商队如同缓慢移动的沙虫，在广袤无垠的戈壁与零星绿洲间蜿蜒前行。车轮碾过粗粝的砂石，发出单调而持久的声响，与呼啸而过的风沙混杂在一起，构成这片土地永恒的基调。叶尘混在商队末尾一辆装载皮毛的板车上，一身粗布麻衣，脸上涂抹着风尘与些许植物汁液混合的暗黄，气息收敛得如同一个再普通不过的、跟着商队讨生活的落魄武夫。
他闭目假寐，实则神识内敛，默默运转《三生劫灭道典》的基础法门，温养着与屠长老一战后尚未完全复原的经脉与神魂。那强行催动四碎片施展虚空挪移的后遗症比想象中更麻烦，不仅劫力亏空，空间之力的反噬更是在灵台上留下了一道细微的裂痕，需要水磨工夫慢慢修复。
所幸四碎片归元后，自行散发的本源之气品质极高，滋养效果显着。他能感觉到，暗金色的劫力在缓慢恢复，变得更加凝练，灵台上的裂痕也在本源之气的浸润下，以肉眼难以察觉的速度弥合。肉身经过那次空间乱流的洗礼，似乎对空间波动有了一丝微弱的亲和力，这或许是个意外之喜。
一路上，他凭借“见死之眼”和玉尺的“定踪”能力，提前规避了几股小规模的沙匪和几头潜伏在绿洲附近的凶悍妖兽。商队的护卫头领只是个炼气大圆满的体修，根本察觉不到这些潜在的危险，还以为是运气好，一路平安。
叶尘乐得清静，大部分时间都在默默修炼和整理思绪。从黑雾林到流云仙城，不仅仅是地理上的跨越，更是他修仙之路上一个重要的转折点。他将要面对的不再是局限于一片险地的宗门纷争，而是更加广阔、更加复杂的修仙世界。
关于流云仙城的信息，他主要通过商队成员的闲聊和偶尔购买的简陋玉简获取。此城位于南疆边缘，毗邻浩瀚无垠的“万妖山脉”，是散修、小宗门、商会乃至一些妖族混杂居住的巨大城池，由三位元婴期的散修大能共同执掌，号称“中立之地”，禁止大规模宗门争斗。城内鱼龙混杂，机遇与危险并存，是信息、资源流通的重要枢纽。
“到了！前面就是流云仙城！”这一日，商队头领兴奋的呼喊声将叶尘从入定中唤醒。
他抬头望去，即使早有心理准备，也被眼前的景象微微震撼。
地平线的尽头，一座巨城如同匍匐在大地上的太古凶兽，城墙高耸入云，墙体并非寻常砖石，而是某种泛着金属光泽的黑色巨石垒成，上面刻满了密密麻麻、闪烁不定的符文，散发出强大的灵压。城池上空，并非晴朗天空，而是终年笼罩着流动的七彩云霞，那是庞大护城阵法形成的异象。无数各色流光从四面八方而来，如同归巢的鸟儿，投入城池四周巨大的空中门户，那是修士驾驭法器或飞行坐骑进出的通道。
相比之下，叶尘所在的这支商队，只能老老实实地走向地面那如同巨兽口吻般的巨大城门。城门下排着长长的队伍，有人类修士，有半妖，甚至还有一些收敛了气息、体型庞大的妖兽，均由城门守卫严格盘查，缴纳入城费用。
“每人十块下品灵石！货物另算！”守卫的声音冰冷而不耐烦。
叶尘随着人流，缴纳了灵石，领到一枚临时身份木牌，上面有简单的禁制，有效期一个月。踏入城门的那一刻，仿佛穿过了一层无形的水膜，喧嚣的声浪瞬间提高了数个量级，浓郁了数倍的天地灵气混合着各种丹药、香料、食物、以及……欲望的气息扑面而来。
城内街道宽阔，足以容纳十驾马车并行。两侧建筑鳞次栉比，风格各异，有古色古香的东方楼阁，有粗犷大气的巨石殿堂，甚至有悬浮在半空的精致树屋。店铺招牌琳琅满目，售卖着从最低阶的符纸丹药，到闪烁着宝光的法器阵盘，应有尽有。街上行人摩肩接踵，修士修为从练气到筑基随处可见，甚至偶尔能感受到几道深不可测、疑似金丹的气息一闪而过。
这里的热闹与活力，与黑雾林的阴森死寂形成了鲜明对比。
叶尘没有急于寻找落脚点，而是如同一个真正的初来者，在几条主要街道上漫无目的地闲逛，实则暗中观察，熟悉环境，并用“见死之眼”收集信息。
