咸丰二年十月初三，夔州府衙内，张慧正在指挥下人收拾东西。院子里堆满了大大小小的箱子，有办公用品、衣物被褥，还有军医所的药材和医疗器械。小彦宸被奶娘抱着，好奇地看着忙碌的人群，时不时发出咯咯的笑声。
“夫人，汤姆森先生那边已经准备好了，他们带来的设备都装在了三条大船上，由刘统领亲自护送，今天中午就能出发，经重庆转道成都。”小红走进来禀报，手里拿着一份清单，“这是汤姆森先生的货物清单，有蒸汽机三台，德莱塞针发枪生产线一条，还有一些工业书籍。”
张慧接过清单看了看，点了点头：“告诉刘统领，一定要保护好这些设备和人员，路上小心，尤其是过三峡的时候，水流湍急，容易出危险，让水军多派几艘战船护送。另外，告诉汤姆森先生，要是有什么需要，尽管开口，咱们一定尽力满足。”
“是，夫人。”小红应道，“对了，胡参政那边来报，选派成都的官员和家属都已经收拾好了，粮食、药材、军械也都装车了，就等夫人下令，随时可以启程。”
张慧抬头看了看天色，说道：“那就定在十月初五启程吧，现在天气正好，路上不会太辛苦。让胡参政安排好队伍，文官和家属走陆路，由陈旅帅带领两千兵马护送；军械和粮草走水路，和汤姆森先生的船队一起，这样更安全。”
“夫人考虑得真周到。”小红笑着说道，“陈旅帅已经安排好了，沿途的州县都已经打过招呼，会派人接应，不会出什么问题。”
张慧笑了笑，走到奶娘身边，接过小彦宸，在他脸上亲了一口：“我的宝贝儿子，咱们要去成都了，去见你爹爹。”
小彦宸伸出小手，抓住张慧的头发，咿咿呀呀地说着什么，逗得张慧哈哈大笑。自从余盛拿下成都的消息传来，张慧就一直很激动。她从来没想过，自己一个普通的现代女性，竟然会跟着丈夫来到晚清，打下这么大的基业。现在，他们要去成都，那个四川的首府，未来的大都督府所在地，她的人生，已经彻底改变了。
正在这时，李信走了进来，身上的黑袍已经换成了安庆军的军服：“义母，外监局收到消息，北京那边下旨办团练了，任命罗绕典为团练大臣，各地都在招募乡勇。”
“办团练？”张慧的眉头皱了起来，“看来清廷是真的急了，想要靠地方武装来围剿咱们和太平军。你让外监局多留意各地团练的动向，尤其是湖南、湖北、陕西这些靠近四川的省份，一旦有异动，立刻上报。”
“义母放心，孩儿已经下了指令。”李信躬身道，“另外，朱波那边有消息了，大都督封他为水师副统领，赏银千两，让他投降后水师混编，朱波已经同意了，周虎旅帅已经拿下泸州，现在正在安排防务。”
“太好了！”张慧喜出望外，“朱波投降，咱们的水师就有了根基，以后守长江就有保障了。你让外监局给周旅帅传信，让他派水师接应刘统领的船队，护送汤姆森等人和船上的设备安全到达成都，中途不能出任何差错。”
“是，孩儿这就去办。”李信应道，转身离开了。
张慧抱着小彦宸，走到院子里，看着忙碌的人群，心里充满了期待。成都，那个陌生又熟悉的城市，将会是他们新的起点。她知道，未来的路还很长，清廷的反扑、太平军的动向、内部的治理，还有工业的起步，一大堆事等着他们去做，但她相信，只要她和余盛同心同德，和麾下的将士们一起努力，就一定能克服困难，实现余盛的梦想。
同一时刻，成都大都督府内，余盛正对着一幅四川舆图沉思，案头的军报堆得老高。拿下成都已逾月余，军务肃清之余，最棘手的便是降兵降将与前清文官的处置事宜，此事如鲠在喉，若处置不当，极易引发后院起火。
成都将军崇实的投降，至今仍让余盛觉得颇具玩味。当日安庆军兵临城下，城防已破大半，满城作为旗人聚居之地，本是顽抗的最后堡垒，却不料崇实竟在深夜派亲信送出降书，次日清晨便亲自打开满城大门，率麾下一千满洲兵列队出降，连兵器都未曾损毁一件。这般识时务，倒让余盛省去了不少攻城之力。
对于崇实，余盛早已暗中观察多日。此人出身宗室，久居成都将军之位，深谙官场之道，更懂趋利避害。城破之际，他既未像其他旗官那般殉节，也未顽抗到底，而是选择了最能保全自身利益的投降之路，足见其骨子里的自私与精明。余盛深知，这类人无甚忠君之心，只重眼前得失，看似恭顺，实则暗藏机锋，若处置不当，必成隐患，但若用得好了，也能成为一把锋利的刀。
“大都督，崇实及其家眷已按您的吩咐，软禁于将军府内，府外由亲兵看守，只许进不许出，其家产亦已清点登记，未曾动分毫。”军务司主事躬身禀报，递上一份清单。
