靖康六年的深秋，北地的风已带着刺骨的寒意。广阔的华北平原上，旌旗蔽日，号角连连。北伐大军历经数月血战，连克雄州、霸州、涿州 等要地，终于如同汹涌的潮水，漫至辽朝故都、金国南京——幽州（燕京）城下。这座屹立了千年的北方雄城，此刻如同沉默的巨兽，匍匐在灰蒙蒙的天际线下，成为了横亘在宋军光复故土道路上最后的、也是最坚硬的一块顽石。
耶律大石 立马于城外一处高坡之上，猩红的斗篷在猎猎秋风中翻卷。他深邃的目光，如同盘旋的苍鹰，缓缓扫过眼前这座熟悉的城池。曾几何时，这里是辽国的南京，是他耶律大石 曾经效忠的大辽王朝的象征之一。如今，城头飘扬的却是狰狞的金国 狼旗，城堞之后，是他不共戴天的仇敌。他的身后，是连绵数十里的宋军营寨，刁斗森严，炊烟袅袅，显示出大军久战之余依旧严整的纪律。韩世忠 的左翼军、吴阶 的右翼军、岳飞 的背嵬精锐、刘琦 的水师陆战队，以及姚平仲、呼延灼 等各部，均已按指定位置安营扎寨，将幽州 团团围住。一种大战将至的压抑肃杀之气，笼罩着整个原野。
幽州城，作为辽国经营百年的五京之一，城防之坚固，远非此前攻克的一般州府可比。城墙高达四丈有余，基厚近十丈，全部由夯土包砖砌成，雄浑无比。墙外有宽达三丈的护城河，引卢沟河（永定河）之水，水流湍急。城头垛口如齿，敌楼林立，滚木礌石、夜叉擂、铁汁锅等守城器械一应俱全。更不用说，守军是金国最精锐的部队。探马与“影卫”密报不断传来：守城主帅乃金国名将完颜宗弼（兀术），其麾下不仅有能征惯战的完颜银术可、完颜拔离速 等骁将，更汇聚了从北地各路军州撤入城中的数万金军主力，其中不乏令人闻风丧胆的“铁浮屠”重骑和“拐子马”轻骑（虽在野战中受挫，但据城而守仍具威胁）。城内粮草军械囤积颇丰，显然做好了长期固守的准备。
是夜，北伐军中军大帐内，烛火通明。一场决定下一步战略的关键军议正在举行。主帅耶律大石 端坐主位，左侧是以诸葛长风 为首的幕僚参军，右侧则是韩世忠、吴阶、岳飞、刘琦、姚平仲、呼延灼 等一众骄兵悍将。帐内气氛凝重，与帐外呼啸的寒风相应和。
“诸位，”耶律大石 声音沉稳，打破了寂静，“我军兵临城下，幽州已在眼前。然此城之固，守军之精，诸位有目共睹。如何取之，畅所欲言吧。”
话音刚落，性如烈火的姚平仲 便霍然起身，抱拳道：“大帅！有何可议？我军自渡河以来，势如破竹，士气正盛！幽州虽坚，岂能挡我雷霆之师？末将愿为前锋，打造云梯冲车，明日便率选锋营登城！不破此城，誓不罢休！” 他身上旧伤未愈，但战意高昂，眼中闪烁着渴望雪耻（指此前强渡黄河的血战）的光芒。
呼延灼 也沉声道：“姚将军 所言不差。我军携大胜之威，正当一鼓作气！若迁延日久，师老兵疲，且寒冬将至，于我不利。况汴京粘罕（完颜宗翰）闻讯，必发兵来援，届时内外夹击，局势危矣！当速战速决！”
持急攻意见的将领不在少数，他们坚信凭借宋军如今的士气和装备，足以碾压任何顽敌。
然而，老成持重的韩世忠 却摇了摇头：“姚将军、呼延将军 勇略可嘉。然幽州非等闲之城。我观其城防，强攻之下，伤亡必巨。我军虽连胜，然久战疲惫，兵力亦非无穷尽。若顿兵坚城之下，伤亡过重，即使破城，亦无力应对粘罕 援军乃至后续战事。为将者，不可徒逞血气之勇。”
吴阶 接口道：“韩帅 所言极是。孙子云：‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。’攻城之法，为不得已。依末将看，不如深沟高垒，严密封锁，断其外援，绝其粮道。幽州城内，军民数十万，存粮虽丰，亦有尽时。待其粮尽援绝，内乱自生，可不战而屈人之兵。”
岳飞 虽未直接发言，但目光沉静，显然更倾向于稳妥之策。他深知背嵬军 虽锐，但用于蚁附攻城，消耗太大。
两派意见相持不下，所有人的目光都投向了沉默不语的诸葛长风 和最终决策者耶律大石。
