子时的更漏声，带着一种穿透万籁的孤寂与精准，一声接一声，沉闷而悠长地穿透了太师府最深处的书房那厚重的雕花窗棂。书房内，烛火通明，却驱不散那沉甸甸的、仿佛凝固在空气中的凝重。
一座造型古朴的青铜鹤形香炉静立案头，炉口袅袅升腾的青烟，在无数烛光的映照下，如同被赋予了生命，盘旋、交织、凝滞，最终在书房上空形成一层朦胧而神秘的青色纱帐，将整个空间笼罩在一片静谧而略带压抑的氛围之中。
当朝太师蔡京，身着象征仙寿的玄青色鹤氅，端坐在宽大的紫檀木太师椅上。鹤氅的下摆垂落在地，衣摆上用银线精心绣制的仙鹤纹路，在摇曳的烛光下若隐若现，仿佛随时要振翅飞入那青烟缭绕的纱帐之中。他的面容在光影下显得格外深邃，沟壑纵横的皱纹里，沉淀着数十年宦海沉浮的智慧与沧桑。
书房厚重的雕花木门被无声地推开，又无声地合拢。蔡攸的身影出现在门口，他身着玄色蟒袍，步履沉稳，却带着一丝不易察觉的急切。他行至书案前，撩袍跪倒，动作标准而恭敬，腰间悬挂的羊脂白玉带钩随着他俯身的动作，碰触到光洁如镜的青砖地面，发出“叮”的一声清脆悦耳的轻响，在这寂静的书房里显得格外清晰。
书房之外，夜色深沉如墨。三十名身着玄色劲装、气息沉稳、眼神锐利如鹰隼的心腹家将，按刀而立，如同三十尊沉默的石像，将这座象征着帝国权力核心之一的书房院落，围得如同铁桶一般。连一只飞鸟，也休想无声无息地靠近。
“父亲。”蔡攸的声音压得极低，如同耳语，却字字清晰，如同上好的玉珠一颗颗落在冰盘之上，带着不容置疑的分量，“儿子三日后便要启程南下，督办海事。然则，朝中局势瞬息万变，儿子心中不安，需与父亲细说分明。”
他伸出修长的手指，蘸了蘸书案上温热的茶汤，就着光滑的紫檀木桌面，迅疾而清晰地画出几道交错的水痕：“王黼此人，近来动作频频。儿子安插的眼线回报，他不仅与康王（赵构）府中往来密切，更频频出入信王（赵榛）府邸，所谈之事，多涉军务、人事。其心……恐非纯臣。”他的指尖在代表康王和信王的水痕上重重一点，水渍晕开，如同扩散的阴云。
蔡京握着定窑白瓷茶盏的手指几不可察地微微一顿，那盏中澄澈的汤水里，几片君山银针的嫩叶正缓缓舒展身姿，碧绿可爱。他将茶盏停在唇边，并未啜饮，深邃的目光透过氤氲的热气，落在儿子严肃的脸上。窗外，一阵秋风骤然扫过庭院中的竹林，发出“沙沙”的声响，如同无数细密的私语，恰到好处地掩盖了蔡攸接下来更为低沉的话语。
只见蔡攸从怀中珍而重之地取出一卷薄如蝉翼的素色绢帛，小心翼翼地展开，铺在书案之上。绢帛之上，密密麻麻标注着朝中各方势力、关键人物的名字以及他们之间错综复杂的关系连线！王黼的名字旁边，赫然画着一个代表康王府的独特徽记；而李邦彦的名字，则被一条醒目的红线，直接连向了信王府的标记！这俨然是一幅精密的朝堂势力分布图！
“南方……”蔡攸的指尖，带着一种近乎冷酷的精准，点在了绢帛东南角一个用朱砂重重圈出的赤色圆圈上，“方腊！此獠以‘食菜事魔’邪教蛊惑愚民，啸聚山林，如今已成气候。据三江商社密探及军中斥候多方探查，其麾下可战之众已逾十万，且仍在急速膨胀！其巢穴帮源洞，已成国中之国！儿子料定，不出三月，东南必有大乱！其势将如燎原之火，席卷两浙！”
他的声音陡然转冷，如同两块冰冷的铁石在黑暗中相互撞击，发出令人心悸的铿锵之音：“届时，父亲可联合太子殿下，再得梁师成、杨戬二位公公在御前敲边鼓，力荐王黼挂帅，南下征讨！此人素来眼高于顶，又急于在军中树立威信，此等‘建功立业’之机，他断不会推辞！”
