废墟的寂静并未持续太久。远处隐约传来的喧嚣声提醒我们，祭坛的崩塌和先前的激战必然惊动了岛上的其他势力。或许是神庙残余的守卫，或许是那些被“大人”蛊惑、对朱雀之力抱有贪婪之心的部族。
我们必须立刻离开。
“能走吗？”我看向伙伴们。小凤在赤木的搀下勉强站稳，点了点头，虽然涅盘重生，但力量远未恢复，眼神却比以往任何时刻都要坚定。赤木喘着粗气，古铜色的皮肤上血管微微凸起，似乎在努力平复着血脉中因远古景象而激荡的力量，以及狂化后的虚弱。
小龙、小麟、小鹤、鳌雪变回较小形态后，状态稍好，但也都消耗巨大，需要时间恢复。
“我还撑得住。”赤木的声音沙哑却沉稳，“我带路，我知道一条相对隐秘的路可以暂时离开这片核心区域。”
作为曾经的囚徒和实验品，他对这座岛的部分布局比我们更熟悉。此刻没有时间犹豫，我点头：“好，你领头。骸骑，警戒后方。”
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骸骑低嘶一声，黯淡的雷光在骨缝间重新流转起来，忠诚地执行命令。
我们快速收拾了一下，主要是确保那个昏迷的面具首领被我用特制的束缚法术禁锢住——他是重要的情报来源。至于那渗入地底的诡异血光，此刻无暇深究，只能将其列为高度警惕的事项。
在赤木的带领下，我们一行人迅速隐入祭坛废墟旁的扭曲石林和尚未完全熄灭的地火裂缝之中。身后，越来越近的火把光芒和呼喊声证实了我们的判断。
穿梭在灼热的岩石之间，远古幻象带来的震撼依旧在我们心中激荡，与眼前的危机交织，形成一种极其沉重的氛围。
“那些影子……从天裂中钻出来的……”小鹤的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她一向冷静，但那毁灭性的景象足以冲击任何心灵，“它们的气息，和那个血茧，还有之前侵蚀鳌雪的污秽之力，同源但又……更加可怕。仿佛那是源头。”
“天外来客……这就是面具人恐惧的东西。”小麟接口道，语气凝重，“连远古五灵和狂战士的先祖都需要付出生命代价才能驱逐……它们若再度归来……”
“所以那个‘大人’才如此不择手段。”我沉声道，一边警惕地感知着四周，“他试图用邪法窃取朱雀和狂战士的力量，甚至可能想融合那种污秽，以求在未来的灾难中自保，或者……获得对抗的力量。只是方法完全错误，甚至可能适得其反，引来更早的毁灭。”我想起了那渗入地底的血光，心中不安更甚。
“活下去的方式有很多种。”小凤重复着我之前的话语，她的眼中燃烧着真正的朱雀圣火，那不仅仅是力量，更是传承的意志，“先辈们选择了守护和牺牲，而不是掠夺和扭曲。他们的路，没有走完，现在，轮到我们了。”
她看向赤木，看向我们每一个。那一刻，不再是懵懂重生的幼凤，而是真正继承了远古意志的朱雀。
赤木重重“嗯”了一声：“我的力量……狂战士的血脉，原来并非诅咒。它是为了守护而生的咆哮，是为了能与你们的火焰共鸣的战歌。”幻象中先祖将血气融入朱雀圣火的情景，无疑为他打开了一扇新的大门，指明了一条摆脱纯粹失控狂化的道路。
“共鸣……”我喃喃自语，思绪却飘得更远。幻象中的信息量巨大，但有一个核心的矛盾，如同冰刺般扎在我的心头，与我一直以来的困惑和我的“终极使命”产生了剧烈的碰撞。
“你们看到了吗？”我缓缓开口，声音在狭窄的岩缝中显得格外清晰，“幻象里，远古的先辈们，是在对抗‘天外来客’，那些试图侵入这个世界的、充满恶意的存在。”
伙伴们都看向我，不明白我为何要强调这一点。
“但，根据我们之前所知，我们现在的这个世界，本身难道不也是由一个所谓的‘高维文明’所创造的吗？”我说出了那个最大的悖论，“龙族、玄武一族漫长记忆里那些关于‘造物主’的碎片，那些超越我们理解的规则力量……如果这个世界是某个高等存在创造的试验场或者观测区，那么，那些‘天外来客’又是什么？它们与‘造物主’是敌对关系？还是说……”
