清晨的阳光透过窗棂，洒在静室的地面上。陆尘缓缓睁开双眼，眸中精光内敛，经过一夜的调息，昨日炼丹和冲突消耗的元气与神识已然恢复大半，甚至因昨日的极限压榨，修为隐隐又精进了一丝，距离炼气七层似乎只有一步之遥。
然而，他还没来得及细细体会这番进步，院外的防护阵法便传来了一阵波动。
陆尘眉头微皱，神识扫出，只见一名身着任务殿服饰的执事弟子正站在院外，手中捧着一道散发着淡淡灵光的卷轴。
“强制任务？”陆尘心中一动，起身打开院门。
那执事弟子见到陆尘，脸上挤出一丝公式化的笑容，将卷轴递上：“陆师弟，恭喜啊！宗门有重要任务下达，特指名由你这位新晋内门天才执行。此任务贡献点极高，完成后足以兑换大量修炼资源，可是难得的机遇！”
陆尘接过卷轴，入手微沉，卷轴材质特殊，边缘镶嵌着暗金色的纹路，透着一股不寻常的气息。他展开卷轴，目光扫过上面的内容，瞳孔骤然收缩。
任务名称：探查幽冥洞窟。
任务等级：甲级下等（原为乙级上等，近期提升）。
任务内容：近期，宗门西北三千里外“幽冥洞窟”阴气异常活跃，疑有异宝出世或邪祟作乱。需派遣精锐弟子入内探查，绘制内部地图，查明异动根源，并尽可能清除潜在威胁。
任务奖励：贡献点五千！上品灵石百块！并可兑换玄阶中品功法或灵器一件！
特别备注：此任务危险性极高，洞窟内阴煞之气浓郁，滋生大量阴魂鬼物，甚至有相当于筑基期鬼将存在的可能！建议炼气后期巅峰弟子组队前往！接取任务者，需立下生死状！
五千贡献点！百块上品灵石！玄阶中品功法或灵器！
这奖励，丰厚得令人咋舌！足以让任何内门弟子眼红！但与之对应的，是那触目惊心的“甲级下等”评价和“筑基期鬼将”的警告！
甲级任务，通常只有筑基期长老或最顶尖的内门弟子才敢尝试！如今却指名让他这个刚刚进入内门、修为不过炼气六层的弟子去完成？这分明是阴谋！是借刀杀人！
陆尘握着卷轴的手，指节微微发白。他抬头，看向那名执事弟子，声音平静无波：“这位师兄，确定是指名由我接取？以我目前的修为，执行甲级任务，是否有些不妥？”
那执事弟子似乎早有准备，笑道：“陆师弟过谦了！你在内门选拔中力压群雄，位列第二，更是独自完成黑风山脉险恶任务，实力有目共睹。宗门正是看重你的潜力，才将此重任交予你，意在磨砺英才。况且，任务卷轴已下，按宗门规矩，强制任务不可推辞，否则视为叛宗处理。”
不可推辞！叛宗处理！
好狠的手段！陆尘心中冷笑。这背后，必然是阴骨长老的手笔！对方甚至懒得掩饰，就是要将他逼入绝境！
“我明白了。”陆尘面无表情地点点头，“任务我接了。何时出发？”
“三日后，宗门会开启通往幽冥洞窟附近的传送阵。师弟可趁此时间好生准备。”执事弟子见陆尘接下任务，眼中闪过一丝不易察觉的怜悯，随即拱手告辞。
拿着沉重的任务卷轴回到静室，陆尘缓缓坐下，目光幽深。阴骨长老的报复，来得又快又狠。幽冥洞窟，一听名字便知是极阴之地，与他体内那九渊煞魔以及刚刚掌握的“煞火”属性相克，此行无疑是龙潭虎穴。
但，他有的选吗？
反抗？以他现在的实力，对抗阴骨长老无疑是螳臂当车。逃避？叛宗的罪名他背不起，而且张爷爷刚刚苏醒，他绝不能连累老人。
唯有迎难而上！
“幽冥洞窟……阴魂鬼物……筑基鬼将……”陆尘喃喃自语，眼中非但没有畏惧，反而燃起一丝战意，“至阴之地吗？正好，可以试试我这‘煞火’，对阴邪之物的克制效果！”