蔡京手中的茶盏猛地一顿，几滴滚烫的茶水溅出，落在老人枯瘦的手背上，他却浑然不觉。他那双阅尽沧桑、洞悉人心的眼睛，死死盯着绢帛上那道用特殊朱砂标记出的信息——那正是三江商社安插在两浙路的顶级密探，以最快速度传递回来的关于方腊军力部署和扩张速度的绝密急报！可信度极高！
恰在此时，书案上一支粗大的红烛，“噼啪”一声爆出一个明亮的灯花，跳跃的火光瞬间将老宰相眼角的皱纹映照得更加深刻，如同刀刻斧凿。他缓缓开口，声音低沉而缓慢，带着一丝不易察觉的冷意：“王黼那厮……上月刚得了枢密副使的差遣，正是志得意满之时。让他挂帅……他怕是求之不得。只是……”
蔡攸嘴角勾起一抹冷峭的弧度，仿佛早已洞悉父亲未尽之语。他从容地从袖中取出一个不起眼的锦囊，解开系绳，将七枚打磨得锃亮、边缘锐利的特制铜钱倒在紫檀桌面上。他手指灵巧地拨弄，七枚铜钱瞬间排布成北斗七星的形状，每一枚钱币都代表着一方势力或关键人物。
“父亲请看，”蔡攸的指尖带着一种掌控全局的自信，在最亮的那枚象征“太子”的铜钱上轻轻一叩，“禁军虽号称八十万，然久居京畿，承平日久，武备松弛，骄惰之气日盛。王黼此人，志大才疏，刚愎自用，又从未经历战阵。让他统领这样一支军队，去对付方腊那些被邪教蛊惑、悍不畏死的亡命之徒……”他冷哼一声，指尖划过代表“王黼”的那枚黯淡铜钱，“其结果，必是损兵折将，一败涂地！”
蔡京的目光在七枚铜钱组成的“星图”上缓缓扫过，最终停留在代表“童贯”的那枚厚重钱币上。他并未言语，只是突然发出一声几不可闻的轻笑，带着了然与赞许。他伸出苍老却依旧稳健的手，拉开书案上一个极其隐蔽的暗格，从中取出一封早已拟好、墨迹已干的奏折。
奏折展开，一股淡淡的墨香在空气中弥漫开来。只见抬头赫然写着《请遣重臣督师剿匪疏》！奏折内容言辞恳切，分析东南局势之危急，力陈需遣重臣挂帅以安民心、定乾坤。而最关键的落款处，却是一片空白——那正是等着在最恰当的时机，填上“王黼”二字的位置！
蔡攸眼中飞快地闪过一丝讶异，随即化为浓浓的敬佩与了然。他微微颔首，低声道：“父亲深谋远虑，儿子佩服。”他顿了顿，继续道：“待王黼兵败如山倒，东南糜烂，朝野震动之时，父亲再联合太子、梁、杨等人，力荐童贯率西军出征！西军百战铁骑，历经西北血火淬炼，天下无双！童贯此人，虽为宦官，然久在西北，深谙军务，更擅统御骄兵悍将。对付方腊这等乌合之众，正是以石击卵，手到擒来！”
说着，蔡攸再次从袖中取出一个仅有拇指大小、却异常精巧的青铜虎符印样——那是他利用职权之便，从枢密院档案中秘密拓印下来的西军调兵虎符印模！“父亲可让梁师成公公在陛下忧心如焚之际，适时提及童贯与西军之能，再以此印样为佐证，言明西军乃平乱唯一依仗。陛下心急东南，必会允准！”
烛火忽然一阵剧烈的摇曳，光影在父子二人脸上明灭不定。蔡攸起身，走到窗边，轻轻推开半扇雕花木窗。一股带着深秋寒意的夜风猛地卷入，瞬间吹散了满室氤氲的青烟，也带来庭院中草木的清冷气息。他指着西北方向，声音沉稳而清晰：“工部侍郎张浚，此人虽年轻，然素有干才，通晓实务，尤擅统筹粮秣、整饬吏治。可调任其为长安巡抚，坐镇后方，专司为西军筹措粮饷、转运军需，确保童贯大军无后顾之忧！”
