两人并肩东行，沿途灵能愈发浓郁，空气中漂浮的灵能光点如同流萤，滋养着周身经脉。苏芷泠伤势渐愈，话也多了些，沿途给谢衍舟讲述灵脉中枢的格局——这里是玄元界灵能最充沛的区域，汇聚着青岚宗、天衍门等数大宗门，还有无数散修和商会，机遇与风险并存，而青岚宗的入门考核，便设在中枢外围的青云谷。
行至第三日午后，前方出现一片连绵的青山，山谷入口处立着一块巨大的青石牌坊，上书“青云谷”三个苍劲有力的古篆，牌坊下站着两名身着青衫的修士，气息沉稳，皆是码师境修为，显然是考核的监考者。谷口已有不少修士聚集，三三两两结伴，神色各异，大多目光警惕地打量着彼此。
“我们到了。”苏芷泠眼中闪过一丝期待，加快脚步走向谷口，谢衍舟紧随其后。
刚到牌坊下，一名青衫修士便上前问道：“二位是来参加青岚宗入门考核的？需出示身份证明或考核信物。”
苏芷泠取出一枚青色玉牌，递了过去：“我是青岚宗外门弟子苏芷泠，此次是完成考核晋升内门。”那修士查验后点头放行，目光转向谢衍舟时，多了几分审视。
“我无信物，听闻灵脉中枢需凭玉符进入，特来参加考核。”谢衍舟拱手道。
“无信物者需通过三重考核，且需缴纳十块中阶灵码矿石作为考核费。”青衫修士语气平淡，却带着不容置疑的威严。
谢衍舟刚要取出矿石，旁边突然传来一道轻佻的声音：“哟，这不是从泥地里爬出来的野小子吗？连考核信物都没有，也敢来凑青岚宗的热闹？”
说话的是一名锦衣少年，面色白皙，嘴角噙着倨傲的笑，身后跟着两名跟班模样的修士，三人气息都在码徒境七层上下。少年目光落在谢衍舟身上，带着毫不掩饰的鄙夷，又扫过苏芷泠，眼中闪过一丝贪婪，“苏师妹倒是好眼光，居然跟这种穷酸结伴，莫不是被他花言巧语骗了？”
苏芷泠秀眉微蹙，冷声道：“慕容浩，考核之地，休得胡言！谢道友是我的救命恩人，岂容你污蔑？”
“慕容浩？”谢衍舟心中一动，元枢悄悄解析：【检测到目标：慕容浩，慕容商会少主，修为码徒境七层后期，性格骄纵，擅长风系灵能，与青岚宗长老有亲。】
慕容浩嗤笑一声，上前一步挡在谢衍舟身前，居高临下地看着他：“小子，识相点就离苏师妹远点，再把你身上的灵码矿石和那柄短刃交出来，我可以让你通过考核时少受点罪。不然，别怪我让你连青云谷的门都进不去。”
谢衍舟眼神一冷，握紧灵码短刃：“想要我的东西，凭本事来拿。”
“不知死活！”慕容浩脸色一沉，身后一名跟班立刻上前，掌心凝聚风刃，朝着谢衍舟面门劈来，“给你点颜色看看！”
这跟班修为不过码徒境七层初期，谢衍舟侧身避开风刃，灵能灌注指尖，一枚灵码针瞬间射出，正中对方手腕。那跟班吃痛，风刃消散，捂着手腕后退，脸色惨白。
“敢动手？”慕容浩怒不可遏，就要亲自出手，却被另一名青衫修士喝止：“考核未始，禁止私斗！再敢滋事，直接取消资格！”
慕容浩悻悻收手，恶狠狠地瞪着谢衍舟：“好，咱们考核场上见，我倒要看看你这杂灵根能撑多久！”说罢，带着跟班拂袖走进谷中。
苏芷泠有些担忧：“慕容浩心胸狭隘，又有商会和宗门长老撑腰，你日后要多加小心。”
“多谢提醒，我自有分寸。”谢衍舟淡淡一笑，他早已习惯了这种恶意，心中并无波澜，跟着苏芷泠走进青云谷。
