破败的木屋在夜风中发出吱呀的轻响，仿佛随时都会彻底散架。叶尘蜷缩在角落里，身前的地面上，那枚锈迹斑斑的青铜残盘和那块边缘残缺的黑色古玉静静躺着。
从幽暗沼泽亡命逃回已过去一夜，他身体的疲惫尚未完全恢复，精神却因高度的紧张和怀揣的秘密而异常清醒。外界黑雾林的夜晚并不安宁，远处隐约传来的兽吼虫鸣，以及更远处或许正在发生的厮杀夺宝，都提醒着他所处的世界何等危险。
他的目光死死盯着那两件东西。
青铜残盘入手冰凉，上面的锈蚀和污垢几乎覆盖了所有细节，只能勉强看出一个圆盘的形状和中心明显的凹槽，似乎曾经镶嵌过什么。那些模糊的符文早已失效，看不出任何灵光流转的迹象，就像从某个古老废墟里随手捡来的垃圾。
黑色古玉则依旧那般模样，温润中透着古朴，除了坚硬和那残缺的边缘，并无任何特异之处。
然而，就是这两件看起来毫不起眼的东西，昨日却产生了那般强烈的共鸣，甚至引动了那苍凉古老的气息。
“它们到底是什么？为何会产生联系？”叶尘喃喃自语。他伸出手，再次小心翼翼地将两件物品拿起，尝试将它们靠近。
当残盘中心凹槽靠近古玉时，那种微弱的共鸣感再次出现，如同心跳般轻微搏动，古玉表面似乎有极淡极淡的乌光一闪而过，但也就仅此而已。无论他如何尝试调整角度，甚至异想天开地想将古玉按进凹槽（尺寸和形状显然并不完全匹配），都无法再现昨日那短暂的强烈异象。
“需要特定的条件？还是需要……能量？”叶尘蹙眉思索。他想到了测灵碑异变时涌入脑海的庞大信息流，那股力量似乎激活了什么。而昨日在沼泽，或许是激烈战斗散逸的灵气，或许是腐骨花成熟时散发的特殊波动，偶然间达到了某种条件？
他只是一个凡人，对灵气、能量感应迟钝，无法验证猜测。
研究了半晌，毫无进展。叶尘不得不暂时放弃。他将两件物品贴身藏好，虽然暂时弄不明白，但它们绝对不凡，是自己重要的依仗和希望，绝不能丢失。
腹中的饥饿感阵阵传来。野果和泉水只能勉强果腹，无法提供足够能量。他需要食物，更需要一个相对安全的环境来思考未来。
“必须离开这里，找个能落脚的地方。”叶尘透过木屋的缝隙看向外面朦胧的天色。“黑雾林外围，应该有散修临时聚集交换物资的地方。”
他对修仙界的认知大多来自乡野传说和一路上的听闻。他知道散修们往往会在险地外围形成一些临时或小型的聚集点，交易所得，补充给养。那里龙蛇混杂，但也可能有一线生机。
深吸一口气，叶尘整理了一下破烂的衣衫，将最后几颗野果揣好，毅然走出了木屋。他决定去碰碰运气。
凭借记忆和小心辨认方向，他朝着黑雾林外围更为人迹频繁的区域走去。一路上，他更加谨慎，全力催动“见死之眼”，远远避开所有头顶倒计时较短（意味着可能即将遭遇危险或本身煞气重）的生物和修士。
【死期：三个时辰（獠牙野猪撞击，内脏破裂）】——避开那片有野猪拱迹的灌木丛。
【死期：一天（误食毒蕈）】——远远绕开那个正在采摘颜色鲜艳蘑菇的邋遢散修。
【死期：七天（劫修斗法，飞剑穿喉）】——小心避开一伙眼神凶悍、身上带着血腥味的五人小队。
这能力成了他在黑雾林中生存的最大保障。他像一个幽灵，在林木迷雾间穿梭，提前规避着无形的危险。同时，他也默默观察着那些倒计时较长的修士，他们的行动往往更加谨慎，路线也更安全，叶尘便远远缀着，借他们的“势”来开路。
途中，他也看到了一些争斗的痕迹——破碎的法器残片、干涸的血迹、被法术轰断的树木，甚至有一具被啃噬得面目全非的尸体，头顶的倒计时早已归零。这些都让叶尘心头沉重，更加坚定了要活下去、要变强的信念。
走了约莫大半天，前方逐渐传来人声。雾气稍淡，一片依着山壁形成的简陋聚集地出现在眼前。
