第一百三十章:黑沼迷雾,初探邪踪
楚渊驾驭遁光,一路向北。越是靠近北域边缘,天地灵气便越发稀薄驳杂,天空也显得灰蒙蒙的。下方大地,葱郁的山林逐渐被大片大片的沼泽湿地所取代,水洼星罗棋布,瘴气弥漫,空气中弥漫着一股潮湿腐朽的气息。这里便是黑沼镇所在的区域。
数日后,一座依着几座矮丘建立、被灰黑色木质围墙环绕的小镇出现在视野中。镇子不大,显得颇为破败,围墙许多地方都有修补的痕迹,镇子上空隐隐笼罩着一层不安的氛围。
楚渊在镇外数里处按下遁光,收敛气息,如同一个寻常的灵溪境散修,步行走向镇门。他需要先了解情况,而非直接亮明身份打草惊蛇。
镇门口有两个穿着简陋皮甲、修为仅有凝元期的守卫,神色紧张地打量着来往行人。缴纳了几块下品灵石后,楚渊顺利进入镇内。街道狭窄,地面泥泞,两旁是低矮的木屋或石屋,一些店铺开着门,但顾客寥寥,行人大多行色匆匆,面带忧色。
楚渊神识悄然散开,如同无形的蛛网,捕捉着镇中的各种信息。交谈声、叹息声、窃窃私语声汇入他的耳中。
“……又不见了!王家的那个小子,昨天去北边沼泽采药,到现在都没回来!”
“唉,这都第几个了?听说镇守大人请来的那位仙师,也束手无策……”
“嘘!小声点,别惹祸上身!我听说是沼泽里来了个厉害的妖物,专吸人精气……”
“妖物?我看未必……有人看见失踪现场有红光一闪,邪门得很……”
零碎的信息指向了镇子北面的沼泽深处,以及那诡异的“红光”。楚渊心中那份关于血煞教的怀疑又加重了几分。他需要更确切的消息来源。
他走向镇上唯一一家看起来还算整洁的酒肆——“瘴气客栈”。客栈内光线昏暗,人也不多,几个看起来是佣兵或猎户的修士聚在一桌,低声交谈着,气氛压抑。
楚渊找了个角落坐下,点了一壶本地产的粗劣灵茶,看似闭目养神,实则神识牢牢锁定那桌修士。
“……李老大他们队,三天前接了探查任务,进了北沼泽,就再没出来。”一个脸上带疤的汉子灌了口酒,闷声道。
“连李老大灵海初期的修为都栽了?”另一人惊道。
“恐怕不是寻常妖兽。”一个年纪稍长的修士压低声音,“我有个远房侄子是在镇守府当差的,他说……现场干净得很,没有打斗痕迹,就像人凭空蒸发了一样,只有一股子闻了让人头晕的甜腥味。”
“甜腥味?”楚渊目光微凝,这描述,与血煞教功法造成的某些特征颇为相似。
就在这时,客栈门被推开,一个身着锦袍、面容憔悴、有着灵溪后期修为的中年男子,带着两名护卫走了进来。掌柜的连忙迎上:“赵镇守,您怎么来了?”
那赵镇守挥挥手,目光扫过客栈内寥寥数人,最终落在楚渊身上,或许是看他面生且气度不凡,犹豫了一下,还是走了过来,拱手道:“这位道友面生得很,可是初来黑沼镇?”
楚渊睁开眼,回了一礼:“散修墨辰,游历至此。”
赵镇守叹了口气:“墨道友,实不相瞒,如今黑沼镇不太平。北边沼泽接连有修士失踪,其中不乏灵溪境的好手。老夫身为本地镇守,忧心如焚,却能力有限。若道友有暇,可否助老夫一臂之力,探查此事?定有厚报!”
楚渊正需一个介入调查的合理身份,便顺势道:“竟有此事?墨某虽修为浅薄,但也愿尽绵薄之力。只是需先了解详情。”
赵镇守大喜,连忙将楚渊请到镇守府详谈。
在镇守府中,赵镇守提供了更详细的信息:失踪事件始于三月前,已累计十余人,修为从凝元到灵海初期不等。事发地都在北沼泽深处一片被称为“鬼哭泽”的区域。之前他也重金请过两位灵海中期的散修前往调查,结果一人重伤逃回,神志不清,只念叨着“红……影子……”,不久便不治身亡;另一人则直接杳无音信。
“这是那位重伤道友带回的唯一东西。”赵镇守取出一块沾染了暗红色污迹的碎布片,“上面有股邪门的能量,我们无法驱散。”
楚渊接过布片,指尖触及的瞬间,灵海内的星核本源微微一荡,传来一丝极淡的排斥感。他运转源纹之种仔细感知,那暗红色污迹中,蕴含着一股极其隐晦的阴邪、污秽的血煞之气,虽然微弱,但本质极高,远非普通邪修所能拥有!
是血煞教!而且绝非普通教徒!
楚渊心中断定。此事已绝非简单的邪修作乱。他面色凝重地对赵镇守道:“此事比想象中更棘手。墨某需准备一番,明日一早,便前往鬼哭泽一探究竟。”
是夜,楚渊在镇守府安排的静室中调息。他并未急于行动,敌暗我明,且对手诡异,贸然夜探恐中埋伏。他需要以逸待劳,等天亮后,以堂堂正正之势,去会一会这沼泽中的“红影”。