州城，西郊。
“金鼎国际”写字楼的璀璨灯火和繁华喧嚣，被远远甩在了身后。叶天剑蜷缩在一辆破旧不堪、散发着浓重鱼腥味和汗臭味的城乡大巴车后排角落。这辆车是开往一个他连名字都懒得记的、地图上几乎找不到的偏远县城的。
车窗玻璃肮脏模糊，外面是黎明前最深的黑暗。几盏昏黄的路灯飞快地掠过，在叶天剑那张惨白浮肿、布满污垢的脸上投下忽明忽暗的光影。他死死地低着头，一顶从地摊上买来的、帽檐压得极低的劣质鸭舌帽，几乎遮住了他大半张脸。一件皱巴巴、沾着不明污渍的廉价冲锋衣裹着他肥硕的身体，试图掩盖里面那件同样皱巴、但材质明显高档的衬衫领子——这是他身上唯一值钱的东西了。
他怀里，紧紧抱着一个同样破旧的、鼓鼓囊囊的旅行袋。拉链半开着，能看到里面胡乱塞着几件同样廉价的换洗衣物，还有几件在慌乱中带出来的、与他此刻处境格格不入的小东西：一块镶钻的百达翡丽腕表（表带断了）、一个纯金的打火机（没气了）、还有半盒皱巴巴的高档雪茄（被压扁了）。这些昔日象征身份的零碎，此刻像是对他最大的讽刺。
车厢里空气浑浊，混合着汗味、劣质烟草味、泡面味和一股若有若无的尿骚气。几个同样风尘仆仆的乘客打着震天的呼噜。司机把破收音机开得震耳欲聋，播放着刺耳的本地戏曲。这一切，都让叶天剑感到一种窒息般的眩晕和呕吐感。他死死咬住下唇，口腔里弥漫着铁锈般的血腥味，胃里翻江倒海。
他是怎么落到这一步的？
就在昨天，他还是州城呼风唤雨的“叶少”！出入顶级会所，豪车美女环绕，挥金如土！那些巴结奉承的笑脸，那些莺莺燕燕的软语温存…仿佛还在眼前耳边！
可一夜之间！
查封！冻结！破产！负债累累！
祖宅大门上那交叉的、刺目的白色封条！冰冷的法警！赵行长最后那通如同催命符的电话！还有…最后喷出的那口鲜血…屈辱！绝望！刻骨铭心的恨意！
“梅运来…梅瘟神…” 叶天剑从牙缝里挤出这个名字，每一个字都浸满了毒液。是他！都是那个该死的乡巴佬！是那个瘟神毁了他的一切！毁了他叶天剑！毁了叶家！
大巴车在坑洼不平的省道上剧烈颠簸着，每一次颠簸都让叶天剑胃里一阵翻涌。他强迫自己不去想那些冰冷的封条和法院文件，不去想那些天文数字的债务，不去想明天会怎样…他只想逃离！逃离这个让他身败名裂、彻底沦为笑柄的州城！越远越好！
不知过了多久，天边泛起一丝鱼肚白。大巴车摇摇晃晃地开进了一个破旧、弥漫着早市喧嚣的城乡结合部长途汽车站。
“xx县到了！下车的搞快！” 司机扯着嗓子吼了一声，一脚刹车踩死。
叶天剑被惯性狠狠甩向前座靠背，额头撞在硬塑料上，生疼。他顾不得揉，像惊弓之鸟般，抱着破旅行袋，低着头，几乎是连滚带爬地冲下了车。清晨冰冷的空气夹杂着灰尘和劣质煤烟味灌入肺里，让他剧烈地咳嗽起来。
他急需找个地方躲起来！洗个澡！换身衣服！吃点东西！然后…然后再说！他茫然四顾，车站外是乱糟糟的街道，三轮车、摩托车、挑着担子的小贩…一片喧嚣混乱。他如同闯入异世界的怪物，格格不入，无所适从。
“喂！住店不？单间带热水！便宜！” 一个干瘦、眼神精明的中年妇女凑了上来，上下打量着叶天剑这身狼狈又透着点“怪异”的打扮。