这里与其说是个坊市，不如说是个乱糟糟的营地。几十个修士稀稀拉拉地分布着，有的直接在地上铺块布摆摊，售卖着各种草药、矿石、妖兽材料，品阶大多很低；有的则三五成群聚在一起，交换信息或休息；还有一些简易的帐篷和木棚，提供着粗糙的食物和清水，价格却贵得离谱。
营地里的人修为参差不齐，大多在炼气初、中期（炼气一至六层），后期（七至九层）的较少见，个个面带风霜，眼神警惕。叶尘的到来，引起了一些注意。但当他们发现叶尘身上毫无灵气波动，只是个衣衫褴褛的凡人少年时，大多露出了轻蔑或无视的表情，少数人眼中甚至闪过一丝不怀好意的打量。
叶尘心中凛然，低下头，尽量降低自己的存在感。他小心翼翼地在营地边缘移动，观察着那些摊位和行人。
他看到了各种奇奇怪怪的东西：散发着微弱灵光的草药、带着血腥味的兽角爪牙、一些颜色各异的矿石、甚至还有几件破损的低阶法器。但他怀中的古玉和残盘，对所有这些物品都没有任何反应。
他的目光更多地在那些修士的头顶扫过。
【死期：两年三月（修炼走火，经脉尽断）】
【死期：五年（寿元耗尽）】
【死期：一个月（黑吃黑，被同伴背后捅刀）】——叶尘默默记下那个正在和人笑着交谈、头顶却只有一个月倒计时的胖修士。
【死期：三个时辰（归途遇伏）】——一个刚刚买到一株灵草，面露喜色的年轻修士。
生与死，在这里以冰冷的数字具象化呈现。
叶尘感到一阵窒息般的压抑。他走到一个卖干粮和清水的摊位前，摊主是个一脸精明的瘦小汉子。
“怎么卖？”叶尘声音有些干涩地问。
瘦小汉子瞥了他一眼，懒洋洋道：“三块下品灵石一张粗面饼，一灵石一壶清水。”
叶尘心中一沉。灵石是修仙界的硬通货，他一块都没有。
“我……我用这个换，行吗？”叶尘从怀里掏出最后几颗野果，这些果子饱满多汁，在凡间也算不错。
瘦小汉子嗤笑一声，满脸嫌弃：“凡俗烂果，也想换灵食？滚开滚开，别耽误老子做生意！”说着不耐烦地挥手驱赶。
叶尘默然，收回野果，腹中的饥饿感更强烈了。他转身离开，能感觉到身后那摊主和其他几个注意到这边情况的人投来的嘲弄目光。
必须想办法弄到灵石，或者食物。
他环顾四周，目光最终落在一个角落里的老者身上。那老者独自一人，面前铺着一块破布，上面零零散摆放着几株品相不好的灵草和几块低阶矿石，生意冷清。他头顶的倒计时是【四十一年八月】，相对较长，而且死因显示是【旧伤复发，寿终正寝】，看起来不像穷凶极恶之徒。
叶尘深吸一口气，走了过去。
老者抬起眼皮看了他一眼，浑浊的眼睛里没什么波澜：“小哥，想要点什么？”
叶尘低声道：“老丈，我不买东西。我想问……问您打听点事，或者，您有什么零碎活儿需要人帮忙吗？我只要一点吃的就行。”
老者打量了他一下，叹了口气：“在这地界，凡人可不好活。老头子我自己都顾不过来，哪有什么活儿给你。打听事？你想打听什么？”
叶尘心思电转，不能直接问古玉和残盘，那太引人注目。他想到了周瘸子和那诡异的藤蔓。
“老丈，您听说过一个叫周瘸子的散修吗？腿脚不太利索，惯用一把淬毒短匕，可能……会些操控藤蔓的法术或者法器。”叶尘压低声音问道。
老者闻言，浑浊的眼睛微微一眯，闪过一丝警惕，再次仔细打量了叶尘一番，才缓缓道：“周瘸子？哼，倒是听说过这么一号人，心黑手辣，专门坑蒙拐骗，尤其喜欢在黑雾林里下套子黑吃黑。小哥，你打听他作甚？莫非……”
叶尘连忙道：“没什么，只是之前好像远远见过，觉得有些……特此，随便问问。”他不敢透露沼泽之事。
老者似乎看穿了他的隐瞒，但也没深究，只是哼了一声：“离他远点就是了。那家伙睚眦必报，手段阴毒，据说还跟‘青木门’有些不清不楚的牵扯，不是好惹的。前几天好像还有人看见他在幽暗沼泽那边晃悠，估计又没憋好屁。”
