“第一，”薇明伸出第一根手指，“所有采买，必须货比三家，报价单需至少三家铺子画押确认，由钱管事汇总，刘账房核对，最终由我签字，方可支取银钱。”
钱管事脸色微变，这等于剥夺了他直接决定从哪家进货的权力。
“第二，”第二根手指伸出，“所有入库布料，需由执棋带人抽检，质量、数量与单据不符，第一次扣当月例钱，第二次，直接撵出府去！”
负责入库的几个婆子面面相觑，额头冒汗。
“第三，”薇明目光如电，直射钱管事，“往年的旧账，我会让刘账房重新核对。若有不清不楚、中饱私囊者……”她冷笑一声，“定国公府的家法，不是摆设！我不管他背后是谁的人，在我这里，行差踏错，一律严惩不贷！”
这三条规矩，条条打在七寸上，尤其是最后一条，简直是在钱管事和那些跟着捞油水的人心尖上戳刀子。
花厅里鸦雀无声，落针可闻。不少人冷汗都下来了，这位少夫人，看着年轻，手段却如此老辣犀利！根本不像个新妇，倒像个掌家多年的老手！
钱管事强撑着笑脸，试图挣扎一下：“少夫人明鉴，这……这货比三家固然是好，但有些老供应商，合作多年，知根知底，价格也公道，突然换了，恐怕……”
“恐怕什么？”薇明打断他，语气平淡却带着压迫，“恐怕断了你的财路？”
钱管事脸色一白，慌忙摆手：“不敢不敢！小人绝无此意！只是……”
“没有只是。”薇明根本不给他辩解的机会，“规矩就是规矩。能做，就留下好好做；不能做，现在就可以交了对牌走人。我国公府，不缺干活的人。”
这话说得毫不留情，钱管事脸上红一阵白一阵，噎得一句话也说不出来。他敢走吗？不敢！这采买的肥差，他舍不得！
就在这时，外面传来一阵急促的脚步声，观墨领着一位穿着青布长衫、戴着眼镜的中年账房走了进来。
“少夫人，刘账房到了。”
薇明点点头，对众人道：“这位是刘账房，从今日起，接替孙先生，负责布料采买的所有账目登记核查。孙先生既然病了，就让他好好休养，不必再操心府里的事了。”
此言一出，众人更是心惊。这就直接把孙先生给撸了？连表面功夫都不做了？这位少夫人，是真狠啊！
刘账房上前，对着薇明恭敬行礼：“小人刘明，见过少夫人，定当尽心竭力。”
“好。”薇明示意他站到一旁，然后看向众人，“规矩都清楚了？”
“……清楚了。”底下传来稀稀拉拉、有气无力的回应。
薇明眉头一皱，声音陡然拔高：“都没吃饭吗？清楚没有！”
众人被她陡然凌厉的气势吓了一跳，赶紧挺直腰板，齐声吼道：“清楚了！”
薇明这才满意地点点头：“散了吧。钱管事，把近三年所有供应商的名单和往来账册，一个时辰内，送到刘账房那里。迟了，你这管事的位置，就换人坐。”
钱管事冷汗涔涔，连声应道：“是是是，小人马上就去！马上就去！”
一群人如蒙大赦，几乎是逃也似的离开了花厅。
看着他们狼狈的背影，揽月忍不住噗嗤笑出声：“少夫人，您可真厉害！看把那钱胖子吓的，脸都白了！”
执棋也面露敬佩：“三把火烧得恰到好处，既立了威，也明确了规矩，还安插了我们的人。”
薇明揉了揉眉心，脸上露出一丝疲惫，但眼神依旧锐利：“这才刚开始。三房经营多年，树大根深，不会这么轻易认输的。孙先生‘病’了，钱管事吃了瘪，周氏那边，恐怕还有后手。”
她看向刘账房：“刘先生，查账的事，就拜托你了。重点是近三年的采买价格波动，以及那些与钱管事、三房往来密切的供应商。”
刘账房推了推眼镜，眼神精明：“少夫人放心，小人定会查个水落石出。”
接下来的两天，澄心院的小书房几乎成了第二个账房。刘账房和执棋带着几个识字的丫鬟，日夜不停地核对账册。薇明也时常在一旁看着，遇到不明白的地方就直接询问。
结果触目惊心。
同样品质的江南云锦，别家铺子报价十五两一匹，钱管事长期合作的那家“锦祥绸缎庄”却能报到二十两；一些次等的杭绸，更是以次充好，账面上记的却是上等货的价格……林林总总，几年下来，贪墨的银子竟有数千两之巨！
