拍卖厅内，华光流转，气氛却如同凝固的油脂，滑腻而粘稠。一件件价值不菲的拍品在猩红色的拍卖台上轮番登场：流光溢彩的珠宝，笔锋凌厉的古画，造型奇绝的玉器……每一次竞价，都伴随着拍卖师抑扬顿挫的唱和声和下方此起彼伏的举牌动作。空气里弥漫着金钱无声的碰撞和欲望的暗流。
梅运来却感觉自己像一头被强行按在椅子上的困兽。
他身体前倾，手肘撑在丝绒扶手上，指节因为用力而微微泛白。那双如同淬了火的眼睛，死死盯着的不是台上的拍品，而是斜前方不远处，那个穿着酒红色天鹅绒西装的背影——叶天剑！
每一次拍卖师喊出起拍价，每一次有人举牌加价，梅运来的神经都如同被狠狠拨动的琴弦，绷紧，再绷紧！他体内的血液在“票子打脸”的疯狂念头驱使下，如同滚烫的岩浆在血管里奔流咆哮！
砸！
抢！
拍下来！
这个念头如同魔咒，反复冲击着他的理智。好几次，当竞价攀升，场上出现短暂的冷场时，梅运来几乎就要按捺不住，想不顾一切地举起手中的号牌，把那件东西砸在自己名下！不为别的，就为了听那一声落槌，就为了看叶天剑可能投来的、哪怕一丝错愕的眼神！
然而，每一次，就在他的手指即将触碰到冰凉号牌的瞬间，一股冰冷的现实感便如兜头冷水般浇下。
台上那些东西，动辄几十万、上百万！
他兜里那三百多万，在真正顶级的拍品面前，根本不够看！可能一件东西就砸进去大半！而且，这些东西……他买来做什么？那串珠链？戴在林彩霞手腕上？那幅古画？挂在他吴家村那土墙屋里？他脑子里飞快地盘算着价格和用途，每一次权衡，都像是一根针扎在膨胀的气球上，发出“嗤”的泄气声。
憋屈！无比的憋屈！
梅运来感觉胸腔里那股想要“砸钱”的邪火，被现实这堵冰冷的墙反复撞击，撞得火星四溅，却始终无法痛快地燃烧起来！他只能眼睁睁看着一件件拍品被人拍走，看着叶天剑偶尔懒洋洋地举一下牌，脸上挂着那种漫不经心、却又充满优越感的笑容，仿佛在无声地嘲笑着他的窘迫。
龟儿子！老子……梅运来牙关紧咬，腮帮子鼓起又平复，额角那块淡疤在灯光下隐隐跳动。他感觉自己像个攥着积蓄、却只能看着别人在赌桌上挥金如土的穷小子，空有一腔怒火无处发泄。目光扫过那些精美的拍品，竟第一次觉得索然无味，甚至有些烦躁。
就在他心头那股无名火越烧越旺，几乎要将自己焚毁之际，拍卖师那经过专业训练、带着磁性的声音再次响起，宣布了下一件拍品：
“接下来的这件拍品，编号073，是一件……嗯，颇具古韵的器物。”拍卖师的语气里，罕见地带上了一丝不易察觉的迟疑和……无奈？他似乎也觉得这件东西有些难以启齿。
聚光灯的光柱缓缓移动，精准地打在了拍卖台中央。一个穿着黑色丝绒礼服、戴着白手套的工作人员，小心翼翼地推上来一个半人高的、覆盖着深紫色绒布的玻璃展柜。
拍卖师走上前，动作带着一种近乎敷衍的随意，伸手揭开了绒布。
展柜内，静卧着一尊鼎。
一尊……破鼎。
鼎身呈三足圆腹，样式古朴，但个头不大，约莫半米高。材质似乎是某种暗沉的青铜，但表面布满了斑驳的绿色铜锈和深褐色的污垢，坑坑洼洼，像是被无数酸雨侵蚀过。鼎腹上依稀可见一些模糊扭曲的纹路，但大部分已被锈蚀覆盖，难以辨认。最扎眼的是，鼎的一只耳朵缺了半截，断口处参差不齐，如同被什么巨力硬生生掰断。鼎腹靠近底部的地方，还有几道深深的裂纹，如同丑陋的蜈蚣爬在上面，似乎随时都会彻底裂开。
整个鼎，透着一股难以言喻的衰败、破旧和……垃圾场的气息。与这金碧辉煌的拍卖厅，与之前那些珠光宝气的拍品，形成了无比刺眼的对比。
拍卖厅内，瞬间陷入了一种诡异的寂静。
之前那些低声的交谈、举牌的动作、甚至呼吸声，仿佛都停滞了一瞬。紧接着，便是几声压抑不住的、带着浓浓失望和讥诮的嗤笑响起。
“噗……瀚海阁现在连收破烂的都放进来了？”
“这玩意儿……是从哪个古墓下水道里刨出来的吧？”
“起拍价多少？五百块包邮吗？”
“这也能算拍品？真是拉低档次…”
窃窃私语声如同毒蜂的嗡鸣，毫不掩饰地表达着鄙夷和看笑话的心态。不少人直接收回了目光，开始整理袖口，或者端起酒杯抿一口，显然对这件东西毫无兴趣。