一个更可怕、更荒诞的猜想在我脑中形成。
“……还是说，那些‘天外来客’，根本就是‘造物主’的一部分？或者说，是‘造物主’投下的另一种形式的‘测试变量’？一场清理旧实验场、开启新阶段的‘消杀’程序？”
话音落下，所有人都感到一股寒意，远比任何冰雪法术都要刺骨。
如果真是这样，那意味着什么？
意味着远古那场惨烈无比的战争，可能并非守护家园的伟大史诗，而更像是一场……实验体对抗实验主持者的暴动？或者是在预设的“测试环境”中，偶然诞生的、超出造物主预期的“免疫反应”？
意味着凤凰的涅盘、狂战士的血脉、五灵的神力，这些我们赖以生存、为之骄傲的力量本源，可能从一开始就被设定了上限和代价？能量守恒？或许那只是“造物主”设定的基本规则之一。
意味着面具首领背后那个“大人”的恐惧，并非空穴来风，他甚至可能窥见了部分令人绝望的“真相”——无论怎么挣扎，都不过是笼中之鸟，最终的命运早已被书写。所以他才如此疯狂，不惜一切代价想要跳出这个樊笼，哪怕变得面目全非。
也意味着，我的使命——“找到最深的幕后真相，突破这些，打破命运，让世界继续运行，而不是现在的世界当成试验场，生死存亡都由别人掌控”——变得前所未有的复杂和艰难。
我们要对抗的，可能不仅仅是某个邪恶的野心家，或者周期性入侵的“天外邪魔”，而是有可能直面这个世界的“创造者”本身，或者其运行的冰冷规则。
“毫无意义？”我看着它，接过了它的话头，但摇了摇头，“即使这个世界是试验场，即使我们的存在对高维而言微不足道，但我们的感受是真实的！我们的喜悦、悲伤、愤怒、守护的决心、先辈流淌的鲜血……这些是真实存在的！”
我想起了指引我的那道神秘光芒，想a起了跨越时空的启示。那绝不仅仅是程序设定那么简单。
“也许‘造物主’并非唯一的变量。也许在我们无法感知的层面，存在着连‘造物主’都未能完全掌控的力量，或者……‘造物主’内部也存在分歧？又或者，我们的世界在漫长的岁月中，已经孕育出了超越最初设计的‘变数’？”
我想起了那撕裂时空的四象圣灵阵，那被意外激发的、更深层的古老机制。那份力量，古老而纯粹，似乎更贴近这个世界本身，而非外来的赋予。
“真相必须被查明。”我的目光扫过每一位伙伴，他们的眼神也从最初的震惊和迷茫，逐渐重新凝聚起光芒。
“无论未来要面对的是什么，是失控的‘天外邪魔’，还是冷漠的‘造物主’，或是我们无法理解的其它存在……”我握紧了手中的光刃，感受着其中与自己灵魂相连的力量，“我们走过的路，战斗过的每一刻，守护彼此的心意，都不是假的。这就够了。”
“至少，我们得先解决眼前的麻烦。”赤木指了指前方，石林的出口近在眼前，但远处山坡上，已经出现了影影绰绰的身影，正在试图包抄过来。“活下去，才能找到答案。”
“没错。”小凤身上腾起微弱的火焰，语气坚决，“先离开这里。然后，我们去找到那个‘大人’，揭开他知道的秘密。再去寻找远古盟约留下的其他线索，还有……关于‘造物主’和‘天外来客’的一切记载！”
我们的目标前所未有的清晰，也前所未有的艰巨。
不仅仅是为了当下的生存，更是为了追寻最终的真相，为了打破可能存在的命运枷锁，让这个无论因何而诞生的世界，能够真正由生活在其上的我们——人类、灵兽、所有生灵——的意志来决定未来！
这或许注定是一条遍布荆棘、希望渺茫的路。
但正如我所说，我做过。
光芒在身后渐渐远去，我们一行人冲出石林，迎着未知的险阻和朦胧的曙光，疾驰而去。远古的记忆已成为我们血脉的一部分，而未来的答案，正等待我们用意志与力量去揭开。