看着跪地求饶、诉说家乡遭灾被迫为寇的三个流寇，刘锦心中波澜起伏。他按住左臂的伤口，疼痛让他更加清醒地认识到这个时代的残酷，但也让他那份来自后世的良知更加凸显。
他转向高顺，语气坚定而清晰：高军侯，你的顾虑，我明白。斩草除根，确实是最稳妥的做法。
他目光扫过那几个瑟瑟发抖的身影，继续说道：但我问你们，他的声音提高，让周围的护卫也能听见，若今日我们杀了他们，明日他们的乡亲听闻幽州刺史的公子路过此地，不分青红皂白便将求活的同乡尽数屠戮，会作何想？父亲在幽州推行仁政，招抚流民，是为大义。我等在此杀人立威，痛快是痛快了，却可能寒了北地百姓之心，与父亲的大政背道而驰。
他忍着疼痛，一字一句道：今日我放他们走，是要让他们，让这方圆数十里的百姓都知道，刘虞之子，不行不教而诛之事！ 我给的是生路，也是告诫。若他们执迷不悟，继续为恶...刘锦的眼神骤然锐利起来，扫过那几个流寇，届时，无需高军侯动手，我亲自持剑，必取其首级，以正法纪！
他这番话说得有理有据，既考虑了政治影响，呼应了父亲的仁政，也展现了恩威并施的手段。最后那句亲自取其首级的狠话，配合着他染血的衣袍和凌厉的眼神，竟让人毫不怀疑他的决心。
高顺闻言，深深地看着刘锦。他原本以为公子只是妇人之仁，没想到其中竟有这般考量。虽然在他看来，此举依旧冒险，但公子能将个人行为与幽州大局联系起来，这份见识已远超寻常少年。他心中的担忧未减，但那份钦佩却加深了——公子并非单纯的仁慈，而是开始有了自己的政治判断。 他抱拳沉声道：末将遵命！公子思虑周全，顺，不及。
随即，高顺转向那几个流寇，声如寒冰：尔等听清！公子仁德，赐尔等生路！若再为恶，天涯海角，必诛之！滚！
流寇们涕泪交零，磕头如捣蒜，连滚带爬地逃入山林。
士兵们默默打扫着战场，不时看向刘锦的眼神中，充满了更深的敬服。他们听到公子那番话，不仅钦佩其勇武血性，更感受到了一种不同于普通武将的格局。这位公子，心中有战场，更有战场之外的天地。
光和四年正月十八，经过整整三十七日的长途跋涉，刘锦一行人终于风尘仆仆地抵达了涿郡治所涿县。时值岁首，这座北方重镇却不见多少新春气象。夯土城墙上的积雪未消，护城河面仍结着薄冰，唯有城头那面褪色的字旗在寒风中猎猎作响。
城门口排着长长的队伍，多是推着独轮车的农户和牵着驮马的商贩。几个守城兵卒缩着脖子，对入城百姓爱答不理地收取着入城税。与蓟城的规整肃穆相比，涿县城内显得杂乱而富有生气。街道两旁店铺林立，铁匠铺里叮当声不绝于耳，酒肆中飘出混着羊膻味的香气。随处可见携刀佩剑的游侠儿，与头戴貂帽的乌桓商人擦肩而过。
这涿县倒是热闹。刘锦望着街景，对身旁的高顺低语。
高顺目光扫过几个在街角逡巡的彪形大汉，沉声道：此地临近边塞，民风彪悍。公子若要在此久住，还需小心为上。
在驿馆安顿下来后，刘锦便吩咐高顺：去打探一下，本地可有个叫张飞张翼德的豪杰？
