按照神秘狙击手的指引，李凌天一行人果然在东南方向三百米外找到了一处隐蔽的岩洞。洞口被茂密的藤蔓遮掩，内部干燥宽敞，岩壁上甚至有些许微光苔藓，提供了微弱的光源。姜月瑶指尖跃动的涅盘之火驱散了洞内残余的阴寒，众人终于得以喘息。
“嘿，那小子指的路还真不赖！”王贲一屁股坐在地上，检查着老周和老烟枪的伤势，嘴里不忘念叨，“枪法准，眼神好，还是个活地图。就是这藏头露尾的劲儿，跟个娘们似的。”
李凌天靠在岩壁旁，闭目调息。无垢剑心如同精密的水面，细细感知着洞外能量的每一丝波动。他在搜寻那个狙击手的气息。对方能在这紊乱的灵能场中精准狙击，说明其隐匿和感知能力极强，但既然出手相助，此刻应该就在附近观察。
“他还在。”李凌天忽然睁开眼，目光锐利地投向洞口藤蔓的某一处阴影，“朋友，既然同是天涯沦落人，何不现身一见？若非你出手，我等方才危矣。李凌天在此谢过。”
洞内瞬间安静下来。王贲握紧了剑柄，姜月瑶也警惕地望过去。
阴影中，传来一声几不可闻的叹息。接着，藤蔓微动，一个身影如同融入环境的猎豹般，悄无声息地滑入洞内。
来人身材挺拔，穿着一身经过哑光处理、沾满泥污和苔藓的灰绿色作战服，几乎与岩壁融为一体。他脸上涂着伪装油彩，但依旧能看出棱角分明的下颌线和一双异常冷静、锐利的眼睛。最引人注目的是他背上那杆造型科幻、枪管修长的灵能狙击枪，以及他身上那股历经沙场、沉淀下来的沉稳与孤寂的气息。
他站定，目光平静地扫过众人，在王贲的帝皇小队徽记和李凌天身上停留片刻，最后落在惊魂未定却好奇望着他的柳青青脸上，微微颔首，算是打过招呼。
“林靖。”他开口，声音依旧平稳，带着军人特有的简洁，“前江城戍卫军特勤队狙击手，代号‘鹰眼’。”
“江城戍卫军？”王贲挑眉，语气带着审视，“萧蛮子手下的兵？”
听到“萧蛮子”这个称呼，林靖的身体几不可察地绷紧了一瞬，眼神深处闪过一丝痛楚，但声音依旧克制：“是。萧战统领…生前是我的直属长官。”
李凌天闻言，心中一震。萧战，那个在江城危机初现时，不顾自身安危，毅然选择相信并帮助他们的戍卫军统领，最终为了给他们争取撤离时间而壮烈牺牲。那份恩情，他一直铭记于心。
“萧统领…是条真汉子。”李凌天语气沉重，带着敬意，“若非他和他的兄弟们舍命相护，我们可能撑不到今天。林兄是萧统领的部下，那就是自己人。”
林靖看向李凌天，冷静的眼中多了一丝复杂的情绪：“统领牺牲前，用最后的力量发出的通讯里，提到过你们。他说…‘耀世’的火种未熄，值得托付。”他顿了顿，似乎在平复情绪，“我离开戍卫军后，一直在暗中调查统领牺牲的真相。所有的线索，最终都指向了黑石集团，以及他们背后更深的阴影。”
他的解释言简意赅，却信息量巨大。萧战牺牲的真相、黑石集团的深度介入，都透着重重迷雾。
王贲脸色也肃穆起来，骂骂咧咧的语气收敛了些：“萧蛮子死得冤！老子就知道跟黑石那帮杂碎脱不了干系！你说你追踪他们到此？”
“嗯。”林靖走到洞口，警惕地观察着外面，一边说道，“我潜伏时发现，黑石的一支秘密运输队进入了山脉，运送的货物含有高浓度深渊污染源。追你们的人里，除了荒城的狼屠，还有‘影阁’的杀手，以及一个穿着银白战甲、灵能属性极其冰冷秩序的家伙，应该是‘守夜人’。他们似乎…有共同的目标。”
守夜人！这个名字让洞内气氛再次一凝。
“妈的，还真是捅了马蜂窝了！”王贲骂道。
林靖回过头，看向李凌天：“你们的目的是什么？或者说，你们知道黑石…或者守夜人，在这里找什么吗？”他的目光锐利，带着寻求真相的执着。
李凌天与王贲对视一眼，觉得林靖作为萧战的旧部，且同样在追查黑石，值得信任。他简略说道：“我们为寻人，也为查明江城龙脉异动的真相。根据一位前辈指引，需前往山脉深处的‘坠星湖’。至于黑石和守夜人…他们可能是在寻找，或者说，制造某种‘容器’。”
“容器？”林靖眉头微蹙，显然这也是他未曾触及的信息。
就在这时，一直在旁边默默倾听，利用【灵能共鸣】天赋仔细感知林靖的柳青青，忽然轻声开口，带着一丝不确定：“林…林先生，你身上…是不是带着一块黑色的、带有不规则棱角的晶石碎片？我感觉到它…有很微弱的、与之前实验室里类似的深渊污染气息，但被一种很强的封印力量隔绝了。”
林靖猛地转头看向柳青青，眼中第一次露出明显的惊讶。他犹豫了一下，从贴身的口袋里取出一个用特殊符纸层层包裹的小物件。打开符纸，里面正是一块指甲盖大小、散发着不祥黑气的晶石碎片。
“这是我从黑石运输队一名小头目身上找到的。”林靖沉声道，“他们似乎很重视这个。你能感应到它？”他对柳青青的能力感到惊奇。
柳青青点点头，下意识地靠近一些，仔细感应着：“嗯…这种能量结构很特殊，像是…一种信标，或者钥匙。它指向…山脉里某个特定的方向。”她指向的方向，与星尘子地图上标注的通往坠星湖的路径大致吻合！
李凌天心中凛然。柳青青的天赋再次发挥了关键作用！这印证了他们的方向没错，也说明黑石\/守夜人的目标，很可能与“坠星湖”或其中的东西有关！
“看来，我们的目的地是一致的。”李凌天看向林靖，“林兄，既然目标相近，且都与黑石乃至其背后的势力为敌，可否同行？多一个人，多一份力量。”
林靖看着李凌天清澈而坚定的目光，又看了看王贲、姜月瑶，以及刚刚展现出特殊能力的柳青青，沉默了片刻。他孤独追踪太久，需要盟友，而眼前这支队伍，有萧战统领用生命托付的“耀世”火种，似乎值得信任。
“好。”他言简意赅地答应，“我会在侧翼和制高点提供警戒与支援。”
“哈哈，没问题！以后打架，你在后面放冷枪，老子在前面砍他娘的！”王贲大笑着拍了拍林靖的肩膀，力道之大，让林靖身形晃了晃，但他只是微微皱眉，没有躲闪。
一支临时的小队，在这迷雾笼罩的山洞中，因为共同的敌人和目标，初步结成。
然而，他们不知道的是，就在岩洞上方百米处的一处峭壁上，一只瞳孔中闪烁着机械红光的岩石蜥蜴，正静静地将洞内的一切影像和声音，通过某种隐秘的灵波，传递向山脉的某个深处。
阴影中，一个带着金属摩擦感的声音低语：
“目标汇合…新增萧战旧部…方向确认，坠星湖…执行‘惊鸟’计划…”