法租界的重建在硝烟散尽后悄然展开，断壁残垣间，百姓们相互搀扶着清理瓦砾，阳光穿过云层，将街道上的血迹与硝烟渐渐冲淡。沈清瑶和林晚秋住在临时搭建的棚屋中，金色玉佩被沈清瑶日夜贴身佩戴，那股淡淡的灵气如同苏伊的气息，始终萦绕在两人身边。
这日清晨，沈清瑶正在棚屋前打坐调息，掌心的玉佩突然剧烈震动，光芒暴涨，一道金色的虚影从玉佩中浮现，正是苏伊的模样。虚影朦胧，如同水中月、镜中花，却能清晰看到她温柔的眉眼。
“苏伊！”林晚秋刚从外面打探消息回来，见状立刻冲上前，伸手想要触碰虚影，指尖却穿过一片冰凉的光晕。
苏伊的虚影朝着两人微微一笑，声音轻柔却带着一丝虚幻：“清瑶，晚秋，我没事。”
“你真的还在！”沈清瑶眼中含泪，握紧玉佩，“这到底是怎么回事？你不是以身封界了吗？”
“以身封界并非消亡，而是藏真脉血脉与秘境封印的深度融合。”苏伊的虚影缓缓漂浮，周身灵气流转，“玉佩是妈妈留给我的信物，也是藏真脉的传承载体，它吸收了封印的灵气，让我的神魂得以寄托其中。”
她的目光扫过棚屋外重建的街道，眼神中带着欣慰：“暗影族被彻底封印，苏墨伏诛，人间暂时安全了。但我在封印深处感知到，秘境中还有其他异动，而且……妈妈的死，似乎并不简单。”
林晚秋心中一紧：“你查到什么了？”
“以身封界后，我能读取藏真脉历代先祖的记忆碎片。”苏伊的虚影闪烁了一下，似乎维持形态消耗着灵气，“先祖的记忆中提到，藏真脉与秘境中的‘灵族’世代交好，灵族掌握着秘境的核心秘密，而妈妈当年正是为了寻找灵族，才独自前往秘境。”
“可之前我们一直以为，妈妈是被暗鸦所杀。”沈清瑶皱眉道。
“暗鸦确实参与了，但他们只是棋子。”苏伊的声音沉了下来，“先祖的记忆中还有一个模糊的印记——一枚黑色的蛇形令牌，持有令牌的人，能操控部分暗影族，而且与苏墨之间有着某种交易。苏墨能找到暗影族的能量本源，全靠这枚令牌的指引。”
林晚秋突然想起什么，从怀中掏出一个小布包，打开后里面是一枚锈迹斑斑的黑色令牌，正是之前从码头仓库的暗鸦教徒身上搜出的：“你说的是这个吗？”
苏伊的虚影看到令牌，光芒瞬间变得刺眼：“就是它！这是‘蛇母教’的信物！蛇母教是比暗鸦更早的邪术组织，潜伏在人间数百年，一直想要夺取秘境的力量。妈妈当年发现了蛇母教的阴谋，才遭到追杀！”
“蛇母教？”沈清瑶从未听说过这个组织，“玄清派的古籍中，从未记载过这样的邪术组织。”
“他们太过隐秘，而且擅长伪装。”苏伊的虚影渐渐黯淡，“我现在的力量只能维持片刻，玉佩中的灵气还需要时间积累。接下来，你们需要找到蛇母教的踪迹，查明他们的阴谋，同时寻找灵族的下落，只有灵族能帮我们彻底稳固封印，也能揭开妈妈当年的全部秘密。”
话音刚落，苏伊的虚影化作一道金光，重新融入玉佩中，玉佩的光芒也渐渐平复，恢复了之前的温润模样。
沈清瑶握紧玉佩，看向林晚秋：“蛇母教、灵族、妈妈的秘密……看来这场守护之战，还远没有结束。”
林晚秋将蛇形令牌收好，眼神坚定：“不管前路有多危险，我们都要查下去。苏伊在封印中守护着我们，我们也要为她、为你妈妈，查明真相。”
两人正说着，棚屋门外传来一阵敲门声，一名穿着长衫、戴着礼帽的男子站在门口，眼神警惕地打量着四周，见只有沈清瑶和林晚秋，才低声道：“请问是沈清瑶道长和林晚秋女士吗？我家先生有要事相商，关于蛇母教的踪迹。”
沈清瑶和林晚秋对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。蛇母教的存在极为隐秘，这个突然出现的男子，怎么会知道他们在寻找蛇母教？
