工坊内，时间逆流的余韵仿佛还在空气中微微震颤，将毁灭的痕迹抹除得干干净净，只留下近乎诡异的宁静与完好。
悬浮在半空的“命之诏刀”散发着幽幽的黑白光泽，那些原本濒死的工匠与士兵呼吸平稳，如同陷入了沉睡。
唯有倚靠在门框上，心口那个被“真之诏刀”刺穿的窟窿依旧存在、并且不断逸散出黑色气息的石长比卖，证明着刚才那场惊心动魄的对抗与疯狂并非幻觉。
石长比卖脸上的癫狂、怨恨、期待、惊骇……所有激烈的情绪，都在苏拙那逆转时空的绝对力量面前，被冲刷得一干二净。取而代之的，是一种深入骨髓的疲惫，以及一种信仰——哪怕那只是扭曲的信仰——被彻底碾碎后的空洞。
她怔怔地看着那柄完美无瑕的“命之诏刀”，看着那些重获生机的人们，又缓缓将目光移回到苏拙那张依旧平静无波的脸上。
嘴唇翕动了几下，最终却只化作一声如同叹息般的、破碎的气音。
漫长的沉默在两人之间蔓延。这沉默不同于之前的对峙，更像是一种尘埃落定后，面对无可挽回结局的死寂。
芽衣站在一旁，屏息凝神，不敢打扰。她看着石长比卖身上那越来越微弱的生机，看着她眼中光芒的逐渐黯淡，心中五味杂陈。
这个少女，既是带来灾祸的祸神，似乎也是一个充满了悲剧色彩的存在。
时间一点点流逝，石长比卖身体周围逸散的黑气越来越淡，她的身形也开始变得有些透明，仿佛随时会融入周围的夜色之中。
那是存在本身即将彻底消散的征兆。
工坊内死寂一片，唯有悬浮的诏刀散发着幽光，映照着石长比卖惨白如纸的脸。她所有的疯狂、所有的算计、所有的孤注一掷，都在那逆转时空的伟力面前被碾得粉碎，连一丝痕迹都未能留下。
极致的震撼过后，是一种连怨恨都显得无力的、深入骨髓的虚无感。
她倚着门框，身体因生命力不断流逝而微微颤抖，那双深紫色的眼眸空洞地望着苏拙，里面不再有歇斯底里的火焰，只剩下冰冷的灰烬。良久，她扯动嘴角，发出一声近乎气音的、破碎的冷笑。
“呵……呵呵……”她摇着头，仿佛看到了世间最荒谬的景象，“逆转时间……起死回生……苏拙，你……你总是能做出这些……让人连想象都匮乏的事情。”
她的声音微弱，却带着一种淬毒的平静，一字一句，缓慢地割裂着空气。
“你看……你站在这里，轻描淡写地……就把我赌上一切制造的混乱与死亡，像擦掉黑板上的粉笔字一样……抹去了。干净利落，不留痕迹。”
她的目光扫过那些呼吸平稳、仿佛只是睡去的工匠，扫过那柄完美无瑕的诏刀，最终落回苏拙那张波澜不惊的脸上。
“多么……傲慢啊。”她轻轻地说，这个词不再是激烈的控诉，而是带着一种近乎怜悯的、冰冷的嘲讽，“你以为你是在修正错误？是在践行某种……更高尚的准则？”
“不……”她缓缓地、极其肯定地吐出否定：
“你只是在展示你的‘无所不能’。你在告诉我们这些挣扎的、扭曲的、不堪的存在……看，你们拼尽全力的反抗，你们倾注一切的怨恨，你们视为最终手段的毁灭……在我面前，不过是随手就可以拨回的错误指针。你们的痛苦，你们的绝望，你们的存在本身……其重量，轻飘飘的，甚至不值得在我的记忆中多停留一刻。”
她微微歪着头，像是在审视一件稀奇的物品般看着苏拙。
“当你毫不犹豫地将剑刺穿我这颗……或许还残存着一点点‘希儿’温度的心脏时，你在想什么？是觉得终于清除了一个不稳定的祸患？还是……在为你那精准无误的判断和果决的行动，感到一丝……自得？”
她的嘴角勾起一抹极其扭曲的弧度。
“你挥剑的姿态，真是……优美极了。果决，冷静，没有丝毫的拖泥带水。仿佛你斩断的不是一个曾经对你流露出依赖的、活生生的存在，只是在修剪一株长歪了的枝丫。这就是你的‘正确’吗？用最绝对的力量，执行最冰冷的判断？”
