青玉舟化作一道流光，掠过苍茫群山。越往北行，天地间的灵气便越发狂野，带着妖族地界特有的蛮荒气息。鹿云兮立于舟头，手中紧握着那根赤色翎羽，云澈简短的传音犹在耳畔。
“青丘有变，速来。”
她目光投向北方天际，那里云层翻涌，隐有各色妖光闪烁。不知云澈此刻正在面对什么，她必须尽快赶到他身边。
三日后，一片望不到边际的古老山脉映入眼帘。云雾缭绕间，可见九条巨大的山脉如巨龙匍匐，拱卫着中央一座最为巍峨、灵气最为浓郁的主峰。那里，便是青丘狐族的圣地——青丘山。
尚未靠近，便有数道强大的妖识扫过。两名身着银色皮甲、眸带竖瞳的狐族守卫驾驭妖风而来，拦住去路。
“人族？此地乃青丘禁地，速速退去！”守卫语气冷硬，带着毫不掩饰的排斥。
鹿云兮不卑不亢，取出那根赤色翎羽。翎羽出现的瞬间，其上属于云澈的纯净而霸道的气息弥漫开来，两名守卫脸色顿变。
“原来是少主的客人。”守卫态度稍缓，但仍带着审视，“请随我来。”
跟随守卫飞入青丘山，鹿云兮才真正体会到妖族圣地的气象。与人族宗门的仙气缥缈不同，青丘山更显古老、原始。参天古木林立，奇花异草遍地，许多建筑依山而建，与自然融为一体，随处可见皮毛色泽各异、气息强弱不等的狐族。
她被引至一处建在山腰、可俯瞰大片云海的石殿。殿内，云澈正与几位气息渊深的狐族长老议事。
数月不见，他似乎清瘦了些，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，但那双深邃的眼眸依旧锐利。见到她进来，云澈眼中闪过一丝微不可察的亮光，随即起身，在几位长老疑惑的目光中，以一种前所未有的郑重语气介绍道：
“诸位长老，这位是鹿云兮，鹿姑娘。”
他的声音清晰地回荡在石殿中，刻意避开了“师姐”这个称呼。鹿云兮微微一怔，随即对上云澈那双深邃的眼眸，那里藏着一丝难以察觉的深意。她瞬间明白了他的心思——在这全新的环境中，他不想再以师姐弟的身份相处，而是希望以平等的、全新的姿态，让她站在他身边。
这个认知让她的心跳漏了一拍，面上却依旧保持着得体的平静，对着几位长老微微颔首：“晚辈鹿云兮，见过诸位长老。”
几位长老目光如电，瞬间集中在鹿云兮身上。有好奇，有审视，更多的是毫不掩饰的怀疑。一位须发皆白，但眼神锐利如鹰隼的长老，名为玄狐长老，冷哼一声：“云澈，你是我族少主，更是解决此次危机的关键。但让一个人族，还是个人族炼丹师，插手我族内部事务，是否太过儿戏？”
另一位面容慈和些的赤狐长老则微微皱眉：“云兮姑娘年纪轻轻，人族丹道与我妖族体质迥异，只怕……”
鹿云兮心下了然，青丘之变，果然与狐族自身有关，而自己这个人族炼丹师的身份，在此刻成了最大的阻碍。
就在这时，殿外忽然传来一阵清越的鹤鸣。一只灵韵盎然的仙鹤穿过云海，口中衔着一枚流光溢彩的玉简，精准地落入殿中，悬浮在鹿云兮面前。
众长老皆是一怔。那仙鹤与玉简上的气息，他们再熟悉不过——正是人族丹道圣地凌丹阁的标志。
鹿云兮也有些意外，接过玉简，神识探入。
玉简中是阁主丹辰子平和却充满力量的声音，并非传音给她，而是一封……送往初云宗的赞扬信副本！
“初云宗掌门钧鉴：贵宗弟子鹿云兮，天资卓绝，慧心兰质，于凌丹阁进修期间，勤勉不辍，丹道精进神速。更于‘百草鉴’中，打破千年记录，扬名东荒。其不仅精研丹理，更能融会贯通，献上改良丹方数卷，于吾阁丹道传承亦有增益，实乃丹道奇才，亦见贵宗育人有方。望此女将来丹途坦荡，道途光明，为人、妖两族之谊略尽绵薄。凌丹阁丹辰子，稽首。”
这封信，堂堂正正，以凌丹阁阁主之尊，不仅盛赞了她的天赋与成就，更点明了她对凌丹阁的“贡献”，并将她的行为提升到了“人、妖两族之谊”的高度。此信若在初云宗内公开，其分量可想而知！
鹿云兮瞬间明白了丹辰子的深意。这不仅仅是一封赞扬信，更是一道护身符，一份在她踏入妖族地界时，为她正名、为她撑起场面的强大背书！
玉简内的内容，云澈与几位长老自然也感知到了。
