“深蓝科学院”投入运行已有一年。表面上的秩序井然之下，是前所未有的研究强度和对未知探索的如履薄冰。来自“彼岸”的信号依旧稳定传输，内容已深入到令人瞠目结舌的领域，诸如“宏观量子态下的意识载体可能性”、“基于时空拓扑缺陷的超光速旅行猜想”等。每一点理解的突破，都伴随着巨大的兴奋和等量的伦理与安全忧思。
林姝主持的“主动学习与协同探索”计划已初见雏形。团队不再仅仅被动接收，开始尝试发送一些基于已破译数学和逻辑框架构建的、高度抽象的“问题”或“验证请求”，例如发送他们对某个“时空度规调制”公式的简化推演过程，如同学生向老师递交作业。
他们尚未收到直接的、语言式的“批改”，但信号的“自适应教学”内容，会在此后微妙地调整，似乎是在针对他们“作业”中体现出的理解程度和思维误区进行“查漏补缺”。这种超越语言的互动，让整个团队既振奋又感到自身的渺小。
程默肩上的担子同样沉重。作为理事长，他不仅要统筹庞大的科学院运作，抵御外部残余势力的窥探（周勉虽已倒下，但其代表的野心并未完全消散），更要协调日益复杂的国际合作关系，并在最高决策层为“深蓝”的前行方向掌舵。他变得更加沉默，眼神深处的疲惫，只有极少数人能窥见一二。
一个深夜，林姝结束了一场关于“意识量子纠缠边界”的激烈跨学科研讨，身心俱疲地回到自己的办公生活区。这套位于地下安全区深处的套房，简洁、高效，一如她本人，却也缺少几分烟火气。
她意外地发现，客厅的灯亮着，程默坐在沙发上，手边放着一杯似乎已经凉透的茶，正对着虚拟屏幕上滚动的星际尘埃分布图出神。他脱下了常穿的正式外套，只着衬衫，领口微松，卸下了一部分白日里无懈可击的伪装，露出了属于“程默”本身的、真实的倦怠。
“还没休息？”林姝放轻脚步，走过去。
程默回过神，揉了揉眉心，“在想一些事情。”他看向她，目光在她难掩疲色的脸上停留片刻，“讨论结束了？”
“嗯。”林姝在他旁边的单人沙发坐下，感觉全身的力气都在流失。“很艰难。每一次向前探索，都感觉像是在推开一扇更重、后面景象更未知的门。”
程默沉默了一下，忽然起身，走到一旁的简易料理台，熟练地烧水，从柜子里找出茶叶——是他常喝的那种，也是他之前带给她的那种。他没有问她要喝什么，仿佛早已熟知她的习惯。
他将一杯热气腾腾的茶放在她面前的茶几上，动作自然流畅。
“还记得我们刚发现信号的时候吗？”他重新坐下，声音在寂静的房间里显得格外低沉，“那时候，我们以为最大的挑战是理解和保密。”
林姝端起茶杯，暖意透过瓷壁传到掌心。“是啊。没想到，真正的挑战，是理解了之后，如何承载它，如何不被它改变我们之所以为‘人’的本质。”
这是他们心底最深处，从未宣之于口，却彼此心照不宣的恐惧。知识本身没有善恶，但运用知识的人有。他们手握的，是可能重塑文明、甚至重塑生命形态的力量。一步踏错，后果不堪设想。
“我们制定规则，建立伦理委员会，设置重重安全锁。”程默的目光重新投向屏幕上的星图，那上面标记着“彼岸”信号来源的推测方向，“但最终，锁的钥匙，还是在人心里。”
“所以，你才把‘应急协议’给了我？”林姝轻声问，提到了那个象征着绝对信任的U盘。
程默转回头，深深地看向她，没有直接回答，而是说：“林姝，我们需要一个锚点。”
“锚点？”
“一个无论知识如何爆炸，未来如何不确定，都能让我们保持清醒，记得我们为什么出发，记得我们要守护什么的……锚点。”他的话语很慢，仿佛每个字都经过千钧之重的思考。
林姝的心跳漏了一拍。她看着他，看着这个与她共享了最多秘密、最多压力、也最多信任的男人。他眼中的疲惫依旧，但更深处，是一种寻求确认的、罕见的脆弱与坦诚。
她忽然明白了。他不是在谈论宏观的文明策略，他是在谈论他们自己。在这浩瀚无垠的宇宙和深不可测的知识面前，两个渺小的人类，需要彼此作为确认自身存在的坐标，作为抵御迷失的“锚”。
她放下茶杯，站起身，走到他面前。没有犹豫，她向他伸出手。
程默看着伸到面前的手，微微怔住，随即，他理解了。他没有去握那只手，而是直接站起身，将她轻轻地、却坚定地拥入怀中。
这个拥抱，不同于之前那个标志着契约的拥抱。这个拥抱，带着更深沉的依赖，是漂泊已久的航船，终于找到了可以停靠的港湾，是两颗在知识风暴和命运洪流中飘摇的心，终于紧紧贴在了一起，以此确认彼此的真实存在。
林姝将脸埋在他坚实的肩头，闭上眼睛，嗅着他身上熟悉的、混合着淡淡烟草（他压力极大时偶尔会破戒）和清洁气息的味道，一直紧绷的神经奇异地松弛下来。
“程默，”她在他耳边低语，声音带着一丝不易察觉的哽咽，“如果……如果未来有一天，我们因为手中的力量而迷失，或者被迫做出违背本心的选择……”
“不会。”程默打断她，手臂收紧，声音斩钉截铁，带着一种不容置疑的信念，“只要我们还在一起，就不会。”
这不是情话，是信念，是他们共同的选择。
过了许久，林姝才轻声说：“那个U盘的密码，我猜……是不是跟我有关？”
程默的身体微微一僵，随即放松，低低地“嗯”了一声。
“是我名字的缩写，加上信号发现日，对吗？”她抬起头，看着他近在咫尺的眼睛。
程默没有否认，眼底闪过一丝被看穿的无奈，以及更深处的释然。“你知道了。”
“我试过。”林姝坦白，“在决定接受它的那天晚上。”她顿了顿，声音更轻，“因为我的备用安全密钥，密码也是你的名字缩写，加上寰宇研究院挂牌成立的那天。”
那一刻，空气仿佛凝固了。所有的克制，所有的理性，所有的并肩作战与无声守护，都在这一刻，融化为彼此眼中再也无法隐藏的深情。
程默低下头，额头轻轻抵着她的额头，呼吸交融。
“林姝，”他唤她，声音喑哑而充满力量，“等‘主动学习计划’下一个阶段稳定下来，等我们向‘彼岸’发送的第一次系统性‘学术报告’得到确认……”
“我们就在一起。”林姝接上了他的话，不是疑问，是陈述。她看到了他眼中与自己相同的决定。
不是轰轰烈烈的告白，没有浪漫的仪式。只是在无尽星海的背景下，在两个文明无声的“注视”下，两个承载着文明未来的人，在疲惫与坚守中，确认了彼此将是自己此生最重要、也是最牢固的“锚点”。
他们相拥的身影，在冰冷的科技感房间里，投下温暖而坚定的影子。前路依旧漫漫，深蓝依旧未知，但他们知道，从此以后，无论面对的是知识的深渊，还是命运的骇浪，他们都将携手同行，互为灯塔，也互为归途。