电话那头，老痒自然是毫不犹豫地拒绝了。无邪带着满满的歉意，将无心和顾念安送出了吴山居。回到临时落脚的精致民宿，无心心中的疑虑非但没有消散，反而如同藤蔓般滋长蔓延。他太了解顾念安了，那人行事目的性极强，步步为营，绝不会轻易提出一个看似心血来潮的建议，更不可能在被如此干脆拒绝后，如此平静、甚至可说是漠然地接受。
果然，顾念安将随身物品在客房放下后，便对无心道：“你伤势初愈，先在房间好好休息。我出去逛逛，给你买些杭州有名的点心特产带回去。”
这个理由听起来合情合理，充满关切。但无心看着他平静得近乎完美的眼神，总觉得那深邃之下隐藏着别样的波澜。他点了点头，没有多问，只是道：“好，早些回来。”
顾念安离开民宿后，脸上那层温和的面具迅速褪去，取而代之的是一种冷冽的精准和决断。他坐进一辆早已无声等候在路边的黑色轿车，报出一个地址——那是他手下刚刚精准查到的、老痒目前落脚的廉价旅馆所在地。
廉价旅馆房间中，老痒正心神不宁地在逼仄的房间里踱步，反复咀嚼着无邪电话里提到的顾念安和无心，以及如何确保自己那不容有失的计划顺利进行。突然，房门被不轻不重地敲响。
他浑身一紧，警惕地问：“谁？”
“顾念安。”门外传来一个冷静到近乎没有温度的声音。
老痒心里猛地一沉，硬着头皮打开门。门口站着的男人，身姿挺拔如松，衣着看似低调却质感极佳，与这破旧旅馆的环境形成了极其刺眼的对比。最让他心惊肉跳的是对方那双眼睛，沉静如同不见底的寒潭，却带着一种能轻易看穿人心的锐利和久居上位、不容置疑的压迫感。
“你……你怎么找到这儿的？”老痒下意识地就想把门关上。
顾念安的手看似随意地搭在门框上，却让老痒感觉那扇薄弱的木门如同焊死在了水泥墙里，纹丝不动。
“聊聊？”顾念安的语气没有半分商量的余地，径直侧身走进了房间。他的目光快速扫过房间内简陋到有些污浊的环境，眉头都未曾皱一下，仿佛只是踏入一间再普通不过的会议室。
“聊……聊什么？我都跟无邪说了，人多了不方便，而且……”老痒强作镇定，试图掌握主动权。
顾念安转过身，目光如实质般落在他身上，开门见山，没有丝毫迂回：“收起你那些小心思。我的要求很简单，我和无心，必须加入你们这次的秦岭之行。”
“不可能！我们……”老痒立刻拒绝。
“可能。”顾念安不容置疑地打断他，声音不高，却带着绝对的掌控力，“我知道你叫解子扬，我知道你母亲的事，我也知道你这趟深入秦岭真正要找的是什么，甚至……我大概能猜到，是谁在背后引导你，或者说，巧妙地利用了你。”
老痒的脸色瞬间变得惨白如纸，嘴唇不受控制地哆嗦起来：“你……你到底是什么人？！你怎么会知道……”
顾念安没有直接回答，只是从西装内袋里取出一个极其轻薄的黑色证件夹，快速亮了一下内页上一个造型特殊、权限等级极高的徽章以及“特别现象研究所高级顾问”的字样，随即合上。“我是能让你这趟处心积虑的行程彻底泡汤，也能让你永远无法达成所愿的人。”他语气平淡无波，却字字如重锤，敲打在老痒紧绷的神经上，“当然，我也可以选择……在某些方面，睁一只眼闭一只眼。”
威逼之后，是精准的利诱。顾念安略微放缓了语气，却依旧带着不容置疑的份量：“带我们进去。我保证，只要你的目标不是伤害无心，你私下里的那些谋划，我可以当做不知道。你们想在里面做什么，我原则上不予干涉。甚至，如果你母亲的事……后续有什么需要借助官方渠道才能解决的麻烦，或许我还能提供一点……微不足道的、但关键的帮助。”
老痒的心理防线被彻底击溃了。对方不仅对他的底细了如指掌，甚至连他内心最深处的渴望、软肋和恐惧都洞若观火。他毫不怀疑，眼前这个男人拥有足以轻易毁掉他一切筹划的能力。
在巨大的、无处可逃的压力和那一丝渺茫却诱人的希望共同作用下，老痒艰难地咽了口唾沫，喉咙干涩得发疼：“……好。我……我答应你。但你们必须说到做到！”
“我一向言出必践。”顾念安说完，不再多看他一眼，仿佛多待一秒都会沾染这里的污浊，转身干脆利落地离开了房间。
不久后，顾念安提着几盒包装精美的杭州藕粉和特级龙井回到了民宿。他刚把东西放下，还没来得及开口，无心的手机就响了起来。