青木门？叶尘记下了这个名字，正是那张、李二人出身的小门派。
“多谢老丈告知。”叶尘拱手，虽然没得到食物，但信息也有价值。他转身欲走。
“等等。”老者忽然叫住他，从身后拿出半块干硬的、几乎能砸死人的面饼，扔给他，“拿去垫垫肚子吧。小子，这地方不是你该待的，早点想办法离开吧。”
叶尘接过那半块硬饼，心中微微一暖，低声道：“多谢老丈。”
他走到营地更边缘处，找了个相对僻静的角落，费力地啃着那硬邦邦的面饼，就着皮囊里最后一点清水咽下。味道很差，但至少缓解了饥饿感。
一边吃着，他一边继续观察。他看到有修士用灵石购买符箓，看到有人为了一株灵草的价格争得面红耳赤，看到一队人马带着伤从林中归来，收获颇丰，引来羡慕嫉妒的目光……这是一个完全由力量和资源主导的世界。
他摸了摸怀中的古玉和残盘。它们能换来灵石吗？这个念头一闪就被他否决。怀璧其罪，拿出不明底细的异物，更可能招来杀身之祸。
那么，如何利用“见死之眼”来获取资源？
正思索间，营地入口处忽然传来一阵骚动。只见三名修士走了进来，为首一人身材高瘦，面色倨傲，穿着明显比周围散修精致不少的青色法袍，袍角绣着一个树叶状的标志。他身后跟着两个跟班，眼神扫视营地，带着居高临下的审视味道。
“是青木门的内门弟子！”
“他们怎么来这外围小营地了？”
“看那袍子，至少炼气后期吧？”
人群中响起低低的议论声，带着敬畏和忌惮。
叶尘心中一动，青木门？他立刻集中精神看向那三人。
为首高瘦修士：【死期：三十五年（宗门任务，陨落于‘风吼洞’）】
身后跟班甲：【死期：十二年（与人争抢洞府，斗法身亡）】
跟班乙：【死期：三天（黑雾林，毒伤复发，暴毙）】
当看到那跟班乙的倒计时和死因时，叶尘目光猛地一凝！毒伤复发？而且只剩三天？
那高瘦修士似乎在寻找什么，目光扫过一个个摊位和修士，脸上带着不耐烦。最终，他的目光落在了叶尘刚才问过话的那个老者摊位上，迈步走了过去。
“老头，问你个事。”高瘦修士语气淡漠，“可见到我青木门外门弟子张河、李明？他们数日前说来黑雾林寻找‘腐骨花’，至今未归。”
老者显然认得这青木门服饰，不敢怠慢，起身恭敬道：“回仙师，小老儿并未见过贵派那两位弟子。”
高瘦修士皱了下眉，又看向周围：“你们呢？谁有张河、李明的消息？提供线索者，赏灵石五块！”
五块下品灵石！对于这些底层散修来说，是一笔不小的财富了。人群一阵骚动，但面面相觑，似乎都无人知晓。
叶尘的心脏却猛地跳了一下。张河、李明！正是沼泽那两人！一个被藤蔓所杀，一个生死未知（很大可能也死了）。而眼前这个跟班乙，三天后就会因毒伤暴毙……毒伤？莫非和沼泽的毒涎蟒有关？
高瘦修士见无人应答，脸色沉了下来，冷哼道：“两个废物，一点小事都办不好！”他似乎对那两人的生死并不真正关心，只是任务式地询问一下。
就在这时，他身后的那个跟班乙突然剧烈地咳嗽起来，脸色泛起一股不正常的青黑之色，气息也变得紊乱，他急忙从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出一颗丹药服下，脸色才稍稍缓和，但眉宇间的黑气并未完全散去。
高瘦修士嫌弃地看了他一眼：“王师弟，早就让你祛除那蟒毒你不听，现在压制不住了吧？回去自己想办法，别耽误正事。”
那王姓跟班连连点头，不敢多言。
叶尘眼中精光一闪！蟒毒！果然是毒涎蟒之毒！看来这个王姓弟子之前也受过毒涎蟒的伤，毒素未清，现在快要压制不住了！而死期就在三天后！
机会！
一个大胆的计划瞬间在叶尘脑中成型。他深吸一口气，压下狂跳的心脏，从角落里站起身，朝着那高瘦修士走了过去。
