苏鹏在车里坐了足足十分钟，才推开车门。初秋的晚风带着凉意，吹散了他心头的些许燥热。他没有立刻回复那条信息，像对待一份珍贵的、需要仔细品读的文件，他需要一点时间和空间来消化那份悸动，以及思考如何回应，才不显得轻率，又能传递出他想要表达的东西。
他走上12楼，父母已经休息，家里一片安静。他回到自己房间，没有开大灯，只拧亮了书桌上的台灯。昏黄的光线笼罩着那一小片区域，像舞台的追光，而他，是唯一需要做出抉择的演员。
他点开手机，看着那条简短的信息：【美院的吴老师邀请我送画参加一个展览。】
没有疑问，没有求助，只是一个平静的告知。但他却从中读出了更多——她的犹豫，她的期待，或许还有一丝不易察觉的、想要与他分享这份突如其来的可能性的冲动。她向他打开了一扇窗，哪怕只是一条缝隙。
他斟酌着用词，删删改改，最终回复了过去：
【这是很好的机会。你的画值得被更多人看到。如果需要帮忙布展或者其它杂事，告诉我。】
他避开了直接的评价（比如“太好了”），而是表达了肯定和支持，并留下了具体的、可供她选择的帮助选项。他将主动权交还给了她。
信息发出去后，他将手机放在桌上，起身走到窗边，看着楼下11楼那片温暖的灯光。这一次，他的心情不再是之前的焦躁与失落，而是充满了一种小心翼翼的期待。
**【“初见” · 心湖微澜】**
浪寒初听到手机提示音，擦拭杯子的动作微微一顿。她放下杯子，拿起手机，看到苏鹏的回复。没有过多的热情，却带着一种沉稳的肯定和恰到好处的支持。比她预想的……要好。
心里那块悬着的石头，似乎轻轻落了地。她没有立刻回复，只是将手机放回口袋，继续未完的工作，但嘴角那丝若有若无的弧度，似乎明显了一些。她开始认真考虑吴老师的邀请。参加展览，意味着她的作品将脱离“初见”这个相对私密的空间，接受更公开、更专业的审视。这让她有些忐忑，但内心深处，又有一股力量在推动她向前。
她走到那幅《雨巷》前，静静地看着。画中的朦胧雨景，青石板路，仿佛是她过去几年心境的某种写照。而现在，雨似乎快要停了。
**【“寒初” · 灯塔下的阴影】**
接下来的几天，苏鹏将更多的精力投入到了“灯塔计划”和应对资金危机上。与星汇天地的谈判进入了最艰难的拉锯阶段，对方在租金和抽成比例上寸步不让。而更糟糕的消息来自王晓慧。
“苏总，我们接触的几个b轮潜在投资人，反馈都不太理想。”王晓慧站在苏鹏办公桌前，脸色凝重，“他们普遍认为我们扩张太快，风险过高，而且……宏远那边似乎也在暗中散布对我们不利的消息，质疑我们的盈利能力和数据真实性。”
“钱伟……”苏鹏眼神一冷，“他也就只剩下这些手段了。”
“另外，”王晓慧的声音更低了些，“那笔短期拆借……对方催得很紧，暗示如果下周还不能归还部分本金并支付利息，可能会采取……不太友善的措施。”
资金链的绞索，正在一点点收紧。苏鹏感到一阵熟悉的胃部抽搐，他强迫自己冷静下来。
“我知道了。b轮的事情继续推进，重点转向有产业背景的战略投资者。高利贷那边……”他顿了顿，“我来处理。”
送走王晓慧，苏鹏靠在椅背上，感到一阵深深的疲惫。建造“灯塔”需要巨大的投入，而他的燃料正在迅速耗尽。他拿起内线电话：“周芳，进来一下。”
周芳很快进来，脸上也带着连日奔波的倦色。
“星汇天地那边，底线还能不能再坚持？”苏鹏直接问。
“很难。”周芳摇头，“这已经是对方能给出的最优条件了。如果我们放弃，这个位置很快会被其他品牌拿下。”
苏鹏沉默片刻，手指在桌面上敲击着：“如果我们……引入一个战略投资者，共同开发旗舰店模式呢？分摊风险和成本。”
周芳眼睛微微一亮：“这是个思路！我可以立刻着手筛选合适的对象。”
“尽快去办。”苏鹏点头，“另外，赵阳那边，‘店长合伙人计划’的激励效果怎么样？”
“效果显着！”周芳的语气振奋了一些，“尤其是整合过来的‘清茗坊’门店，在利润分成的刺激下，店长和员工的积极性非常高，大部分门店的营业额都有明显提升。这为我们贡献了宝贵的现金流。”
“很好。”这是连日来难得的好消息，“告诉赵阳，稳住基本盘，社区店是我们的根，不能乱。”
**【意外的助攻 · 张浩的发现】**
傍晚，张浩拿着一份数据报告，有些兴奋地闯进了苏鹏的办公室。
“鹏哥！你看这个！”他将平板电脑推到苏鹏面前，“我们监测到，最近线上平台关于‘寒初’的搜索量和正面讨论，有一个小范围的、异常的增长峰值！”
苏鹏接过平板，仔细看着上面的曲线和关键词云图。增长点主要集中在……艺术、绘画、安静空间这类关键词上，而且地域显示，部分流量导流向了……溪州？
他立刻想到了什么，点开了几个关联的社交媒体链接。映入眼帘的，是几张构图精美、光线柔和的照片——原木色的桌子，冒着热气的特色茶饮，背景是墙上风格清新的画作。配文大多是“发现一家宝藏小店”、“茶香与画意完美融合”、“在‘初见’偷得浮生半日闲”……
是浪寒初的“初见”！那些被她精心调配的、富有诗意的特调茶饮和店内的艺术氛围，竟然在不知不觉中，形成了一种独特的口碑传播，甚至反向为“寒初”品牌注入了“艺术”、“质感”、“生活方式”等新的标签！
苏鹏看着那些充满温度的分享和评价，心中百感交集。他耗费巨资想要打造的“品牌高度”和“文化内涵”，竟然在她那间不足四十平米的小店里，以一种最自然、最真实的方式，悄然生长着。
“持续关注这个动向。”苏鹏对张浩说，“研究一下，我们能否将这种‘店与艺术结合’的模式，进行标准化提炼，应用到我们新的旗舰店或者部分符合条件的社区店里。”
“明白！”张浩干劲十足地离开了。
苏鹏独自坐在办公室里，窗外已是华灯初上。他再次点开与浪寒初的对话框，上一条信息还停留在几天前。他输入：
【看到一些关于“初见”的分享，很为你高兴。】
这一次，他发送得毫不犹豫。
楼下，“初见”结束了一天的营业。浪寒初锁好门，看着手机上苏鹏新发来的信息，以及下面那条关于展览邀请的、她尚未回复的对话，心里像是被什么东西轻轻填满了。