穿过界域光门的刹那，熟悉的天地灵气扑面而来，带着东域特有的草木清香与湿润水汽。沈墨站在星舟船头，望着下方连绵起伏的青山，眼眶微微发热——离开三界虽不足两年，却仿佛已隔了千百年，那些曾以为寻常的山川草木，此刻看来竟如此亲切。
“前面就是青云山脉了。”灵汐指着远处云雾缭绕的主峰，玉琴在她膝头轻轻震颤，“你听，好像有钟声。”
沈墨凝神细听，果然有悠远的钟声从青云宗方向传来，庄重而绵长。他心中一动：“是青云宗的‘安魂钟’，只有在重大庆典或祭奠时才会敲响。算算时日，或许是在庆祝三界浩劫平定。”
星舟缓缓降落在青云宗山门外的迎客坪，刚一落地，便有两道身影急匆匆跑来。为首的是一位身着青衫的中年修士，面容儒雅，正是如今青云宗的掌门林远山——当年沈墨在杂院时，他还是负责典籍阁的长老，曾偷偷给过沈墨不少修行心得。
“沈……沈长老！”林远山跑到近前，看着沈墨的目光充满了激动与敬畏，身后跟着的正是已晋升为内门管事的林婉儿，她手中还捧着一卷泛黄的名册。
“林掌门，婉儿。”沈墨笑着拱手，“多年不见，别来无恙。”
“托沈长老的福，一切安好！”林远山连忙回礼，语气恭敬，“自从收到炎黄城传来的消息，知道您平定了诸天浩劫，宗门上下都在为您庆贺！这安魂钟，也是特意为牺牲的同道敲响，其中就有……”他顿了顿，声音低沉下来，“就有当年随您参加三界大战的几位师弟。”
沈墨心中一黯，想起了那些在天魔浩劫中牺牲的面孔，轻轻点头：“带我去看看他们的灵位。”
穿过熟悉的山门，青云宗的变化让沈墨有些恍惚。曾经被天魔战火损毁的殿宇已全部修复，甚至比战前更加宏伟，石阶两旁栽种着新的灵木，郁郁葱葱，不少身着青色道袍的年轻弟子正在练功，朝气蓬勃，看到沈墨时纷纷停下脚步，眼中满是好奇与敬仰——显然，他的传奇故事早已在三界传开。
“那就是沈墨长老？听说他在诸天之外斩杀了吞界的怪物！”
“何止啊，我听师父说，沈长老现在的修为，连炎黄城的城主都要敬佩三分！”
“难怪掌门亲自去迎接，原来真是传说中的人物……”
低声的议论传入耳中，沈墨却只是淡淡一笑，目光扫过那些年轻的面孔，仿佛看到了当年在杂院劈柴的自己。林婉儿跟在一旁，脸颊微红地解释：“沈长老，您的事迹早就传遍三界了，现在您可是所有年轻修士的偶像呢。”
灵汐掩唇轻笑：“看来我们的沈大英雄，回来也要被当成稀罕物围观了。”
沈墨无奈摇头，正想说话，却见一道熟悉的身影从藏经阁方向快步走来。那人身披灰色道袍，须发皆白，正是青云宗的太上长老，也是当年指点过他修行的玄机子。
“臭小子，总算舍得回来了！”玄机子老远就中气十足地喊道，走近后却对着沈墨胸口轻轻一拳，眼眶泛红，“回来就好，回来就好啊！”
“让您担心了，师叔。”沈墨握住老人的手，能感觉到他掌心的温暖与微微的颤抖。
玄机子上下打量着他，捋着胡须连连点头：“好小子，气息深不可测，看来在外面没少历练。走，先去灵堂看看牺牲的孩子们，他们生前总念叨着你呢。”
灵堂设在青云宗后山的英烈祠，里面供奉着三界大战中牺牲的修士牌位，青云宗一脉的牌位占了整整三排。沈墨逐一上前上香，看到熟悉的名字时，便驻足良久，低声说着如今三界安好的消息。当看到“赵虎”“钱豹”这两个当年杂院的伙伴牌位时，他沉默了许久，将赤龙刀轻轻放在牌位前：“当年答应过你们，要带你们看看外面的世界，如今我回来了，却只能……”
“他们会明白的。”灵汐轻轻按住他的肩膀，声音温柔，“他们用生命守护的家园安然无恙，这就是对他们最好的告慰。”
沈墨深吸一口气，点了点头，将赤龙刀收起，对着牌位深深一揖。
离开英烈祠，林远山提议为沈墨举办接风宴，却被他婉拒了：“不必麻烦，我只想四处走走，看看老朋友们。”
玄机子笑道：“也好，我带你去个地方。”