“你家先生是谁？”林晚秋握紧腰间的驳壳枪，警惕地问道。
男子从怀中掏出一枚玉佩，玉佩上刻着一朵白色的莲花，正是玄清派的信物：“我家先生是玄清派的故人，当年曾与沈道长的师父一同游历，知晓不少隐秘。他说，蛇母教的巢穴，就在上海城郊的废弃矿坑中。”
沈清瑶认出这枚莲花玉佩，确实是玄清派的信物，而且是老一辈弟子才有的款式。她心中的警惕稍减，但仍未放松：“你家先生为何不亲自前来？”
“先生身中蛇母教的邪毒，无法下床行走。”男子叹了口气，“他说，蛇母教近期正在矿坑中炼制某种邪器，一旦炼成，不仅会再次撕裂秘境封印，还会让上海陷入万劫不复之地。他知道你们正在追查蛇母教，所以让我来报信，希望你们能尽快前往阻止。”
林晚秋看向沈清瑶，低声道：“会不会是陷阱？”
沈清瑶沉吟片刻，看向手中的金色玉佩，玉佩微微发热，似乎在呼应着什么：“苏伊的气息在提醒我，这不是陷阱。而且，就算是陷阱，我们也必须去一趟——蛇母教的邪器，绝不能让他们炼成。”
林晚秋点点头：“好！我们现在就出发！”
两人简单收拾了行装，带上桃木剑、驳壳枪和手榴弹，跟着男子朝着上海城郊的废弃矿坑赶去。一路上，街道上的气氛越来越诡异，沿途的草木渐渐枯黄，偶尔能看到几只被邪术操控的野兽，眼神赤红地盯着他们，却不敢靠近。
抵达废弃矿坑时，已是黄昏。矿坑入口被一层黑色的雾气笼罩，雾气中散发着刺鼻的腥气，隐约能听到矿坑深处传来诡异的咒文声。
“就是这里了。”男子指着矿坑入口，“先生说，矿坑深处有一个巨大的溶洞，蛇母教的人就在那里炼制邪器。我只能送你们到这里，里面的邪毒太重，我进去必死无疑。”
沈清瑶从怀中掏出一枚护身符，递给男子：“多谢你带路，这个护身符能抵挡部分邪毒，你快些离开这里。”
男子接过护身符，连声道谢，转身匆匆离去。
沈清瑶和林晚秋对视一眼，握紧手中的武器，毅然走进了弥漫着黑雾的矿坑。矿坑通道狭窄，两侧的岩壁上布满了暗红色的符文，散发着诡异的气息，脚下的泥土黏腻湿滑，似乎混杂着某种腥臭的液体。
走了约莫半个时辰，通道突然变得宽阔，一个巨大的溶洞出现在眼前。溶洞中央，一座巨大的祭坛上，几名穿着黑色长袍、戴着蛇形面具的教徒正在念诵咒文，祭坛中央摆放着一尊黑色的蛇形邪器，邪器上流淌着暗红色的液体，散发着令人作呕的气息。
祭坛周围，捆绑着数十名百姓，他们面色惨白，气息微弱，显然是被用来炼制邪器的祭品。
“蛇母教的教徒！”林晚秋压低声音，举起驳壳枪，“我们先救人，再破坏邪器！”
沈清瑶点点头，桃木剑出鞘，灵光闪烁：“我去牵制教徒，你趁机解开百姓的束缚！”
两人分工明确，沈清瑶纵身跃出，桃木剑横扫，灵光击穿了两名教徒的面具，教徒惨叫一声，倒在地上化作黑烟；林晚秋则快速冲到祭坛周围，用匕首割断捆绑百姓的绳索，示意他们尽快逃离。
“有入侵者！”一名戴着金色蛇形面具的教徒发现了他们，厉声喝道，“拿下她们！”
剩余的教徒立刻停止念诵咒文，转身朝着沈清瑶和林晚秋扑来，手中的黑色法杖射出一道道黑气，如同毒蛇般缠绕而来。
沈清瑶挥舞着桃木剑，灵光与黑气碰撞，发出“滋滋”的声响，她一边战斗，一边留意着祭坛上的蛇形邪器：“晚秋，邪器快要炼成了，必须尽快破坏它！”
林晚秋刚将最后一名百姓送出溶洞，转身看到蛇形邪器上的暗红色液体越来越浓郁，立刻从怀中掏出捆好的手榴弹，拉燃引线，朝着祭坛掷去：“看我的！”
手榴弹在空中划过一道弧线，朝着蛇形邪器飞去。可就在这时，金色蛇形面具教徒突然抬手，一道黑色的屏障挡住了手榴弹，手榴弹在屏障外爆炸，威力却被屏障抵消了大半。