他的举动立刻引起了所有人的注意。一个凡人少年，竟然敢主动接近青木门的内门弟子？
高瘦修士也注意到了叶尘，眉头一皱，呵斥道：“哪来的凡人小子？滚开！”
叶尘停下脚步，不卑不亢（至少表面如此）地行了一礼，朗声道：“仙师可是在打听那两位弟子的消息？关于腐骨花，小子或许知道一点线索。”
“哦？”高瘦修士上下打量着叶尘，眼中满是怀疑，“你？一个凡人？能知道什么？”
“小子前几日曾在幽暗沼泽附近采药，远远看到过一些动静，似乎有打斗声，还有……蟒蛇的嘶鸣声。”叶尘谨慎地组织着语言，半真半假，“后来似乎看到一位腿脚不便的修士匆忙离开。”
他刻意点出“腿脚不便”和“蟒蛇”，试图引起联想。
高瘦修士眼神微变，和周瘸子有关？他追问道：“还有呢？看到我青木门弟子了吗？”
“距离太远，看不真切。但之后小子好奇靠近，似乎在沼泽边……捡到了这个。”叶尘从怀里（实际是从另一个口袋）摸出一样东西——那是一块小小的、边缘锋利的灰色布料，上面沾着些许已经干涸发黑的血迹，还有一个模糊的、几乎被扯烂的小剑刺绣标志！
这正是那李姓弟子（李明）衣服上的碎片！是叶尘昨日逃离时，慌乱中从一截挂断在树枝上的碎布上扯下的！他当时鬼使神差地觉得或许有用，便收了起来，没想到真的派上了用场！
看到那布料和熟悉的标志，高瘦修士脸色终于变了！他身后那王姓跟班更是瞳孔一缩，呼吸急促起来。
“这……这确实是李师弟衣服的料子！”王姓跟班失声道，脸上闪过惊惧。他们显然知道幽暗沼泽有毒涎蟒，也知道李明的实力，衣服碎片和血迹出现在那里，意味着什么不言而喻！
高瘦修士一把夺过布料，仔细看了看，脸色阴沉得可怕。他死死盯着叶尘：“你在哪里捡到的？具体位置！还有，那个腿脚不便的人，往哪个方向去了？”
叶尘做出努力回忆的样子：“就在幽暗沼泽东边的边缘。那个腿脚不便的修士，好像是往……黑雾林更深处的方向去了，具体去哪了，小子不知道。”他故意指了一个错误的方向，误导他们去追可能根本不存在的周瘸子。
高瘦修士眼神闪烁，似乎在判断叶尘话语的真假。一个凡人，似乎没有理由骗他，而且布料和血迹做不得假。
“你提供的线索有用。”高瘦修士随手抛给叶尘一块下品灵石，语气依旧冷淡，“这块灵石赏你了。记住，今天的事，不许对外人提起，否则……”他眼中闪过一丝寒光，威胁之意不言而喻。
“小子明白，多谢仙师！”叶尘接过那块冰凉的下品灵石，强压住心中的激动，连忙低头应道。
高瘦修士不再看他，对两个跟班道：“走，去幽暗沼泽那边看看！”说着便带着人匆匆离开营地，朝着叶尘所指的（错误）方向而去。
营地里的众人看向叶尘的目光顿时变得复杂起来，有羡慕，有好奇，也有嫉妒。一块下品灵石，对凡人来说堪称巨款了。
叶尘握紧那块灵石，感受到其中蕴含的微弱却纯净的能量波动，心中百感交集。这是他利用“见死之眼”和机缘巧合得到的信息，换来的第一块灵石！
但他没有忘记真正的目标。他快步走到那个刚刚服下丹药、脸色依旧不太好的王姓跟班之前站立的位置附近，假装系鞋带，目光飞快地扫视地面。
找到了！
几粒极其细微的、几乎看不见的紫色粉末，散落在草丛里。显然是那王姓跟班刚才取药服药时，不小心洒落的药粉。
叶尘用手指极其小心地蘸起一点，凑到鼻尖闻了闻，一股辛辣刺鼻又带着淡淡腥甜的味道。他不懂丹药，但他记住了这个味道和颜色。同时，他集中精神感知着这药粉。
【死因关联物：劣质‘抑毒散’，仅能暂时压制，无法根除毒涎蟒毒，毒性反噬加剧。】
果然！叶尘心中大定。这丹药治标不治本，甚至可能还有副作用！
