第五十七章·新党拉拢
初秋的汴河湾，王雱的私园里荷风送香。沈砚之踏着青石板走进水榭时，满座新党官员的目光都落在他身上——有好奇，有审视，也有毫不掩饰的热切。王雱身着锦袍，正站在廊下举杯，见他来了便笑着招手：“沈兄可算来了，就等你这主角呢。”
沈砚之拱手落座，目光扫过水榭里的陈设：墙上挂着王安石亲笔题写的“变法图存”匾额，案上摆着新铸的铜壶滴漏，连侍女斟的酒，都是用江南新贡的稻米酿的，处处透着“开新”的意味。他心里透亮，这场宴绝非寻常聚饮。
酒过三巡，王雱屏退左右，开门见山：“沈兄，实不相瞒，今日请你来，是想替家父说句话。你漕运改革的手段，朝堂有目共睹，若肯加入我等新党，家父愿保举你任三司判官，专管天下财赋，比在河道上奔波体面多了。”
话音刚落，席间的新党官员纷纷附和。“沈大人年轻有为，与我等共推新政，必能成就一番大业！”“三司判官位高权重，正好施展大人的才干！”七嘴八舌的劝说里，藏着赤裸裸的诱惑——三司掌国家财政，是多少官员挤破头想进的部门。
沈砚之放下酒杯，指尖在杯沿轻轻摩挲，目光落在窗外的汴河上。河水正绕过一处浅滩，不急不躁地向前流，像极了他此刻的心境。“元泽兄（王雱字）厚爱，沈某心领了。”他缓缓开口，声音平静却坚定，“若论水利、漕运，凡属新政中利国利民的举措，沈某愿效犬马之劳，哪怕踏遍江河，也在所不辞。”
他顿了顿，抬眼看向王雱，目光坦荡：“但若是论党争，选边站队，沈某怕是要辜负兄台了。我自幼在河边长大，见惯了河道分岔——若两股水争着往一条道挤，非泛滥不可；唯有各走各的河道，又能汇向一处，才能流得长远。”
王雱脸上的笑容淡了几分：“沈兄是觉得我新党激进，不愿与之为伍？”
“非也。”沈砚之摇头，“新党求变的抱负，沈某敬佩。只是我想做个治河人，而非分河人。治河人眼里只有淤塞、疏浚，没有哪股水该流、哪股水不该流；只要能让江河安澜，无论是旧法里的‘筑堤’，还是新法里的‘挖渠’，有用便用。”
他拿起桌上的酒壶，往两个杯子里各倒了些酒：“就像这酒，元泽兄爱新酿的烈，沈某爱陈酿的醇，口味不同，却都是好酒。若非要争个高下，反倒品不出各自的好来了。”
席间一时沉默。有新党官员面露不悦，觉得沈砚之这是在摆清高；但也有人若有所思，想起沈砚之推行漕运新法时，既用了新党的“灵活调度”，也保留了旧法的“定期巡查”，确实是个只论实效、不论派系的人。
王雱盯着沈砚之看了半晌，忽然端起酒杯：“罢了，沈兄的性子，倒是像你治的那些河道，看着温和，底下却有股不肯改道的韧劲。”他一饮而尽，语气缓和了些，“三司判官的位置，我替你留着，什么时候想通了，随时来找我。”
沈砚之也举杯回敬：“多谢元泽兄体谅。若有朝一日，新政里的水利之法需要人手，沈某必第一个请命。”
宴罢告辞，沈砚之沿着汴河往回走。暮色里，漕船正有序地穿过闸门，新刷的编号在灯笼下闪闪发亮——这是他亲手推行的新规，既没有完全照搬旧制，也没有盲目追随新法，而是在两者之间找了条最适合的路。
身后传来脚步声，是王雱的幕僚追了上来，递给他一卷图纸：“沈大人，这是公子让属下交您的，江南圩田的新图纸，公子说您或许用得上。”
沈砚之接过图纸，见上面标注着改良的圩堤结构，比旧法更抗水患，显然是费心绘制的。他望着幕僚离去的背影，忽然笑了——新党虽激进，却也并非容不下不同意见，他们在意的，终究是“做事”二字。
夜风拂过河面，带来水汽的清凉。沈砚之展开图纸，借着月光细细看着，心里忽然明白，仁宗朝的新政能推行至今，或许正因为有这样一群人：他们争得面红耳赤，却在“为民”二字上殊途同归；他们拉拢、试探，却也懂得尊重那些不肯站队的风骨。
就像这汴河，有急流，有浅滩，却总能在种种曲折后，奔涌向海。而他这个“治河人”，要做的，不过是守着河道，让每一股该流的水，都能找到自己的方向。