海棠林的厮杀声渐渐被密道深处的滴水声吞没时，王龙的刀正劈开第七道刀光。
龙啸的长弓已断，此刻正提着柄玄铁重刀，刀风裹着二十年的怨毒劈向王龙面门。
晨光透过被砍断的海棠枝桠，在他狰狞的刀疤上投下斑驳的影，倒像是那张与王龙相似的脸上爬满了蜈蚣。
“你以为影阁的人来了就能护着你？”
龙啸的刀势骤然变沉，重刀擦着王龙的耳畔劈在青石板上，火星溅起半尺高，“龙王早就布下天罗地网，今日这海棠林，就是你的坟地！”
王龙借力旋身，刀背磕在龙啸的手腕上。对方吃痛，重刀脱手的刹那，他已欺近身侧，刀尖抵住了对方咽喉——那里有道浅疤，像是被什么锐器划过，与父亲血书上被划烂的“龙王”二字隐隐呼应。
“你潜伏在他身边二十年，难道没发现他留着你，不过是因为你像把好用的刀？”
王龙的声音压得很低，刀刃在晨光里泛着冷，“就像当年他留着万三，不过是需要个替罪羊。”
龙啸的瞳孔猛地收缩。
他想起昨夜龙王召他密谈，说“事成之后王家余孽的骨头给你泡酒”，那时烛火在龙王鬓角的白发上跳动，他忽然觉得那张脸比蛇影的毒更让人发寒。
“你想说什么？”
他的喉结滚动，刀刃已割破油皮，血腥味混着海棠花的甜腻漫进鼻腔。
“影阁的人就在林外。”
王龙偏头，看向被黑衣卫尸体堵住的林口，那里隐约传来影七十七的呼喝，“你若肯指证龙王通敌，我便饶你……”
话音未落，龙啸突然狞笑一声，竟主动将咽喉往刀刃上送。
王龙急忙收刀，却见对方趁这间隙反手抽出靴中短匕，直刺他后腰那片燎疤——那里是王龙最痛的地方，也是龙啸从小到大最嫉妒的“继承人标记”。
“我是大哥！凭什么你能活着当遗孤，我要像条狗一样潜伏！”
短匕刺破衣料的瞬间，龙啸的嘶吼震落了满树花瓣，“王家的债，该由我亲手了断！”
王龙猛地侧身，短匕擦着肋骨划过，带起一串血珠。
他顺势旋身，刀柄重重砸在龙啸的后心，对方踉跄着撞在海棠树干上，喉头涌上腥甜，呕出的血染红了满地落瓣。
“你断不了。”
王龙的刀再次抵住他的咽喉，这次再没留余地，“因为你早就忘了，王家的人，从来不是靠嫉妒活着。”
龙啸的视线越过王龙的肩头，落在林外影阁人马的玄色披风上，那些披风角绣着的龙纹在风里翻动，像极了父亲书房里那幅“潜龙出渊图”。
他忽然笑了，血沫从嘴角涌出来，糊住了眼角的刀疤。
“望海楼……他会带密图去……”
龙啸的声音越来越低，手指死死抠着树干，指甲缝里渗出血，“那图上……有他和北狄王的密约……用燕云十六州换……换影阁兵权……”
最后一个字消散时，他的头歪向一侧，后腰那片火场燎出的疤痕在晨光里泛着青，像块被遗弃的旧疤。
王龙看着那道疤，忽然想起李伯说过，大哥小时候总爱抢他的虎头靴，说要替他“踩碎所有坏蛋”，那时的海棠花落在两人发间，父亲总笑着说“这才是王家的儿郎”。
刀身入鞘的轻响惊飞了枝头的鸟。
王龙蹲下身，将那枚刻着“龙”字的玉佩从龙啸衣襟里取出，塞进自己怀中——那里还揣着李四留下的半块影阁腰牌，两块信物隔着布料相抵，像是两截终于要拼合的记忆。
“龙哥！”
影七十七已带着人清理完残余的黑衣卫，见王龙腰间渗血，急忙递过伤药，“城西方向传来消息，暗影卫的主力正往这边赶，我们得立刻撤！”
王龙点头，目光扫过满地尸体——李四的尸身还保持着挡箭的姿势，怀里的布偶海棠被血浸得发胀；万莉的断剑插在青石板缝里，剑刃上的血正顺着纹路往下滴，像在写一封未完的血书。
他忽然弯腰，将李四怀里的布偶捡起来。那绸缎料子虽已烧焦，上面的海棠针脚却依然细密，倒像是李丽小时候绣坏的那些帕子——
那时她总说“等学会了，要给阿龙绣个刀穗”，如今刀穗没绣成，倒先知晓了彼此的身世。
“把他们的尸身好好收殓。”