“没用的！”金色面具教徒冷笑一声，“蛇母邪器即将大成，你们这点力量，根本无法破坏它！”
沈清瑶心中一急，催动体内全部灵气，桃木剑化作一道巨大的灵光，朝着黑色屏障劈去：“我不信！”
灵光与屏障碰撞，发出震耳欲聋的巨响，屏障出现一道裂痕。金色面具教徒眼中闪过一丝惊讶，立刻催动更多黑气，加固屏障。
林晚秋见状，趁机绕到祭坛侧面，掏出腰间的驳壳枪，对准蛇形邪器的核心部位，连续扣动扳机。子弹裹着灵光，穿过屏障的裂痕，击中了邪器的核心，邪器发出一声刺耳的尖啸，暗红色的液体开始沸腾。
“不！”金色面具教徒怒吼一声，朝着林晚秋扑来，手中的法杖化作一条黑色的毒蛇，朝着她的脖颈咬去。
千钧一发之际，沈清瑶的桃木剑刺穿了金色面具教徒的胸膛，教徒惨叫一声，面具脱落，露出一张布满蛇鳞的脸，显然已经被邪术反噬，失去了人形。
蛇形邪器失去了教徒的催动，核心部位不断崩塌，暗红色的液体渐渐消散，最终化作一堆黑色的粉末。溶洞中的黑雾开始散去，空气中的腥气也渐渐变淡。
沈清瑶和林晚秋松了口气，瘫坐在地上。可就在这时，溶洞深处传来一阵低沉的嘶吼声，地面开始剧烈摇晃，一道巨大的蛇影从溶洞深处缓缓爬出，蛇眼如同灯笼般赤红，散发着恐怖的气息。
“这是……蛇母教的守护兽，黑鳞巨蛇！”沈清瑶认出了这只巨兽，脸色骤变，“它的力量堪比暗影族首领！”
黑鳞巨蛇张开血盆大口，朝着两人喷出一道黑色的毒液，毒液所到之处，岩壁瞬间被腐蚀出一个个大坑。
沈清瑶和林晚秋连忙躲闪，却被巨蛇的尾巴扫中，重重摔在地上，嘴角溢出鲜血。
“这下麻烦了！”林晚秋挣扎着站起身，手中的驳壳枪已经没有子弹，“我们的力量根本对付不了它！”
沈清瑶握紧手中的金色玉佩，心中默念苏伊的名字。玉佩突然亮起一道金光，苏伊的虚影再次浮现，只是这次的虚影比之前清晰了许多。
“清瑶，晚秋，用藏真脉的灵气与玄清派的灵光结合，攻击巨蛇的七寸！”苏伊的虚影挥手，一道金色的灵气注入沈清瑶体内，“我来牵制它的行动！”
苏伊的虚影化作一道金光，缠绕在黑鳞巨蛇的身上，巨蛇嘶吼着想要挣脱，却被金光牢牢束缚。沈清瑶立刻催动体内的灵气，与桃木剑的灵光交织，化作一道锋利的光刃；林晚秋则捡起地上的一根断裂的岩壁石柱，朝着巨蛇的七寸跑去。
“就是现在！”苏伊的虚影大喊一声。
沈清瑶将光刃掷出，精准地击中了巨蛇的七寸；林晚秋则纵身跃起，将石柱狠狠插入巨蛇的伤口中。巨蛇发出一声震天动地的嘶吼，身体渐渐僵硬，最终倒在地上，化作一堆黑色的灰烬。
苏伊的虚影也因此耗尽了灵气，再次融入玉佩中。沈清瑶和林晚秋相互搀扶着站起身，看着溶洞中渐渐散去的黑气，终于松了口气。
“蛇母教的邪器被破坏，守护兽也被消灭了。”林晚秋擦了擦嘴角的血迹，“接下来，我们该怎么办？”
沈清瑶握紧手中的玉佩，眼神坚定：“蛇母教的教徒虽然被肃清，但他们的首领还没出现。而且，灵族的下落还没找到，妈妈的秘密也只揭开了冰山一角。我们需要回到法租界，整理线索，继续追查下去。”
两人走出废弃矿坑时，天色已经黑透。上海城的灯光在远处闪烁，如同星星般点缀在夜幕中。她们知道，这场关于秘境、关于真相、关于守护的旅程，还有很长的路要走，但只要三人同心，就没有克服不了的困难。
而此刻，法租界的一处隐蔽洋房中，一名穿着旗袍、戴着黑色面纱的女子，正透过窗户看着沈清瑶和林晚秋的身影，手中把玩着一枚蛇形令牌，嘴角勾起一抹诡异的笑容：“藏真脉的后人，玄清派的弟子，还有林家的枪法传人……真是越来越有趣了。妈妈的秘密，可没那么容易揭开呢。”