拍卖师显然也预料到了这个反应，脸上的职业笑容都有些僵硬，他清了清嗓子，努力维持着声调：“编号073，青铜古鼎一件，具体年代及出处不详，保存状态……如各位所见。起拍价……五万汉国币。每次加价不低于五千元。”
“五万？”一个声音毫不客气地响起，带着夸张的嘲讽，“我看五十块都嫌多！这破铜烂铁，当废品卖都不值这个价！”
又是一阵哄笑。连拍卖师都尴尬地摸了摸鼻子，准备宣布流拍。
梅运来更是看得眉头紧锁，心头那股无名火被这破鼎一搅和，变成了哭笑不得的烦躁。龟儿子！瀚海阁搞啥子名堂？这种垃圾也拿出来卖？五万？老子有钱也不是这么糟蹋的！他下意识地就想挪开目光，觉得看这破玩意儿都是浪费时间。
可就在他目光即将离开那尊破鼎的刹那——
“嗡——！”
一个声音！一个如同洪钟大吕、又带着金石摩擦般尖锐刺耳的声音，毫无征兆地、狂暴地、如同惊雷般在他脑海最深处炸响！震得他整个头盖骨都在嗡嗡作响！耳膜刺痛！眼前瞬间金星乱冒！
这声音太熟悉了！是李十八！是那个神神叨叨、寄居在他脑子里的老鬼！
但这一次，李十八的声音里再也没有了往日的惫懒、戏谑或者指点江山的高深莫测！取而代之的是一种梅运来从未听过的、近乎癫狂的、如同饿了三年的老饕见到满汉全席般的极致亢奋和……贪婪！
“鼎！是它！是它！就是它！！”
李十八的意念如同失控的疯牛，在梅运来的识海里横冲直撞，每一个字都带着灵魂深处的战栗和狂喜！
“拿下！梅娃子！拿下它！！”
“快！举牌！给老子举牌！！”
“莫管它破！莫管它烂！那是宝贝！天大的宝贝！！”
“龟儿子！爬开！谁敢抢！老子弄死他！！”
最后一声，更是带着一股森然恐怖的杀气，如同实质的冰锥，狠狠刺穿了梅运来的意识！
梅运来整个人都懵了！
巨大的声浪冲击着他的神经，让他眼前发黑，耳朵里只剩下李十八那歇斯底里的狂吼！他感觉自己的脑袋像个被疯狂敲击的破锣，嗡嗡作响，剧痛无比！身体更是控制不住地猛然一颤，差点从椅子上弹起来！
他下意识地用手死死捂住了额头，脸色瞬间变得煞白！额角那块淡疤突突直跳，如同要裂开一般！剧烈的眩晕感让他胃里一阵翻江倒海！
怎么回事？！老鬼疯了？！一个破鼎？！宝贝？！天大的宝贝？！
梅运来强忍着剧烈的头痛和眩晕，猛地抬起头，充血的眼睛死死盯住展柜里那尊布满铜绿、缺耳裂腹、破败不堪的青铜鼎！他试图从那堆破铜烂铁里看出哪怕一丝一毫“宝贝”的迹象！
没有！什么都没有！只有刺眼的锈迹、丑陋的裂纹、和一种令人作呕的衰败气息！
可李十八那如同魔音灌脑般的狂吼还在继续，带着不容置疑的急迫和疯狂：
“举牌！举牌！莫发呆！！”
“五万算个锤子！五百万都要拿下！！”
“快！快！快——！！”
那声音里的急切和狂热，如同烧红的烙铁，狠狠烫在梅运来犹豫不决的神经上！
就在这电光火石之间，台上那已经尴尬地清了清嗓子、准备宣布流拍的拍卖师，目光扫过全场，见无人应价，无奈地举起了手中的拍卖槌，准备落下——
“咚！”
一声沉闷的敲击声并非来自拍卖槌。
而是梅运来那只因为剧痛和本能驱使、而变得异常沉重的手臂，猛地砸在丝绒扶手上发出的声音！
紧接着，在所有人惊愕、不解、甚至带着嘲弄的目光注视下，在拍卖师即将落槌的最后一刹那——
一只手臂，肌肉紧绷，青筋虬结，带着一种近乎蛮横的、豁出去的力道，如同挣脱了无形枷锁的猛兽，猛地从拍卖厅前排那深紫色的丝绒座椅间高高地、笔直地举了起来！
那只手臂末端，紧紧攥着一个醒目的、暗金色的竞价号牌！
“073号！五万元！这位先生出价五万元！”拍卖师的声音带着一丝明显的惊讶和如释重负，瞬间打破了场内诡异的寂静，槌子也悬停在了半空。
整个拍卖厅的目光，如同被无形的磁石吸引，唰地一下，全都聚焦到了那只突兀举起的手臂，以及手臂的主人——那个穿着昂贵西装、却一脸煞白、额头青筋跳动、眼神凶狠中带着一丝茫然和疯狂的年轻男人身上！
梅运来！
叶天剑也猛地转过头，当看清举牌的是梅运来时，他先是一愣，随即脸上露出了一个极其夸张、充满了鄙夷和难以置信的扭曲笑容，仿佛看到了天底下最滑稽的事情！他甚至忍不住，噗嗤一声，当众笑了出来！