他看到了为了一株灵草价格争得面红耳赤的散修；看到了前呼后拥、神色倨傲的宗门弟子；看到了在角落里低声进行着不可告人交易的阴影人物；也看到了当街斗法、却被瞬间出现的执法队强势镇压的场景……流云仙城，果然如传闻般，秩序与混乱并存。
他的目光更多停留在那些收购和出售各种奇珍异物、古籍残卷的店铺上。白色玉璧上指引的另一个遥远光点依旧模糊，他需要更多的线索来定位其他罗盘碎片。而这类店铺，是最有可能找到相关信息的地方。
逛了半日，叶尘走进一家名为“博古斋”的老店。店铺不大，陈设古雅，檀香袅袅，一个戴着水晶眼镜、头发花白的老者正伏在柜台上，仔细擦拭着一枚青铜古镜。
叶尘收敛气息，表现出炼气七八层的样子，在店内浏览。货架上摆放着不少沾满泥土的陶罐、残缺的碑文拓片、生锈的兵器碎片等，看起来都有些年头。
“掌柜的，请问你这里可有关于上古宗门遗迹，或者特殊罗盘、玉璧类古物的记载或实物？”叶尘试探着问道。
老者抬起头，推了推眼镜，打量了叶尘一眼，慢悠悠道：“上古之物，虚无缥缈，真真假假，难辨得很。小店倒是有些残卷古籍，客官可以自己看看。”他指了指角落里一个书架。
叶尘走过去，神识扫过那些落满灰尘的玉简和兽皮卷。大多是一些地方志、游记或者残缺的低阶功法，并无有价值的信息。他心中微感失望。
正准备离开，目光无意间扫过柜台角落一块垫桌脚的、毫不起眼的青黑色石头。那石头表面光滑，似乎经常被摩挲。而就在这一瞥之下，他怀中的白色玉璧，竟然再次传来了极其微弱、但确实存在的悸动！
又是这种青黑色石头？和之前在劫修记忆碎片中看到的一样！
叶尘心中一动，不动声色地走到柜台前，指着那块垫脚石问道：“掌柜的，这块石头看起来挺别致，是什么来历？”
老者愣了一下，似乎没想到有人会对垫脚石感兴趣，拿起石头看了看，笑道：“你说这个啊？就是城外乱葬岗那边捡的，质地坚硬，用来垫桌角正好。客官要是喜欢，一枚下品灵石拿走。”
叶尘付了灵石，将石头拿在手中。触感冰凉，神识探查，并无任何灵气波动，就是一块普通的顽石。但白色玉璧的微弱共鸣做不了假。
他尝试用玉尺“溯影”。这一次，或许是因为石头就在手中，溯源之力更加清晰。模糊的画面闪现：这石头似乎曾长期与某种特殊器物放置在一起，沾染了极其微弱的气息。而那器物的轮廓……隐约像是一个残缺的底座，带有卡槽，与青铜残盘的部分结构隐隐对应！
线索！虽然依旧模糊，但指向性更明确了！这青黑色石头本身无关紧要，但它曾经接触过的那个“底座”，极有可能是罗盘的另一部分！
“掌柜的，这石头您是在乱葬岗具体哪个位置捡到的？当时可还见过其他类似形状的古怪器物？”叶尘压下激动，故作随意地问道。
老者回忆了一下，摇摇头：“年头太久，记不清了。乱葬岗那地方邪门得很，除了捡几块硬石头，谁还敢仔细翻找？倒是听说前些年有个不怕死的炼器师，经常去那边淘换一些古怪材料，后来好像莫名其妙失踪了……”
炼器师？古怪材料？叶尘记下了这个信息。这或许是一条线索。
离开博古斋，叶尘又逛了几家类似的店铺，再无收获。但他并不气馁，至少确认了流云仙城确实存在与罗盘碎片相关的线索，而且，似乎有一个神秘的炼器师可能接触过。
天色渐晚，叶尘在靠近城池边缘、相对安静的区域，租下了一个带有简易防护阵法的独立小院。价格不菲，但胜在安全私密。
布下自己改良后的小五行匿踪阵，叶尘开始清点自身资产。下品灵石还剩八千左右，中品灵石四十多块，加上一些用不上的法器和材料，总价值约摸一万五千下品灵石。在这流云仙城，不算富裕，但也能支撑一段时间。