叶天剑如同抓住救命稻草，压低帽檐，含糊地应了一声：“多…多少钱？”
“八十！干净卫生！” 妇女麻利地报出价格。
八十？！叶天剑下意识地摸了摸冲锋衣内袋——那里藏着他仅剩的、从办公室保险柜角落里抠出来的最后两千块现金！八十块住店？！放在以前，还不够他给服务生的小费！
一股巨大的屈辱感再次涌上心头，他几乎想掉头就走。但身体和精神的双重疲惫，还有对暴露身份的恐惧压倒了一切。他咬了咬牙，从内袋里摸出一张皱巴巴的百元大钞，飞快地塞给妇女，嘶哑道：“快…快带我走！要安静点的地方！”
妇女接过钱，脸上堆起生意人的笑，麻利地带着他七拐八绕，钻进了一条狭窄潮湿、堆满垃圾杂物的小巷子深处。最终停在一栋墙壁斑驳、贴着各种“老军医”、“通下水道”小广告的筒子楼前。
“喏，302！钥匙拿好！退房中午十二点！” 妇女塞给他一把油腻腻的钥匙，指了指黑洞洞的楼道口，便转身离开了。
叶天剑抱着破袋子，抬头看着这栋散发着霉味和尿臊味的破楼，再看看手里那把油腻的钥匙，胃里又是一阵翻腾。他深吸一口气，压下呕吐感，低着头，快步冲进黑暗的楼道。楼道里堆满杂物，光线昏暗，墙壁上满是污渍涂鸦。他如同做贼一般，避开早起住户好奇的目光，摸索着爬上三楼。
打开302那扇薄薄的、漆皮剥落的木门，一股混合着劣质消毒水和陈年霉味的刺鼻气味扑面而来。房间狭小逼仄，只有一张吱呀作响的单人床，一张布满油污的桌子，一个油漆剥落的破衣柜。墙壁发黄，天花板角落挂着蛛网。唯一的光源是一盏瓦数极低的昏黄灯泡。
“呕…” 叶天剑再也忍不住，冲到角落那个污迹斑斑的洗脸池旁，对着锈蚀的水龙头干呕起来，却什么也吐不出，只有酸水和胆汁灼烧着喉咙。
他拧开水龙头，一股带着铁锈味的黄褐色水流了出来。他用这冰冷刺骨、肮脏的水胡乱抹了把脸，试图让自己清醒一点。冰水刺激下，他稍微冷静了一些。他需要食物！需要水！需要活下去！
叶天剑强打起精神，重新压了压帽檐，像幽灵一样溜出了这间令人窒息的小旅馆。他不敢去人多的地方，在巷子口一个同样油腻肮脏的早点摊前停下。
“老板…两个…两个馒头，一杯豆浆。” 他低着头，声音嘶哑。
“好嘞！三块钱！” 摊主是个粗壮汉子，麻利地用塑料袋抓起两个冷硬的馒头，又舀了一杯浑浊的豆浆。
叶天剑掏出零钱递过去，接过食物。就在他转身准备逃离时，旁边两个蹲在路边捧着大海碗、呼噜噜吃着面条的本地汉子，一边嗦着面条，一边用本地话大声地聊着天，声音清晰地传入他耳中：
“嘿，听说了没？州城那个姓叶的，叫啥子剑的龟儿子，彻底栽了！”
“咋个没听说！新闻都放咯！叶家老宅都遭法院贴封条了！啧啧，百年叶家啊，说倒就倒咯！”
“该背时！听说惹到个煞星，叫啥子…梅瘟神？对！梅瘟神！硬是把他收拾得服服帖帖，连祖宅都保不住！”
“就是！听说那个叶少，哦不，现在该叫‘叶跑跑’咯！欠了一沟子债，像条丧家狗一样跑路咯！啧啧，以前拽得二五八万嘞，现在？怕是连我们嗦嘞这碗面都吃不起咯！哈哈！”
“梅瘟神？哈哈！这外号硬是取得贴切！瘟神一出手，叶家抖三抖！现在州城哪个还敢惹他哦？叶跑跑？跑得脱，马脑壳！”