“真是胆大包天！”执棋看着汇总出来的数据，气得手抖。
薇明面色沉静，但紧握的拳头泄露了她的怒火。她知道水浑，却没想到浑到这个地步！
“少夫人，接下来怎么办？”刘账房问道，“是直接拿了下人问罪，还是……”他意指背后的三房。
薇明沉吟片刻，摇了摇头：“直接拿下钱管事，动静太大，容易打草惊蛇，也会让母亲难做。周氏毕竟是长辈，没有确凿证据直接指向她，动不了她根本。”
她指尖轻轻敲着桌面，脑中飞速运转：“得想个办法，让他们自己把狐狸尾巴露出来……”
正在这时，揽月兴冲冲地跑进来，压低声音道：“少夫人，有发现！奴婢这几日盯着锦祥绸缎庄的东家，发现他昨晚偷偷去见了三夫人陪嫁铺子的掌柜！两人在酒楼包厢里嘀咕了好一阵子！”
薇明眼中精光一闪：“哦？看来，这贪墨的银子，不止进了钱管事一个人的口袋啊。”
一个计划，在她心中逐渐成形。
——
“什么？开布庄？！”
澄心院的花厅里，林薇玉刚入口的蜜饯山楂茶差点喷出来，一双美目瞪得溜圆，看着对面气定神闲的妹妹。
“三妹妹，你没发烧吧？”她放下茶盏，伸手想去探薇明的额头，“咱们俩，一个世子夫人，一个官家奶奶，跑去开铺子做生意？这要是传出去，唾沫星子都能把咱们淹死！”
薇明轻轻挡开她的手，唇角带着一丝狡黠的笑意：“二姐姐，你声音小点。谁说世子夫人和官家奶奶就不能有点自己的营生了？”
她示意揽月将一叠账册放到林薇玉面前。
“你看看这个。”
林薇玉狐疑地翻开，只看几页，脸色就变了。她是管过家的，账目上的猫腻一眼就能看穿：“这……这布料采买的油水也太黑了吧！二十两一匹的云锦？他们怎么不去抢！”
“所以啊，”薇明慢悠悠地啜了口茶，“与其让这些蛀虫中饱私囊，肥了别人的腰包，不如咱们自己来做。我有渠道，能拿到比市面上便宜三成的好料子；你有眼光，懂得京中女眷的喜好。咱们姐妹联手，开一个专做高门女眷生意的布庄，货源正，价格优，还怕没人光顾？”
林薇玉听得心头火热。她嫁入王家后，虽然不缺吃穿，但手里能自由支配的银钱实在有限。王珩是清流，俸禄就那么点，自己虽然有陪嫁庄子，也有几个铺面出租，收息也就那样，她又拉不下脸像在娘家时那样事事伸手问婆母要。若能多个自己的进项……
可是……
“道理是这么个道理，”林薇玉蹙起精心描画的眉，“可这抛头露面……”
“谁让你抛头露面了？”薇明失笑，“咱们出本钱，找可靠的掌柜和伙计打理铺面。你只需偶尔去看看花样，把控一下品质，或者邀请相熟的夫人小姐们去店里瞧瞧，这总不犯忌讳吧？京里暗中经营产业的夫人奶奶，难道还少了？”
林薇玉咬着唇，明显动了心，但仍有顾虑：“本钱呢？开个像样的布庄，前期投入可不小。我那儿……最多能凑出五百两。”
“我出一千五百两。”薇明干脆利落，“地契铺面我来解决，就在西市最繁华的那条街上，我陪嫁里有个位置极好的铺子，之前一直出租，再有一个月就到期了。赚了钱，咱们五五分账。”
“这怎么行！”林薇玉立刻反对，“铺子是你的，本钱你出大头，我……”
“二姐姐，”薇明打断她，眼神真诚，“咱们是亲姐妹，不说两家话。没有你帮我把控京中潮流，这铺子也开不起来。更何况……”她压低声音，“这不仅仅是为了赚钱。有了这个布庄，咱们就有了自己的耳目和银钱来源，日后无论在娘家还是婆家，腰杆都能更硬几分。你难道还想再看人脸色，连打个小首饰都要算计半天？”
这话彻底戳中了林薇玉的心窝子。想起之前在王家因为银钱拘束的憋屈，因为一个远房表亲就差点被婆家拿捏的狼狈，她瞬间下定了决心。
“干了！”林薇玉一拍桌子，豪气干云，“不就是开个布庄嘛！咱们姐妹联手，还能让它亏了不成！名字我都想好了，就叫……就叫‘锦玉阁’！取咱们名字里的字，又好听又贵气！”
薇明看着她重新焕发光彩的脸庞，欣慰地笑了：“好，就叫‘锦玉阁’。”
两人越说越兴奋，开始详细规划起来，从货源到铺面装修，从目标客群到营销手段。