王龙将布偶塞进怀里，那里还有李丽临行前塞给他的伤药，药瓶上刻着朵小小的海棠，“找处有海棠树的地方埋了。”
影七十七应了声，指挥着手下清理战场。王龙转身看向密道入口，石门紧闭，想必李丽已带着影十三和孩子走远。
他忽然想起李丽撞开他时，发间落下的那片海棠瓣，那时晨光正好落在她眼角的泪上，像颗碎掉的星子。
“龙哥，这边请。”
影七十七引着他往林后走，那里藏着辆不起眼的青篷车，车辕上拴着两匹神骏的乌骓马，“老阁主说，江城不宜久留，让我们先去燕云十六州的旧部据点，那里有当年王统领布下的暗桩。”
王龙点头，正要上车，忽然瞥见车辙旁的泥土里嵌着片银锁的碎片——那是影十三女儿颈间的护心符，想必是刚才冲进密道时不小心蹭掉的。
他弯腰将碎片捡起，指尖触到上面凹凸的刻痕，正是影母刻的“影阁家训”，只是碎口处还沾着点孩童的体温。
“他们会平安的。”
影七十七见他攥着碎片出神，低声道，“影十三是影母亲传的暗卫，密道尽头直通长江水道，早有快船等着了。”
王龙将银锁碎片塞进贴身的锦囊，那里还躺着半块虎符。
他翻身上车时，腰间的伤被牵扯，疼得闷哼一声——后腰那片燎疤又开始发烫，这次却不像往常那样灼痛，反倒像有股暖流顺着血脉往上涌，漫过心脏时，竟带出点久违的暖意。
车帘落下的瞬间，他听见影七十七扬鞭的脆响，马车碾过满地海棠花瓣，朝着江城西门疾驰而去。
窗外的景物飞速倒退，海棠林的轮廓渐渐模糊，王龙忽然想起二十年前那个火夜，李四抱着襁褓里的他冲出火场时，大概也是这样的速度，只是那时车外是焚尽一切的烈焰，如今却是带着花香的晨光。
行至西门时，守城的卫兵见是影阁的玄色马车，竟没敢拦。
王龙掀开车帘一角，看见城墙根下的海棠树开得正盛，几个孩童在树下捡花瓣，其中一个扎羊角辫的小姑娘正举着片粉白的花瓣，追着个穿青布衫的少年喊“阿兄，给你戴花”。
那场景像极了他和李丽小时候。
那时李伯总爱带他们去城外的海棠溪，李丽捡了花瓣往他头上插，说“阿龙要像海棠树一样高”，他便抢了她的布老虎，藏进溪畔的石缝里，看她气鼓鼓地叉腰，最后却还是把烤好的红薯分他一半。
马车驶出江城西门时，王龙忽然回头，看见城楼上飘着面玄色龙旗，旗角的龙纹在风里扭曲，像条吐着信子的蛇。
他握紧了怀里的玉佩，指腹摩挲着上面的“龙”字，忽然明白父亲当年为何宁肯烧了王府，也不肯交出密图——有些东西，比性命更重要，比如家国，比如那些还没来得及长大的孩子。
不知走了多久，马车忽然停在一处破败的山神庙外。影七十七掀帘道：“龙哥，到接头点了。”
王龙下车时，见庙门口站着个穿粗布短打的老汉，手里牵着匹老马，马背上驮着个鼓鼓囊囊的包袱。
老汉见了王龙，突然单膝跪地，双手抱拳：“属下赵五，参见少主！”
这声“少主”让王龙一愣。他看着老汉鬓角的白发，忽然想起父亲书房里的名册，其中有个叫赵五的，是当年王府的马夫，据说在火场里被烧断了一条腿。
“赵伯快起。”
王龙伸手去扶，却见对方空荡荡的左裤管——果然是断了腿。
“属下等这一天等了二十年。”
赵五的声音发颤，从怀里掏出个油布包，“这是当年王统领让属下藏起来的影阁兵符图谱，说若有一日少主现世，便交给他。”
油布层层解开，露出卷泛黄的羊皮纸，上面用朱砂绘着影阁十二卫的布防图，边角处还有父亲的亲笔批注：“影在卫在，卫在国在”。
王龙的指尖落在“燕云十六州”的标记上，那里被朱砂圈了三道，旁边写着“北狄必争，死守”。
“老阁主说，龙王这些年一直在暗中调换影阁旧部，把蛇影的人安插进来。”
影七十七在旁道，“如今能信得过的，只有燕云这处据点的弟兄，都是当年跟着王统领出生入死的老兵。”
赵五点头，将马背上的包袱解下来：“少主，这是属下备的换洗衣物和干粮，还有通关文牒。我们得尽快往北走，过了黄河就是燕云地界，那里的弟兄们都等着您呢。”