谷内别有洞天，灵能比谷外浓郁数倍，两侧山峰上长满了灵草，偶尔能看到珍稀的灵果挂在枝头。考核修士们大多分散开来，有的在吸收灵能巩固修为，有的则在搜寻灵草，显然第一重考核与采集灵草有关。
“第一重考核是采集三株凝露草，限时三个时辰，凝露草只生长在湿润的崖壁上，且有低阶妖兽守护。”苏芷泠指着不远处的悬崖，“我之前来过一次，知道大致位置，我们快些去找。”
两人沿着山谷前行，来到一处瀑布崖壁前，崖壁上布满了翠绿的藤蔓，藤蔓间点缀着不少白色的小花，正是凝露草。谢衍舟刚要上前采摘，却听到身后传来脚步声，慕容浩带着跟班走了过来，堵住了崖壁路口。
“这处凝露草是我们先发现的，你们换个地方。”慕容浩双手抱胸，语气嚣张。
“青云谷内资源公有，何来先后之分？”苏芷泠反驳道，“凝露草数量不少，足够我们分采，何必如此霸道？”
“霸道？”慕容浩嗤笑，“这灵脉中枢，本就是强者为尊，资源自然该归有实力的人。就凭他一个没背景的野小子，也配跟我抢？”他看向谢衍舟，眼中满是挑衅，“除非你敢跟我比一场，赢了我，这处凝露草归你，输了就给我滚出青云谷！”
谢衍舟本不想多事，但对方步步紧逼，显然不会善罢甘休。他上前一步，目光平静：“比什么？”
“简单，我们各凭本事采集凝露草，同时还要避开崖壁上的毒刺蜂，半个时辰内，谁采得多，谁就赢。”慕容浩眼中闪过一丝算计，他早知道这崖壁上的毒刺蜂有剧毒，且数量众多，谢衍舟看似强悍，未必懂应对之法。
苏芷泠脸色一变：“毒刺蜂剧毒，稍有不慎便会被蜇伤，灵脉受损，这比试太过凶险！”
“考核本就凶险，连这点风险都不敢冒，还想进青岚宗？”慕容浩冷笑，“怎么，你怕了？”
谢衍舟心中了然，元枢已快速解析：【检测到毒刺蜂（低阶妖兽），弱点：惧怕火属性灵能与净化灵能，建议用灵码编程构建驱虫阵。】他看向苏芷泠，安抚道：“无妨，我有应对之法。”
两人约定好规则，同时登上崖壁。慕容浩一挥手，身后跟班立刻释放出风系灵能，将部分毒刺蜂吹开，他则快速伸手采摘凝露草，动作倒是利落。可毒刺蜂数量极多，很快便绕过风墙，朝着他扑来，慕容浩虽能勉强抵挡，却也被蜇了几下，手臂瞬间红肿起来。
谢衍舟则运转《灵码心经》，灵能顺着指尖流淌，按元枢解析的代码轨迹，在身前构建出一道金色的驱虫阵。阵纹亮起，周围的毒刺蜂如同遇到克星，纷纷后退，不敢靠近。他从容地伸手采摘凝露草，指尖划过藤蔓，三株带着晶莹露珠的凝露草便已入手。
慕容浩见状，又惊又怒，他没想到谢衍舟居然能轻松应对毒刺蜂，眼看对方已经采够三株，而自己只采到两株，还被蜇得狼狈不堪，心中顿时升起恶念。他悄悄凝聚风刃，趁着谢衍舟转身的瞬间，朝着他的后背劈去，同时大喊：“毒刺蜂偷袭！”
这一下又快又狠，苏芷泠惊呼：“小心！”
谢衍舟早有防备，元枢早已预警，他侧身避开风刃，灵码短刃反手一挥，金色的灵码斩击朝着慕容浩射去。慕容浩猝不及防，被斩击击中肩头，鲜血瞬间渗出，踉跄后退。
“你居然暗下杀手！”谢衍舟眼神冰冷，一步步逼近。
慕容浩又疼又怒，却强装镇定：“我只是误判，并非有意伤你！”
“误判？”一道清冷的声音传来，之前的青衫监考修士不知何时出现在崖下，目光严厉地盯着慕容浩，“考核规则明令禁止恶意伤人，你违背规则，扣除此次考核成绩，若再犯，直接取消资格！”
