洞口烟尘尚未完全落定，那冰冷的声音如同毒蛇般钻入我们的耳膜。透过被砸开的豁口，可以看到外面影影绰绰，至少十数人无声地包围了这里，他们身着深灰色的紧身衣甲，材质特殊，似乎能吸收周围微弱的光线，让人难以清晰捕捉其轮廓。脸上戴着遮住下半张脸的面具，只露出一双双毫无温度的眼睛。
为首之人缓步走入。他并未穿着黑衣，而是一身暗银色的轻甲，款式与之前的黑衣人有些相似，但更精致，肩甲处雕刻着某种扭曲的、难以名状的符号。他脸上戴着的面具也是银灰色，遮住了口鼻，只留下一双锐利如鹰隼、却又冰冷如深海的眼睛。他的气息内敛，却带着一种比那些疯狂污染体更令人心悸的威胁感。
“影牙……”赤木低吼出声，身体瞬间紧绷，如同遇到了天敌的猛兽。显然，他认识这个人，或者说，认识这身打扮代表的含义。
“赤木家的余孽，还有……一群有趣的实验偏差个体。”被称为影牙的男人目光扫过我们，在小凤、小麟它们身上略微停留，带着一种审视物品般的冷漠好奇，最后落在我身上，以及我身后那个被缚的俘虏身上，“看来，你们给我们添了不少麻烦。还把一位‘工头’弄成了这副德行。”
他的语气平静，没有愤怒，没有轻蔑，只有一种公事公办的冷漠，仿佛我们只是需要被清理的故障程序。
“你们不是皇室的人。”我紧盯着他，光刃横在身前。从他的气息、打扮，以及赤木的反应来看，他绝非大内高手或者皇家秘密部队。
影牙的嘴角在面具下似乎微微动了一下，像是在笑，却毫无暖意：“皇室？他们确实很着急，像热锅上的蚂蚁，四处寻找我们的踪迹，想要‘招安’或者‘剿灭’。可惜，他们连我们的门朝哪开都还没摸清楚。”
他的话印证了大纲的提示，也让我心下一沉。这个组织，比预想的还要独立和神秘。
“你们到底是谁？那个‘大人’又想做什么？”小凤厉声问道，周身的火焰因愤怒和警惕而升腾。
“我们是谁并不重要。”影牙淡淡地说，“至于‘大人’的伟业，你们不需要理解，只需要……接受结果即可。当然，如果你们愿意束手就擒，或许能在最终的‘净化’中，成为有价值的样本，而非被清除的废料。”
他的话语中充斥着一种非人的狂热，却被包裹在极度的冷静之下，显得更加诡异和可怕。
“净化？就像你们对玄武做的那样？用那种污秽的力量？”我试图激怒他，套取更多信息。
“污秽？”影牙第一次露出了些许情绪，那是一种近乎虔诚的嘲讽，“那是进化之源，是打破这可笑囚笼的唯一钥匙。皇室那帮蠢货，只知道恐惧，只知道固守他们那套可笑的权力游戏。他们以为清除掉武林门派，削弱江湖势力，就能减少变数，甚至逼我们现身？可笑至极。”
他向前迈了一步，无形的压力弥漫开来：“他们根本不明白，真正的力量源自何处。他们敬畏我们的手段，害怕我们影响他们的统治，却像鸵鸟一样把头埋进沙子里，以为消灭了明面上的‘异己’，就能高枕无忧。殊不知，真正的变革，从来不在他们的朝堂之上，而在他们无法理解的领域。”
赤木怒吼一声，压抑的力量再次爆发，古铜色的皮肤泛起红光：“装神弄鬼！你们和皇室狗咬狗我没兴趣，但你们动用了不该动用的力量，亵渎先祖的英灵，污染这片大地，就该死！”
话音未落，赤木已如炮弹般冲出，巨大的拳头裹挟着狂野的力量，砸向影牙。
影牙不闪不避，只是轻轻抬起一只手。他的手掌瞬间覆盖上一层暗银色的、如同液态金属般的物质。
轰！ 拳掌相交，发出的却是沉闷的金属撞击声。气浪翻滚，吹得矿坑内尘土飞扬。赤木志刚猛无比的一拳，竟被对方单掌稳稳接住！暗银色的物质如同活物般，微微蠕动，似乎在吸收、化解那股狂暴的冲击力。
