雷电龙马病倒了。
这个消息如同一声闷雷，在看似平稳的都城内悄然炸响，随即引发了难以抑制的暗流与恐慌。
朝会暂停，政务几乎陷入停滞，大名府内气氛凝重，御医进出频繁，却个个面色沉重，摇头叹息。
芽衣作为御姬，又是护世阁的重要成员，在父亲倒下的第一时间，便强忍着内心的担忧与焦虑，被迫站了出来，在几位重臣的辅佐下，勉力维持着政务的基本运转。
她清丽的脸庞上带着难以掩饰的疲惫，眼神却异常坚定，她知道，此刻自己绝不能倒下。
苏拙是在龙马病倒后的第三日前去探望的。
寝殿内弥漫着浓郁的药石气味，却掩盖不住那股由内而外散发出的、生命如同风中残烛般的衰败气息。
雷电龙马躺在宽大的床榻上，往日里不怒自威的面容此刻消瘦而蜡黄，眼窝深陷，呼吸微弱而急促，仿佛每一次吸气都耗尽了全身的力气。
他看到苏拙进来，浑浊的眼珠微微转动，嘴唇翕动，似乎想说什么，却只发出一阵微弱的气音。
苏拙走到床边，没有多余的寒暄，伸出手指，轻轻搭在雷电龙马的手腕上。他的感知力如同x光，瞬间透入对方体内。
情况比他预想的还要糟糕。
这不是寻常的疾病，没有邪气入侵，没有脏腑器质性的突变。这是纯粹的、油尽灯枯般的生命力流逝！
然而苏拙却并不意外。
因为这是长期处于极度压力、殚精竭虑、透支心神与体魄所导致的必然结果。
雷电龙马的身体，就像一根被拉到了极限的弓弦，终于不堪重负，即将崩断。精神与肉体的双重衰亡，如同无法逆转的沙漏，正在走向终点。
苏拙沉默地收回手。这种情况，确实最为棘手。寻常医术乃至一些超凡力量，或许能治愈伤病，却难以补充那已然干涸的生命本源。
他确实有办法。
无论是动用【记忆】之力，强行稳固其即将消散的意识，延缓衰亡；还是引动那白珩留在他体内的【丰饶】能量，为其注入一丝生机，强行续命……他都有一定的把握。
但是，代价呢？
他体内那本就因多次抹除核心意志而消耗甚巨的命途能量，已然不足全盛时期的六成。每一次动用，都是在消耗他赖以对抗【虚无】、乃至维持自身存在的根本。
尤其是为雷电龙马这种生命力近乎枯竭之人强行续命，所耗费的能量对于如今的他来说并不能等闲视之。
这就像是在用自己的“血”去填补一个无底的漏洞。
他现在，实在是太缺命途能量了。
值得吗？
苏拙心中飞速计较着得失。
雷电龙马是出云稳定的核心，他的存在，能有效凝聚人心，维持朝局平衡，减轻芽衣和自己的压力。
若他倒下，权力交接必然伴随动荡，内部派系斗争可能浮出水面，这对于正面临外部祸神与鬼物威胁的出云而言，无疑是雪上加霜。
然而，拯救雷电龙马所消耗的力量，可能会让他在未来面对【虚无】本尊时，陷入力有不逮的险境。
孰轻孰重？
就在苏拙沉默权衡，眼神深处光芒明灭不定之际，床榻上的雷电龙马似乎看出了他的犹豫。
这位一生强势、支撑着出云走过最黑暗时刻的大名，此刻眼中却并无对死亡的恐惧，反而流露出一种洞悉一切的平静与释然。
他极其艰难地、用尽力气扯动嘴角，露出一丝极其微弱、却无比清晰的苦笑，声音细若游丝，却字字敲打在苏拙心上：
“苏……苏拙先生……不必……枉费心力了……”
他喘了几口气，积蓄着力量，断断续续地说道：
“我……我的身体……我自己……清楚……早已是……灯枯油尽……”
“强求无益……反而……平白消耗……先生的力量……”
他的目光变得无比郑重，甚至带着一丝恳求，牢牢锁定苏拙：
“出云……出云的存亡……远比我……这把老骨头……重要得多……”
“先生……您……您才是……出云能否渡过……接下来……危机的……关键……”
他剧烈地咳嗽起来，脸色泛起不正常的潮红，缓了好一会儿，才用尽最后的气力，如同托付毕生心血般，艰难地说道：
“芽衣……那孩子……还……稚嫩，往后……拜托……先生……多看顾……”
“只要先生……尚在……出云……便……尚有希望……”
话音落下，他仿佛耗尽了所有的精神，眼神迅速黯淡下去，只剩下胸膛微弱的起伏，证明生命尚未完全离去。
寝殿内，陷入了死一般的寂静。
苏拙站在原地，如同凋塑。雷电龙马的话语，如同一记重锤，敲碎了他心中最后那丝权衡与侥幸。
他听懂了。
雷电龙马并非不想活，而是他清楚地知道，强行救他，代价可能是牺牲掉苏拙部分至关重要的力量，从而危及整个出云的未来。他以自己的生命为筹码，做出了一个统治者最理性、也最残酷的抉择——放弃自己，保全希望。
看着榻上那气息奄奄、却面容平静的雷电龙马，苏拙的心中，对这个世界的“凡人”，生出了一种难以言喻的复杂情绪。有敬佩，有叹息，也有一丝……不易察觉的怜悯。
他确实可以不顾代价，强行救下他。
但救了之后呢？已经消耗了大量命途能量的自己，还能否应对未来必然更加凶险的局面？雷电龙马拖着这具残躯，又能再支撑多久？是否值得用整个出云可能的未来，去换取一段短暂的、充满不确定性的延续？
答案，似乎早已注定。
苏拙缓缓闭上了眼睛，将眼底所有翻涌的情绪尽数敛去。当他再次睁开时，那双眸子已恢复了往日的深邃与平静，只是那平静之下，似乎比以往更多了一份沉重的底色。
他对着床榻上似乎已然陷入昏睡的雷电龙马，微微躬身，行了一礼。
这一礼，无关身份，更像是一种告别，一种承诺。
然后，他转过身，没有再回头，步履平稳地离开了这座充斥着衰亡气息的寝殿。
他放弃了拯救雷电龙马的打算。
为了出云那或许更加渺茫，却不得不去争取的未来。