她的声音越来越低，却愈发清晰地回荡在寂静的工坊里。
“你给予短暂的温和，仿佛施舍一点微光，然后在我这飞蛾忍不住扑上去的时候，用最残酷的方式告诉我，那光是假的，那温暖是陷阱，而我……连扑火的资格都没有，只配被你这执掌光与暗的‘神’，随手碾死。”
“你拯救生命，修复秩序……多么伟大的功绩啊。”她的笑声带着血沫的腥气，“可你这份‘伟大’，是建立在何等冷酷的基石之上？你俯瞰众生，裁定生死，你的仁慈……何其傲慢！”
她耗尽最后的力气，发出这最终的、直指核心的讽刺：
“苏拙……你这救世的伪神……你这傲慢的……仁慈的暴君……”
话语落下，她仿佛被抽空了所有力气，连倚靠门框都无法维持，身体缓缓向下滑落，只剩下那双逐渐失去焦距的眼睛，还固执地、带着无尽的嘲弄，望着苏拙。
就在她的意识即将被永恒的黑暗吞噬的前一刻，她仿佛用尽了残存的全部力气，极其缓慢地、再次抬起头，看向苏拙。那双深紫色的眼眸，此刻不再有疯狂与怨恨，只剩下一种近乎纯粹的、带着最后一丝执念的迷茫。
她的声音微弱得如同耳语，却清晰地在这过分安静的工坊内响起：
“最后……一个问题……”
苏拙静静地看着她，没有阻止。
“……在别院里……那些……你问我……好不好……对我的……那些关心……那些……是真的……还是……演的？”
她的问题，绕开了所有的阴谋、力量、胜负，直指那份最初动摇过她，也最终被她亲手撕裂的、看似微不足道的“日常”。
苏拙沉默着，看着她那即将彻底湮灭的灵魂之火中，最后摇曳着的那一点微光。那光芒，脆弱得仿佛一触即碎，却又固执地寻求着一个答案。
片刻后，在石长比卖的意识即将彻底沉入虚无的前一瞬，苏拙微微地、几不可察地，点了一下头。
没有言语，只是一个简单的动作。
然而，就是这个简单的动作，却让石长比卖那空洞的眼眸中，骤然亮起了一点微弱却真实的、迥异于之前所有疯狂与怨恨的光芒。
那是一种……释然？解脱？还是掺杂着一丝无法言说的遗憾？
她的嘴角，极其艰难地、缓缓地，向上牵动了一下，勾勒出一个极其浅淡、却无比真实的、仿佛卸下了千斤重担的……笑容。
没有声音，但那笑容本身，已然是她留给这个世界的、最后的回答。
下一刻，她的身体如同风中残烬般，彻底化作点点细微的紫黑色光尘，无声无息地消散在空气之中，没有留下任何痕迹。唯有空气中那一丝若有若无的、属于“命”之权能的最后涟漪，证明着她曾存在过。
苏拙沉默地注视着石长比卖消散的地方，深邃的眼眸中依旧看不出明显的情绪，只是那平静的眸光，似乎比平时更加幽深了几分。
苏拙沉默地看着这一切，心中却涌起了万千思绪：
失败了。
这个结论，清晰地浮现在苏拙的脑海之中。
对于石长比卖，或者说，对于那个与希儿意识纠缠、因渴望温暖而走向极端扭曲的祸神意志，他并非一开始就决定要彻底毁灭。
早在将她带回别院，察觉到她身上那丝挥之不去的“不协感”以及与“命”之核心的隐秘联系时，他就已经看穿了那层脆弱的伪装。他本可以像处置寻常威胁一样，在她尚未恢复力量前，轻易将其抹除。
但他没有。
或许是目睹了安娜在剥离核心后，那脆弱却真实的人性得以保留，让他看到了另一种可能性。
或许是石长比卖那扭曲行为背后，所暴露出的、对“认同”与“温暖”近乎病态的渴望，触动了他内心深处某根不常拨动的弦。
又或许，仅仅是因为他想进行一次实验，一次关于“救赎”与“感化”的实验，看看在【虚无】阴影侵蚀下的灵魂，是否还存在被引回“存在”轨迹的可能。
