当苏宸的身影再次悄无声息地出现在自己房间时，窗外的天色已经蒙蒙亮。
这一夜的经历，对他而言，丝毫不比在黑风山脉的生死搏杀来得轻松。无论是心神的消耗，还是对魂力的压榨，都达到了一个极限。但他心中，却充满了前所未有的满足与振奋。
玄武遗甲！
这四个字，如同一座沉甸甸的山，压在他的心头，让他感到压力的同时，也为他指明了下一阶段最清晰的目标。
他没有立刻休息，而是先将因为两次“寻宝”而累得不轻的小银，安置在柔软的被褥上，让它沉沉睡去。然后，他才盘膝坐下，开始梳理自己的思绪和未来的计划。
首先，是实力的巩固。
虽然他已经在试炼塔中，以一种近乎野蛮的方式，将自己的修为强行提升到了筑基境后期，但这种提升，终究是借助了外力，根基不稳。他能清晰地感觉到，自己魂海中的魂力虽然磅礴，却也有些虚浮，操控起来，远不如那些按部就班修炼上来的御兽师那般圆润自如。
“欲速则不达。在找到契约‘玄武’的方法之前，我必须将自己的境界彻底稳固下来，并开始真正地学习和掌握‘御兽战技’。”
御兽战技，是筑基境御兽师与启灵境学徒最本质的区别。它不再是简单的意念指挥，而是御兽师调动自身魂力，与灵兽的力量产生共鸣，从而施展出的、远超灵兽自身技能威力的组合攻击或防御。
比如，他之前自己摸索出的“空间加护”和“空间绝杀”，其实就是最粗浅的御兽战技雏形。而学院的图书馆中，必然记载着更多、更系统、也更强大的战技法门。
其次，是资源的整合与利用。
高家覆灭，城主府查封了其大部分产业，整个青木城的地下势力都将迎来一次大洗牌。这其中，必然会产生无数的机会。他手中，有从刀臂螳螂身上剥离的材料，有从獠牙野猪身上获得的獠牙，这些都是硬通货。他需要将这些东西，换成自己当前最需要的——金钱，以及一些能辅助他修炼和稳固境界的温和性灵药。
最后，也是最核心的目标——岩甲龟。
苏宸闭上眼，脑海中浮现出关于那只特殊灵兽的所有信息。
岩甲龟，在青木学院，几乎是一个无人问津的“笑话”。它并非学院统一采购的初始伙伴，而是多年前，一位学员历练时，从一处古代遗迹中带回的一枚奇特的石蛋里孵化出来的。
它从一出世，就展现出了与众不同的特质。
第一，是它那超乎想象的防御力。它的龟甲，坚硬到了一个令人发指的地步，据说连筑基境后期的导师，用尽全力，都无法在上面留下一丝划痕。
第二，是它那令人绝望的“迟缓”。它不仅行动速度慢得如同蜗牛，连吃东西、喝水、甚至眨眼，都比普通的龟类慢上好几拍。
第三，也是最关键的一点，是它的“绝缘”。任何属性的魂力，都无法有效地渗透进它的龟甲，也无法与它的灵魂产生共鸣。学院曾有多位导师尝试与它建立契约，无一例外，都失败了。它就像一块油盐不进的顽石，拒绝与外界进行任何能量层面的交流。
久而久之，它便被彻底放弃了。被养在学院后山的一处独立的小水潭里，自生自灭，成为了一个供新生们参观的“奇物”。
而关于它拥有【玄武】血脉的传闻，也正源于此。因为唯有传说中，承载大地的神兽玄武，才拥有这等无视一切能量侵蚀的、最纯粹的“绝对防御”。
“拒绝与外界交流……或许，不是它不愿意，而是寻常的魂力，根本没有‘资格’与它沟通。”苏宸的眼中闪烁着智慧的光芒，“而那块玄武遗甲，就是打开它心扉的、独一无二的钥匙！”
一个完整的计划，在他的心中渐渐清晰。
接下来的几天，苏宸彻底沉寂了下来。