他不再犹豫，立刻开始筹划。首先，是了解敌情。他起身前往宗门的藏经阁，查阅所有关于幽冥洞窟的记载。幸好他如今是内门弟子，权限更高，可以查阅更多秘辛。
翻阅了大量古籍和前辈游记后，陆尘对幽冥洞窟有了更深入的了解。此洞窟乃上古时期一处战场遗迹，后因地脉变动形成极阴之地，滋生无数鬼物。洞窟内部错综复杂，分多层，越往深处，阴气越重，鬼物越强。曾有筑基长老深入，却重伤而归，言及深处有鬼将统领，灵智不低，且洞窟深处可能连接着某个小型阴脉节点。
“鬼将……相当于筑基期，灵智不低……阴脉节点……”陆尘记下关键信息。这意味着，不能单纯依靠武力硬闯，需得智取。
其次，是准备克制阴邪之物的手段。他体内的煞火是其一，但消耗巨大，不能作为常规手段。他需要法器、符箓。
想到这里，陆尘立刻动身前往宗门的坊市。五千贡献点和百块上品灵石虽然诱人，但前提是得有命回来花！他毫不犹豫地将大部分身家（包括之前任务所得和林凡赠送丹药折算的灵石）全部拿出，开始大肆采购。
“辟邪符”、“金光符”、“净尘符”……各种克制鬼物的低阶符箓，成堆购买。
一柄蕴含纯阳之气的“赤阳剑”下品灵器，几乎花光了他所有灵石。
几瓶快速恢复元气的“回元丹”和解毒丹。
一张简陋的“驱鬼阵”阵盘，关键时刻或可保命。
一番采购下来，陆尘再次变得一贫如洗，但储物袋里却充实了许多。回到小院，他又开始绘制符箓。得益于《赤阳炼神术》带来的强大神识，他学习低阶符箓的绘制速度极快，虽然成功率不高，但也补充了不少消耗。
最后，也是最重要的，是提升实力！他尝试冲击炼气七层，但瓶颈坚固，短时间内难以突破。于是，他将重点放在了熟悉和强化“煞火”之上。他在静室中不断演练，试图掌握更精细的控制技巧，并摸索其对抗阴气的特性。
期间，苏沐晴闻讯赶来，忧心忡忡，想要一同前往，但被陆尘严词拒绝。此行九死一生，他不能连累她。苏沐晴无奈，只得将身上所有有用的丹药都塞给陆尘，并叮嘱万千。
张爷爷也派人送来了一枚古朴的玉佩，说是早年所得，有静心凝神、抵御阴邪侵袭之效。陆尘赶紧收下。
三日时间，转瞬即逝。
出发当日，陆尘孤身一人来到宗门传送阵所在的山谷。令他意外的是，除了他之外，竟然还有两人也在此等候。一人是面无表情的林凡，另一人则是一位身着淡紫色衣裙、面容冷艳、气息不在林凡之下的陌生女子。
“林师兄？”陆尘有些诧异。
林凡看了他一眼，淡淡道：“幽冥洞窟异动，事关重大，宗主命我前去查探究竟。”他指了指旁边的冷艳女子，“这位是紫霄峰的真传弟子，慕容雪师姐，精通雷法，对克制鬼物有奇效。”
慕容雪冷冷地扫了陆尘一眼，目光中带着一丝审视和不易察觉的轻蔑，并未说话。
陆尘心中了然。宗主果然不会任由阴骨长老胡来，派出了林凡和这位实力强大的慕容师姐。名义上是协助，实则恐怕也有监督和保护之意，当然，也可能有其他的考量。
有这两位强援同行，生存几率无疑大增。但陆尘心中并无多少喜悦，反而更加警惕。任务等级提升，宗门派出真传弟子，说明幽冥洞窟的异动绝非小事，恐怕比卷轴上描述的还要危险。
而且，与林凡和这位明显不好相处的慕容师姐同行，关系微妙，未必是好事。
“人到齐了，出发吧。”主持传送阵的长老沉声道。
阵法光芒亮起，空间一阵扭曲。陆尘深吸一口气，握紧了手中的赤阳剑，眼神坚定。
幽冥洞窟，我来了！