皇极殿内，落针可闻。
大皇子李琏那癫狂不甘的嘶吼仿佛还在梁柱间萦绕，而三皇子李琮那看似温文、实则字字推诿狡辩的表演，更是将这场兄弟阋墙、父子反目的悲剧推向了最丑陋的高潮。
所有人的目光，最终都汇聚到了那至高无上的御座之上。那里，坐着这个帝国的主宰，也坐着这两位罪孽深重的皇子的父亲。
老皇帝李晟，维持着站立的姿势，一只手死死抓着龙椅的扶手，那象征着无上权力的鎏金龙头，几乎要被他捏得变形。他的背脊不再挺直，微微佝偻着，仿佛那身沉重的十二章纹衮服，此刻有千钧之重。
他没有去看被拖下去、犹自咒骂不休的李琏，也没有去看下方那个面色惨白、眼神怨毒却再也无力狡辩的李琮。他的目光，空洞地落在前方，落在那些堆积如山的罪证上，又仿佛穿透了这一切，落在了遥远而模糊的过去。
曾几何时，李琏蹒跚学步，咿呀学语，也曾用软糯的声音唤他“父皇”，也曾被他高高举起，引得稚嫩的笑声在宫苑中回荡。那是他的嫡长子，他曾寄予厚望，悉心教导骑射武艺，期盼他能成为国之栋梁。
曾几何时，李琮聪颖好学，小小年纪便能在御前对答如流，引得群臣称赞。他性情温和，礼贤下士，也曾让他这个父亲感到欣慰，觉得此子或许能成为辅佐君王的贤王。
是什么时候开始变的呢？
是从他们开始懂得权力的滋味开始？是从他们身边聚集起越来越多的趋炎附势之徒开始？是从他们为了那个位置，开始明争暗斗、互相倾轧开始？
还是……从他这个父亲，始终未能明确储位，给了他们不该有的野望和错觉开始？
老皇帝的脑海中，闪过无数画面：李琏日渐骄横，结交武将，打压异己；李琮表面谦和，实则暗中结党，手段阴狠；他们在朝堂上的针锋相对，在后宫中的互相构陷……这些，他并非全然不知，只是总存着一丝侥幸，一丝属于父亲的、不愿面对现实的软弱。他总以为，他们尚存底线，总归是自己的骨肉。
可如今，这血淋淋的现实，这如山铁证，将他最后的一丝幻想也彻底击碎了！
贪墨国库，动摇根基；走私资敌，形同叛国；结党营私，把持朝局；甚至……勾结后宫，窥探禁密，刺杀储君！
这一桩桩，一件件，哪里还有半分父子之情？兄弟之义？君臣之伦？他们眼中，只有那冰冷的权力，只有对阻碍他们登上那个位置之人的刻骨仇恨！甚至连他这个父亲，在他们口中，也成了“偏心”、“老糊涂”！
李琏那怨毒的咆哮，如同最锋利的匕首，狠狠扎进了他早已千疮百孔的心。李琮那冷静的推诿与狡辩，更是让他感到一种彻骨的寒意。这就是他一手养大的儿子！这就是大夏皇朝的皇子！
“嗬……嗬……”老皇帝的喉咙里发出几声艰难而沙哑的、如同破风箱般的声音，他想说什么，却发现自己一个字也说不出来。一股巨大的、难以言喻的疲惫和悲凉，如同潮水般将他淹没。他仿佛能看到，列祖列宗在九泉之下，正用失望而冰冷的眼神注视着他。
偏心？他偏心吗？他是偏心了！但是他偏向的从来都是大皇子李琏和三皇子李琮，对于六皇子李岩，那只是他曾经印象最为淡薄的儿子！生母位份不高，去得又早，这孩子从小便沉默寡言，资质看起来也平平无奇，在一众出色的兄弟中，如同影子般不起眼。他甚至很少在公开场合想起自己还有这么个儿子。当初接到他“死讯”时，自己心中除了那一点点微不足道的怜悯，更多的竟是一种“果然如此”的厌烦，甚至脱口而出的那句“废物”，如今想来，字字如刀，扎在自己的心上。
是从什么时候开始的呢？这个“废物”儿子，如同潜藏在深渊下的潜龙，一飞冲天！献奇珍，治瘟疫，造水车，平北境……一桩桩，一件件，无不彰显着远超同济的智慧、魄力与担当。他带来的那些“奇技淫巧”，实实在在地充盈了国库，强健了军队，惠泽了百姓。而自己，却曾因为他不懂“圣人之道”而暗自摇头，因为他手段“酷烈”而心生疑虑。
变了……都变了。
长子变得疯狂怨毒，次子变得阴险狡诈，而那个最不被看好的幼子，却成长为了支撑这摇摇欲坠帝国的擎天巨柱。
耳边似乎又响起了李琏那诛心的咆哮：“您是不是老糊涂了？！” 眼前仿佛又看到了李琮那看似恭顺实则推诿的虚伪嘴脸。他们兄弟相残，视国法如无物，视君父如仇寇，甚至不惜勾结外敌，刺杀储君！
他们……还是自己的儿子吗？
那最后一丝源于血脉的温情，在这残酷的真相和丑陋的互相攀咬面前，如同风中残烛，彻底熄灭了。剩下的，只有无尽的疲惫，深入骨髓的寒意，以及作为帝王，必须做出的决断。
他缓缓地，极其艰难地闭上了眼睛。仿佛要将这不堪的一幕，连同那些令人失望的往事，一同隔绝在外。殿内巨大的盘龙金柱，精美的蟠螭纹饰，此刻在他紧闭的双眼前，都化作了沉重的负担。
他感到一种前所未有的苍老，不是身体上的，而是源自内心。数十年的帝王生涯，驾驭群臣，平衡各方，自以为掌控一切，却连自己的儿子都教育成这般模样。这是一种彻头彻尾的失败。
良久，在所有人屏息凝神的注视下，老皇帝终于睁开了眼睛。那双曾经锐利如鹰隼的眸子里，此刻只剩下冰冷的、属于帝王的绝对理性，再无半分父子之情。
他仿佛瞬间苍老了十岁，连抬起手的动作都带着一丝微不可察的颤抖。他没有再看任何人，只是对着空处，用尽全身力气，却又轻飘飘地挥了挥手。
那挥手之间，斩断的是血脉亲情，落下的是帝国律法的铡刀。
司礼监大太监曹德早已候在一旁，见状，立刻上前一步，展开早已拟好的圣旨，用他那特有的、不带任何感情的尖细嗓音，清晰地宣读起来：
“奉天承运皇帝，诏曰……”
圣旨的开篇，定下了最终的基调。一个时代，随着老皇帝那疲惫的一挥手，彻底落幕。而属于李岩的时代，正以无可阻挡之势，正式开启。
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