话音未落，蔡京已缓缓起身，踱步至书房一侧那排高耸的多宝阁前。他略一踌躇，便从其中一个不起眼的格子里，取出一轴用明黄锦缎包裹的卷轴。展开卷轴，赫然是一份早已拟就、墨迹淋漓的任命书！上书：“敕令：擢工部侍郎张浚为长安巡抚，总领关中粮秣转运、军需筹措事宜……”落款处，中书省的大印位置，赫然是一片空白，只待时机成熟，便可钤印生效！
看着这份早已备好的任命书，蔡攸身形猛地一震。他霍然转身，再次跪倒在父亲面前，这一次，他的额头重重地磕在冰冷的青砖地上，发出沉闷的“咚”声。当他再抬起头时，眼中竟有晶莹的泪光在烛火下闪烁，声音带着难以抑制的哽咽：“父亲……父亲深谋远虑，算无遗策，早已为儿子、为家国谋划至此……儿子……儿子实在……”后面的话语，竟被翻涌的情绪堵在喉间，难以成言。
蔡京心头剧震！这个向来沉稳如山、智计百出的儿子，此刻竟流露出如此脆弱的一面！他急忙上前，伸出枯瘦却有力的双手，想要将儿子扶起。然而，当他的手指触碰到蔡攸的手腕时，一股刺骨的冰凉瞬间传来！那凉意，仿佛能透过皮肤，直刺骨髓！更让蔡京心头骇然的是，他清晰地感觉到，儿子那看似平静的身躯，竟在微微地、难以抑制地颤抖着！
“攸儿！”蔡京的声音陡然苍老了许多，带着前所未有的急切与担忧，他紧紧攥住儿子冰凉的手腕，那力道之大，几乎要捏碎骨骼，“告诉为父！那海上风浪滔天，凶险莫测！为何……为何非要你亲自去不可？！让三江商社的大掌柜，让那些积年的老海狗去！你坐镇泉州指挥便是！”他浑浊的老眼死死盯着蔡攸，试图从儿子眼中找出答案。
蔡攸的目光缓缓抬起，越过父亲焦虑的面容，落在了书房墙壁上悬挂的那幅巨大的《万里江山图》上。他的目光锐利如刀，仿佛要穿透那绢帛，直抵东南海疆。他的指尖在空中缓缓划过，勾勒出一条无形的航线：“父亲，从泉州港扬帆，乘季风之利，直抵扶桑，顺风顺水，快则七日，慢则十日，便可抵达。然则……”他的声音陡然转沉，带着一种令人心悸的凝重，“若方腊果真如儿子所料，在儿子离京后不久便悍然起事……七日！只需七日！其兵锋便可连陷睦州、歙州、杭州三州之地！东南膏腴之地，半壁赋税所出，将陷入一片火海！届时，生灵涂炭，国本动摇！”
书房内，瞬间陷入一片死寂。唯有墙角那座精巧的铜壶滴漏，那水滴落入承盘的声音，此刻变得无比清晰，如同重锤般敲击在父子二人的心头。
滴答……
滴答……
滴答……
蔡京的瞳孔骤然收缩！他猛地抓起书案上那卷标注着方腊势力的绢帛，东南角那个用朱砂圈出的“帮源洞”，此刻在他眼中，仿佛化作了一个正在狞笑、择人而噬的血盆大口！一股寒气从脚底直冲天灵盖！老宰相枯瘦的手突然不受控制地剧烈颤抖起来，手中的定窑茶盏再也拿捏不住，“当啷”一声脆响，跌落在地，摔得粉碎！洁白的瓷片如同破碎的玉屑，四散飞溅！
“儿子此去，多则半载，少则三月，必当竭力速归。”蔡攸的声音轻如叹息，却带着不容置疑的决绝。他缓缓弯下腰，不顾指腹被锋利的碎瓷划破，一片片地拾起地上的残片。一滴殷红的血珠，从他指尖渗出，悄然滴落在冰凉坚硬的青砖地上。那滴血珠的位置，竟与那幅《万里江山图》上，用朱砂标记出的“帮源洞”位置，不偏不倚，完全重合！如同一个不祥的预兆！
