眨了眨眼，努力回想，随即恍然：“啊！你说的是那对从北边逃难来的父子吧？那个爹爹浑身是伤，孩子病得厉害，看着真叫人心疼。”
阮锡心中一动。这件事他前世从未听冒牌货提起过，看来昭昭并不知道这个细节。
“是啊，那时你才那么小。”阮锡比划了一下，“却敢在众人围观时走上前去。”
朝朝不好意思地笑了：“我只是看不得别人受苦。后来我还让林嬷嬷帮忙，给他们找了住处，请了大夫呢。”
阮锡看着她，心中柔软。这就是他的朝朝，善良而不愚昧，有着最纯净的慈悲心肠。
“说起来，我前几日去河边采药，看到一株很特别的植物，像是医书上记载的‘水芸草’。”朝朝忽然想起什么，兴致勃勃地说，“听说这种草只在水流湍急处生长，我正想着这几日去看看呢...”
河水湍急...水芸草...
阮锡的心猛地一沉。前世朝朝“意外”落水，不就是因为去采一种罕见的水草吗？
他强作镇定，柔声道：“河水湍急处太危险了。你若真想去，等我身子好些了，陪你去可好？”
朝朝眼睛一亮：“真的？阮哥哥你愿意陪我去？”
“自然。”阮锡微笑，“你赠药之恩，我还没好好报答呢。”
这时，昭昭端着茶盘回来了。她将茶杯轻轻放在石桌上，动作优雅。
“小姐，阮少爷，请用茶。”她轻声道，目光在阮锡脸上流转，“阮少爷大病初愈，还是莫要太过劳累为好。”
这话听着是关心，实则暗指阮锡体弱，不宜陪伴朝朝外出。
阮锡心中冷笑，面上却不动声色：“多谢关心，已无大碍。”
他端起茶杯，轻抿一口，状似无意地对朝朝说：“说起来，我父亲不日将要来访，听闻朝朝精通草药，很是欣赏。届时或许会请朝朝帮忙鉴别一些药材。”
这话一出，他敏锐地注意到，昭昭倒茶的动作微微一顿。
很好，种子已经种下。昭昭若是如前世一般，渴望攀附权贵，定会对此事上心。在阮震天到来之前，她应当不会对朝朝下手——她要的，是借朝朝的身份，攀上更高的枝头。
又坐了片刻，阮锡便起身告辞。朝朝送他到门口，依依不舍：“阮哥哥，你何时再来看我？”
“很快。”阮锡承诺道，深深看了她一眼，“朝朝，答应我，在我陪你之前，不要独自去危险的地方采药，好吗？”
朝朝虽然不解，但还是乖巧点头：“好，我答应你。”
离开朝朝家，阮锡脸上的温和笑意渐渐褪去，取而代之的是冰冷的决绝。
回到自己的房间，他关上门，从床底的暗格中取出一枚小巧的玉牌。这是天地阁少主的信物，前世他记忆不全，一直不知其用途，直到很久后才偶然发现。
他将内力注入玉牌，玉牌发出微弱的光芒。不过一炷香的时间，一道黑影悄无声息地出现在房中，单膝跪地。
“玄部暗卫十七，参见少主。”
阮锡看着跪在面前的黑衣人，心中一定。天地阁的暗卫体系分为“天地玄黄”四部，玄部专司护卫与暗杀，直接听命于阁主与少主。
“起来吧。”阮锡淡淡道，“我有两件事交给你去办。”
“请少主吩咐。”
“第一，暗中保护邻家朝朝小姐，确保她的安全。特别是她若近水，必须严密防范。”阮锡沉声道，“第二，调查朝朝小姐的侍女昭昭，我要知道她的所有背景、人际关系，以及近日的一举一动。”
“遵命。”暗卫领命，却没有立即离开，而是迟疑道，“少主...您如何知晓暗卫召唤之法？”
阮锡早料到有此一问，从容道：“我病中记忆虽失，但有些东西，仿佛本能般自然想起。”
这个解释合情合理，暗卫不再多问，悄然离去。
待房中只剩他一人，阮锡才走到窗边，望着邻家院落的方向，眼神复杂。
朝朝，这一世，我绝不会让悲剧重演。
那些伤害过你的人，我会让他们付出代价。
而你，只需无忧无虑地活着，做我的福星，做我生命中的光。
夜色渐深，阮锡却毫无睡意。他摊开纸笔，开始凭记忆绘制天地阁的人员结构图，以及各方势力安插的细作名单。
这些信息，本是他耗费数年才查清的，如今却深深烙印在他的脑海中。
昭昭，明月坊，月国皇室...还有天地阁内部的蛀虫。
这一世，他要将这些隐患，一一拔除。
笔尖在纸上划过，发出沙沙的声响，像是复仇的前奏。
窗外，一轮新月挂在空中，清冷的光辉洒满大地，也照亮了少年眼中坚定的光芒。
朝朝，等我。