接下来，他需要做几件事：一是尽快彻底恢复伤势；二是提升实力，尤其是熟练虚空挪移和劫雷指；三是暗中打探那个失踪炼器师的消息，以及留意其他碎片线索；四是寻找赚取灵石的途径，坐吃山空不可取。
他首先服下丹药，开始全力疗伤。四碎片在丹田处缓缓旋转，散发出本源之气，配合药力，修复着经脉与灵台。
三日后，伤势恢复了七七八八，灵台上的裂痕也基本愈合。叶尘开始尝试更精细地操控劫力。他在小院中布置了几个标靶，练习劫雷指。起初只能点在指尖迸发一丝微弱雷光，威力有限。但随着不断练习和对《现在卷·寂灭篇》的深入理解，数日后，他已能凝练出一道寸许长、呈紫黑色、噼啪作响的雷弧，威力足以洞穿金石，对阴邪之物更具奇效。
虚空挪移的练习则更为小心。每次施展消耗巨大，且容易引起空间波动。他只能在深夜，全力催动阵法屏蔽后，进行最短距离的尝试。从房间一端挪移到另一端，从院内挪移到屋顶……每一次成功，都对空间之力的感悟加深一分。虽然最大距离依旧只有三五丈，但施展越发熟练，消耗也有所降低。
这一日，叶尘改变容貌，化身成一个面色蜡黄、气息阴沉的中年修士，来到了流云仙城西南区域的“百晓巷”。这里遍布着各种售卖消息、雇佣人手、发布任务的茶楼酒肆，是三教九流汇聚之地。
他走进一家名为“闻风阁”的茶馆，要了个僻静隔间，点了一壶最便宜的灵茶。很快，一个机灵的炼气期小厮便凑了上来。
“前辈，可是要打听消息？小的在这片地界混了十几年，消息最是灵通！”小厮赔着笑脸。
叶尘沙哑着声音，抛过去一块下品灵石：“打听个人。几年前，是不是有个喜欢去乱葬岗淘换材料的炼器师，后来失踪了？可知他姓名、相貌，或者他失踪前接触过什么人？”
小厮接过灵石，眼睛一亮，仔细回想了一下，道：“前辈说的，莫非是‘鬼手’刘老三？那家伙确实是个怪人，炼器手艺不错，就是喜欢鼓捣些阴邪材料，经常往乱葬岗跑。大概四五年前吧，突然就人间蒸发了，活不见人死不见尸。有人说他炼器反噬死了，也有人说他得了宝贝被人黑吃黑了……相貌嘛，干瘦，左边眉毛有道疤，喜欢穿件灰色的旧法袍。”
鬼手刘老三？叶尘记下这些特征。“他失踪前，可有什么异常？或者，有没有留下什么特别的东西？”
小厮挠了挠头：“异常……好像那段时间他特别兴奋，跟人喝酒时吹嘘过，说找到了什么‘上古机关术’的残篇，要炼制一件了不起的东西……至于留下的东西，他住的地方后来被人翻了个底朝天，啥也没剩下了。”
上古机关术？叶尘心中一动，这似乎能和那个“底座”联系起来。
又问了几个问题，见小厮确实不知道更多，叶尘便让他退下了。他独自品着劣质灵茶，沉思起来。鬼手刘老三的线索似乎断了，但“上古机关术”和乱葬岗，依然是方向。或许，他该亲自去乱葬岗看看？但那里显然不是善地，需要做好准备。
就在他准备离开时，隔壁隔间隐约传来的对话声，引起了他的注意。说话之人似乎设了隔音结界，但叶尘神识强大，且对能量波动敏感，依稀听到几个词：
“……天机阁……推演……碎片……大价钱……”
天机阁？推演碎片？
叶尘心中猛地一跳！难道除了自己，还有人在寻找罗盘碎片？这天机阁又是什么势力？
他立刻集中精神，玉尺“定踪”能力微微激发，锁定隔壁那若有若无的气息。同时，“见死之眼”悄然运转，视野穿透隔板（并非真实穿透，而是感知因果线），看到了隔壁是两名戴着面具的黑衣人，一人筑基初期，一人炼气大圆满。他们的死期都在半年之内，死因模糊，但都与“反噬”有关。
天机阁……看来，这流云仙城的水，比想象中更深。自己必须更加小心谨慎了。
叶尘不动声色地结账离开，心中已有了新的计划。先去探探那个“天机阁”的虚实，或许，能有意外收获。