王龙接过包袱，触到里面硬邦邦的东西，打开一看，竟是柄通体乌黑的短刀，刀柄上缠着防滑的麻绳，尾端坠着枚小小的海棠形玉佩——和李丽药瓶上的图案分毫不差。
“这是……”
“是李副将当年的佩刀。”
赵五的声音低了些，“他死在火场前，托属下给未来的‘李家小姐’留着。如今看来，倒是该交给……”
“交给李丽。”
王龙将短刀揣进怀里，刀柄的温度透过布料传来，像握着点什么滚烫的念想，“等我从燕云回来，亲手交给她。”
赵五应了声，转身去牵马。
王龙望着北方的天际，那里的云层很低，像压着什么沉重的东西。
他忽然想起万莉临终前的话，想起龙啸呕出的血里混着的密约，心脏像被什么攥住——燕云十六州，那是祖辈用血汗守住的疆土，绝不能让龙王和北狄人染指。
“我们走。”
王龙翻身上马，赵五的老马虽慢，却步步沉稳，倒像是在丈量着二十年的光阴。
影七十七策马跟在身侧，忽然低声道：“龙哥，有件事属下不知当讲不当讲。”
“说。”
“老阁主查到，当年影母给李家小姐的信物，除了那枚银锁，还有条项链，说是能号令影阁暗线的‘龙王令’。”
影七十七的声音压得更低，“可我们翻遍了万府和影阁的库房，都没找到……”
王龙的心猛地一跳。
他想起李丽脖子上常年戴着条细银链，链坠是个不起眼的墨玉小牌，她总说那是李伯给她求的平安符，洗澡睡觉时都不肯摘。
有次他无意中碰了下，那墨玉触手生凉，背面似乎还刻着什么纹路。
难道……
正思忖间，怀中的锦囊忽然发烫，是那半块影阁腰牌在发热。
王龙掏出腰牌，见上面的“影阁”二字竟泛出淡淡的金光，与他掌心的温度相呼应。
“老阁主说，这腰牌遇龙王令会发烫。”影七十七也看见了，眼中闪过惊异，“难道……龙王令就在……”
“在李丽那里。”
王龙将腰牌收回怀中，忽然松了口气——原来影母早就布好了局，把最关键的信物藏在最不起眼的地方，藏在那个被所有人误认为“假遗孤”的女孩身上。
如此说来，龙王让李四盯着李丽，万三想用她的血控周扬，根本不是因为她是“王家遗孤”，而是因为她身上藏着真正的龙王令。
那些围绕着“血脉”的厮杀，那些关于“胎记”的算计，不过是影母设下的迷障，好让这枚令牌能安然待在李丽颈间，等一个该出现的人。
“她不会有事。”
王龙握紧缰绳，乌骓马似乎感受到主人的心意，加快了脚步，“她比我们想象的更聪明。”
赵五在前面引路，老马的蹄声敲在青石板上，像在数着时日。
王龙望着前路，那里的尘土被马蹄扬起，混着海棠花的碎影，倒像是铺了条通往过去的路。
他忽然想起李丽转身时的眼神，那样亮，那样决绝，像极了父亲留在血书上的墨迹——宁为玉碎，不为瓦全。
不知走了多久，日头渐渐西斜。
赵五指着前方的渡口：“少主，过了这渡口，就出了江城地界，暗影卫的人不好追了。”
王龙勒住马，回头望向江城的方向。
暮色已漫过城墙，隐约能看见望海楼的飞檐在夕阳里泛着金，像只蛰伏的巨兽。
三天后的纳妃礼，那里将是清算一切的战场——龙王的密约，影阁的兵权，还有二十年前那场大火里没烧尽的真相，都该有个了结。
“走吧。”
他调转马头，乌骓马踏着夕阳的余晖走向渡口，水面倒映着他的身影，后腰那片燎疤在衣料下若隐隐现，倒像是朵正在重新绽放的海棠。
渡船离岸时，王龙站在船头，看着江城的轮廓渐渐缩成黑点。
他从怀里掏出那枚布偶海棠，夜风带着水汽吹过来，布料上的血迹早已干涸，只剩那歪歪扭扭的花瓣还保持着绽放的模样。
他忽然想起李丽总说，海棠花的根埋得很深，就算被火烧过，来年春天还是会冒出新芽。那时他不懂，如今握着这布偶，倒像是握住了点什么不死的根须。