不过半日，高顺便带回消息：公子，这张飞就住在城西，家中颇有田产，在街市上开着肉铺，兼营酒水。此人武艺高强，性情豪爽，最好结交四方豪杰，在涿县很有些名声。
刘锦闻言，不禁陷入沉思。这张飞果然如史书记载，是个性情中人。但要如何结交，却让他犯了难。直接登门拜访，未免显得唐突；若以父亲的名义前去，又恐被对方视为倚仗权势。
一连三日，刘锦都在驿馆中踌躇不定。期间他几次带着高顺在城中闲逛，远远望见过张飞的肉铺，却始终没有上前。
转机发生在正月廿二。这日清晨，刘锦照常带着高顺和两个护卫在市集闲逛，忽见前方一阵骚动。三个醉醺醺的鲜卑商人正在追打一个汉人货郎，周围百姓纷纷避让，竟无人敢上前阻拦。
住手！
刘锦不及细想，已快步上前。他先是扶起跌倒在地的货郎，随即转身面对那三个彪悍的胡商。高顺见状，立即带人护在刘锦身侧。
哪里来的小子，敢管爷爷的闲事？为首的胡商操着生硬的汉语，满脸凶相。
刘锦正要答话，忽听身后传来一声雷霆般的怒吼：
胡狗安敢在涿县撒野！
但见一个豹头环眼的魁梧汉子从肉铺中冲出，也不多话，抡起拳头便向那三个胡商打去。拳风呼啸，不过三两下，便将那三人打得抱头鼠窜。
刘锦看得分明，这汉子出手干净利落，力道刚猛，正是他苦寻数日的张飞。
这位兄台没事吧？张飞转身，环目在刘锦身上打量，方才见兄台挺身而出，倒是条好汉。
刘锦拱手笑道：在下刘锦，幽州人士。久闻张翼德大名，今日得见，果然名不虚传。
张飞闻言大笑，声震长街：既然都是痛快人，不如到某庄上喝几杯？某刚得了些好酒！
听闻此言，刘锦心头猛地一跳，连日来的焦虑瞬间烟消云散。他强压下心头的狂喜，面上仍保持着从容：正有此意。
走在前往张飞庄园的路上，刘锦的指尖因激动而微微发颤。这一个多月的奔波，数日来的苦心筹谋，此刻终于迎来了转机。他悄悄望向身旁豪气干云的张飞，仿佛已经看到了未来千军万马中那杆所向披靡的丈八蛇矛。
当下二人并肩而行，高顺带着护卫紧随其后。望着张飞豪迈的背影，刘锦心中感慨：没想到苦苦思索数日的难题，竟因这场意外迎刃而解。
转过街角，一座气派的庄园出现在眼前。时值光和四年（公元181年）正月，青石垒砌的围墙延展半里，朱漆大门上嵌着碗口大的铜钉。最引人注目的是院墙内探出的千百株桃树，虽值寒冬枯枝嶙峋，但可以想见春暖时节必是灿若云霞。
刘锦勒马驻足，望着这片桃林不由得怔住。这年冬天格外寒冷，中原各地已有流民冻毙的奏报，而朝廷之上，汉灵帝在西园明码标价卖官鬻爵，十常侍的权势正如日中天。
这便是某的庄子！张飞推开沉重的木门，但见庭院开阔，两侧兵器架上十八般兵刃擦得锃亮。正厅檐下悬着块榆木匾额，上书二字，笔力遒劲竟带着破阵之势。
酒过三巡，张飞拍开第二坛酒泥：刘兄弟这般见识，莫非是世家子弟？
刘锦执杯轻笑：不瞒翼德兄，在下乃东海恭王之后，家父刘虞，现镇幽州。