慕容浩脸色惨白，不敢再辩解，狠狠瞪了谢衍舟一眼，带着跟班狼狈离去。
苏芷泠松了口气，快步走到谢衍舟身边：“你没事吧？刚才真是太危险了。”
“无妨。”谢衍舟收起灵码短刃，将三株凝露草收好，“我们先去提交第一重考核的成果，再准备后续考核。”
两人走到谷中央的考核台，将凝露草交给监考修士，登记完毕后，苏芷泠指着不远处的一片空地：“第二重考核是实战对决，随机匹配对手，胜者晋级。我们先找个地方休整，熟悉一下周围的修士。”
谢衍舟点头应允，两人刚走到空地，便看到一名身着灰袍的修士正被三人围攻。那灰袍修士修为在码徒境七层初期，虽实力不弱，却架不住对方人多势众，渐渐落入下风。围攻他的三人，正是之前与慕容浩同行的散修，显然是想抢夺他身上的灵草。
“以多欺少，算什么本事？”苏芷泠看不下去，提剑上前，青色剑光一闪，便逼退了一名围攻者。
谢衍舟也随之出手，灵码针精准射出，击中另一名修士的膝盖，对方惨叫一声倒地。三人见状，不敢再恋战，骂骂咧咧地退走了。
灰袍修士喘着粗气，对着两人拱手道谢：“多谢二位道友出手相助，我叫林墨，是名散修。”他面容清瘦，眼神锐利，身上带着一股书卷气，却又透着几分坚韧。
“我叫谢衍舟，这位是苏芷泠。”谢衍舟回礼道，“此地修士鱼龙混杂，道友为何单独行动？”
林墨苦笑道：“我性格孤僻，不喜与人结伴，没想到会遭人觊觎。方才听闻二位与慕容浩起了冲突，他心胸狭隘，恐怕还会找你们麻烦，二位也要多加小心。”
苏芷泠点头：“我们知道，多谢提醒。”
三人正说着，考核台方向传来监考修士的声音：“第一重考核结束，未集齐凝露草者淘汰！第二重实战考核，一刻钟后开始，请各位修士前往考核场集合！”
谢衍舟三人对视一眼，皆看出了彼此眼中的凝重。实战考核变数更大，不仅要面对陌生的对手，还要提防慕容浩等人的报复。
谢衍舟握紧灵码短刃，丹田内的混沌灵码核心平稳运转，心中已有了计较。苏芷泠也紧了紧长剑，林墨则取出一柄折扇，扇面上刻着复杂的灵码纹路，显然也是一件灵码武器。
三人朝着考核场走去，沿途修士们纷纷结伴，气氛愈发紧张。慕容浩带着跟班站在不远处，看到谢衍舟三人，眼中闪过一丝阴狠，嘴角勾起一抹算计的笑容。
考核场是一片巨大的青石广场，地面刻着无数灵码阵纹，显然是为了限制战斗余波。监考修士将所有通过第一重考核的修士分成若干组，每组两人对决，胜者晋级第三重考核。
“谢衍舟对阵赵峰！”“苏芷泠对阵李娟！”“林墨对阵慕容浩！”
当监考修士念出对战名单时，慕容浩眼中闪过一丝狂喜，看向林墨的目光如同看待猎物：“小子，敢跟谢衍舟为伍，我看你是活腻了！”
林墨面色平静，折扇轻摇：“鹿死谁手，尚未可知。”
谢衍舟心中一沉，他没想到林墨会对上慕容浩，以慕容浩的性格，必然会下死手。他看向林墨，低声道：“慕容浩擅长风系灵能，且心狠手辣，你需提防他的阴招。”
林墨点头致谢，转身走上考核台。苏芷泠也有些担忧：“林道友虽是散修，但修为与慕容浩相当，可慕容浩有商会资源，灵能武器定然不凡。”
“放心，他既然敢单独行动，必有过人之处。”谢衍舟安慰道，目光却紧紧盯着考核台上的两人，随时准备应对突发情况。
广场上的气氛瞬间凝固，所有人的目光都集中在各对战台上，一场场关乎前途的对决，即将拉开帷幕。