他不再去试炼塔，也不再进行高强度的修炼。而是像一块海绵，疯狂地吸收着知识。
他几乎将所有时间都泡在了学院的图书馆里。他不再只看那些关于奇珍异兽的孤本，而是开始系统地学习《筑基境魂力操控详解》、《御兽战技入门》、《常见灵兽弱点分析》等基础而又重要的典籍。
通过学习，他才知道，御兽战技共分为三大类：
【增幅类】：直接用魂力强化灵兽的某项能力，如“魂力附着·锋锐”、“魂力加持·迅捷”。
【协同类】：御兽师与灵兽共同施展的组合技，如他之前施展的“空间绝杀”。
【守护类】：以御兽师自身魂力，为灵兽或自己构建防御的技能，如“契约之盾”。
他如饥似渴地学习着这些理论知识，并在夜深人静时，与小灰在自己的小院里，进行着最基础的演练。他没有追求威力，只追求对魂力的精准操控。他要将自己那因为提升过快而略显虚浮的根基，彻底夯实。
与此同时，他也委托了城中一家信誉最好的当铺，将自己手中的那些灵兽材料，分批次地、匿名地处理了出去。最终，他得到了整整三十枚金币的巨款！
这笔钱，他没有乱花。除了购买了一些稳固境界所需的、价格不菲的“凝神香”和温和性灵药外，剩下的，他都小心地存了起来，以备不时之需。
时间，就在这种平静而充实的学习与沉淀中，过去了半个月。
半个月后，苏宸的修为，已经彻底稳固在了筑基境后期。他的魂海虽然没有再扩张，但其中的魂力却变得无比凝练、圆润，操控起来，再无丝毫的滞涩之感。他的气质，也变得更加内敛、沉静，那份属于少年的锋芒，被很好地隐藏在了那双深邃的眼眸之下。
他知道，是时候，去见一见那只传说中的“顽石”了。
这是一个阳光和煦的午后。
苏宸独自一人，来到了学院后山那片几乎被人遗忘的区域。这里草木丛生，人迹罕至，只有一个脸盆大小的、水质还算清澈的小水潭。
而在水潭的中央，一块约有桌面大小的、通体呈暗青色，表面布满了古朴纹路的龟甲，正静静地漂浮在水面上，一动不动，仿佛一块真正的石头。
若非偶尔能看到一个憨厚的脑袋，从龟甲下慢悠悠地伸出来，又慢悠悠地缩回去，恐怕任谁都会将其忽略过去。
这就是那只岩甲龟。
苏宸没有立刻靠近。他只是站在远处，静静地观察着，并催动了自己的“魂之低语”。
然而，这一次，他的天赋，似乎失效了。
他没有“听”到任何清晰的意念，没有饥饿，没有喜悦，也没有悲伤。在他的感知中，那只岩甲龟的灵魂，就像是被一层厚重无比的、由玄黄之气构成的壁垒，彻底包裹了起来，隔绝了与外界的一切交流。
他只能模糊地感觉到，在那层壁垒的最深处，似乎有一个极其古老、极其疲惫的灵魂，正在沉睡。
“果然如此。”苏宸心中了然。
他没有再犹豫，缓步走到了水潭边。
那只岩甲龟似乎也察觉到了生人的靠近，它那憨厚的脑袋，警惕地从龟甲下探出了一半，一双小小的、如同黑豆般的眼睛，静静地看着苏宸，无悲无喜。
苏宸没有释放出任何带有侵略性的气息。他只是盘膝在水潭边坐下，然后，从自己的储物袋中，取出了一样东西。
不是食物，也不是什么珍贵的灵药。
而是一块从玄武遗甲上，被他用魂力小心翼翼地剥离下来的、只有指甲盖大小的碎片！
他将这块碎片，轻轻地，放在了自己身前的草地上。
起初，那只岩甲龟并没有任何反应，依旧是那副古井无波的样子。
但，当那块碎片上，那一丝被青藤草滋养了半月之久、已经变得略微活跃的、源自神兽玄武的本源气息，缓缓地在空气中散发开来时——水潭中央，那块万年不变的“顽石”，终于……动了。