船行至江心时，影七十七忽然递过一封信：“龙哥，这是影十三从密道传出来的信鸽带来的。”
信纸是粗糙的草纸，上面只有李丽的字迹，写得很急，墨迹都有些晕开：“已接老阁主，银锁安全，望海楼见。”
最后三个字的笔画很深，像是用了全身的力气，末尾还画了个小小的海棠花，花瓣上点着三点，像三颗未落的泪。
王龙将信纸折好，塞进贴身的锦囊，与那半块虎符、银锁碎片、王家玉佩挤在一起。这些零碎的物件，像无数散落的拼图，正等着在某一日拼成完整的真相。
渡船靠岸时，月已上中天。赵五牵着马在岸边等候，低声道：“少主，前面就是燕云的地界了，影阁的旧部在那边的山坳里等着。”
王龙点头，翻身上马时，忽然觉得颈间一轻——是刚才掏锦囊时，不小心扯断了李丽给他绣的平安绳。
那绳子是用五彩线编的，上面串着颗小石子，是当年在海棠溪捡的，李丽说“带着它，阿龙就不会受伤”。
如今绳子断了，小石子滚落在地，被马蹄碾进泥土里。
王龙弯腰去捡，指尖触到石子的瞬间，忽然想起李丽说过，有些东西看着碎了，其实是换了种方式陪着你。
他笑了笑，将石子塞进锦囊，策马朝着山坳走去。月光洒在他的背影上，后腰那片燎疤在衣料下泛着淡红，像团正在燃烧的星火。
而此刻的长江快船之上，李丽正从昏迷中醒来。
舱内点着盏油灯，影十三抱着熟睡的女儿坐在对面，见她睁眼，急忙递过水杯：“感觉怎么样？刚才你晕过去了。”
李丽接过水杯，指尖触到杯壁的凉意，忽然想起万莉倒在海棠林下的模样，想起李四后背那支淬毒的弩箭，眼眶一热，泪水便落进了杯里。
“他们……”
“影七十七传来消息，王龙已安全进入燕云地界，赵五在接应。”
影十三低声道，“老阁主也派了影阁的精锐往望海楼赶，三天后，我们会在那里汇合。”
李丽点头，伸手去摸颈间的项链——那是李伯给她的“平安符”，墨玉小牌常年贴着肌肤，早已带了体温。
可指尖触到的却是空荡荡的颈间，只有细银链的断口硌着皮肤。
她猛地坐直，掀开被子下床，在舱内四处寻找，最后在打翻的药碗旁看见了那个空的项链盒——那是她昨夜整理行李时放项链的盒子，如今盒子开着，里面却空空如也
李丽的手指抚过空项链盒的边缘，那里还留着她常年摩挲的温润。油灯的光在盒底投下道浅影，像极了墨玉牌背面那道模糊的龙纹——
她从前总以为是工匠失手刻错的纹路，此刻却突然想起影母临终前盯着她颈间时，嘴角那抹意味深长的笑。
“项链……”
她的声音发颤，指尖掐进掌心，“什么时候不见的？”
影十三抱着女儿站起身，眉头紧锁：“刚才你昏迷时，我给你盖被子，似乎碰掉过什么，当时没在意……”
她忽然顿住，看向舱门方向，“难道是那时……”
李丽猛地冲到舱门口，推开木门。
江风带着水汽扑面而来，吹得她鬓发纷飞。快船两侧的浪花在月光里泛着银，远处的水鸟被惊起，掠过水面时留下串串涟漪，哪里还有项链的踪迹。
“不可能……”她扶着船舷蹲下，指尖冰凉的木板硌得掌心生疼。
那项链她戴了十六年，李伯临终前还攥着她的手说“千万不能摘”，原来不是为了保她平安，是为了守住那枚藏在墨玉里的龙王令。
影十三抱着女儿走过来，轻声道：“会不会是掉在密道里了？刚才冲进来时太急，或许……”
“不会。”
李丽摇头，忽然想起海棠林里王龙扶她起身时，指尖似乎勾到过她的颈链。那时晨光正好落在他手背的刀茧上，她只顾着看他后腰渗血的伤口，竟没留意别的——难道是那时……
一个念头猛地撞进脑海，让她浑身一震。
她想起王龙怀里的锦囊，想起他贴身藏着的那些信物，想起他刚才看银锁碎片时的眼神。
若真是他无意间带走了项链，以他的细心，此刻必定已经发现墨玉里的秘密。
可他为什么没在信里提？
是怕她担心，还是……
“影十三！”
李丽突然回头，眼底的慌乱已被某种决绝取代，“船能掉头吗？”