他不再停留，立刻起身，用那块灵石在之前的摊位上买了一些实实在在的干粮和清水，又买了一件便宜的粗布斗篷披上，稍稍遮掩容貌，然后迅速离开了这个临时营地。
他并没有走远，而是在营地外数里处的一个隐蔽石缝里藏了起来。他在等。
等那个王姓跟班毒发被抛弃，或者自己离开。
三天时间，他等得起。怀中的干粮够他支撑几天。
接下来的两天多，叶尘就窝在石缝里，靠干粮清水度日，时刻关注着外面的动静。他看到那高瘦修士带着人黑着脸返回，显然一无所获，又怒气冲冲地离开了黑雾林，想必是回青木门汇报了。那王姓跟班跟着离去，但叶尘注意到，他的脸色更加青黑，咳嗽愈发频繁，显然状态极差。
第三天下午，叶尘计算着时间，悄然朝着黑雾林外围通往青木门方向的路径摸去。他选择了一处相对僻静、适合“处理麻烦”的路段埋伏下来。
日落时分，远处果然踉跄走来一个人影。正是那王姓跟班！他此刻脸色黑紫，呼吸如同破风箱，每走几步就要扶着树干剧烈咳嗽，甚至咳出黑色的血块。他的眼神涣散，充满了痛苦和绝望。他被抛弃了！同门显然不愿带着他这个累赘，或者认为他已经没救了。
叶尘屏住呼吸，看着他头顶那已经进入最后倒计时的数字：【00:00:59】【00:00:58】……
王姓跟班终于支撑不住，一头栽倒在一片灌木丛后，身体剧烈抽搐着，口中不断溢出黑血，眼看就要不行了。
就是现在！
叶尘从藏身处冲出，快速跑到他身边。
王姓跟班似乎感觉到有人靠近，涣散的眼神聚焦了一瞬，看到是叶尘，眼中露出惊愕和一丝哀求，嘴唇翕动，却发不出声音。
叶尘面无表情，他不是来救人的，也知道救不了。他飞快地在他身上摸索着，很快找到了一个简陋的储物袋（低阶修士常用，空间很小），还有那个装“抑毒散”的小瓷瓶。
就在他拿到东西的瞬间，王姓跟班身体猛地一僵，瞳孔彻底扩散，头顶倒计时归零。
【死期：00:00:00】
死了。
叶尘心脏狂跳，手有些发抖，但他强迫自己冷静下来。他迅速将储物袋和瓷瓶揣入怀里，最后看了一眼死者，转身毫不犹豫地再次没入密林之中，向着另一个方向快速远离。
一直跑到足够远，找到另一处隐蔽地点，他才停下来，剧烈喘息。
月光下，他拿出那个沾着血迹的储物袋，集中精神。
【无主劣质储物袋，内含：下品灵石十一块，低级符箓三张（金光符、御风符、火球符），《青木诀》炼气期残卷一本，备用衣物一套，杂物若干。】
叶尘尝试着集中意念，想着“取出灵石”。
唰的一下，十一块闪烁着微光的下品灵石出现在他手中！冰凉的能量气息扑面而来！
成功了！
巨大的喜悦和成就感瞬间冲散了方才的紧张和不适。十一块下品灵石！三张保命符箓！甚至还有一本修仙功法残卷！
虽然只是最低级的东西，但对他而言，这无疑是巨大的财富和起点！这是他用智慧和胆量，借助“见死之眼”的能力，从绝境中博取来的第一桶金！
他小心翼翼地收起灵石和符箓，翻看那本《青木诀》残卷。里面记载了从引气入体到炼气六层的修炼法门，以及几个小法术。虽然他是废灵根，几乎不可能靠这个修炼有成，但至少能让他对修仙基础有更多了解。
最后，他拿起那个小瓷瓶，里面还有几粒劣质抑毒散。
“毒……毒涎蟒……”叶尘目光闪烁，又摸了摸怀中的青铜残盘和古玉。
“幽暗沼泽……那株腐骨花，不知道还在不在？或者，是否还有其它……”
一个更加大胆，甚至疯狂的念头开始在他心中萌芽。
他知道毒涎蟒的可怕，也知道周瘸子可能还在附近徘徊。但腐骨花的价值，以及那可能与古玉共鸣的、沼泽深处的秘密，像致命的毒药，诱惑着他。
或许，有了这些符箓，加上见死之眼对危险的预知，他可以冒更大的险？
夜色深沉，叶尘的眼睛却在黑暗中亮得惊人。
他的仙路，注定与死亡相伴，于险中求存。