苏伊攥着那半张旧报，指腹反复蹭过报角残缺的“苏”字，指尖的凉意混着掌心的热，让她忽然想起母亲临终前的模样——老人躺在病榻上，枯瘦的手紧紧抓着她的手腕，含糊地说“报社的箱子……藏着光”，当时她只当是母亲病糊涂了的胡话，如今才懂那“光”，原是指这藏着真凶线索的旧报。
清河将日记重新塞进牛皮纸包，目光落在西厢房那扇漏进月光的窗上：“你母亲当年在报社，定是查到了沈公馆遇刺案的关键，才故意撕下半张报纸藏起来——剩下的半张，说不定还在报社的旧稿堆里。”他转头看向苏伊，眼底映着月光，“现在去报社，或许还能找到些痕迹。”
夜雾又起，裹着法租界特有的洋槐香。两人并肩走在石板路上，苏伊忽然想起日记里写的现代场景——清河在日记里说，现代的档案馆会把旧文件按年份分类，查起来很方便，不像现在的报社，旧稿都堆在地下室，蒙着厚厚的灰。“你说，”她轻声开口，“我母亲会不会早就把另一半报纸，夹在某篇没发表的稿件里了？”
清河放慢脚步，从口袋里掏出一把黄铜钥匙，钥匙上挂着个小小的报社徽章：“这是我托警局的朋友借的报社地下室钥匙，”他把钥匙递到苏伊手里，“你母亲当年的工位，报社还留着，说不定能找到她常用的稿纸——现代查案讲究‘物归原主’，咱们现在也试试，让旧物自己说话。”
报社地下室的门推开时，一股混着霉味和油墨香的气息扑面而来。清河点亮煤油灯，昏黄的光瞬间照亮堆到屋顶的旧稿堆，稿纸上的字迹在灯光下忽明忽暗，像极了苏伊记忆里母亲伏案写稿的模样。“你母亲的工位在最里面，”清河举着灯往前走，“我问过老员工，说她总爱在桌角放一盆薄荷，现在说不定还能找到花盆。”
苏伊跟在后面，目光扫过那些泛黄的稿纸，忽然停在一张写着“沈公馆实业黑幕”的残稿上——字迹娟秀，正是母亲的笔锋。她蹲下身，小心翼翼地展开残稿，发现稿纸边缘有个浅浅的折痕，像是曾夹过什么薄物。“清河，你看这个！”她抬头喊他，声音里带着抑制不住的激动。
清河快步走过来，煤油灯的光落在残稿上。他顺着苏伊指的折痕摸过去，忽然感觉到稿纸夹层里有异物——轻轻一扯，一张同样泛黄的半张报纸掉了出来，报上“沈氏总经理遇刺”的标题正好与苏伊手里的那半张对上，而报尾的署名处，赫然写着“苏曼卿”三个字，正是苏伊母亲的名字。
“原来另一半在这里！”苏伊的声音发颤，将两张半报拼在一起，报上完整的内容终于显露——除了遇刺案的报道，还有一段用铅笔写的小字：“玄色马褂人，常去霞飞路的‘老烟馆’，袖口有三道疤。”字迹是母亲的，末尾还画了个小小的薄荷图案，正是母亲最爱的标记。
清河蹲下身，看着拼完整的报纸，又看向苏伊泛红的眼眶，轻轻拍了拍她的肩膀：“你母亲一直都在帮我们，”他的声音很柔，“就像你日记里写的现代那样，亲人的痕迹，从来都是最有力的线索。”
煤油灯的光映在苏伊脸上，她指尖抚过母亲的署名，忽然觉得心里的空落被填满了——原来母亲从未离开，她把线索藏在旧报里，藏在残稿中，等着她和清河一起来找，等着他们把真凶揪出来，还沈公馆遇刺案一个真相。“我们明天就去霞飞路的老烟馆，”苏伊握紧手里的报纸，眼底闪着坚定的光，“不管那个玄色马褂人是谁，这次一定要找到他。”
清河看着她的模样，忍不住笑了，从口袋里掏出一块薄荷糖，递到她手里——糖纸是民国特有的洋花纹，和母亲桌角的薄荷盆一样，带着清清凉凉的香。“先吃块糖，”他说，“现代查案也需要休息，咱们养足精神，明天才能好好查案。”
苏伊接过薄荷糖，剥开糖纸放进嘴里，清凉的甜味瞬间漫开。地下室的煤油灯还亮着，照亮拼完整的旧报，照亮母亲的字迹，也照亮她和清河眼底共同的坚定——这一次，有母亲留下的线索，有彼此的陪伴，他们一定能拨开迷雾，找到那个藏在暗处的真凶。