赤木脸色一变，想要抽拳后退，却发现对方的手掌传来一股诡异的吸力，同时一股阴冷的、带着强烈侵蚀性的能量顺着手臂向他体内钻来！
“赤木！”我惊呼一声，光刃疾斩向影牙的手臂。
小麟身影一闪，速度极快，利爪直取影牙咽喉。小龙喷出一口炽热的龙息，封堵影牙的退路。小鹤和鳌雪的治疗法术也第一时间落在赤木身上，帮他抵御那股侵蚀性能量。
影牙冷哼一声，终于动了。他接住赤木拳头的手猛地一抖，一股巧劲爆发，竟将赤木庞大的身躯带得一个趔趄，同时另一只手快如闪电般弹出，指尖延伸出同样的暗银色物质，化作利刺，精准地点在小麟的利爪和我的光刃上。
叮！叮！ 两声脆响，小麟被震退数步，爪子发麻。我的光刃也被点偏，能量一阵紊乱。同时，他身体以一种违背物理规律的方式扭曲，险之又险地避开了小龙的龙息，那口龙息擦着他的身体轰在岩壁上，烧熔出一片赤红。
好强！而且他的力量体系非常诡异，并非纯粹的武道内力，也非法术，更像是……那种污秽力量的某种高度控制和提纯后的应用！
“骸骑！”我大喝。
守在后方的骸骑早已蓄势待发，闻声猛地踏地，颅骨内雷光爆闪，一道粗壮的惨白色雷电撕裂空气，直劈影牙头顶！
影牙终于露出一丝凝重。他放弃对赤木的压制，身形急退，同时双手在胸前合拢，暗银色物质迅速蔓延，形成一面造型奇特的扭曲盾牌。
轰咔！ 阴雷击中盾牌，爆发出刺眼的光芒和剧烈的能量冲击。影牙被震得连退三步，盾牌上的暗银色物质剧烈波动，仿佛沸腾了一般，但最终还是挡下了这一击。
他放下盾牌，面具下的眼神第一次显露出兴趣：“古老的亡灵造物？竟还保留着如此纯粹的雷霆之力？有意思，真是有意思的样本集合。”
就在这时，被我们捆缚扔在角落的那个面具首领（影牙口中的“工头”）突然发出了痛苦的呻吟，身体剧烈抽搐起来，皮肤下的黑红色血管疯狂蠕动，仿佛有什么东西要破体而出！
“不好！他要被彻底污染异化了！”鳌雪惊呼。
影牙瞥了一眼，冷漠道：“废料回收失败，启动清除程序。”
他话音未落，那“工头”的身体猛地膨胀！
“退！”我大吼一声，下意识地扑向离得最近的小凤和小麟。
赤木也怒吼着向后急退。
轰隆！！！ 剧烈的爆炸在狭小的矿坑内发生！狂暴的、充满恶意的能量混合着血肉和骨头碎片席卷开来！
我们都被这股自爆的冲击力狠狠掀飞，重重撞在岩壁上。矿坑剧烈摇晃，更多碎石落下，几乎要将这里彻底掩埋！
“咳咳……”我挣扎着爬起来，感觉内脏都移了位。伙伴们也都东倒西歪，受了不同程度的冲击伤。小鹤和鳌雪急忙施展群体治疗术，柔和的光芒勉强稳定住大家的伤势。
烟尘弥漫中，早已失去了影牙的踪迹。只有他冰冷的声音仿佛还回荡在空气中：
“这次只是打个招呼。珍惜你们最后的时间吧，‘偏差个体’们。‘大人’的视线已经落在你们身上。最终的净化，即将来临。”
洞口方向传来了撤离的脚步声，迅速远去。
他们走了。没有死战，更像是一次精准的试探和威慑。并且毫不留情地清除了可能泄露信息的失败下属。
矿坑内一片狼藉，唯一的俘虏也化为了乌有。我们刚刚得到的一些线索和推测，虽然得到了部分验证，但随之而来的是更巨大的压力和迷雾。
这个“大人”的组织，完全独立于皇室，拥有着诡异而强大的力量，视那种污秽之力为“进化之源”，其目的似乎远比皇室疯狂逃生的计划更加极端和不可预测。
皇室害怕他们，想通过清除武林来削弱他们的潜在力量来源或逼他们现身？
而我们，似乎已经被这个可怕的组织，标记为了需要被清除的“偏差个体”。
真正的危险，才刚刚开始。