一时间，殿内寂静无声。
方才还面露质疑的玄狐长老，脸色变幻不定。凌丹阁阁主亲笔信，其分量足以让任何人收起小觑之心。打破千年记录，献上改良丹方……这些字眼，无一不在冲击着他们。
赤狐长老抚须的手微微一顿，看向鹿云兮的目光彻底变了，多了几分郑重与探究。
云澈的嘴角几不可察地微微勾起一丝弧度，看向鹿云兮的目光带着了然与一丝与有荣焉。他适时开口，声音平稳却带着不容置疑的力量：“云兮的丹道造诣，我亲身经历，毋庸置疑。她既已至此，何不让她一试？或许，她正是解决部分族人困境的契机。” 他又一次自然地唤出了“云兮”这个名字，仿佛这个称呼早已在他心中萦绕了千百回。
玄狐长老沉默片刻，终于再次开口，语气虽仍有些生硬，但质疑之意已减了大半：“既然有丹辰子阁主作保，云澈你也力荐……罢了。眼下我族确有一棘手之事。”
赤狐长老接过话头，叹息一声：“不瞒云兮姑娘，近年来，我族中部分血脉并非最顶尖纯正的年轻子弟，在修炼至三尾、四尾的关键时期，常因血脉之力运转滞涩，灵力淤积于特定经脉，轻则修为停滞，重则经脉受损，痛苦不堪。我族虽有些缓解之法，但治标不治本。长久下去，恐生内乱之源。”
鹿云兮凝神细听，心中微动。这症状，与她推演中“融灵涤脉丹”所能解决的问题，竟有七八分相似！这或许不仅是危机，更是她的契机。
她沉吟片刻，抬头看向几位长老，目光清澈而坚定：“晚辈或许无法立刻解决根本，但愿尽力一试。我可先为贵族炼制一批‘清瘴丹’。”
“清瘴丹？”玄狐长老挑眉，“此丹我族亦有丹方，效果寻常罢了。”
“晚辈的丹方，略有不同。”鹿云兮语气平和，却带着不容置疑的自信，“我可融入凌丹阁的淬炼之法与对药性的独特理解，或许能提升些许品质，至少可解部分族人燃眉之急，也算晚辈的一份心意。”
这既是展示能力，也是获取信任的第一步。
云澈看向她，眼中带着询问。鹿云兮对他微微颔首，示意他放心。
赤狐长老与玄狐长老对视一眼，最终点了点头：“好！便请云兮姑娘一试。需要什么药材，尽管开口。”
半个时辰后，在狐族提供的一间宽敞石制丹房内，鹿云兮屏息凝神。身前，是一尊狐族常用的、刻画着狐火图腾的暗红色丹炉，以及一堆散发着浓郁妖气的青丘特产药材。
她没有立刻动手，而是先以手指轻轻拂过每一种药材，闭上双眼，细细体会着这些妖族药材中狂野而独特的药性。
然后，她动了。
指尖灵力吞吐，如行云流水，处理药材的手法精准而高效，甚至在一些细微处做出了调整，以更适合狐族体质的方式调和药性。
控火，投药，融合……整个过程如艺术般流畅，看得一旁被派来协助（实为监视）的年轻狐族药师目瞪口呆。
数个时辰后，丹炉开启。没有冲天的光华，只有十二颗龙眼大小、通体浑圆、色泽青碧剔透的丹药静静躺在炉底。丹药表面，竟隐隐有云纹与水波般的纹路交织流转，散发出极其纯净而温和的药香，闻之便觉心神一清，体内妖力都似乎顺畅了一丝。
这绝非普通的清瘴丹！
那年轻狐族药师迫不及待地取出一颗，仔细查验，随即脸上露出难以置信的狂喜：“长老！这……这清瘴丹的品质，药力至少比我们平日所用的强上五成！而且药性极其温和，最适合经脉受损的族人！”
一直等在丹房外的玄狐长老和赤狐长老瞬间出现在丹炉旁，拿起丹药仔细感知，脸上终于露出了震撼之色。
玄狐长老看向鹿云兮的目光，再无半分轻视，取而代之的是浓浓的惊异与一丝敬意。他沉声开口，语气郑重了许多：“云兮姑娘，之前是老朽失礼了。”
鹿云兮微微欠身：“长老言重了。”
她知道，这第一步，她成功了。凭借凌丹阁的背书与实实在在的丹道实力，她终于在青丘狐族初步站稳了脚跟。
云澈走到她身边，看着她额角细微的汗珠，低声道：“辛苦了，云兮。” 他的声音很轻，却透露着一丝掩饰不住的情感。
鹿云兮抬眼，对上他深邃眼眸中那抹不易察觉的关切与某种更深的情愫，心尖微颤，轻轻摇头。
解决“清瘴丹”只是开始。接下来，验证“融灵涤脉丹”，才是真正的挑战，也关乎着狐族众人的未来，关于自己丹道的未来。