影十三一愣：“已经过了铜陵渡口，再回头会被暗影卫的巡逻船发现。怎么了？”
李丽望着北方的夜空，那里的星子稀疏，像撒在墨纸上的碎银。燕云十六州的方向隐在云层后，王龙此刻大概已踏上那片土地，正和影阁的旧部汇合。
她忽然想起他说过的“有些债要亲手讨”，想起他后腰那片被火燎过的疤痕，在晨光里泛着像海棠花一样的红。
“不用掉头了。”
她深吸口气，转身回舱，从怀里掏出个巴掌大的铜哨——那是影母留给她的，说“遇急难时吹响，自有影阁暗线接应”。
可她此刻没有吹哨，而是从舱壁的暗格里摸出个更小巧的物件。
那是个用黑檀木刻成的传讯符，上面刻着半朵海棠，与王龙药瓶上的图案正好能拼出整朵。这是影阁高层才能用的密讯器，能通过特定的频率联系上隐藏最深的暗桩。
影十三看着她手里的木符，脸色微变：“你要联系谁？老阁主说了，没到望海楼之前，不能动用……”
“我要确认一件事。”
李丽的指尖抚过木符上的刻痕，那里的纹路与龙王令背面的龙纹隐隐相合。她将木符贴在耳边，轻轻转动底部的铜钮，三短一长的叩击声便顺着船板传下去，融入江水的流动声里。
这是影阁暗线的紧急联络信号，只有当年影母亲自布下的“潜龙卫”能接收。
片刻后，木符传来回应，同样是三短一长的叩击，只是节奏更快些，像是在催促。
李丽深吸口气，将木符凑到唇边，声音压得极低，却带着不容置疑的坚定：
“他带着龙王令离开了。”
夜风穿过船窗，吹得油灯的火苗晃了晃。影十三怀里的女儿咂了咂嘴，翻了个身，颈间的银锁碎片在月光里闪了闪，露出上面“影在卫在”的刻痕。
李丽看着那碎片，忽然笑了。
她想起王龙信里画的那朵海棠，想起花瓣上的三个点。
那不是泪，是他们小时候在海棠溪捡的三颗石子，他一颗，她一颗，还有一颗埋在溪边的老海棠树下，说要等“长大了，带着它回家”。
如今他带着龙王令往北去，她带着银锁往望海楼去，就像当年分藏的三颗石子，终有一天会在同一个地方重逢。
快船继续往北行驶，浪花拍打船舷的声音像首古老的歌谣。
李丽将木符收回暗格，重新躺回舱床。油灯的光落在她脸上，映出泪痕未干的脸颊，却也映出嘴角那抹隐秘的笑意。
她知道，王龙带走的不只是龙王令，还有她的牵挂。而她要做的，就是在三天后的望海楼，为他扫清最后的障碍。
就像当年在海棠溪，他替她赶走恶犬，她替他包扎被树枝划破的手掌。他们从来都是这样，彼此守护，彼此成全。
夜色渐深，快船劈开江面的声音越来越远。而在燕云地界的山坳里，王龙正从锦囊里掏出那枚无意中勾到的墨玉项链。
月光透过破庙的窗棂落在上面，墨玉在他掌心泛着幽光。他指尖触到背面的龙纹，忽然想起影七十七的话，用力一掰——
墨玉应声裂开，里面竟嵌着片薄薄的金箔，上面用朱砂绘着影阁暗线的分布图，角落处刻着四个字：
“潜龙出渊。”
王龙握紧那片金箔，掌心的温度让金箔微微发烫。他忽然想起李丽颈间空荡荡的链子，想起她信里那朵带泪的海棠，喉结滚动了一下。
“影七十七，”他抬头望向望海楼的方向，“加快速度，我们要在三天内赶到江城。”
影七十七一愣：“可是燕云的弟兄们还在等……”
“让他们随后跟上。”
王龙的刀在月光里泛出冷光，“有些事，我想和李丽一起做。”
山坳里的风带着寒意，吹得庙外的老槐树沙沙作响。王龙将墨玉项链重新戴好，藏进衣襟里，贴着心口的位置。
那里能感受到墨玉的微凉，也能感受到自己的心跳，像擂鼓一样，敲打着二十年来未说出口的守护。
他知道，李丽此刻一定也在想着他。就像这跨越千里的月光，既能照见他脚下的路，也能映出她窗前的灯。
望海楼的纳妃礼，终将是场血火交织的清算。但他不怕，因为他知道，她会来。
就像海棠花总会开在春天，他们也总会在该重逢的地方，并肩站在一起。