“哈哈哈！”
两个汉子粗鄙的笑声如同钢针，狠狠扎进叶天剑的耳膜！每一个字都像烧红的烙铁，烫在他的心上！
“叶跑跑”！
“丧家狗”！
“连碗面都吃不起”！
还有那个该死的“梅瘟神”！
“呃啊——！” 叶天剑喉咙里发出一声压抑不住的、如同野兽受伤般的低吼！他猛地攥紧了手里装着冷硬馒头和浑浊豆浆的塑料袋！塑料袋被捏得变形，豆浆溅出来，滚烫地烫在手背上，他却浑然不觉！
一股腥甜再次涌上喉咙！他死死咬住牙关，牙龈都渗出血来！身体因为极致的愤怒和屈辱而剧烈颤抖！鸭舌帽下，那双布满血丝的眼睛里，燃烧着足以焚毁一切的怨毒火焰！
他猛地转身，像一头受伤的疯牛，抱着那袋变了形的食物，跌跌撞撞地冲回那条肮脏的小巷，冲回那间散发着霉味的302房间！
“砰！”
他狠狠摔上那扇薄薄的木门，背靠着门板，大口大口地喘着粗气，胸膛剧烈起伏。狭小的房间里，只有他粗重如同破风箱般的呼吸声在回荡。
他靠着门板，慢慢滑坐到冰冷肮脏的地面上。颤抖着手，从塑料袋里拿出一个冷硬的馒头，狠狠塞进嘴里，如同在啃噬仇人的血肉！馒头粗糙冰冷，噎得他直翻白眼，他却不管不顾，只是机械地、疯狂地咀嚼着！眼泪混合着屈辱和滔天的恨意，无声地滚落下来，滴在同样冰冷的地板上。
“梅…瘟…神…” 他一边啃着馒头，一边用几乎听不见的声音，一遍遍重复着这个名字，每一个音节都淬着剧毒。
就在这时，他那部屏幕碎裂、但还能苟延残喘的备用手机，在破旅行袋里疯狂地震动起来！那刺耳的、被他设置为最幼稚的“叮当猫”铃声，在这死寂狭小的房间里，显得无比突兀和讽刺！
叶天剑浑身猛地一僵！啃食的动作停了下来。他像被毒蛇咬了一口，惊恐地盯着那个破袋子！是谁？！谁还会给他打电话？！催债的？！法院的？！还是…来看他笑话的？！
他颤抖着伸出手，如同触碰毒蛇般，从袋子里掏出那部破手机。屏幕碎裂的蛛网纹路下，来电显示赫然跳动着三个字——“林彩霞”！
林彩霞？！
这个曾经他以为唾手可得、如今却成了梅运来名义上“婆娘”的女人？！
她打电话来干什么？！看他叶天剑的笑话？！还是…替梅运来那个瘟神来羞辱他？！
一股混杂着极度羞耻、滔天恨意和一丝扭曲不甘的复杂情绪，瞬间冲垮了叶天剑最后一丝理智！
“啊啊啊——！！！” 他发出一声歇斯底里的、不似人声的狂嚎！用尽全身力气，狠狠地将那部破手机砸向对面那面发黄的、布满污渍的墙壁！
“砰——哗啦！”
手机撞在墙上，瞬间四分五裂！塑料碎片和电子元件飞溅开来！那刺耳的“叮当猫”铃声，也如同被掐断了脖子，戛然而止！
狭小的房间里，只剩下叶天剑如同濒死野兽般的、粗重绝望的喘息声。他瘫坐在冰冷的地上，背靠着同样冰冷的门板，手里还捏着半个啃得乱七八糟、沾着泪水鼻涕的冷馒头。
阳光，终于艰难地穿透了肮脏的窗玻璃，在布满灰尘的地板上投下一小片惨淡的光斑。光斑的边缘，正好落在那堆摔得粉碎的手机残骸上，像是一个无声的嘲笑。
州城再无叶天剑立足之地。
他这条曾经耀武扬威的“叶少”，如今，真的成了人人喊打的、只能躲在阴暗角落啃冷馒头的…丧家之犬。