“咳咳……咳咳咳……”蔡京突然爆发出一阵撕心裂肺的剧烈咳嗽，佝偻的身躯如同风中残烛般摇晃。他哆哆嗦嗦地从怀中贴身之处，掏出一个温润剔透的羊脂白玉盒。玉盒开启，里面是三枚龙眼大小、通体赤红、散发着奇异药香的丹丸——这是他耗费无数珍稀药材，由宫廷御医秘密炼制，仅存的三枚保命“还魂丹”！蔡攸见状，急忙捧过一杯温水，想要伺候父亲服药。
然而，蔡京却一把抓住儿子的手腕，将那玉盒硬生生塞进他的怀中，枯瘦的手指因用力而指节发白，声音嘶哑而急切：“带上！带上这个！海上……海上风浪无情，瘴疠横行……万一……万一……用得着！一定要带上！”
寅时的梆子声，带着破晓的寒意，从遥远的街巷传来，穿透了书房的寂静。蔡攸深吸一口气，再次撩袍，双膝跪地，这一次，他行的是最隆重的大礼。他的额头深深抵在父亲那沾着些许尘土的靴尖前，声音闷在青砖之上，带着难以言喻的沉重：“儿子此去，万里波涛，归期难定。父亲……务必多加小心，善自珍重！”当他抬起头时，面上所有的情绪波动都已敛去，恢复了往日的沉静与锐利，“王黼此人，虽志大才疏，不足为惧，然则困兽犹斗，需防其狗急跳墙，行险一搏！父亲在京中，当深居简出，护卫不可松懈！”
蔡京扶着沉重的紫檀书案，颤巍巍地站起身。晨光熹微，透过窗纸，将他身上那件象征仙寿的鹤氅映照出一种近乎灰败的苍白。他步履蹒跚地走到多宝阁前，在一个布满灰尘的角落，取下了一柄样式古朴、通体鎏金的短匕。匕首出鞘，寒光凛冽，瞬间照亮了老人沧桑的面容。刃身之上，“忠勤体国”四个古朴的篆字，清晰如新，在寒光中流转着岁月的重量与责任。
“带上它。”老宰相的声音带着一种不容置疑的威严，他将这柄陪伴了他半生、象征着权力与责任的匕首，重重地按在儿子温热的掌心，“见刀……如见为父！”
晨光终于挣脱了夜色的束缚，透过薄薄的窗纸，将父子二人的身影长长地投射在那幅巨大的《万里江山图》上。蔡攸挺拔的身影，恰好笼罩在东南沿海与那片象征着方腊之乱的朱砂标记之上；而蔡京佝偻的背影，则覆盖着西北的关山与象征着西军铁骑的疆域。当第一缕金色的阳光终于刺破云层，射入书房时，老宰相浑浊的目光无意间扫过儿子的鬓角——那原本乌黑如墨的发丝间，竟已悄然染上了点点星霜！
这个发现，如同晴天霹雳，狠狠击中了蔡京的心脏！他握着匕首的手猛地一颤，另一只手中下意识端起的茶盏再次脱手，“当啷”一声，又摔得粉碎！他怔怔地看着地上的碎片，又抬头看向儿子那在晨光中显得格外清晰、也格外刺眼的几缕白发，一股难以言喻的酸楚与苍凉瞬间淹没了这位权倾朝野数十年的老人。
“去吧……”蔡京猛地转过身去，背对着儿子，声音突然变得异常疲惫、沙哑，仿佛瞬间被抽干了所有力气，“为父……为父就在这东京城里……等你……平安归来……”他那满头如雪的白发，在初升朝阳的金辉中，近乎透明，那佝偻而孤寂的背影，如同一座即将倾颓的孤峰，让蔡攸鼻尖猛地一酸，眼眶瞬间发热。
蔡攸强压下翻涌的情绪，对着父亲佝偻的背影，深深一揖到地。他不再言语，转身，轻轻拉开书房的门，退了出去。
当他踏出书房门槛时，初升的朝阳正好越过屋脊，将温暖的金辉洒在廊下那盆名贵的“十八学士”茶花上。那是他去年从泉州港带回的珍品，此刻枝头已悄然结满了饱满的花苞，在晨光中蓄势待发。蔡攸的脚步微微一顿，目光在那含苞待放的花蕾上停留片刻。想来，待他乘风破浪，自海外归来之时，这盆承载着父子情谊的珍品，正好能迎来它最绚烂的花期。他深吸一口带着晨露清香的空气，大步流星地走向院外，背影在朝阳下拉得笔直而坚定。