哐当——张飞手中酒碗跌在案上，整个人霍然起身。他环目圆睁，难以置信地打量着眼前这个青衫少年：可是那位让位明德的东海恭王？你、你竟是光武嫡脉？他猛地抱拳，声音都带着几分颤抖：张某不知是天潢贵胄驾临，万望恕罪！
翼德兄不必多礼。刘锦伸手虚扶，在兄长面前，只有饮酒论交的刘锦。
张飞重重坐下，虬髯激动的颤抖：不怪得！不怪得某初见兄弟便觉气度不凡！他忽然压低声音：听闻朝廷如今...他指了指南方，那些阉宦越发不像话了。
刘锦神色一凛，正色道：食汉禄，忠汉事。如今天下虽表面太平，然各地水旱频仍，豫州蝗灾才过，江淮又闻洪讯。更令人忧心的是...他压低声音，钜鹿一带太平道张角，以符水治病，信众已遍布八州。
他指尖蘸酒，在案上缓缓写下一个字：去岁鲜卑寇边，并凉不宁；今岁宫中还在大兴土木。每每思及此，锦便寝食难安。说着，他举杯向南方洛阳方向遥敬：但愿天子能远奸佞，近贤臣，使我大汉重现盛世。
张飞环目精光闪烁，拳头不自觉地握紧。刘锦见状，语重心长地说：
大丈夫生于天地间，当带三尺剑，立不世功。如今正该是忠臣义士挺身而出之时。张飞听到这句话,瞬间感觉自己遇到了知己,想想对方的身份,感觉到眼前这位贵人的抱负。自己内心像是被火把点燃。此时的张飞也不过二十岁左右,正是热血青年。随后刘锦道翼德兄明鉴。刘锦颔首，正所谓防患于未然。我此番游学，就是要寻访各地实情。他日若真有事变，还望兄长这等豪杰能挺身而出，护一方百姓。
张飞闻言，说道这是自然。随后张飞环眼中精光一闪，突然起身从兵器架取来一柄环首刀。只见他手起刀落，一声将桌角劈下一块木头，又利落地削成两片木牌。
拿笔墨来！他声若洪钟，虬髯因激动而微微颤动。待仆人呈上笔墨，他挥毫在两块木牌上各书一个字，笔力遒劲如刀劈斧凿。
某是个粗人，不懂那些文绉绉的誓词。他将一块木牌推到刘锦面前，自己紧握另一块，汉字便是凭证。他日你若需相助，只需遣人持此木牌前来...
说着他走到院中，指着东南角一株格外粗壮的桃树：看见那株老桃树没？树洞里常年埋着三坛陈年佳酿。届时你我取出共饮，便是履约之时！
他转身凝视刘锦，环目中难得露出郑重之色：某平生最重诺言，既许下约定，便是刀山火海也绝不推辞。但你记住...他忽然压低声音，若是为私利，这约定作废；若是为匡扶汉室、拯救黎民，张某万死不辞！
刘锦郑重接过木牌，触手处还能感受到木屑的锋利。他知道，以张飞重诺如山的性格，这个看似粗犷的约定，比任何文书契约都更可靠。
翼德兄快人快语，正合我意。刘锦将木牌贴身收好，他日若真到了需要动用此约之时，必是为天下苍生。
张飞仰天大笑，声震桃林：好！某就在这涿县，等着与你共饮树下的那一天！
暮色渐沉，刘锦一行人离开桃庄，马蹄在青石板上发出清脆的声响。他忍不住回头望去，张飞那魁梧的身影依然立在门前，在渐暗的天色中宛如一尊铁塔。
刘备...