余盛接过清单草草一阅，随手置于案上，沉声道：“不必没收他的家产，也不必苛待其家人，每日供应照旧。但看管必须严密，不许他与外界有任何接触，更不许他私下联络旧部。”
“属下明白。”
待主事退下，余盛走到窗边，望着满城方向，嘴角勾起一抹冷冽的笑意。崇实这把刀，弃之可惜，不如废物利用。满洲兵入关以来，便以武力震慑天下，打折了汉人士绅的脊梁骨，如今这些八旗兵虽早已不复当年之勇，但嗜杀残暴的名声依旧在外，用来对付那些冥顽不灵的地主士绅，再合适不过。
他心中已有定计：先将崇实晾上一个月，磨磨他的锐气，也让他看清如今的局势，明白自己早已没有退路。待时机成熟，便将他麾下那一千满洲兵整编为一支特别行动队，不纳入常规军序列，专门负责清剿那些抵制新政、隐瞒田产、暗中作乱的顽固士绅。崇实便可做他的白手套，替他处理这些见不得光的脏活累活。
至于这支队伍会不会太过跋扈？余盛早已想好后手。八旗兵的名声本就不好，若他们行事太过火，引发民愤，届时只需找几个为首之人问斩，既能平息民愤，又能敲打崇实，让他知道谁才是真正的掌控者。这般一举两得，正好将这股残余势力彻底盘活，为己所用。
相较于崇实这般只懂趋利避害的“聪明人”，余盛心中其实更看重建昌镇总兵胡中和。那是个实打实有能力的武将，夔州之战时，胡中和率部顽强抵抗，即便兵败被俘，初始也是嘴硬得很，宁死不肯臣服，颇有几分武将风骨。
余盛惜才，并未对他动刑，反而亲自前往牢房见他，晓之以理，动之以情，既有“不降便诛其全族”的威逼，也有“委以重任、共图大业”的利诱。几番交锋下来，胡中和终究还是低下了头，选择臣服。但余盛并未立刻重用他，一来是忌惮其旧部根基，二来也需考察其真心。
他并未给胡中和安排任何职务，只是派了两名亲信随行，带他走遍安庆军已经平定的州县，尤其是乡村之地，让他亲眼看看安庆军推行的新政，看看减赋税、兴水利之后百姓的生计变化，看看新式军队的纪律与战力。如今，胡中和正随着张慧的陆路队伍一同赶往成都，这段时日的见闻，想必已让他对安庆军有了全新的认知。
“胡中和此人，可用但需慎之。”余盛喃喃自语，指尖敲击着案桌，“等他到了成都，先安排个参军之职，隶属枢密院，让他参与日常军务的参谋，观察其言行举止。若他真心融入，摒弃前清旧念，再逐步委以重任；若他仍心存异心，也能及时掌控，断不给他反噬的机会。”
思绪流转间，案头一份关于剪辫事宜的禀报映入眼帘，让余盛的脸色瞬间沉了下来。攻克成都后，他便下了第一道革新令：全军剪辫。在他看来，那根拖在脑后的辫子，不仅累赘，更是清廷奴役汉人的象征，想要革新，必先革除这等陋习。
可令他没想到的是，军中竟出现了不小的骚乱。不少士兵自幼便留辫，对剪辫极为抵触，甚至有几名老兵，声称“身体发肤受之父母，不可损毁”，公然违抗军令。余盛大怒，他立刻晓令全军：剪辫乃是军令，军令如山，不容置疑，当即下令将为首的三名老兵军法处置，枭首示众，又命亲兵强制为所有士兵剪辫，敢有反抗者，一律按军规严惩。
铁血手段之下，军中的抵制很快被压制下去。如今守卫成都的安庆军将士，尽数剃成了光头，虽略显滑稽，但军容反而更显肃整。余盛已下令，日后头发长出，也只能留寸头，彻底与旧制割裂。
军中之事尚可凭借军令强行推行，民间的抵触却让他颇为头疼。消息传开后，成都城内及周边州县的地主士绅、乡儒老学究们炸开了锅，纷纷指责余盛“违背祖制”“大逆不道”，不少人公然拒绝剪辫，甚至串联起来，在各地张贴匿名告示，煽动百姓抵制。
“踏马的，留个猪尾巴似的辫子，倒还真当成什么宝贝了！”余盛一拳砸在案上，心中怒火中烧。他何尝不想立刻在全川推行剪辫令，将这陋习彻底根除，但他也清楚，如今四川刚定，各地残余势力仍在蛰伏，民心尚未完全归附，此时强行推行，极易引发大规模叛乱，得不偿失。
“罢了，暂且忍耐一时。”余盛深吸一口气，压下心中的火气，暗自盘算，“先在安庆军内部严格执行，让士兵们成为表率。待各地叛乱肃清，新政推行稳固，民心所向之时，再在全川强制推行剪辫令。”
他眼中闪过一丝狠厉：“若是到了那时，还有人不识趣，冥顽不灵，那就让崇实带着他的特别行动队去教教他们，什么叫做‘留发不留头，留头不留发’！”