因此，他选择了等待，选择了观察，也选择了……付出相应的“成本”。
那些在别院中的询问，那些看似随口的关怀，那份承诺帮她寻找院长的表态，甚至默许她在一定程度上的自由……这些，并非全然是演技。
那是他基于“尝试引导”这一目的，所付出的、真实的“投入”。
他确实曾想过，如果石长比卖能够放下偏执，能够接纳那份不带排斥的、平淡的“正常”，或许……结局会有所不同。
他投入了真实的关注，也给予了真实的机会。
然而，他低估了【虚无】力量对灵魂侵蚀的深度，低估了石长比卖在一次次被排斥中积累的怨恨之浓烈，也高估了那一点点微薄的、“真实”的关怀，所能产生的影响。
她选择了另一条路。一条利用他的“真实”作为掩护，一条将所有人都拖入她扭曲剧本的道路。
所以，当她的剑刺向那些无辜的工匠，当她的疯狂意图摧毁整个诏刀计划时，苏拙便明白，实验失败了。感化的尝试，以彻底的败北告终。
那么，剩下的，便只有清除威胁这一条路。他出手果决，没有丝毫犹豫。
只是……在最后，面对她濒死前那纯粹关于“真伪”的提问，他依旧选择了给予真实的回答。
那点头，是对那段短暂“日常”中，他所付出那部分“真实”的确认。无关原谅，无关同情，仅仅是对“存在过”这一事实的尊重。
这或许，是他能为那个扭曲灵魂所做的，最后一件事。
苏拙缓缓吐出一口浊气，将目光从石长比卖消散的地方移开，转向工坊内那些倒在地上、呼吸平稳却尚未苏醒的人们。
逆转时间，起死回生。
这看似轻描淡写的“神迹”，所付出的代价，远非表面看上去那么简单。
他静静地感受着自身的变化。
体内，那原本如同浩瀚星海般流淌、交织的三重命途能量——【记忆】的冰蓝流光，【欢愉】的金色跃动，以及最为深邃、作为基石的【终末】之力——此刻，明显变得……稀薄了。
一种前所未有的“空虚感”，如同退潮后裸露的礁石，清晰地浮现在他的感知中。
为了强行将这工坊区域内的时间倒流，将被【虚无】衍化的“命”之法则所侵蚀、杀死的生命从既定的终末拉回，他所动用的，是触及此世根源规则的【终末】权能。
这并非简单的能量输出，而是在与构成这个世界的底层规则进行对抗与修改。尤其是在这片已然被【虚无】阴影笼罩的土地上，每一次对规则的干涉，都需要耗费远超寻常的力量去抵消【虚无】那无处不在的、倾向于“寂灭”与“终结”的侵蚀性。
他粗略估算，仅仅是刚才那局部、短暂时光的逆流，以及将那十几人从“死亡”的既定事实中强行拉回，就消耗了他目前储存的命途能量总额的——近五分之一！
五分之一的命途能量！
苏拙的眼底，第一次掠过了一丝极其凝重的、甚至可以称之为“棘手”的情绪。
命途能量，在此方被【虚无】笼罩的天地内，是不可再生的！用一点，便少一点。这是他早已确认的事实。原本他以为，以自己积攒的能量，足以支撑他完成在出云的计划，甚至应对一些突发状况。
然而，石长比卖这出乎意料的、以自身为祭品引爆核心的疯狂之举，逼得他不得不动用了这消耗巨大的底牌。
五分之一的损耗……【虚无】的影响，让他的消耗加剧许多。
这比他预想中，应对一场祸神降临所要付出的代价，要高昂得多。
他抬头，望向工坊外沉沉的夜空，仿佛能穿透屋瓦，看到那笼罩在整个出云上空的、无形的【虚无】阴影。
接下来的路，恐怕要比他预想的，更加艰难了。能量的短缺，将成为他必须直面和计算的、一个严峻的现实问题。
而石长比卖临死前那看似失败的反扑，却实实在在地，给他造成了自降临出云以来，第一次真正意义上的……有效打击。
苏拙沉默地站在原地，感受着体内那明显的空虚，眼神深邃如渊。