是无邪打来的，语气充满了难以置信的惊讶和困惑：“无心先生！奇了怪了！老痒刚又给我打电话，说他想通了，觉得人多力量大，特别欢迎您和顾先生加入！还说什么有你们在更安全……你们看这……”
无心接电话时，目光始终紧紧锁在顾念安身上。顾念安面色如常，甚至还对他露出一个“看，我说了吧，事情会有转机”的温和笑容，仿佛一切尽在掌握。
挂了电话，房间里的空气瞬间变得沉静而微妙。
无心放下手机，走到顾念安面前，眼神复杂，带着审视和一丝不易察觉的失望：“念安，这到底是怎么回事？老痒前后态度转变如此之大，一百八十度转弯，跟你刚才出去……有关，对不对？”
顾念安脸上的笑容淡了下去，他移开视线，语气试图保持轻松：“或许是他自己权衡利弊之后，突然想通了呢？”
“顾念安！”无心的声音沉了下来，带着罕见的严肃，“我们之间的关系……在西沙之后，刚刚才更进一步，我手腕上现在还带着你赠的‘长宁’。你就要开始用谎言和隐瞒来对待我了吗？”
这句话像一根最锋利的针，精准地刺中了顾念安内心最柔软也最愧疚的地方。他身体几不可察地微微一僵，目光落在无心手腕上那抹玄黑冷冽的“长宁”上，又对上他那双带着坚持和些许受伤情绪的眼睛，所有事先准备好的、粉饰太平的托词瞬间烟消云散，再也无法说出口。
他深吸一口气，有些疲惫地抬手压了压眉心，仿佛卸下了某种一直紧绷着的沉重伪装。他走到窗边，背对着无心，望着窗外杭州城的暮色，声音里透出一种深深的无奈和彻底的坦诚：
“无心……”他低声说，语气沉重，“你知道吗？你已经被上面‘注意到’了。西南边境处理那只蜘蛛邪物时，你展现的能力太过惊人，无法用常理解释。特研部……或者说它背后的力量，从来就不是慈善机构，对于无法掌控、无法定义的未知力量，他们的第一选择，也是唯一的选择，永远是监控、研究，甚至……不惜一切代价进行限制。”
他转过身，目光沉重而复杂地看着无心：“我这么做，也是不得已而为之。吴邪的身份很特殊，他背后牵扯的势力盘根错节，水深无比，即便是上面，对此也有所忌惮，不敢轻易打破平衡。你只有尽量在行动上和他绑定在一起，表现出更亲近他们的倾向，才能让上面投鼠忌器，不敢轻易对你下手。这是我目前能想到的……既能最大程度保全你的自由，又能相对护你周全的……唯一办法。”
无心彻底愣住了。他完全没想到，顾念安看似强硬的背后，竟然是这样一番深远的谋划和为他独自扛下的巨大压力。他不是在算计自己，而是在用他自己的方式，冒着极大的风险，为自己在这个新时代、在官方视野的夹缝中，争取一个相对安全的生存空间。他甚至不惜违背自己的原则和纪律去威胁老痒，这其中他所背负的风险和可能付出的代价，无心稍一想就能明白——一旦被上面发现他假公济私，滥用职权，他的前途、地位乃至人身安全都可能受到严重影响。
一股强烈的触动和酸涩涌上无心的心头。那点因为被隐瞒而生的不快和失望，瞬间被汹涌而来的心疼和感激所取代。
他沉默了片刻，走到顾念安面前，语气不再有丝毫质疑，而是带着一种全然的、郑重的理解：“我明白了。下次……再有这种情况，”他的声音甚至带上了一点罕见的严厉，“必须提前告诉我。如果你再敢这样一个人偷偷摸摸去冒险，什么事都自己扛着，那我……我就真的再也不理你了。”
听到这近乎孩子气却无比认真的“威胁”，顾念安紧绷的心弦骤然一松，嘴角忍不住微微上扬，又迅速压下，连忙郑重保证：“好，我答应你。以后绝不会再瞒你。任何事，我们都一起商量，一起面对。”
“嗯。”无心点了点头，随即眉头又微微蹙起，流露出真实的担忧，“不过，照你这么说，这次秦岭之行恐怕也绝非简单的探险。无邪那傻小子……我有点担心他会被卷得更深。”
“所以，我们更要去。”顾念安的眼神变得无比坚定，“既是为了应对上面的‘视线’，也是为了……保护你在意的朋友。”
此刻，两人之间的最后一点隔阂与试探也彻底消散，一种更深层次的、基于全然信任与背靠背支持的默契在无声中牢固建立。
秦岭之行，已成定局。前方的迷雾或许更浓，但至少此刻，他们已准备好并肩同行。