两人跟着玄机子来到青云宗后山的杂院，这里竟比当年更加整洁，院中劈好的柴火码得整整齐齐，墙角还种着几株灵菜。一位身形佝偻的老仆正在扫地，听到脚步声回过头来，露出一张布满皱纹却精神矍铄的脸——正是当年照顾沈墨的老杂役，李伯。
“李伯。”沈墨轻声喊道。
李伯愣了一下，浑浊的眼睛仔细打量着他，突然老泪纵横：“是……是小墨？你……你回来了！”
“回来了，李伯。”沈墨快步上前，扶住激动得浑身颤抖的老人，“让您受苦了。”
“不苦，不苦！”李伯抹着眼泪，上下打量着他，“回来就好，回来就好！我就知道你是有大出息的，当年你劈柴都比别人劈得匀……”
看着老人絮絮叨叨的样子，沈墨心中暖意流淌。他取出一枚蕴养着生机之力的玉佩，塞到李伯手中：“这枚玉佩您带在身上，能滋养身体，延年益寿。”
李伯推辞不过，小心翼翼地收下，像捧着稀世珍宝。
从杂院出来，沈墨又去了冰封谷。昔日冰封千里的山谷，如今竟融化了大半，露出青翠的草地与潺潺溪流。谷口立着一块新的石碑，上面刻着“雪女安息之地”，碑前摆放着新鲜的灵花。
“雪女姐姐的冰晶魂体，在大战结束后便回归天地了。”灵汐轻声道，“她说，能看到三界重归安宁，便无憾了。”
沈墨在碑前站了许久，将一缕混沌生灭之力注入石碑，石碑上瞬间凝结出一层晶莹的冰花，经久不化——这是他能为这位红颜知己做的最后一件事。
离开冰封谷，两人前往万妖岭。刚到岭口，便听到震耳欲聋的欢呼声，只见无数妖兽簇拥着一头金毛巨猿走来，正是已成为万妖岭之主的金瞳。
“沈兄弟！你可算回来了！”金瞳化作人形，是个身材魁梧的壮汉，他大步上前，给了沈墨一个熊抱，力道之大差点让沈墨动用金刚之体，“我就知道你没事！前些日子收到炎黄城的传讯，说你成了诸天联军的大英雄，我这就召集了万妖岭的弟兄们，就等你回来喝庆功酒！”
万妖岭的变化更大，昔日散乱的妖穴变成了整齐的村寨，妖兽们不再相互争斗，而是合力开垦灵田、修建防御工事。金瞳笑着解释：“灵汐仙子派来的仙岛修士教了我们不少法子，现在万妖岭不仅能自给自足，还能跟人类修士做交易呢。”
沈墨看着眼前欣欣向荣的景象，心中感慨万千。他取出从玄黄界带回的龙血铁矿，递给金瞳：“用这个锻造兵器，能让妖族的战力再提升一截。”
金瞳接过矿石，感受着其中霸道的龙气，眼睛一亮：“好东西！沈兄弟，够意思！今晚不醉不归！”
夜幕降临时，万妖岭燃起了篝火，妖兽们载歌载舞，人类修士与妖族举杯同庆，其乐融融。沈墨坐在篝火旁，看着灵汐与小妖兽们嬉笑，看着金瞳与昔日的对手猜拳喝酒，看着远处星空下安宁的山川，突然觉得，所有的厮杀与牺牲，都是值得的。
“在想什么？”灵汐坐到他身边，递来一杯灵酒。
沈墨接过酒杯，望着跳动的火焰：“在想，或许这就是我们一直守护的东西。”
“嗯。”灵汐靠在他肩头，轻声道，“以后，我们就在这里住下来好不好？看看山，听听风，再也不用打打杀杀了。”
沈墨笑着点头，刚想答应，怀中的界域罗盘突然微微震动起来，上面代表星衍界的区域亮起了微弱的光芒——那是墨尘约定的传讯信号。
他心中一动，取出罗盘注入灵力，一道虚影在罗盘上方显现，正是墨尘焦急的面孔：“沈道友，出事了！星衍界发现了新的界域裂缝，里面溢出的能量……与噬界族同源，但更加诡异！”
沈墨脸上的笑容渐渐敛去，与灵汐对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
看来，和平的日子，终究还是短暂的。
他握紧手中的酒杯，将灵酒一饮而尽，酒液入喉，带着一丝微辣的暖意，也点燃了沉寂已久的战意。
“看来，我们还不能停下脚步。”
篝火依旧跳动，歌声依旧悠扬，但沈墨知道，属于他的故事，还远未到真正落幕的时候。新的界域，新的危机，新的征程，正在前方等待着他。
而这一次，他不再是孤身一人。
身边有知己，身后有家园，前路纵有千难万险，他亦无惧。
（未完待续）