这个名字不由自主地浮现在刘锦脑海中。作为来自二十一世纪的人，他太清楚在原本的历史轨迹中，此刻那个卖草鞋的汉室宗亲应该还在涿县街头为生计奔波，数年后才会与张飞相遇，开启那段传颂千古的桃园结义。
但现在，我来了。
刘锦不自觉地攥紧了缰绳，指节因用力而发白。他清楚地知道，自己正在做一件多么大逆不道的事——他正在试图截胡那位以仁德着称的昭烈皇帝的未来臂助。这个认知让他心跳加速，既有难以言喻的兴奋，也有一丝来自现代人道德观的微妙负罪感。
但是... 他转念一想，既然上天让我来到这个时代，成为刘虞之子，难道就是要我做一个循规蹈矩的旁观者吗？
他回想起刚才与张飞相处的每一个细节。这个真实的张翼德，与史书和演义中的形象既相似又不同。他确实豪迈粗犷，好酒重义，但同时也有着被这个时代等级制度压抑的入仕抱负，有着对书画艺术的独特品味，绝不仅仅是个只会喊打喊杀的莽夫。
这就是历史名人的真实模样啊... 刘锦在心中感慨。在史书中，张飞是万人敌熊虎之将，是一个个冰冷的称号。但当他真正与这个活生生的人饮酒交谈，感受到对方手上的老茧、爽朗的笑声、以及谈及抱负时眼中闪烁的光芒，那种跨越千年的真实触感，是任何书本都无法给予的震撼。
我不是在抢夺什么， 刘锦试图说服自己，我是在创造一个不同的可能。
他知道历史上的刘备确实是一代英主，但那个蜀汉政权终究未能实现中兴汉室的理想。而现在，他拥有更正统的宗室身份，更优越的起点，更关键的是——他知晓未来的走向。
若是能汇聚张飞、赵云这等良将，若能避免历史上的那些遗憾...
这个念头让他胸中涌起一股热流。那丝因想到刘备而产生的负罪感，渐渐被一种更强烈的使命感取代。他抬头望向南方，那是常山真定的方向，也是赵云所在之地。
下一个，就是你了。
他在心中默念，双腿一夹马腹，加快了行进的速度。怀中的桃木牌随着马背的起伏轻轻撞击着他的胸膛，仿佛在提醒着他与张飞的三年之约。
夜色渐浓，涿县的灯火在身后渐行渐远。但刘锦知道，这片土地注定要见证一段不同的历史。而这一次，执棋的人是他。
翌日清晨，北风呼啸，卷起满地枯叶在涿县城头打着旋儿。张飞一早便等在驿馆外，玄色大氅在寒风中猎猎作响。
兄弟，此去常山路途遥远，务必保重。张飞将一包还冒着热气的蒸饼塞进刘锦手中，环眼中满是不舍。他昨日特意命人连夜烙饼，就怕刘锦路上挨饿。
刘锦接过蒸饼，触手还是温热的。看着张飞被寒风吹得发红的脸庞，他心头一暖：翼德兄也要保重。三年之约，刘锦绝不敢忘。
二人执手相看，虽相识不过一日，却已惺惺相惜。张飞忽然从怀中取出一柄七寸长的精铁短刃，刀柄缠着防滑的葛布，刃身闪着寒光。这是某平日片肉用的佩刀，跟着某三年了。他将短刃塞进刘锦手中，带着防身。若遇歹人，就说这是涿县张屠户的刀！
刘锦珍重收下，也从行囊中取出一支狼毫笔——这是临行前母亲所赠，笔杆上刻着二字。小弟尚未加冠，无贵重之物。此笔伴我读书多年，愿赠与兄长，见它如见锦在旁研墨论武。
张飞接过笔，粗粝的手指轻抚笔杆，环目微红：好！待世荣归来，某定用此笔写就锦绣文章！
保重！
珍重！
两双手紧紧一握，旋即松开。刘锦翻身上马，再不回头。他知道张飞一定还立在原地，就像昨日暮色中那般。
出城十里，官道两旁的原野愈发荒凉。枯草在风中起伏如浪，远山笼罩在灰蒙蒙的雾气里。
高军侯，刘锦勒住马缰，任北风将狐裘吹得翻飞，从此处到常山真定，需要多久？
高顺目光扫过天际积聚的阴云，沉声答道：若走官道，途经中山国，约需二十日。但如今寒冬时节，山路难行，若遇大雪封路，恐怕要一个月。
刘锦点了点头，望向西南方向。那个方向，有他心心念念的常山赵子龙。
传令下去，加快行程。他轻抖缰绳，务必在腊月前赶到真定。
马蹄声中，刘锦最后回望了一眼涿县方向。风中似乎还传来张飞豪迈的笑声，而怀中那柄还带着烟火气的短刀，正静静地贴在他的心口。