诸葛长风 轻摇羽扇，缓缓起身，走到悬挂的巨幅幽州城防图前，从容道：“诸位将军之论，皆有道理。急攻有其锐，围困有其稳。然，纵观全局，学生以为，大帅当取‘围困为主，攻心为上，辅以技攻，伺机破城’之策。”
他详细分析：“急攻，胜在速，然风险极大。我军新锐器械如‘叠叠炮’，虽利，然欲轰塌此等坚城，非旦夕之功。守军精锐，必拼死抵抗。每登一尺城墙，皆需儿郎鲜血铺就。即使惨胜，我军亦元气大伤，届时如何南下汴洛？如何应对四方之敌？”
“然纯以围困，亦有其弊。如姚将军 所言，寒冬将至，利于守而不利于攻。久围之下，我军补给线漫长，易生变故。且夜长梦多，金虏不会坐视南京陷落。”
“故，”诸葛长风 手指地图，“当以韩、吴 二位将军所部，构筑长围，深挖壕堑，广立坚壁，多设哨卡，彻底断绝幽州与外界的联系，尤其要派刘琦 将军水师，严密控制卢沟河 水道，防其水路偷运或突围。同时，遣精骑游弋，打击任何可能出现的援军。”
“其二，攻心为上。可效仿楚汉垓下之围，夜间奏响塞外胡笳、辽地旧歌，勾起城中契丹、奚族守军及汉儿思乡厌战之情。以箭书射入城中，宣示我军政策：只诛首恶，胁从不同；优待降卒，安辑百姓。分化瓦解其军心民心。”
“其三，技攻不可废。集中所有‘叠叠炮’、重型床子弩，选择城墙薄弱段落，日夜不停轰击，不求立刻塌陷，但求持续施压，疲敝守军，制造恐慌，并为最终总攻创造条件。同时，可效法古人，暗掘地道，或填平护城河局部，多手准备。”
“其四，也是至关重要的一点，大帅需派一得力大将，率一支偏师，前出至居庸关、古北口 方向，建立阻击阵地，严防粘罕 自西京大同府或中京大定府派来的援军！只要挡住外援，幽州便是孤城一座！”
诸葛长风 的策略，兼顾了稳健与进取，深得兵法精髓。帐内众将闻言，大多陷入沉思，即便是主战的姚平仲，也知此乃老臣谋国之言。
耶律大石 听罢，微微颔首，眼中闪过一丝赞许。他缓缓起身，目光扫过帐下诸将，最终做出决断：“诸葛先生 之策，正合吾意。幽州，乃巨鳖之首，不可轻攫其锋，当以缓图之。然，围困非坐困，攻势不可绝！传令！”
“韩世忠、吴阶！命你二人总揽围城事宜，按诸葛先生 方略，构筑长围，严密锁城，不得使一兵一卒、一粒粮草入城！”
“刘琦！水师严控水道，并协助步军架设浮桥，填平壕堑！”
“姚平仲、呼延灼！命你二人督造攻城器械，集中‘叠叠炮’，给本帅日夜不停地轰！目标，东北角敌楼及附近城墙！要让城里的兀术，寝食难安！”
“岳飞！命你率背嵬军为总预备队，养精蓄锐，同时负责清扫城外残余据点，并派出斥候，密切监视居庸关、松亭关 方向！援军若至，你部首当其冲！”
“其余各部，依令行事，轮番作业，保持士气！此战，关乎国运，望诸位同心戮力，克竟全功！”
“末将等遵命！” 众将轰然应诺，声震帐宇。
战略既定，庞大的战争机器立刻高效运转起来。接下来的日子，幽州城外成了喧闹而恐怖的工地与战场。无数宋军士卒和征发的民夫，在军官的驱使下，挥汗如雨，挖壕筑垒，一座座高出地面的土山（距堙）被垒起，上面架设着床子弩和观察哨。护城河被一段段填平。更令人心悸的是，宋军阵后，数十架庞大的“叠叠炮”被组装起来，它们有着多排发射槽，可将数十斤重的石弹或火油罐抛射至城头。每当指挥官令旗挥下，便是阵阵雷鸣般的巨响，石弹如陨星般砸向城墙，发出沉闷的撞击声，砖石碎屑纷飞；火油罐则在城头炸开，燃起熊熊烈焰，守军不得不冒险扑救，伤亡惨重。
城头金军亦不甘示弱，箭矢如雨点般倾泻，床弩发射的巨弩呼啸而来，偶尔还有巨石从城上抛下，给作业的宋军造成伤亡。双方的小规模冲突几乎每日都在发生，斥候战、地道战、对射，从未停止。幽州城，这座北地雄关，陷入了一场旷日持久、残酷而压抑的攻防战之中。耶律大石 稳坐中军，每日听取汇报，调整部署。他知道，这是一场比拼意志、后勤和国力的消耗战，急不得，但也拖不起。他的目光，似乎已越过幽州高耸的城墙，投向了更南方的中原腹地，投向了那场即将到来的、与金国主力的最终决战。而幽州，就是这盘大棋上，必须吃掉的第一颗关键棋子。